Bab Tujuh Puluh Tujuh: Serbuan Binatang Petir

Chen Lüs dan Aleks berkeliling di jalan-jalan kawasan Ratu menaiki makhluk raksasa bernama Binatang Petir. Punggung Binatang Petir yang lebar, dilindungi oleh cangkang mahkota berduri, menyerupai sebuah gerbong kecil, sangat cocok untuk digunakan sebagai alat transportasi. Sayangnya, Binatang Petir ini hanyalah hasil percobaan yang diciptakan melalui pemrograman virus Keputusasaan, sehingga beberapa bagian tubuhnya kurang memiliki struktur biologis yang sempurna; material penyusun tubuhnya pun masih belum cukup keras.

Jika dibandingkan dengan Binatang Petir asli dari "Perang Bintang" yang mampu menjelajah luar angkasa, jelas kualitasnya sangat jauh berbeda. Namun, tentara manusia di dunia Marvel tidak sebanding dengan pasukan manusia di Perang Bintang yang sudah mampu menguasai langit dan ruang angkasa. Binatang Petir Keputusasaan ini bagi mereka sudah cukup merepotkan.

"Aleks, untuk menciptakan Binatang Petir Keputusasaan, apakah harus menggunakan gajah sebagai bahan dasar?" tanya Chen Lüs. Di Amerika, gajah tergolong hewan langka, dan hilangnya sekelompok besar gajah dalam waktu singkat pasti akan menarik perhatian.

Untungnya Aleks memberikan jawaban yang menenangkan, "Tidak, dengan menggunakan zombie biasa dan melakukan evolusi, kita juga bisa menghasilkan Binatang Petir Keputusasaan yang sama. Hanya saja energi biologis yang dibutuhkan jauh lebih banyak dibandingkan dengan menggunakan gajah. Semakin besar perbedaan ukuran dan kekuatan, konsumsi rekonstruksi tubuh juga meningkat berlipat-lipat."

Semua kembali pada masalah energi. Saat ini, produsen energi bagi Chen Lüs adalah para mutan yang terinfeksi di bawah komandonya. Semakin banyak orang yang mampu mengubah zombie biasa menjadi zombie Keputusasaan, semakin besar pula keunggulan Chen Lüs dalam perang besar yang akan segera terjadi di New York.

Tiba-tiba, suara deru baling-baling helikopter membuyarkan lamunan Chen Lüs. Sepertinya ada lagi sekelompok pemburu zombie bayaran yang nekad datang mencari nafkah. Sejak Chen Lüs mengeluarkan perintah untuk menghentikan para bayaran, hampir tidak ada yang bisa keluar hidup-hidup. Akibatnya, harga zombie hidup malah semakin melambung, membuat lebih banyak pemburu bayaran yang berani mati berbondong-bondong datang, sehingga invasi makin sering terjadi.

Aleks terus memperhatikan helikopter hingga mendarat di atap gedung yang tidak jauh dari mereka, lalu menoleh ke Chen Lüs dan bertanya, “Tuan, Petir ada di dekat sini, apakah perlu memintanya membersihkan mereka?”

“Tidak,” jawab Chen Lüs dengan santai sambil memperhatikan para pemburu bayaran yang turun satu per satu dari helikopter, membawa berbagai senjata berat. Ia menepuk punggung Binatang Petir di bawahnya dan berkata, “Biarkan saja mereka jadi santapan Binatang Petir Keputusasaan.”

Seperti biasa, eksperimen didahulukan sebelum praktik; gaya Chen Lüs memang selalu begitu.

Beberapa menit kemudian, Binatang Petir Keputusasaan yang besar dan berat melangkah dengan gerakan yang tampak kikuk namun sebenarnya sangat cepat menuju titik pendaratan tim pemburu bayaran. Di sana terdapat jalan utama yang dipenuhi berbagai jenis mobil yang parkir sembarangan, kemungkinan besar ditinggalkan oleh pemiliknya saat lalu lintas lumpuh. Beberapa anggota tim pemburu bayaran sedang menjelajah di antara labirin mobil itu, namun ketika mendengar suara langkah Binatang Petir Keputusasaan yang menggetarkan tanah, mereka semua langsung waspada.

“Astaga! Apa itu?” Seorang pemburu bayaran yang bersembunyi di balik mobil sedan mengangkat kepala, menatap Binatang Petir Keputusasaan yang tingginya setara lima atau enam lantai, mulutnya ternganga hingga bisa dimasuki sebuah apel utuh.

