Bab Seratus Dua Puluh Enam: Penaklukan Quicksilver

Chen Lu menarik Penyihir Merah berdiri dari tanah, lalu melepaskan tangannya dan berkata, "Jelaskan keputusanmu kepada kakakmu, jangan paksa aku membuang-buang kata lagi."

"Mengerti... Tuan." Penyihir Merah menyeka air mata di sudut matanya. Saat ini, dia telah kehilangan seluruh kewibawaan yang ditunjukkannya dalam pertempuran sengit tadi, bersikap layaknya hewan peliharaan jinak yang sedang melaksanakan perintah Chen Lu. Dia perlahan mundur ke dalam gua, berjalan menuju Quicksilver yang bermutasi lebih lambat karena kematiannya terjadi sedikit lebih akhir.

Chen Lu tidak perlu lagi memedulikan urusan setelahnya. Mengingat betapa sayangnya Quicksilver kepada adik perempuannya ini, tidak ada alasan baginya untuk menolak.

Saat ini, Chen Lu mengalihkan pandangannya kembali ke langit. Pertempuran antara Leviathan zombi dan Kapal Induk S.H.I.E.L.D. mendekati akhir. Meskipun cangkang baja Leviathan zombi jauh lebih kuat daripada logam militer standar di Bumi, ia tidak bisa dikatakan tak terkalahkan. Di bawah gempuran daya tembak tanpa henti dari Kapal Induk, kulit baja di tubuhnya tidak terelakkan lagi perlahan berubah bentuk dan runtuh.

Belasan rudal lainnya ditembakkan secara bersamaan dari kedua sisi Kapal Induk. Walaupun Leviathan zombi berusaha sekuat tenaga untuk menghindar, ia tetap terkena tiga atau empat tembakan langsung. Cangkang di punggungnya akhirnya tidak mampu menahan beban dan terkelupas sepenuhnya, memperlihatkan daging berwarna merah tua di dalamnya.

Leviathan zombi, yang bentuknya sangat mirip dengan naga ikan berbaju besi yang berenang di udara, mengeluarkan jeritan melengking. Setelah menyelesaikan tugas menghancurkan bukti yang diatur oleh Chen Lu, ia akhirnya meluncur dengan ganas ke arah Kapal Induk.

Daya hantaman yang dihasilkan oleh monster seberat ratusan ton saat terbang bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh bodi "rapuh" Kapal Induk. Untungnya, S.H.I.E.L.D. telah mengakumulasi kerusakan yang cukup pada Leviathan zombi saat makhluk itu menghancurkan kastil Hydra, dan sekarang adalah saatnya untuk melancarkan serangan terakhir!

"Seluruh meriam, bidik bagian besi yang rusak pada musuh, mulai hitung mundur... 3... 2... 1, tembak!"

Seiring dengan lambaian tangan Nick, meriam-meriam tersembunyi muncul dari berbagai sudut kerangka baja Kapal Induk, menembakkan rudal dan artileri yang tak terhitung jumlahnya ke arah Leviathan zombi yang sedang mendekat dengan cepat. Rentetan peluru yang begitu rapat bagaikan curahan air menyasar celah pada cangkang baja Leviathan zombi. Meskipun sebagian besar amunisi meleset, banyak rudal yang tetap menembus masuk ke dalam daging Leviathan zombi.

Ledakan beruntun yang lebih cepat daripada petasan terjadi di permukaan tubuh Leviathan zombi. Cahaya api ledakan seketika menutupi seluruh tubuhnya, dan asap tak berujung menyebar bagaikan awan. Bahkan Chen Lu yang mengamati dari kejauhan bisa mencium aroma mesiu yang pekat terbawa angin.

Di dalam awan yang dihasilkan oleh pemboman tersebut, tubuh besar Leviathan zombi perlahan jatuh dari udara. Baju besi di tubuhnya telah hangus menjadi hitam seperti arang akibat api, dan bagian daging yang terekspos hancur lebur terkena rudal.

Tubuh raksasanya jatuh berdebam di hutan lebat di bawah gunung. Badai yang dihasilkan saat jatuh merobohkan hamparan hutan yang luas, menggetarkan gelombang salju, dan akhirnya meninggalkan kawah yang menyerupai bekas jatuhnya meteorit.

Personel S.H.I.E.L.D. di atas Kapal Induk sangat antusias melihat pemandangan ini, bahkan Nick tidak bisa menahan diri untuk mengepalkan tinjunya karena gembira. Namun, tak lama kemudian, dia kembali tenggelam dalam kesedihan yang hening; harga yang harus mereka bayar sejauh ini benar-benar terlalu besar.

