Bab 147 Penguat Kemampuan

“Benda apa yang sedang kalian buat ini?” tanya Chen Lǜ sambil menatap ke arah bangunan berukuran masif menyerupai kubah di atas atap. Bangunan itu dirakit menggunakan tentakel mekanis Doktor Octopus yang dimanfaatkan untuk menyetel berbagai macam kerangka baja, mesin, serta material lainnya dengan penuh rasa penasaran.

Sambil terus menggerakkan lengan mekanisnya, Doktor Octopus menjelaskan, “Semua ini berkat mutan wanita yang kau bawa pulang. Berdasarkan penelitian kami, kemampuannya berkaitan erat dengan kekuatan mental, yang prinsip pengendaliannya persis sama dengan mekanisme lengan mekanikku. Karena itulah, aku dan Killian berpikir apakah kami bisa mencari cara menggunakan teknologi untuk memperkuat kemampuan mutannya.”

Killian juga menggunakan lengan mekaniknya untuk memancarkan sinar maut yang mengelas setiap titik sambungan kerangka baja, lalu menyela pembicaraan, “Prinsipnya sama persis seperti lengan mekanik di bahuku ini, yaitu mesin pendukung kekuatan super. Gadis mutan kecil ini belum sepenuhnya mampu mengendalikan kekuatannya sendiri, jadi kami bisa membantunya menciptakan sebuah sistem operasi. Dengan bantuan sistem ini, dia tidak perlu lagi khawatir kehilangan kendali atas kekuatannya.”

“Selain itu, Iron Man telah menyempurnakan teknik pembuatan reaktor tenaga surya milikku, sehingga kini ia mampu menghasilkan keluaran daya yang jauh lebih tinggi daripada reaktor bahtera berukuran besar. Aku juga telah menerapkannya ke dalam instrumen ini sebagai sumber energi bagi amplifier kekuatan super tersebut. Operasi jangka panjang sama sekali bukan masalah.”

“Karena kemampuannya harus diaktifkan dengan melihat target secara langsung, kami meletakkan amplifier ini di atas atap. Kami menggunakan bahan cermin bermaterial tembus pandang satu arah dengan kemampuan pembesaran yang dapat dikendalikan untuk membuat cangkangnya. Dengan benda ini, bahkan seekor lalat yang terbang di langit Queens, New York, pun akan terlihat dengan sangat jelas.”

Doktor Octopus dan Killian saling bersahutan menjelaskan konsep desain mereka. Namun, secara sederhana, ini adalah sebuah amplifier kekuatan super yang dirancang khusus untuk Penyihir Merah—mirip seperti alat peningkat gelombang otak Profesor X di markas X-Men. Alat ini dapat membantu Penyihir Merah mengendalikan dan memperkuat kemampuan mutannya dengan lebih baik.

Hanya saja, dibandingkan dengan alat peningkat gelombang otak Profesor X yang dirancang sendiri oleh ilmuwan Beast, instrumen berteknologi canggih ini memadukan keahlian dari tiga jenius sains super: Doktor Octopus, Killian, dan Tony. Jelas alat ini jauh lebih canggih. Kehebatan seperti apa yang bisa dilakukan oleh Penyihir Merah dengan alat ini hanya bisa dibuktikan dalam pertempuran skala besar esok hari.

Harus diakui bahwa memperkuat kemampuan mutan Penyihir Merah adalah arah yang sangat tepat. Meskipun saat ini Penyihir Merah, yang baru mulai menguasai kekuatannya, masih berada di tingkat Alpha menengah dan jauh tertandingi oleh kekuatan Profesor X yang berada di tingkat Alpha atas, dalam komik asli Marvel, Penyihir Merah adalah seorang mutan tingkat Omega yang bahkan lebih tinggi daripada Profesor X dan setara dengan Dark Phoenix!

Suatu hari nanti, Penyihir Merah pasti akan tumbuh mencapai tingkat yang memang seharusnya ia miliki.

“Baiklah, Wanda, bekerja samalah dengan mereka,” seru Chen Lǜ sambil memanggil nama Penyihir Merah dan memberikan perintah kepadanya. Instrumen ajaib yang terletak di atap gedung Perusahaan Umbrella Baru ini mungkin akan menjadi kartu truf penentu dalam pertempuran besar melawan koalisi umat manusia esok hari.

Semoga mereka dapat menyelesaikannya tepat waktu.

Setelah mengetahui hal-hal yang sedang dikerjakan oleh dua anggota terakhir kelompok peneliti itu, Chen Lǜ kembali menuju tempat pelatihan zombie ekstremis dan *Tyrant* yang sebelumnya ia tinjau. Di sana, Alex sedang membagikan nomor urut formasi tempur untuk esok hari di hadapan sekelompok besar zombie ekstremis. Sekelompok penjahat super yang sebelumnya direbut dari penjara pulau terpencil juga berada di dalam barisan tersebut.

Chen Lǜ melangkah maju dan bertanya, “Alex, bagaimana kemajuannya?”

