Bab Seratus: Hantu di Medan Perang

Pada saat mendengar perintah "Rencana B" melalui saluran komunikasi, para prajurit S.H.I.E.L.D. di garis depan sudah menyiapkan diri untuk menghadapi kematian. Di dalam tempat perlindungan sementara yang dibangun, seorang prajurit menyerahkan sebuah amplop kepada Kapten Amerika, matanya melirik sebentar namun tidak berkata apa-apa.

Amplop putih itu tertulis dengan rapi: "Untuk keluargaku—Leo Fitz."

Satu per satu prajurit lain mendekat, juga mengeluarkan amplop serupa dan menyerahkannya kepada Kapten Amerika. Salah satu dari mereka menatap matanya dengan tegas, berkata, "Tolong pastikan misi ini berhasil dan pulanglah dengan selamat, Kapten."

Tindakan menyerahkan wasiat seperti ini bukanlah berlebihan. Pada saat itu, semua prajurit S.H.I.E.L.D. di medan perang menyadari bahwa hanya dengan pengorbanan tanpa rasa takut mereka dapat membuka jalan berdarah bagi para Avengers. Bahkan jika mereka beruntung selamat dan tertangkap oleh Hydra, kapal induk udara tidak akan peduli dan terus melancarkan serangan. Hal ini sudah jelas sejak mereka bergabung dengan S.H.I.E.L.D.

Kapten Amerika menggenggam tumpukan surat berat itu, bibirnya bergetar tanpa mampu berkata sepatah kata pun. Dia telah mempersiapkan kemungkinan korban yang besar, tetapi tidak menyangka hasilnya akan sesuram ini. Lebih dari tiga ratus prajurit S.H.I.E.L.D. gugur seluruhnya, hanya Avengers yang berhasil mundur di bawah perlindungan mereka. Apakah dia benar-benar siap menerima kenyataan seperti ini?

“Apakah tidak ada cara lain?” Kapten Amerika menatap medan perang yang sangat sengit di depannya. Kekuatan petir Tony yang terus digunakan tanpa batas mulai melemah. Meskipun Hulk masih tak tertandingi di medan perang, tentara yang mengikuti di belakangnya tetap tak terhindarkan dihancurkan oleh tembakan musuh yang dahsyat. Perbedaan kekuatan antara pasukan mereka dan musuh sangat besar, bahkan jika Avengers datang lagi, belum tentu dapat menutupi kekurangan ini.

Waktu untuk mengambil keputusan semakin sempit. Jika korban terus bertambah, rencana B pun tidak bisa dilaksanakan. Sedangkan prajurit yang tersisa akan menjadi beban yang perlu dilindungi oleh pahlawan super.

“Ada, kalian hanya perlu menyerang sekali lagi.”

Tiba-tiba sebuah suara asing masuk ke saluran komunikasi. Setelah terdiam sejenak, semua orang menyadari itu suara Chen Lu, anggota baru Avengers.

“Chen! Kamu di mana sekarang?” Kapten Amerika segera menoleh ke kiri dan kanan, tetapi tidak melihat sosok Chen Lu di seluruh medan perang, seolah dia tidak ikut serta sejak awal.

“Aku akan muncul di mana pun kalian membutuhkanku. Berikan perintah, Kapten.”

Chen Lu tentu bukan seorang pengecut. Jika pasukan S.H.I.E.L.D. tidak bisa menembus pertahanan, dia sendirilah yang sulit mendapatkan tongkat Loki. Jadi dia memang harus membantu S.H.I.E.L.D. Perlawanan keras Hydra juga di luar dugaan Chen Lu, tapi dengan kekuatannya, semuanya tidak mustahil untuk diperbaiki.

Kemampuan spiritual berinkarnasi—Prajurit Musim Dingin!

Sebagai pembunuh berpengalaman lebih dari 70 tahun yang telah menjalankan banyak misi penyusupan, pembunuhan, dan penggulingan, keahlian Prajurit Musim Dingin bukanlah kekuatan tempur semata, melainkan teknik penyusupan yang sangat cermat dan hampir seperti naluri. Selama karier panjangnya, dia melewati banyak ujian hidup dan mati, dan kini semua kemampuan itu dikuasai oleh Chen Lu.