Mereka adalah pemburu bayaran papan atas yang telah berkali-kali lolos dari maut. Senjata berat di tim segera bereaksi, tanpa banyak bicara langsung menembakkan roket ke arah kepala Binatang Petir Keputusasaan. Roket itu meluncur dengan ekor asap putih panjang, menghantam mahkota Binatang Petir dan meledak hebat, cahaya ledakan menerangi sekitar seperti siang hari, layaknya kilat di malam gelap.

Namun, setelah asap ledakan perlahan menghilang, yang muncul adalah cangkang keras Binatang Petir Keputusasaan yang nyaris tidak tergores, serta sepasang penjepit tulang raksasa yang tampak sangat menakutkan. Serangan roket yang tidak membahayakan malah membuat Binatang Petir raksasa itu marah, ia mengeluarkan raungan mengerikan yang seharusnya hanya ada di neraka, gelombang suara yang kuat memecahkan beberapa jendela di sekitar.

Chen Lüs yang berlindung di balik cangkang Binatang Petir menggaruk kepala dan berkata kepada Aleks, “Hm, suara itu terlalu berlebihan. Lain kali, hilangkan saja.”

“Maaf, Tuan. Itu sedikit naluri hewan yang masih tersisa padanya,” jawab Aleks.

Saat dua orang itu bercakap santai, Binatang Petir Keputusasaan mulai menyerang para pemburu bayaran yang dianggap sebagai serangga kecil yang mengganggu. Keempat kakinya yang kokoh diangkat tinggi dan menghantam tanah dengan keras, tiap langkah meninggalkan jejak kaki raksasa di beton jalan yang kuat. Mobil-mobil kecil langsung dihancurkan di bawah kakinya, sementara truk besar dilontarkan ke udara dan jatuh di pinggir jalan. Ketika Binatang Petir Keputusasaan berlari, suasananya seperti menghadapi sepuluh ribu ksatria berkuda berat yang menyerbu sekaligus; bumi bergetar, kekuatan tak terbendung!

Melihat Binatang Petir Keputusasaan menerobos barisan mobil layaknya mainan, para pemburu bayaran ketakutan setengah mati. Tapi mereka tahu bahwa melarikan diri tanpa arah hanya akan membawa kematian, sehingga mereka segera mengambil langkah sederhana, “Cepat masuk ke dalam gedung!”

Mereka berasumsi bahwa Binatang Petir Keputusasaan yang besar tidak akan mampu melewati pintu masuk sempit gedung. Jika berhasil masuk, mereka bisa mengucapkan selamat tinggal pada monster mengerikan itu. Namun kenyataannya, mereka terlalu meremehkan.

Setelah semua pemburu bayaran masuk ke sebuah gedung berlantai tujuh atau delapan di tepi jalan, Binatang Petir Keputusasaan tanpa ragu menghantam bangunan itu. Debu dan serpihan kayu beterbangan, kepala berduri Binatang Petir dengan mudah menabrak beton dan besi yang menghalangi, penjepit raksasanya bekerja seperti mesin panen, memotong semua benda di dalam gedung yang tingginya lebih dari satu meter. Dalam kurang dari sepuluh detik, seluruh gedung roboh di belakang Binatang Petir Keputusasaan, tanpa satu pun orang yang berhasil lolos hidup-hidup.

Jika menoleh ke belakang, tempat itu tampak seperti baru saja diterpa angin tornado raksasa; kendaraan berterbangan, gedung-gedung runtuh, tak ada yang selamat. Sulit membayangkan apa yang bisa menghentikan serbuan monster ini.

Helikopter di atas gedung juga sudah dibereskan oleh Petir, dan hari ini kawasan Ratu di New York kembali damai dan tenteram.

“Kerja bagus,” kata Chen Lüs sambil meloncat turun dari Binatang Petir Keputusasaan, memandang makhluk raksasa yang layak disebut mesin pengepungan hidup itu dengan kagum. Dengan jenis Binatang Petir Keputusasaan seperti ini, pasukan zombie kini memiliki kekuatan untuk melawan tentara Amerika yang bersenjata mekanik.

“Terima kasih atas pujiannya, tapi ini belum seluruh kekuatan Binatang Petir Keputusasaan. Sama seperti semua zombie Keputusasaan, ia memiliki kemampuan penyembuhan diri dan suhu tinggi yang sangat kuat, serta bisa dimanfaatkan lebih jauh lagi.”

Penyembuhan diri dan suhu tinggi, dua kemampuan yang sangat luar biasa dan sudah pernah Chen Lüs saksikan pada Kilian. Bagaimana hasilnya jika kekuatan itu digunakan oleh makhluk raksasa seperti Binatang Petir Keputusasaan?

Tentara Amerika akan menghadapi bencana besar.