Bab Seratus Enam: Penyihir Merah Muda

Beberapa saat kemudian, senjata pamungkas markas rahasia Hydra—mutan Quicksilver dan Scarlet Witch—datang menghadapi Baron Strucker. Begitu bertemu, Quicksilver yang mudah gelisah segera meminta, “Komandan, kampung halaman kami Sokovia sedang diserang pasukan AS yang keji. Banyak warga yang belum dievakuasi, kita harus mengirim pasukan untuk membantu mereka!”

Quicksilver dan Scarlet Witch bergabung dengan Hydra karena alasan besar; ketika mereka masih muda, Sokovia diserang oleh pasukan AS. Orang tua mereka tewas dalam pengeboman, membuat kedua bersaudara itu yang masih berumur sepuluh tahun dengan sukarela mengikuti eksperimen manusia Hydra agar suatu hari bisa membalas dendam pada pasukan AS yang bersalah. Jika Baron Strucker menolak membantu Sokovia, mereka siap melawan dan bertindak sendiri.

Baron Strucker menatap mata Quicksilver yang penuh kegelisahan dan memahami isi hatinya. Ia tidak langsung menjawab, melainkan mengambil alat komunikasi di dekatnya dan berkata dengan tegas, “Semua tentara Hydra yang bukan dari regu pengawal, segera menuju pemukiman di kaki gunung untuk membantu evakuasi warga. Rakyat Sokovia membutuhkan bantuan kita!”

Tindakan Baron Strucker sebenarnya sangat licik. Pasalnya, saat ini pasukan Hydra, kecuali regu pengawalnya yang menjaga kastil dan relatif utuh, sebagian besar pasukan Hydra lainnya telah hancur total di bawah kendali Chen Lu. Tentara Hydra di luar regu pengawal nyaris tidak tersisa, dan yang masih ada ketakutan seperti mayat hidup di bawah bayang-bayang Chen Lu si naga hitam, sehingga tidak bisa dianggap sebagai kekuatan tempur.

Namun, hal ini tidak diketahui oleh kakak beradik mutan yang tidak ikut dalam operasi tempur ini. Mereka mengira perintah Baron Strucker artinya Hydra akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk mendukung Sokovia, sehingga hati mereka penuh rasa terima kasih yang belum pernah ada sebelumnya kepada organisasi Hydra. Scarlet Witch membungkuk sedikit kepada Baron Strucker dan berkata, “Terima kasih atas dukungan Anda, Yang Mulia Baron. Kami akan berjuang sekuat tenaga demi Hydra hingga akhir!”

“Sangat baik, Hydra tidak pernah lebih membutuhkan kalian daripada sekarang. Bawa regu pengawalku, tunjukkan kemampuan kalian sepenuhnya, jangan beri ampun pada satu pun pasukan AS, terutama iblis bermata hitam itu! Demi masa depan Sokovia, Hail Hydra!”

“Hail Hydra!” seru Quicksilver dan Scarlet Witch bersama-sama.

Ketika rombongan S.H.I.E.L.D. tiba di bawah tebing tempat kastil Hydra berdiri—satu-satunya pintu masuk adalah terowongan kereta api yang sudah lama ditinggalkan—pasukan Hydra telah mengerahkan seluruh kekuatan terakhir untuk membangun pertahanan di sana. Puluhan meriam laser berat dipasang mengelilingi terowongan, sebagian besar pasukan inti Baron Strucker berbaris di sana, menunggu serangan S.H.I.E.L.D. dengan tenang.

Kekuatan di garis pertahanan terakhir ini jauh lebih lemah dibandingkan garis luar atau pertahanan tengah sebelumnya.

“Kekuatan Hydra hampir habis, berapa banyak yang sudah Chen Lu habisi?” Kapten Amerika mengamati pasukan Hydra dengan teropong, mengagumi keajaiban perang yang diciptakan Chen Lu. Ia memerintahkan pasukan S.H.I.E.L.D., “Garis pertahanan terakhir ini kita yang pecahkan, prajurit, bersiap bertempur!”