Satu-satunya kabar baik adalah Captain America membalas panggilannya, menyatakan bahwa Black Widow juga selamat. Namun, di balik itu, berarti pasukan darat S.H.I.E.L.D. selain mereka berdua pada dasarnya sudah hampir pasti tewas.

Saat Chen Lu memberi mereka keuntungan, Nick mengira segalanya akan terus berjalan lancar dan berakhir dengan kemenangan mutlak bagi pihak S.H.I.E.L.D. Tak disangka, setelah Chen Lu menghilang akibat serangan penuh dendam dari Penyihir Merah, segalanya menjadi sangat aneh. Setelah melewati berbagai rintangan berbahaya, yang didapatkan hanyalah data mengenai helm pengendali zombi. S.H.I.E.L.D. tidak mendapatkan keuntungan apa pun, justru kehilangan banyak anggota hebat.

Pertempuran ini sepertinya sejak awal adalah sebuah kesalahan. Namun, informasi yang diberikan oleh Chen Lu sebagai informan pada dasarnya tidak bisa dikatakan salah. Jadi, apa sebenarnya yang membuat S.H.I.E.L.D. menderita kerugian sedemikian besar?

Nick untuk saat ini belum bisa menemukan jawabannya. Thor yang hilang, Hulk, serta Chen Lu sendiri, masing-masing sudah cukup membuatnya pusing selama berhari-hari.

"Kirim tim logistik untuk mencari penyintas, setelah operasi pencarian selesai kita akan mulai mundur," perintah Nick dengan pasrah. Kastil Hydra hancur, dan petunjuk yang tersisa telah terkubur di bawah reruntuhan yang tebal. Butuh waktu berhari-hari untuk menemukan informasi berguna dari balik puing-puing, dan mereka tidak memiliki waktu sebanyak itu.

Untuk pertempuran New York lusa nanti, dia sebagai panglima tertinggi koalisi manusia tidak boleh absen.

Chen Lu tidak merasa menyesal saat melihat Leviathan zombi jatuh. Makhluk raksasa seperti Leviathan, bahkan dengan bantuan Tony, mustahil bisa dibawa kembali ke New York secara terang-terangan. Membantu menghancurkan bukti di dalam kastil Hydra di sini sudah dianggap sebagai penggunaan yang maksimal. Chen Lu sejak awal tidak berharap makhluk itu bisa menjatuhkan Kapal Induk, jika tidak, dia tidak akan memerintahkannya untuk menahan daya tembak musuh demi menghancurkan kastil.

Untuk makhluk seperti Leviathan zombi, biarlah ia menunjukkan kekuatannya setelah bisa diproduksi secara massal nanti.

Sesuai dugaan Chen Lu, Quicksilver tidak mampu menolak bujukan Penyihir Merah dan tidak lama kemudian menyatakan menyerah. Setelah itu, kedua kakak beradik itu perlahan keluar dari gua, menatap punggung Chen Lu dengan ekspresi rumit.

"Kau tidak akan menyakiti Wanda, kan?" Quicksilver berteriak menantang Chen Lu. Bagi dia yang sudah kehilangan segalanya, ini adalah satu-satunya hal yang dia pedulikan saat ini.

"Aku selalu sangat menyayangi bidak-bidakku," jawab Chen Lu dengan dingin. Namun, dengan adanya hubungan mental zombi, dia tidak perlu khawatir tentang pengkhianatan bawahannya. Semua orang yang terinfeksi dan bermutasi menjadi zombi, tidak peduli seberapa kuat kemampuan mereka, tidak akan bisa melarikan diri dari penghapusan kesadaran oleh Chen Lu. Hal ini telah ditanamkan ke dalam pikiran setiap orang yang terinfeksi sejak saat mereka berubah menjadi zombi.

Sebagai pahlawan zombi tingkat Alpha pertama di bawah komandonya, Chen Lu tentu tidak akan menyia-nyiakan kemampuan Penyihir Merah. Dalam pertempuran New York mendatang, Chen Lu harus mempertaruhkan seluruh kekuatan tempur yang telah dikumpulkannya agar bisa menahan serangan gabungan dari para pahlawan super dan tentara Amerika.

Penyihir Merah akan menjadi bagian yang sangat krusial, dan Chen Lu tidak akan dengan mudah membuang bidak sepenting itu.