Bab Tiga Puluh: Perpecahan yang Parah

Akhirnya, berkat bujukan Chen Lu, para pemuda yang mengetahui “kebenaran” itu akhirnya berhenti berdiskusi dan bertebaran kembali ke kesibukan masing-masing. Meski sebelum berpisah mereka sudah sepakat untuk merahasiakan semua ini, menjaga rahasia sebesar itu bersama-sama, apalagi ketika tidak ada perselisihan kepentingan pribadi di antara mereka, jelas bukan perkara mudah. Belum sepuluh menit, Chen Lu sudah dengan tajam menyadari bahwa desas-desus yang ia rekayasa dengan hati-hati telah menyebar luas.

Benar-benar terlalu mudah. Entah itu menuduhkan wabah virus pada pemerintah Amerika, atau membiarkan rumor itu menyebar tanpa sengaja, di masyarakat kecil seperti ini semuanya begitu gampang terlaksana. Orang-orang selalu hanya percaya pada apa yang mereka ingin percayai. Menguji kebenaran itu dengan bukti dan logika? Kebanyakan orang tidak akan benar-benar melakukannya.

Tuduhan itu telah mantap menempel di kepala pemerintah Amerika. Elang Mata Tajam menyadari ada yang aneh dengan tatapan orang-orang di sekitarnya. Dulu, semua selalu menghormatinya; bahkan ketika berbicara soal evakuasi yang sensitif, mereka tak pernah terlalu emosional. Namun kali ini, semua menatapnya dengan ekspresi rumit, bahkan beberapa yang percaya takhayul menunjukkan rasa jijik tanpa menyembunyikan perasaan itu.

“Apa yang terjadi?” tanya Elang Mata Tajam sambil menarik salah satu pemuda yang dulu sangat mengaguminya—kebetulan pula salah satu yang tadi ikut membahas “arsip militer” itu. Ia menarik kerah baju anak itu, menatap matanya dan bertanya, “Bobby, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Elang Mata Tajam... kau belum dengar? Virus mayat hidup itu, ternyata hasil ulah militer Amerika! Semua ini akibat pemerintah sendiri...”

“Cukup!” bentak Elang Mata Tajam, suaranya langsung menarik perhatian semua penyintas di supermarket itu. Ia menatap semua orang yang kini memandangnya dengan penuh keraguan, lalu berseru lantang, “Siapa yang menyebar fitnah ini? Aku berani bersumpah atas nama agenku, pemerintah tidak pernah melakukan penelitian apa pun terkait virus mayat hidup!”

Orang-orang saling berpandangan, mata mereka tetap tak menaruh kepercayaan. Setelah satu menit keheningan yang canggung, pemuda yang membawa “arsip palsu” itu menunduk dan berkata pelan, “Aku... aku yang menemukan arsip penelitian virus militer itu dari jasad dokter di apotek. Maafkan aku, Elang Mata Tajam, tapi semua orang berhak tahu kebenaran!”

Orang Amerika memang terkenal gigih memperjuangkan hak untuk tahu. Tak peduli seberapa kejam dan kotornya kebenaran itu, mereka pasti akan memburunya. Tak ada yang mempertanyakan apakah sesuatu memang pantas diketahui khalayak, pokoknya semua harus tahu dulu. Tapi di sisi lain, selama ada yang percaya, tak masalah apakah itu benar atau tidak.

Elang Mata Tajam sangat paham prinsip itu. Refleks pertamanya tentu saja bertanya pada pemuda itu, “Di mana arsip itu? Aku yakin itu palsu! Arsip rahasia militer tak sesederhana yang kalian bayangkan, apalagi muncul di tempat aneh seperti itu! Biarkan aku melihatnya...”

“Sudah kubakar.” Chen Lu segera maju, memotong ucapan Elang Mata Tajam. Dalam tatapan terkejut lawannya, ia menampilkan sedikit ekspresi menyesal dan menjelaskan, “Aku benar-benar menyesal ini terjadi. Awalnya aku tidak ingin hal ini tersebar, karena tahu ini tidak membawa manfaat untuk kita. Tapi... semuanya sudah terlanjur.”

Ucapan Chen Lu itu secara tak langsung mengakui bahwa pemerintah memang bertanggung jawab atas wabah virus mayat hidup. Di mata Elang Mata Tajam, ia kini hanya terlihat sebagai pemuda baik hati yang bertindak gegabah, tak menyadari bahwa Chen Lu sengaja menjerumuskan pemerintah Amerika. Arsip militer palsu telah jadi abu; meski Elang Mata Tajam punya seratus alasan untuk membantah, ia tak lagi punya bukti untuk membersihkan nama pemerintah Amerika. Dalam istilah lama, sudah tercebur ke Sungai Kuning pun tak akan bisa membersihkan diri.

