Bab Sembilan Puluh Sembilan: Serangan Penentu Dimulai!

Markas rahasia Hydra, benteng bawah tanah

Dentuman meriam menggema, mengguncang dinding-dinding kelabu, sementara debu berjatuhan dengan deras. Langit-langit terus bergoyang, seolah-olah akan runtuh sepenuhnya dalam hitungan detik. Barang-barang di sekitarnya seperti menggigil ketakutan, tak mampu meredakan getarannya.

“Kembali ke posisi masing-masing segera! Ini bukan latihan, kita sedang diserang! Kita, sedang diserang!”

Alarm siaran yang lantang membanjiri setiap sudut benteng. Para prajurit melangkah tergesa-gesa, mengambil senjata dari rak tanpa sempat memeriksa perlengkapan, dan bergegas menuju medan tempur. Selain infanteri biasa, pasukan roket dengan jetpack tempur individu serta tank utama bermeriam elektromagnetik juga mengaktifkan mesin dan keluar dari semua pintu benteng, bergerak menuju pasukan kendaraan milik S.H.I.E.L.D. yang mendekat dari kejauhan.

Berbagai mesin perang milik Hydra beroperasi penuh, berusaha melindungi markas penelitian penting ini. Kali ini bukan pertempuran kecil dengan pukulan dan tendangan, melainkan perang berdarah yang melibatkan banyak prajurit bertempur dengan gagah berani.

Pemimpin markas, Baron Strucker, buru-buru menuju pusat komando operasi dan bertanya kepada staf logistik yang sibuk, “Siapa yang menyerang? Berapa banyak? Bagaimana situasinya sekarang?”

“Komandan, S.H.I.E.L.D. dan Avengers. Diperkirakan ada lebih dari tiga ratus orang, mereka terjun di hutan lebat, penjaga di luar sedang bertahan gigih, pasukan tambahan segera tiba di garis depan. Saat ini jumlah kita lebih unggul, mereka tampaknya tidak berniat melakukan pengeboman berat.”

Mendengar laporan itu, Baron Strucker menoleh pada tangan kanannya, Doktor Kubus, dan berkata dengan suara rendah, “Mereka pasti mengincar tongkat Loki. Sial, bagaimana posisi kita bisa terungkap ke S.H.I.E.L.D.!”

Tongkat Loki, artefak yang menjadi kunci dua film Avengers, dimiliki oleh antagonis utama Loki di bagian pertama, dan menjadi penyebab utama kelahiran Ultron di bagian kedua. Artefak dengan kekuatan mengerikan ini saat ini tersimpan di ruang bawah tanah markas Hydra.

Sebenarnya, Baron Strucker hanya menebak setengah benar. Jika kata “mereka” dihapus, yang benar hanya satu orang: Chen Lü, yang mampu meramalkan alur cerita, datang demi tongkat Loki, sementara Nick dengan pasukan S.H.I.E.L.D. serta Avengers hanya ingin mendapatkan petunjuk tentang virus zombie. Sesuai rencana Chen Lü, tongkat Loki akan menjadi miliknya, sementara helm pengontrol zombie yang hanya seperti mainan akan diberikan pada S.H.I.E.L.D. sekadar hiburan.

“Semua orang, pertahankan posisi! Hidup Hydra!” Baron Strucker, yang masih belum tahu apa-apa, mengangkat tangan, menyemangati pasukan, karena saat ini ia hanya bisa berusaha keras mempertahankan markas ini.

“Hidup Hydra!”

Garis pertahanan di hutan luar markas Hydra

Hujan peluru laser deras menyapu prajurit S.H.I.E.L.D., tiap tembakan menembus tubuh hingga menciptakan lubang sebesar mangkuk, siapa pun yang terkena pasti terluka parah, yang tertembak langsung tewas, menekan S.H.I.E.L.D. hingga tak mampu mengangkat kepala. Tanpa dukungan pengeboman jarak jauh, setiap bunker kokoh dengan leluasa mengeluarkan tembakan dahsyat, para prajurit biasa benar-benar tak berdaya.

