Bab Dua Puluh Tiga: Langkah Pertama Telah Selesai

Tindakan tiba-tiba Chen Lu justru membuat kejadian supranatural yang baru saja sekilas muncul itu semakin membekas di benak semua orang. Sepertinya semua saksi mata tak akan bisa melupakan kejadian ini seumur hidup mereka. Dan inilah memang efek yang diinginkan Chen Lu. Kadang, sebuah pandangan sekilas yang tak disengaja justru mampu meninggalkan kesan yang lebih mendalam. Dari para saksi mata ini, segera akan bermunculan berbagai rumor yang dilebih-lebihkan, yang juga merupakan langkah pertama penyebaran sekte sesat. Ketika saksi utama saja tak bisa menggambarkan kejadian dengan jelas, bayangkan betapa anehnya kisah ini akan berkembang kemudian.

Imajinasi manusia itu tak terbatas, apalagi jika sengaja dimanfaatkan.

Namun untuk saat ini, Chen Lu masih harus menjaga citranya yang mulia dan terhormat. Maka ia pun memarahi Alex dengan suara lantang, “Kau sudah gila, apa yang ada di kepalamu? Mau mati, ya? Sekarang juga pergi dari sini!”

Setelah berkata begitu, Chen Lu berpura-pura sangat emosi dan menarik Alex dari lantai, hendak melemparkannya keluar jendela. Para penyintas yang lain akhirnya sadar, di tengah bahaya seperti ini, mana mungkin mereka membiarkan Chen Lu membuang teman mereka hanya karena masalah sepele? Beberapa anak muda segera berlari dan memegangi Chen Lu, tujuh delapan tangan bekerja sama menarik keduanya terpisah, lalu bersama-sama berdiri di antara Chen Lu dan Alex agar ia tak bisa mendekat lagi.

“Tenang, Chen, tenanglah!” teriak beberapa orang yang mencoba menenangkan suasana.

Setelah keributan itu, Chen Lu tampak baru sadar dan menarik napas panjang, lalu berkata, “Baiklah, aku sudah tenang. Maafkan aku, semuanya. Aku hanya punya firasat, anak itu akan membawa kematian bagi kita semua.”

Tiba-tiba, dari sudut lain, Alex menatap Chen Lu dengan pandangan dingin menusuk. Sorot matanya yang tajam membuat bulu kuduk siapa pun yang melihatnya berdiri, seolah-olah mereka sedang menatap ke dalam jurang yang dalam. Aura misterius di tubuh Alex semakin kental, membuat semua orang mulai sadar, ada sesuatu yang tak beres di sini.

Untuk saat ini, perselisihan keduanya dikesampingkan dulu. Karena zombie sudah berhasil dipukul mundur, tugas utama mereka sekarang tentu saja memperbaiki barikade yang rusak agar tak kehilangan perlindungan saat gelombang zombie berikutnya datang. Hawkeye dan yang lain yang sebelumnya berada di lantai dua sebagai penembak jitu juga turun ke lantai satu membantu memperbaiki papan-papan kayu. Hampir semua penyintas kini berkumpul bersama, dan tentu saja kejadian barusan mulai menyebar, dihiasi dengan berbagai bumbu cerita.

Setelah mendengar tentang keberanian Chen Lu yang berulang kali menyelamatkan orang dalam bahaya, ia pun wajar saja mendapat pujian dan penghormatan dari banyak orang. Sementara cerita mengenai interaksi aneh antara Alex dan zombie tadi membuat semua orang ragu-ragu, karena peristiwa itu memang terlalu aneh.

“Kalau semua itu benar, mungkin pria itu adalah harapan terbesar manusia untuk mengalahkan zombie!” Setelah mendengar rumor itu, Hawkeye tentu langsung menyadari nilai penting di baliknya. Ia pun segera meninggalkan yang lain yang sedang sibuk memperbaiki barikade, diam-diam mencari tempat sepi untuk melapor ke markas S.H.I.E.L.D.

Melihat Hawkeye mengendap-endap menghindari orang-orang, Chen Lu langsung tahu bahwa tahap pertama rencananya telah berhasil. Sebenarnya, tujuan rencana itu sangat sederhana—

Membuat Hawkeye yang sudah terinfeksi pergi sendirian naik helikopter penyelamat yang dikirim S.H.I.E.L.D.

