Bab Seratus Satu: Menembus Pinggiran

Chen Lu dengan tenang berjalan menyusuri barisan musuh, setiap musuh yang menyadari keberadaannya entah langsung ditembus lehernya oleh sebuah pisau lempar, atau terjatuh dengan celana basah akibat serangan pisau pingsan yang membuat mereka lumpuh. Sepanjang waktu itu, tidak ada satu pun yang berhasil berteriak atau menembakkan senjata, semua terbenam oleh tebalnya salju di tanah.

Satu orang, satu pisau, tanpa jejak datang dan pergi, Chen Lu secara diam-diam menghilangkan setiap “penghalang” di depan para prajurit S.H.I.E.L.D., namun keberadaannya tetap tak terdeteksi. Jika bukan karena Captain America yang memanggil namanya lewat saluran komunikasi, tak seorang pun dari S.H.I.E.L.D. tahu siapa pahlawan yang telah menyelamatkan nyawa mereka.

Tak pernah ada pahlawan super yang bertindak begitu rendah hati, bahkan sampai orang yang dibantunya pun tidak tahu bagaimana bantuan itu datang.

Di depan, sebuah tank dan bunker menghadang jalur serangan. Namun, semangat para prajurit S.H.I.E.L.D. yang sudah merasakan manisnya kemenangan membuat mereka menyerbu tanpa rasa takut ke dua titik pertahanan yang sulit dihancurkan itu. Pahlawan mereka pun tidak mengecewakan; saat meriam utama tank mulai mengarah ke mereka—

“Boom!”

Tiba-tiba sebuah tembakan artileri meledak dari bunker Hydra di samping tank, menghantam sang sopir tank beserta kendaraannya, membuat tank itu terguling. Setelah tank meledak, bunker yang menembakkan artileri itu pun meledak dari dalam, menghancurkan dirinya sendiri. Di tengah asap hitam pekat, baik musuh maupun sekutu tak ada yang melihat sosok Chen Lu menghilang.

Hantu medan perang yang sangat mahir ini semakin menjadi-jadi dalam aksinya. Prajurit Hydra ketakutan, seperti burung yang terkejut oleh suara busur yang melesat, mereka bertempur sambil terus melirik ke samping, khawatir rekan mereka sudah menjadi korban sang makhluk menakutkan itu.

Makhluk itu bukan dewa, dia iblis! Setan!

Kengerian seperti ini menyebar di seluruh garis depan pasukan Hydra. Mereka yang seharusnya fokus pada pertempuran, malah sibuk mencari lawan misterius itu, sehingga justru terjebak dalam tekanan dari jumlah dan persenjataan yang lebih unggul dari pihak S.H.I.E.L.D. Tim yang seperti mendapat pertolongan ilahi bersemangat tinggi, sementara pihak yang penuh kecurigaan menjadi lesu. Seluruh medan perang perlahan mulai berubah oleh satu orang, Chen Lu.

“Cari jalan keluar!” teriak seorang komandan garis depan Hydra dengan putus asa kepada asistennya. Namun, detik berikutnya, asistennya ditemukan sudah kehilangan kesadaran dengan busa keluar dari mulutnya, dan sebuah belati terletak di lehernya dari belakang…

Di pusat operasi kapal induk udara S.H.I.E.L.D., Nick Fury yang terus memantau situasi lewat kamera pengawas, tak kuasa menahan kekagumannya terhadap keahlian luar biasa Chen Lu dalam bergerak tersembunyi. Ia bertanya kepada staf logistiknya, “Ada yang tahu dia melakukan itu bagaimana? Bocah ini monster! Lebih mengerikan dari Hulk!”

Nick tidak bermaksud mengatakan Chen Lu lebih kuat dari Hulk, tapi kontribusinya di medan tempur jelas jauh lebih besar. Hulk yang hanya mengandalkan kekuatan kasar seperti palu besi besar yang menghantam tanpa ampun namun tak selalu mematikan. Sedangkan gaya bertarung Chen Lu adalah pisau bedah yang dingin dan presisi, sekaligus ular berbisa yang pandai bersembunyi di kegelapan.