Pesawat tempur magnetik di udara pun tak luput dari serangan, banyak prajurit roket bermunculan seperti kawanan belalang, misil-misil udara yang digunakan untuk melawan mereka tidak efektif melawan prajurit murah yang mengandalkan jumlah, sehingga pesawat tempur satu per satu jatuh ditembak.

Belum lagi tank utama dengan lapisan baja tebal dan meriam impuls elektromagnetik, peluru laser sebesar wajah manusia meledak di tengah kerumunan, semua yang terkena langsung musnah tanpa sisa tulang; sementara roket anti-tank biasa tak berdaya melawan monster besi berlapis reaktif ini, situasi semakin berat sebelah.

“Teknologi senjata di sini jauh lebih canggih dari markas Hydra manapun yang pernah kita rebut, senjata-senjata ini—kita seolah bertempur melawan alien!” Komunikator S.H.I.E.L.D. berteriak di saluran komunikasi, mencoba meninjau medan tempur namun segera ditekan kembali ke perlindungan oleh tembakan Hydra, nyaris kehilangan nyawa.

“Dan setidaknya ada seribu orang di sini, kita benar-benar dalam posisi terjepit.”

Teknologi senjata Hydra dibuat berdasarkan senjata pasukan alien yang dulu dibawa Loki, tentu saja terasa seperti melawan alien. S.H.I.E.L.D. memang punya senjata berbasis teknologi asing, tetapi belum diproduksi massal, sehingga mereka jauh tertinggal dari musuh kali ini.

Thor sang Dewa Petir dan Hulk si Raksasa Hijau berusaha membalikkan keadaan untuk S.H.I.E.L.D.; Thor menumpuk petir dengan palu untuk membersihkan prajurit roket di langit, Hulk mengamuk di medan tempur, menghancurkan bunker dan tank. Namun, mereka berdua tak bisa mengatasi jumlah lawan yang jauh lebih banyak, hanya bisa memberikan keuntungan lokal bagi S.H.I.E.L.D., tak mampu mengubah hasil perang yang sepenuhnya kalah dari segi kualitas dan kuantitas.

Kapten Amerika mengeluh di saluran komunikasi, “Nick, kita benar-benar seperti menendang sarang lebah, ini bukan penyergapan sama sekali!”

Nick, yang bertugas di kapal induk udara, juga mengetahui keadaan medan tempur dari pantauan jarak jauh. Tanpa tahu keberadaan tongkat Loki, ia tak menduga teknologi senjata musuh setinggi ini, satu-satunya yang mampu menandingi mungkin hanya pasukan Iron Man milik Tony Stark.

Hydra saat ini belum melemah seperti di film Avengers 2; kali ini, S.H.I.E.L.D. benar-benar menghadapi tembok baja. Namun, sesuai kepribadian Nick, ia takkan tinggal diam. Ia memerintahkan lewat komunikasi,

“Laksanakan rencana B. Semua personel S.H.I.E.L.D. lindungi Avengers agar masuk ke kastil, apapun risikonya!”

Niat Nick jelas: biarkan tim Avengers masuk ke kastil dan mengambil data virus zombie yang dibutuhkan, sementara S.H.I.E.L.D. bertugas menahan pasukan musuh agar Avengers bisa keluar dengan selamat. Setelah data aman, kapal induk udara akan membombardir markas Hydra hingga hancur total.

Tentu saja, tindakan ini hampir pasti mengorbankan seluruh prajurit S.H.I.E.L.D.; menahan pasukan Hydra dalam kondisi terjepit sama saja dengan mengirim mereka ke kematian. Demi kemenangan, pengorbanan harus dilakukan, Nick sudah sadar akan hal itu, begitu pula para prajurit yang telah merelakan diri dikorbankan.

Inilah harga mahal yang telah diucapkan Kapten Amerika saat memotivasi di awal.