Bab 17 Pasukan Ajaib dari Langit

Kedua orang itu serempak melompat turun dari atap, meluncur turun dengan lincah di antara dua dinding gang, mendarat di tengah-tengah regu tentara bayaran itu. Segalanya berlangsung begitu tiba-tiba hingga enam tentara bayaran itu terpaku sesaat, baru kemudian menyadari bahwa mereka sedang diserang musuh.

“Tembak!” teriak pemimpin regu dengan suara menggelegar, seolah hendak merobek kerongkongannya.

Namun Chen Lü sudah tiba di sisi salah satu tentara bayaran. Dengan gerakan cepat, ia meraih pinggang pria itu dan merebut sebuah granat asap. Ia segera mencabut pin pengaman dan melemparnya keluar. Granat itu memantul-mantul di antara dua dinding, meninggalkan jejak asap putih, dan dalam sekejap seluruh gang pun tertutup oleh kabut pekat. Beberapa tentara bayaran yang tiba-tiba menghirup asap itu hampir saja batuk, bahkan jari-jari mereka yang hendak menekan pelatuk pun terpaksa menjauh sejenak.

Tentara bayaran yang granat asapnya dirampas menahan dorongan untuk batuk, lalu dengan sekuat tenaga mengangkat senapan serbu dan menodongkannya ke wajah Chen Lü. Namun, mengangkat senjata pada jarak sedekat itu jelas merupakan keputusan yang keliru. Cakar logam Chen Lü mencengkeram ujung laras senapan dan mengayunkannya ke samping, membuat seluruh peluru dalam satu rentetan meleset dan menghantam dinding seberang. Pria itu segera membuang senapan dan berusaha mencabut pistol sembilan milimeternya dari pinggang, tetapi belum sempat pistol itu terangkat penuh, tinju Chen Lü yang menggenggam erat dengan cakar logam sudah menghantam keningnya yang dilindungi helm antipeluru.

Tinju Besi Sepuluh Kali Lipat!

Tinju itu, dengan kekuatan dahsyat yang tak tertandingi, menghantam kepala tentara bayaran itu hingga terbenam jauh ke dalam dinding di belakangnya. Pecahan bata beterbangan seperti peluru, sementara kepala malang itu, bersama helmnya yang hancur, meninggalkan cekungan sebesar bola basket di dinding. Tulang lehernya terpuntir dalam posisi mengerikan, bersatu dengan leher dan kepala—kematian seketika yang tak mungkin lebih tragis.

Saat itu, pemimpin regu tentara bayaran bereaksi lebih dulu, mengangkat senapan gentel dan menembakkannya ke dada Chen Lü. Namun, Chen Lü masih lebih cepat; ia sudah lebih dulu mengubah tangan kanannya menjadi perisai bundar logam yang menutupi dadanya. Peluru besi beradu dengan perisai, memercikkan bunga api yang menyilaukan. Kekuatan senapan gentel itu sempat mendorong Chen Lü mundur dua langkah, tetapi tetap tak mampu melukainya.

“Klik!”

Memanfaatkan jeda ketika peluru senapan gentel diisi ulang, Chen Lü melesat ke depan menerjang sang pemimpin regu. Namun pria itu ternyata juga seorang veteran medan perang. Dalam bahaya yang mengancam jiwa, ia tetap tenang; dengan sigap mengeluarkan selongsong peluru, ia mengarahkan laras senapan dari jarak satu meter ke kepala Chen Lü, menggertakkan gigi dan menekan pelatuk.

Menghadapi moncong senjata besar yang siap memuntahkan api, Chen Lü tetap maju tanpa gentar, mengayunkan cakar logam di tangan kirinya yang menerobos udara menuju pemimpin regu. Dalam sekejap, cakar logam itu berubah bentuk menjadi pedang panjang berwarna perak yang bersinar tajam, memperpanjang jangkauan serangannya dan menebas tepat ke laras senapan gentel.

“Duar!”

Peluru senapan gentel melesat di samping Chen Lü, menghancurkan dinding di belakangnya hingga berlubang setengah meter. Sang pemimpin regu yang gagal menembak dengan tepat segera mengambil langkah mundur kecil, berusaha menjauhkan diri dari Chen Lü. Sambil bergerak, ia sempat menarik pistol dan menembak beberapa kali untuk memaksa Chen Lü mundur. Semua peluru itu mampu diblokir dengan perisai, memberinya sedikit waktu untuk bernapas. Sang pemimpin regu pun segera mengambil granat tangan, siap memberikan kejutan mematikan bagi Chen Lü.

