Bab Lima Puluh Dua: Bertarung Lagi dengan Manusia Baja

Chen Lu telah membayar harga atas keteledorannya sendiri, maka selanjutnya giliran Tony yang harus membayar harga lebih mahal atas kelalaiannya. Armor Iron Man milik Tony sudah sepenuhnya masuk dalam mode pertempuran. Di balik pelindung wajah yang sederhana, ekspresinya tak terlihat, tapi sudah dapat diduga bahwa ia pasti sedang tersenyum penuh percaya diri. Balutan emas dan merah membentuk garis-garis indah nan elegan, namun keseluruhan desainnya tetap terlihat kokoh, membuat siapapun yang memandang dapat menikmati keindahan seni sekaligus menyadari bahwa ini adalah senjata pembunuh yang ganas.

Tak terbayangkan jika benda seperti ini adalah ciptaan manusia; ia lebih menyerupai pakaian surgawi yang lahir dari keajaiban ilahi. Kenyataannya, setelah Tony mengenakan armor ini, ia memang memiliki kekuatan menakutkan yang mampu menandingi para dewa dalam dunia Marvel.

Segala kata-kata kini kehilangan maknanya. Dalam sekejap, berhadapan dengan monster baja kuat ini, Chen Lu merasakan hawa dingin yang tak terlukiskan menyelimuti dirinya. Tony—atau seharusnya kini dipanggil Iron Man—perlahan mengumpulkan cahaya kuning menyilaukan di kedua telapak tangannya, sinar terang yang bahkan membuat matahari pun tampak pudar. Chen Lu tentu paham ini adalah pertanda bahaya luar biasa, sehingga ia segera mengubah tangan kirinya menjadi perisai logam bundar dan mengangkatnya untuk bertahan!

“Ziiing!”

Dua berkas laser menembak perisai logam layaknya obor las yang menyala penuh, panas luar biasa langsung membakar perisai hingga memerah dan mulai meleleh. Kali ini, meriam laser pulsa yang ditembakkan Tony jelas lebih kuat setidaknya lima puluh persen dibanding pertemuan pertama mereka. Hanya dalam waktu seminggu, armornya sudah mengalami peningkatan sebesar ini—Tony Stark memang pantas menyandang gelar penemu mekanik nomor satu Marvel.

Telapak kaki Chen Lu menggores lantai, meninggalkan dua garis hitam, sementara tangan kirinya yang berubah menjadi perisai terus meneteskan cairan besi panas. Beberapa detik kemudian, ia terpaksa mundur hingga ke sudut ruangan, barulah laser pulsa Tony perlahan menghilang dari udara dan akhirnya padam.

Namun yang ikut lenyap bersama itu adalah tangan kiri Chen Lu yang ia gunakan untuk bertahan; bagian di atas siku telah meleleh menjadi cairan besi, berceceran di lantai, merah membara seolah darah Chen Lu sendiri.

“Kau sedang berhadapan dengan orang paling cerdas di dunia, tahu tidak, Nak?” Tony mengejek dengan pongah, sambil pelan-pelan menarik kembali laras meriam laser pulsa yang masih mengepulkan asap panas.

Chen Lu menekan bekas lengannya yang hilang dengan tangan kanan, tersenyum pahit dan bertanya, “Tak bisakah kau berhenti membanggakan diri barang satu detik saja? Apa kau benar-benar berpikir bisa memerankan Tuhan?”

“Hahaha...”

Tawa Tony membahana, namun segera terputus oleh gerakan Chen Lu berikutnya. Dari luka di tangan kirinya yang masih meleleh, Chen Lu mencabut tiga bintang lempar panas membara, lalu dengan sekuat tenaga mengayunkan dan melemparkannya ke arah Tony. Ketiga bintang lempar itu melesat dalam lintasan panas, bagai tiga meteor menghantam Tony.

“Aku bukan badut yang berpura-pura jadi Tuhan.”

Tony membuka telapak tangannya, meriam laser pulsa yang telah dingin siap ditembakkan. Dengan bantuan sistem penguncian cerdas pada armornya, ia dengan mudah menembak hancur bintang lempar di sebelah kiri, sementara tangan satunya menembak dan menghancurkan bintang kedua. Bintang lempar terakhir meluncur tepat ke reaktor lengkung di dadanya, namun ia menepuk kedua telapak tangan seperti menepuk nyamuk, menghancurkannya seketika.