Tubuh Chen Lu memiliki kekuatan fisik sepuluh kali lipat lebih dari Prajurit Musim Dingin, ditambah kemampuan metalisasi yang lincah. Semua ini menjadikan Chen Lu penyusup yang jauh melampaui Prajurit Musim Dingin. Dia dapat bergerak lebih cepat melewati titik buta musuh, memanjat tebing lebih tinggi, dan bersembunyi di sudut sempit dengan kemampuan metalisasinya. Jika digabungkan dengan teknik penyusupan Prajurit Musim Dingin, dia menjadi hantu menakutkan yang tak bisa ditangkap manusia di medan perang.

Sebenarnya Chen Lu sudah bergerak di medan perang, hanya saja tidak ada yang menyadari keberadaannya, atau musuh yang melihatnya sudah kehilangan kesadaran.

“Chen, kecuali ada keajaiban, mengirim prajurit menyerang lagi tidak ada artinya.” Kapten Amerika merasakan betapa kuatnya tembakan musuh dan perbedaan kekuatan antara mereka. Bahkan jika Hulk datang lagi, mungkin itu tidak cukup, apalagi Chen Lu sendirian bisa menciptakan keajaiban seperti apa?

Chen Lu tertawa pelan dan dengan sombong berkata, “Kapten, ikuti saja perintahku, kau akan melihat bahwa keajaiban sebenarnya adalah hal yang sederhana.”

Kapten Amerika masih ragu, tapi karena selalu memegang teguh kepercayaan pada rekan, akhirnya dia memilih mempercayai anggota baru Avengers ini. Dia segera memerintahkan melalui saluran komunikasi, “Tim A maju ke depan, Tim C dan D berikan dukungan tembakan, Tim B, kirim penembak terbaikmu untuk menghancurkan bunker di arah jam dua!”

“Boom!”

Begitu Kapten Amerika menyebut kata "bunker," benteng yang berada di posisi krusial itu meledak hebat. Seluruh bunker berubah menjadi awan jamur merah menyala, senapan mesin yang terus menembak menjadi bisu, sehingga prajurit Tim A bisa maju dengan lancar. Di sela asap tebal ledakan, sosok berbusana taktis abu-abu gelap tampak melintas sekilas, kemudian menghilang seolah tidak pernah ada.

“Chen, itu kamu?” Kapten Amerika bertanya dengan antusias melalui saluran komunikasi, meskipun dia sendiri belum yakin apakah itu benar Chen Lu. Sebenarnya Kapten Amerika sudah berulang kali ingin meminta Hulk membersihkan bunker dengan tepat sasaran, tapi bagi raksasa hijau yang hanya mengandalkan kekuatan kasar itu, membedakan teman dan musuh saja sudah menjadi usaha keras Bruce Banner menahan diri.

“Boom!”

Ledakan lain kembali terdengar bersamaan dengan suara ledakan nyata di medan perang. Sebuah bunker lain yang sulit dilalui hancur berkeping-keping. Semua terjadi tanpa peringatan dan tanpa alasan jelas. Tidak ada yang melihat siapa pelakunya karena musuh yang melihatnya sudah tidak sadarkan diri dan tergeletak di tanah.

“Siapa... siapa sebenarnya yang melakukan ini?!”

Setelah dua kali kejadian seperti ini, prajurit Hydra yang menyaksikan semuanya mulai panik. Mereka bisa menerima kalau dihancurkan oleh Hulk atau disambar petir Thor, karena mereka setidaknya paham bagaimana cara mati itu terjadi. Bahkan ketika bahaya datang, mereka masih sempat menghindar dan mungkin bertahan hidup.

Namun dua bunker yang meledak di depan mereka itu meledak tanpa sebab yang jelas, seperti dihantui kekuatan gaib. Rasa takut yang tak terjelaskan itu membuat saraf mereka menegang.