Bab Empat Puluh Sembilan: Situasi Semakin Genting

Munculnya Profesor X menandakan bahwa kekuatan lain di dunia Marvel—kaum mutan—juga telah bergabung dalam perang manusia melawan para zombie. Mutan adalah sebutan umum di dunia Marvel untuk manusia yang memperoleh kekuatan super akibat mutasi genetik (umumnya disebut aktivasi gen X). Mereka memiliki beragam kemampuan aneh, mulai dari telepati, mengendalikan cuaca, hingga mengontrol medan magnet, bahkan ada mutan yang cukup kuat untuk memusnahkan seluruh umat manusia (seperti Profesor X yang mampu membunuh semua manusia dengan serangan mentalnya). Skuad X adalah tim pahlawan super yang seluruh anggotanya adalah mutan. Membiarkan mereka bergabung dalam barisan yang melawan zombie, bisa dibayangkan betapa sulitnya situasi ini bagi Chen Lü.

“Sayangnya, di sekolah Skuad X kami sedang terjadi sedikit perselisihan. Jadi, saya khawatir Cyclops dan Storm harus tetap tinggal di sekolah untuk menjaga ketertiban. Namun, sebagai perwakilan Skuad X, saya pasti akan berjuang bersama kalian,” kata Profesor X, membuat Chen Lü sedikit lega. Setidaknya ia tak harus menghadapi seluruh anggota Skuad X yang kuat. Namun, ucapan berikutnya dari Profesor X kembali membuat Chen Lü tegang.

“Dengan kemampuan telepati saya, saya menemukan sesuatu dari sampel zombie hidup yang kalian kirimkan—semua zombie itu memiliki ikatan mental yang sangat lemah, menandakan mereka sedang dikendalikan oleh seseorang, atau sesuatu.”

Apa dia telah menemukan aku!?

Jantung Chen Lü serasa berhenti. Dengan kekuatan yang ia miliki sekarang, ia sama sekali tidak mampu menghadapi pengejaran seluruh pahlawan super Marvel. Jika diketahui bahwa ia adalah dalang di balik semua ini, maka nasibnya sudah pasti mati!

Sudah pasti mati!

Nick juga menyadari betapa besarnya masalah ini dan bertanya cemas, “Profesor, bisakah Anda menemukan lokasi sang pengendali?”

“Aku bisa menemukannya.”

Selesai sudah? Begitu mudahnya vonis mati dijatuhkan?

Namun Profesor X segera menambahkan, “Tapi aku membutuhkan sampel zombie yang lebih banyak. Ikatan mental satu zombie saja terlalu lemah.”

Bisa tidak, bicara langsung sampai tuntas! Chen Lü merasa dirinya hampir mati ketakutan gara-gara Profesor X. Namun jika dipikir-pikir, jika memang ikatan mental zombie yang diberikan sistem itu selemah ini, mungkin sejak awal sudah ada banyak pengguna kekuatan mental yang mendatanginya.

Menghadapi permintaan Profesor X, Nick tanpa ragu berjanji, “Itu bukan masalah. Aku bisa memerintahkan pasukan untuk menangkap zombie hidup sebanyak mungkin untuk Anda. Profesor, berapa banyak zombie yang Anda perlukan untuk menemukan dalang di balik semua ini?”

“Kira-kira lima ribu zombie hidup, atau lima puluh ribu zombie mati pun bisa. Kumpulkan dan tahan mereka di dekat penguat gelombang otak di markasku, aku akan membantu kalian menemukan pengendalinya.”

Nick mengangguk puas. “Baik, sebelum pasukan tiba, akan kulakukan yang terbaik untuk mencegah peluncuran nuklir. Bagaimanapun, kami pasti akan mengumpulkan cukup banyak zombie untuk Anda, Profesor.”

Lima ribu zombie hidup bukanlah jumlah yang sedikit. Tanpa mengerahkan militer, itu mustahil. Namun masalahnya, tentara Amerika sebentar lagi akan melakukan serangan besar-besaran ke wilayah Queens, New York, yang masih dipenuhi lebih dari sejuta zombie. Begitu New York jatuh, mengumpulkan lima ribu zombie hidup atau lima puluh ribu zombie mati akan menjadi hal mudah.