Menggiring Hawkeye agar meminta bantuan ke S.H.I.E.L.D., itulah langkah pertama dari rencana ini. Setelah mengetahui bahwa Alex mungkin menyimpan rahasia untuk memecahkan virus zombie, Hawkeye pasti akan melapor ke S.H.I.E.L.D., dan S.H.I.E.L.D. pun pasti akan mengirim helikopter untuk menjemput Alex.

Langkah kedua rencana selanjutnya adalah membunuh semua penyintas selain Hawkeye. Jika mau mengorbankan apa saja, sebenarnya cukup mengerahkan zombie tanpa henti ke sini, berapa ribu zombie biasa pasti cukup untuk mencapai tujuan itu. Namun Chen Lu tidak ingin membuang-buang sumber daya, ia punya ide yang lebih baik, yakni membuat benteng penyintas ini runtuh tanpa serangan frontal.

Di sisi lain, Hawkeye sedang berdebat sengit dengan atasannya—Direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury—mengenai penyelamatan para penyintas.

“Nick, aku tanya sekali lagi, apakah S.H.I.E.L.D. benar-benar akan membiarkan warga negara Amerika yang terkepung gelombang zombie ini mati sia-sia? Mereka mungkin punya orang tua yang menunggu di rumah, mungkin punya anak yang harus mereka rawat. Apa kau benar-benar tega melihat mereka dimangsa zombie dan berubah menjadi monster?” kata Hawkeye dengan nada cemas melalui alat komunikasi tersembunyi.

“Barton, aku paham perasaanmu. Tapi kali ini ini bukan sekadar penyelamatan bencana. Kita tidak bisa memastikan setiap orang yang kita selamatkan dari zona infeksi virus benar-benar aman. Bahkan, aku terpaksa mengkarantina para prajurit yang sebelumnya menjemputmu, karena kita masih belum tahu bagaimana virus itu menular. Badan Keamanan Nasional terus menekan kami agar tidak bertindak gegabah. S.H.I.E.L.D. tidak mungkin mengabaikan perintah mereka dan melancarkan operasi penyelamatan besar-besaran. Hawkeye, aku perintahkan kau untuk membawa orang yang mungkin kebal terhadap serangan zombie itu pulang. Ini bisa jadi menyangkut nyawa miliaran orang!”

Jelas ini bukan jawaban yang diinginkan Hawkeye. Menghadapi perintah Nick, ia menjawab tegas, “Jangan harap! Selama masih ada satu orang hidup di sini, aku takkan pergi! Orang bernama Alex itu akan kucoba naikkan ke helikopter. Tapi aku sendiri akan bertahan di sini sampai semua orang diselamatkan!”

“Barton? Halo? Halo...”

Komunikasi terputus.

Terlalu menghormati hak asasi manusia dan nyawa, itulah kelemahan fatal Hawkeye. Ia memang bukan agen pemerintah yang patuh sepenuhnya. Dalam film Marvel “Captain America: Civil War”, Hawkeye pun tegas memihak pada Captain America yang mewakili semangat Amerika, bukan pada Iron Man yang membela pemerintah. Hawkeye selalu berpegang pada mimpi idealis Amerika, bukan pada pemerintah AS yang nyata.

Karena itulah ia begitu mudah dimanfaatkan oleh Chen Lu.

Ketika Hawkeye keluar dari bayangan, ia mendapati sekelompok orang kini duduk melingkar di sekitar Alex, mendengarkan doa yang ia lantunkan dengan khidmat. Sementara kelompok lain, atas komando Chen Lu, berkeringat memperkuat pertahanan. Hanya dalam waktu belasan menit, para penyintas di supermarket ini sudah terbagi menjadi dua kubu karena dua pendatang baru ini.

Kelompok realis yang dipimpin Chen Lu, dan kelompok takhayul yang dipimpin Alex. Untuk saat ini, kelompok realis masih mayoritas sehingga konflik besar belum terjadi, namun ini jelas bukan pertanda baik. Hawkeye pun memanggil Chen Lu, menampilkan raut serius seperti seorang atasan dan bertanya,

“Chen, aku baru meninggalkan kalian sebentar, apa yang terjadi di sini?”

Chen Lu melirik ke arah Alex dan kelompoknya dengan tatapan meremehkan, raut wajahnya menunjukkan rasa muak, lalu ia tertawa sinis dan berkata, “Mereka sudah terinfeksi, bukan oleh virus zombie, tapi virus bernama sekte sesat. Lupakan saja mereka! Siapa pun yang duduk di depan Alex, sudah seperti mayat hidup.”