Sejak awal, banyak tentara S.H.I.E.L.D. hampir terkapar, namun berkat bantuan Chen Lu, mereka kini lebih banyak membersihkan sisa-sisa musuh. Mereka senang tapi juga merasa perlu menunjukkan keberanian agar Chen Lu tahu bahwa mereka juga memiliki harga diri sebagai prajurit di medan perang. Mendengar perintah Kapten Amerika, mereka semua bersiap menampilkan kemampuan terbaik demi membuktikan semangat S.H.I.E.L.D.

Musuh sudah sangat sedikit, serangan ini seharusnya mudah.

Kapten Amerika melangkah maju dan melemparkan perisainya yang berlogo bintang—simbol kebanggaan Amerika—seperti bendera di medan perang, membakar semangat pasukannya. Bersama perisai yang menghantam pertahanan Hydra itu, para prajurit bersorak dan maju menyerbu dengan semangat membara.

“Dering!”

Perisai logam berputar cepat tiba-tiba berubah, menciptakan gelombang energi merah muda yang kemudian terhenti seperti menabrak penghalang udara tak terlihat, kehilangan kendali dan terpental, tertancap di tanah di dekat kaki Kapten Amerika. Pasukan S.H.I.E.L.D. yang menyerang pun terkejut saat menyadari semua peluru mereka terpental oleh perisai merah muda itu, bahkan saat mendekati penghalang, energi aneh tersebut memantulkan mereka kembali.

Sementara itu, tembakan dari pasukan Hydra tak terhalang penghalang itu, dengan leluasa menembaki pasukan S.H.I.E.L.D. yang maju. Dalam kondisi yang sangat timpang ini, keunggulan jumlah S.H.I.E.L.D. menjadi tidak berarti, mereka terpaksa bersembunyi di balik perlindungan, tak mampu membalas sedikit pun.

“Apa ini?” Kapten Amerika segera mengambil perisainya dan mengangkatnya untuk membantu pasukan mundur. Energi penghalang ajaib ini terlalu aneh dan kuat, seketika membalikkan keadaan di medan perang.

Di antara pasukan Hydra, seorang wanita cantik berambut pirang perlahan bangkit. Mantel kulit merahnya menutupi tubuhnya yang menggoda, kaki jenjangnya melayang di udara, matanya yang memesona memancarkan tatapan menggetarkan. Energi merah yang berkumpul di ujung jari putihnya mengungkapkan identitasnya—Scarlet Witch, Wanda Django Maximoff.

Gadis muda cantik ini menguasai medan perang tersebut, penghalang sihir merah muda yang diciptakannya adalah jurang yang sulit dilampaui pasukan S.H.I.E.L.D.

“Kalian tidak akan melewati sini!” teriak Scarlet Witch. Di bawah kendalinya, energi merah membentuk sebuah kubah besar di sekitar mulut terowongan, melindungi setiap prajurit Hydra di dalamnya. Penghalang sihir ini bahkan seluas hutan lebat dan tebing curam di sekitarnya, menunjukkan bahwa Scarlet Witch belum sepenuhnya mengendalikan kemampuannya.

Jika terus berkembang, dia mungkin akan menjadi lebih kuat, namun kelemahan ini menjadi kunci bagi S.H.I.E.L.D. untuk menembus pertahanan tersebut.

“Dia belum bisa mengendalikan ukuran penghalang ini dengan bebas, cari cara buat celah supaya pasukan kita bisa menerobos!” Kapten Amerika segera memerintahkan setelah menyadari kelemahan Scarlet Witch. Thor dan anggota S.H.I.E.L.D. lainnya segera memahami dan mengerahkan kekuatan tembak maksimum, memusatkan serangan pada satu titik penghalang sihir tersebut.