Namun, ketiga bintang lempar itu tetap berhasil memberi Chen Lu waktu untuk menerjang. Dalam pergerakannya, tangan kanan Chen Lu kembali berubah menjadi pedang tajam, lalu bergetar hebat hingga udara di sekitarnya beriak tampak jelas. Warna perak pada pedang itu dengan cepat berubah menjadi merah membara, menegaskan kekuatan tak tertandingi yang dimilikinya.

Tebasan gelombang tinggi!

“Boom!”

Pedang gelombang tinggi yang tajam menorehkan cahaya menyerupai lahar pijar, namun tebasannya hanya membelah udara tanpa mengenai apapun. Sebelum Chen Lu benar-benar mendekat, Tony sudah lebih dulu menyalakan pendorong pada armornya dan melesat ke langit-langit luas ruang bawah tanah, melayang di tempat yang tak terjangkau oleh tangan Chen Lu.

Semburan api dari keempat anggota badan Tony membuat tubuhnya melayang dalam posisi membentuk salib, sementara asap hasil pembakaran mengelilinginya laksana awan. Dari ketinggian, Tony memandang Chen Lu dari atas dengan sinis, lalu berkata,

“Aku tidak tahu, Nak. Seberapa sulit menjadi Tuhan? Maksudku, aku adalah orang paling berbakat di dunia ini. Aku tidak sedang memerankan Tuhan, sebenarnya selama ini...”

Armor Tony memuntahkan semburan api lebih kuat, cahaya menyilaukan menghapus warna-warna lain di sekitar. Di detik itu, di ruang bawah tanah ini, seolah hanya Tony yang bersinar dan membara bak matahari.

“Aku sedang berpura-pura jadi manusia! (Padahal aku memang Tuhan!)”

Dua berkas cahaya kuning melesat bagai petir surgawi yang menembus awan, mengarah ke Chen Lu, yang hanya bisa berusaha membentuk perisai dari telapak tangannya untuk menahan serangan itu. Laser tersebut pecah di atas kepala Chen Lu seperti arus kuat yang mengamuk, membawa aura penghancuran yang mutlak!

Chen Lu bisa melihat lengan kanannya yang digunakan untuk bertahan perlahan-lahan tergerus oleh cahaya menyilaukan itu, meski sadar akan hal itu, ia sama sekali tak punya cara untuk melawan. Dalam kedahsyatan daya hancur itu, Chen Lu hanya mampu melihat tangannya sendiri perlahan-lahan lenyap, menggigit bibir dan bertahan sampai serangan berakhir.

Benar-benar seperti sasaran tembak hidup.

“Ugh, ugh, ugh...”

Setelah beberapa detik yang terasa panjang sekaligus singkat, akhirnya meriam laser pulsa Tony berhenti menembak. Kini kedua lengan Chen Lu telah hancur, tangan kanannya bahkan lenyap hingga ke pundak, dan cairan logam yang meleleh pun sudah menguap seluruhnya karena panas luar biasa dari laser.

Kini Chen Lu berlutut dengan satu lutut, terbatuk-batuk dan memuntahkan darah kental, sementara di bawah telapak kakinya yang menopang tubuhnya, beberapa pecahan bata berserakan.

Tony tetap melayang di udara, menatap Chen Lu yang tak berdaya dari atas, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Kurasa satu hal sudah jelas, kau takkan menang melawanku, Nak. Menyerahlah, aku jauh lebih baik dibanding Nick Fury.”

“Ingatkan aku lagi setelah kau benar-benar menang.”

Berkat kemampuan regenerasi super cepat, dua lengan baru segera tumbuh dari bekas luka Chen Lu, kedua tangan yang mengepal erat itu seakan menegaskan semangat juang tak tergoyahkan miliknya.

“Regenerasi super cepat?” Tony menggaruk helmnya, lalu tertawa mengejek penuh sindiran, “Aku hampir lupa soal itu. Tapi apa bedanya? Kau hanya akan menerima babak penyiksaan selanjutnya.”

Ketika Tony larut dalam perasaan puas menindas Chen Lu, asisten pintarnya, Jarvis, mengingatkan, “Sebenarnya, Tuan... saya perlu mengingatkan Anda, serangan barusan telah menghancurkan prototipe armor generasi keenam yang sedang Anda teliti. Perkiraan saya, akan sangat sulit untuk memperbaikinya.”

“Astaga, sungguh begitu?”

Tony melirik ke bawah, potongan-potongan armor berserakan di mana-mana, dan penyebab dari semua kerusakan itu—tak lain adalah dirinya sendiri yang tadi menembakkan laser pulsa berkekuatan penuh.

“Ini benar-benar... kerugian besar,” gumam Tony dengan nada sedikit tak senang.