“Aksinya lebih sulit ditangkap dari Winter Soldier. Dari GPS, saya hanya melihat dia berpindah dari satu titik ke titik lain, tapi tidak tahu bagaimana dia bisa tetap tak terdeteksi,” jawab staf logistik Nick. Kombinasi kekuatan, kemampuan fisik, dan teknik yang sempurna itu melampaui pemahaman mereka.

Sementara yang lain bergembira memiliki pahlawan super seistimewa itu, hanya Maria Hill yang dengan perasaan campur aduk berkata, “Dia pasti melewati banyak hal untuk melatih keterampilan pembunuh seperti itu. Padahal usianya belum genap dua puluh tahun!”

“Apapun yang dia alami, itu sudah berlalu,” ujar Nick dengan tatapan kosong menatap layar monitor. Di layar, meski Chen Lu tak tampak, pertahanan Hydra satu per satu hancur secara misterius. “Setidaknya dia sekarang berada di pihak kita. Aku berharap itu akan terus begitu… Dia sudah dua kali menyelamatkan S.H.I.E.L.D.”

Berbeda dengan semangat tinggi para prajurit S.H.I.E.L.D., pusat komando Hydra dipenuhi awan kelam.

Dalam rekaman kamera di dalam bunker, saat semua prajurit Hydra sibuk menembaki para pejuang S.H.I.E.L.D. di luar, seorang pria berambut hitam mengenakan pakaian tempur abu-abu kehitaman melangkah masuk dengan langkah tanpa suara. Begitu para prajurit menyadarinya, pria itu tersenyum sinis dan dengan kecepatan yang sulit ditangkap mata serta teknik pembunuhan yang terlatih seperti bernapas, ia dalam sekejap melumpuhkan semua orang di sana.

Gerakan-gerakannya sederhana tanpa efek khusus, hanya perpaduan sempurna antara kondisi fisik dan teknik bertarung, namun justru itu yang membuatnya lebih mengerikan daripada kemampuan mencolok lainnya.

Setelah menyingkirkan para prajurit Hydra, pria itu dengan santai mengutak-atik meriam anti-tank di bunker, meluncurkan sebuah peluru yang tepat mengenai rak amunisi tank di luar, langsung menghancurkannya. Ia lalu mengambil granat tangan dan melemparkannya ke tumpukan amunisi, sebelum berbalik dan pergi dengan anggun. Saat para prajurit di sekitar teralihkan oleh ledakan, pria itu sudah menghilang.

Ledakan dahsyat itu membuat rekaman kamera menjadi gelap.

“Apa sebenarnya pria itu?” Baron Strucker tak menyangka saat pihaknya hampir unggul, muncul seorang penyusup yang dengan kemampuan menyelinap dan teknik pembunuhan luar biasa berhasil membalikkan keadaan. Ia belum pernah mendengar ada pahlawan super misterius seperti itu di dalam Avengers!

“Pindai radar, alat penglihatan malam, detektor panas, lakukan segala cara, temukan pria itu!” teriak pemimpin Hydra dengan histeris. Hantu medan perang yang tak terduga dan selalu hadir di mana-mana seperti ini adalah pukulan terbesar bagi moral pasukan.

Namun seorang staf logistik menggeleng dan berkata, “Kami sudah coba semua, tapi tak ada yang berhasil, Yang Mulia Baron. Dia memang iblis, monster yang tidak berasal dari dunia ini!”

Baron Strucker marah dan menghantam meja dengan tinju hingga gelas air terjatuh dan membasahi seluruh meja. Setelah susah payah mengalihkan perhatian Captain America, Hulk, dan Thor, tiga pilar utama Avengers, justru seorang prajurit tak dikenal muncul dan merobek pertahanan mereka. Ini sungguh tidak bisa diterima!

“Garis pertahanan luar sudah ditembus, pasukan bantuan kami belum sempat tiba…” Awan kelam yang menaungi markas Hydra semakin pekat.