“Pasukan tempur garis depan seperti *Tyrant* dan *Infernus* ekstremis semuanya sudah dialokasikan ke dalam formasi tempur. Sementara itu, para mutan terinfeksi akan digunakan sebagai pasukan khusus bergerak sesuai dengan permintaanmu; pada saatnya nanti, komandan tinggal menyesuaikan diri dengan situasi di medan laga. Berkat terowongan yang digali oleh Earthmover, efisiensi perpindahan pasukan kita seharusnya jauh lebih tinggi daripada militer Amerika Serikat.”

“Kuharap begitu. Selain itu, pihak musuh akan mengerahkan Robot Sentinel generasi pertama dalam pertempuran kali ini, mintalah para *Tyrant* membawa lebih banyak senjata EMP,” pinta Chen Lǜ kepada Alex berdasarkan informasi yang sebelumnya ia peroleh dari Hawkeye. Setelah itu, ia melanjutkan pertanyaannya, “Lalu, bagaimana dengan kemajuan penerbangan burung-burung zombie yang kita lepaskan sebelumnya?”

“Pekerjaan infeksi area secara global masih membutuhkan waktu sekitar empat belas hingga lima hari, dan kita belum tahu pasti apakah seseorang telah menyadari keberadaan mereka. Jika vaksin berhasil dikembangkan dan didistribusikan sebelum itu terjadi, maka operasi kali ini akan menjadi sia-sia,” jawab Alex dengan nada cemas.

“Tidak perlu khawatir,” jawab Chen Lǜ sambil menggelengkan kepalanya dengan percaya diri, lalu menjelaskan kepada Alex, “Hank Pym, yang bertanggung jawab meneliti penawar racun, pernah mengatakan bahwa pengembangan vaksin untuk virus zombie diperkirakan membutuhkan waktu satu bulan. Bahkan jika vaksin tersebut berhasil dikembangkan dan didistribusikan ke seluruh penjuru dunia untuk disuntikkan secara massal—sekalipun menggunakan teknologi penyebaran berteknologi tinggi—itu tetap membutuhkan waktu setidaknya sepuluh hari. Waktu mereka tidak jauh lebih longgar daripada kita. Mari kita cari cara untuk melewati pertempuran peregangan di New York ini terlebih dahulu, dan kemenangan tidak akan lama lagi kita raih.”

Mengenai para pahlawan super yang memiliki kemampuan memanipulasi atau memutar balik waktu, Chen Lǜ pasti akan mencari perhitungan dengan mereka setelah krisis di hadapannya ini berhasil dilewati.

Setelah menyelesaikan inspeksi di tempat Alex, Chen Lǜ kembali ke Gedung Perusahaan Umbrella Baru. Di dalam markas besar legiun zombie ini, Chen Lǜ telah merenovasi sebuah pusat komando tempur. Berbagai instrumen di dalam pusat komando ini sangat lengkap, mulai dari proyektor peta strategis, layar monitor pemantau berukuran besar, hingga alat penganalisis sinyal radar, yang semuanya berhasil didatangkan dari pasar gelap melalui koneksi Tony.

Situasi yang agak canggung saat ini adalah Chen Lǜ tidak memiliki banyak personel logistik profesional seperti S.H.I.E.L.D. atau Hydra. Personil untuk posisi-posisi ini hanya dapat diandalkan dari beberapa pembawa virus yang diculik dan diciptakan menggunakan cairan asli virus zombie, yang mau tidak mau harus dipaksa untuk menjalankan tugas tersebut dengan susah payah.

Seseorang yang berdiri di samping posisi komandan utama di pusat komando itu adalah pahlawan zombie dengan pengalaman tempur paling kaya di kubu Chen Lǜ, yaitu Bucky sang Prajurit Musim Dingin.

“Komandan, seluruh formasi tempur telah ditampilkan di atas peta strategis.”

Begitu Bucky selesai berbicara, proyektor di hadapan mereka menampilkan proyeksi stereoskopik tiga dimensi dengan skala yang diperkecil dari seluruh wilayah Queens, New York saat ini. Titik-titik merah yang padat pada proyeksi tiga dimensi tersebut menunjukkan jumlah zombie biasa yang dimiliki oleh Chen Lǜ saat ini. Pasukan tempur berat seperti *Tyrant* dan *Infernus* ekstremis dilambangkan dengan titik merah yang sedikit lebih besar, sementara seluruh mutan terinfeksi ditandai dengan sebuah segitiga kecil.

“Bagus, Bucky. Besok kau akan bertindak sebagai kepala staf operasi dan bertanggung jawab membantu mengeksekusi pergerakan pasukan,” perintah Chen Lǜ kepada Bucky.

Sebelum melintasi waktu ke dunia ini, Chen Lǜ hanyalah orang biasa. Pengetahuan militernya mengenai komando pertempuran dan pengerahan pasukan paling-paling hanya sebatas permainan strategi. Oleh karena itu, seorang kepala staf yang mahir dalam operasi dan pertempuran militer mutlak diperlukan, dan sejauh ini Bucky adalah kandidat terbaik. (Bersambung.)