“Benar! Mereka! Semua ini ulah mereka, mereka yang mengundang murka Tuhan dan menyeret kita semua ke dalamnya!”

Suara marah tapi tenang terdengar dari belakang kerumunan. Semua menoleh dan melihat Alex, yang biasanya hanya duduk meringkuk di sudut, kini berdiri. Tatapannya seperti ular berbisa menancap tajam pada Elang Mata Tajam. Ia mengangkat tangan dan menunjuk ke arah dahi Elang Mata Tajam tanpa keraguan.

“Kau selalu tahu kebenaran, tapi hanya pura-pura polos dan menipu kami. Sayang, Tuhan tahu semuanya. Dia memilih membiarkan kalian menanggung akibat! Kalian yang melanggar tabu, menyentuh sesuatu yang tak pernah boleh diketahui, dan sekarang kalian bahkan tak mau mengaku...”

“Cukup, Alex!” Chen Lu membentak keras, memotong ucapan Alex. Namun kali ini ia tak lagi impulsif hendak memukul, sebaliknya, ia menahan amarah dan menjelaskan kepada kerumunan, “Kalian semua, masihkah kalian tak percaya pada Elang Mata Tajam? Sejak bencana terjadi, dia tetap di sini melindungi kalian, bahkan rela menyerahkan helikopter penyelamatnya untuk anak-anak dan korban luka. Saat aku dan Armstrong terjebak, dia juga yang maju memimpin kami menembus kepungan. Baru saja, dia mempertaruhkan nyawa membawa tim ke apotek demi mendapat obat, memastikan setiap dari kita tetap hidup, juga menolong Armstrong. Orang seperti itu, kalau kalian masih tak percaya, siapa lagi di dunia ini yang bisa dipercaya?”

Pidato Chen Lu itu membangkitkan kembali akal sehat sebagian orang—semua memang berkat pengorbanan Elang Mata Tajam yang tak terhitung demi keselamatan para penyintas. Namun tetap saja, sebagian lainnya memilih berdiri di belakang Alex, memandang Elang Mata Tajam dan Chen Lu dengan bingung dan ragu, tak mau lagi bergaul dengan “anjing pemerintah”.

Setelah Chen Lu selesai menyampaikan pendapatnya, Alex pun berbalik dan dengan suara lantang menyampaikan ajarannya kepada para pengikutnya, “Melindungi? Dia melindungi kita? Tak masalah, karena pemerintah juga selalu bilang: semua yang mereka lakukan demi kebaikan warga Amerika. Tapi lihatlah, di balik alasan mulia ‘perlindungan’, apa yang telah mereka lakukan? Mereka meneliti rahasia kehidupan, menyeberangi batas yang telah Tuhan tetapkan, hingga kini kita semua harus menerima hukuman! Penghakiman sudah tiba, para penista Tuhan akan berubah jadi iblis yang menebar derita di muka bumi. Semuanya, benar, semua ini salah mereka! Mereka yang menodai kekuasaan Tuhan!”

Kerumunan pun tanpa ragu terprovokasi, tatapan yang semula hanya penuh keraguan kini berubah jadi kebencian yang dalam di bawah pengaruh Alex. Beberapa pengikutnya bahkan nyaris tak bisa menahan dorongan untuk menyerang Elang Mata Tajam, yang mereka anggap sebagai biang keladi. Saat ini, jumlah kaum rasional dan kaum takhayul sudah hampir seimbang, memecah para penyintas menjadi dua kelompok besar.

Melihat situasi nyaris lepas kendali, Chen Lu segera berdiri di depan Elang Mata Tajam, merentangkan kedua tangan dan berseru pada para penganut takhayul, “Cukup! Apa-apaan menista Tuhan, apa-apaan menyalahkan orang, aku tak mengerti satu kata pun! Yang kutahu, nyawa kita semua adalah berkat Elang Mata Tajam! Kalian benar-benar tak tahu berterima kasih! Sudah lupa? Kalau tadi tidak ada Elang Mata Tajam, Armstrong pasti sudah mati!”

Melihat Chen Lu mengalihkan perhatian pada Armstrong, Alex segera menangkap maksud itu dan dengan senyum dingin menyambung, “Kalian pikir bisa menyelamatkan orang yang sudah ditetapkan menerima penghakiman? Tidak, kalian hanya membawa kembali satu iblis saja!”

“Arrgghhh!!!”

Sebuah jeritan memilukan tiba-tiba terdengar dari arah Armstrong, langsung membuat semua penyintas tersentak.