Kini, pertempuran mempertahankan New York bagi Chen Lü adalah pertarungan hidup dan mati—apakah ia bisa bertahan delapan belas hari hingga burung zombie menyebarkan virus ke seluruh dunia, atau New York lebih dulu jatuh dan ia ditemukan serta dimusnahkan oleh Profesor X?

Bagi kedua belah pihak, ini adalah perang yang tidak boleh kalah.

Setidaknya, Chen Lü sama sekali tak bisa menerima kekalahan.

Profesor X, mutan mengerikan yang membuat Chen Lü terjebak dalam situasi semakin genting, menampilkan senyuman ramah. Ia mengangguk kepada anggota dewan yang lain untuk pamit, dan proyeksi tiga dimensinya perlahan-lahan pecah dan menghilang.

Tubuh asli Profesor X pasti masih berada di markas Skuad X yang dijaga ketat oleh para mutan kuat. Chen Lü bahkan tidak tahu persis letak markas itu, apalagi berniat melakukan pembunuhan diam-diam, itu jelas mustahil.

Dasar kakek tua menyebalkan! Chen Lü mengutuk keras dalam hatinya.

Meski Profesor X telah keluar dari rapat, diskusi mengenai keselamatan umat manusia ini tetap berlanjut. Seorang anggota dewan wanita berdarah Asia bertanya pada Nick tentang hal lain, “Tuan Direktur, saya senang Anda berhasil mengumpulkan begitu banyak pahlawan super untuk berjuang bersama kami. Saya mengakui kemampuan mereka mungkin melebihi seluruh armada kapal induk, namun jika kita ingin memusnahkan virus ini, menurut saya penemuan penawar dan pengembangan vaksin jauh lebih penting.”

“Saya setuju dengan Anda, Nyonya,” jawab Nick sambil tersenyum. Rupanya untuk urusan vaksin, ia juga cukup percaya diri. “Lebih baik saya serahkan pada ahlinya. Silakan, kepada kepala tim penelitian virus kita, pakar biokimia—mantan Manusia Semut, Dr. Hank Pym.”

Seorang pria tua berambut putih dengan kacamata berbingkai perak dan janggut lebat, mengenakan jas lab, muncul dalam proyeksi hologram di tengah ruang rapat. Inilah satu lagi pahlawan super cerdas dari dunia Marvel—mantan Manusia Semut, Hank.

“Terima kasih telah bersedia membantu kami lagi,” kata Nick dengan senyum lega melihat sahabat lamanya yang dulu sempat keluar dari tim.

Namun Hank hanya memandang Nick dengan dingin dan menjawab dengan nada meremehkan, “Kalau saja bukan Kapten Amerika yang memohon padaku lewat telepon, aku tidak akan mau membantu organisasi kotor seperti SHIELD.”

Dari percakapan sebelumnya, tampaknya para anggota Avengers baru mengetahui krisis zombie hari ini, yang berarti Hank baru bergabung dalam tim penelitian beberapa jam lalu.

“Bagaimana pun juga, Dr. Hank, bisakah Anda berbagi temuan Anda dengan kami?” tanya salah satu anggota dewan dengan nada tak sabar.

Hank menghela napas, lalu berbalik dan menjelaskan pada para anggota dewan, “Dari hasil penemuanku, virus zombie ini memang diciptakan khusus untuk menyerang urutan gen manusia. Virus ini utamanya akan memodifikasi gen ARHGAP11B serta kromosom X, menyebabkan perubahan urutan basa nitrogen secara abnormal... Baiklah, akan saya jelaskan dengan bahasa yang kalian mengerti: maksimal satu bulan, vaksin virus akan bisa ditemukan.”

“Satu bulan? Bukankah itu terlalu lama?” Nick mengerutkan kening.

Hank melirik Nick dengan dingin dan berkata tanpa ramah, “Kalau teknologi medis kita sudah secanggih itu, kanker pasti sudah lenyap, tak ada lagi penyakit menular, dan rata-rata umur manusia sudah dua ratus tahun. Aku bukan dewa, Nick. Kalau mau penyelesaian dalam hitungan hari, cari saja alien, di Bumi ini tidak ada teknologi seperti yang kau inginkan.”

“Maaf. Bukan maksudku begitu.” Nick, yang sangat awam di bidang biokimia dan kedokteran dibandingkan Hank, akhirnya hanya bisa meminta maaf dengan patuh.