“Bodoh!”

Namun Chen Lü hanya mendengus dingin, melangkah ke depan dengan kaki kiri, lalu menghentakkan kaki kanan dalam tendangan tinggi secepat kilat. Telapak kakinya berubah menjadi sebilah pisau tajam, meluncur mulus menebas pergelangan tangan sang pemimpin regu. Tangan yang menggenggam granat pun terlempar ke udara, jari-jari yang kehilangan kendali saraf langsung terlepas, memicu granat dan meledak dengan hebat.

“Boom!”

Gelombang ledakan menghalau asap tebal di gang, sekaligus menjatuhkan sang pemimpin regu sendiri. Tubuhnya terhempas ke tanah, darah mengucur dari tujuh lubang di wajah dan tubuhnya—jelas ia tak akan selamat. Saat asap lenyap, di sisi lain, Aleks telah mengeksekusi dua tentara bayaran di dekatnya dengan tentakel. Kedua korban itu ditembus tepat di jantung, darah menyembur deras membentuk genangan merah di lantai.

Kini hanya tersisa dua anggota regu tentara bayaran yang masih berdiri: seorang prajurit baru yang memegang tameng anti-huru-hara, dan seorang pria besar dengan senapan mesin berat Gatling. Keduanya benar-benar terguncang oleh pembantaian keji di depan mata, berkeringat deras, memandang teman-teman mereka yang telah tumbang dan lawan-lawan yang kekuatannya tak mereka ketahui, tubuh mereka nyaris tak bisa bergerak karena ketakutan.

“Besar, jangan pikirkan aku! Tembak saja!” teriak prajurit baru itu, menggertakkan gigi, seolah sadar tak mungkin bisa lolos hidup-hidup. Ia memeluk tekad mati, berteriak lantang.

Belum sempat si pria besar memahami maksudnya, prajurit baru itu sudah mengangkat tameng tinggi-tinggi dan berlari menerjang dua monster di hadapannya. Ia jelas rela mengorbankan diri demi memberi waktu bagi pria besar itu memanaskan laras senapan Gatling sebelum menembak. Serangan itu jelas aksi nekat yang takkan kembali; entah Chen Lü dan Aleks yang membunuhnya, atau bila senapan Gatling berhasil ditembakkan, tubuhnya pasti hancur lebur diterjang peluru—tak mungkin membedakan kawan dan lawan di ruang sempit seperti itu.

Asal ada satu saja yang selamat, itu sudah cukup! Itulah pikiran terakhir prajurit baru itu. Ia berteriak keras, mengumpulkan keberanian, namun suara itu hanya bertahan kurang dari satu detik.

“Hya—! Eh?”

Pedang panjang perak di tangan kiri Chen Lü berpendar, memancarkan cahaya panas hingga ujungnya memerah. Saat menebas tameng hitam milik prajurit baru, pedang itu meluncur begitu mudah, seolah tameng dan tubuh yang dilindungi hanya udara belaka. Dalam pandangan penuh kebingungan, prajurit baru itu melihat tubuh bagian atasnya terlepas dari pinggang dan jatuh, namun ia tak merasakan sakit, bahkan setetes darah pun tak tampak, meski tubuhnya benar-benar terbelah dua dalam sekejap, seperti sihir.

Apakah ini mimpi? Dalam kesadaran yang semakin pudar, pandangannya menghitam dan ia pun kehilangan seluruh kesadaran.

Namun, kematiannya memberi pria besar itu waktu yang sangat berharga. Dengan wajah garang yang dibasahi air mata, pria besar itu mulai memutar enam laras senapan Gatling dengan sangat cepat. Rantai peluru di bahunya seperti tersedot ke dalam lubang hitam, sementara selongsong kosong berhamburan di udara. Enam laras itu membentuk lidah api besar, menumpahkan peluru seperti badai.

“Matilah kalian!”

Cahaya dari tembakan itu menerangi seluruh gang, bahkan lebih terang dari siang hari.