Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Krisis Ledakan Nuklir

Chen Lu melangkah keluar dari ranjang regenerasi dengan bantuan Helen, lengannya dirangkul oleh wanita itu saat mereka berjalan menuju pusat komando S.H.I.E.L.D. Mungkin serangkaian tindakan heroik Chen Lu dalam pertempuran sengit di Sokovia telah menyentuh hati wanita cerdas yang menawan ini; ini bisa menjadi celah yang bisa dimanfaatkan oleh Chen Lu.

Keduanya tidak banyak bicara di sepanjang jalan. Helen merasa malu dan menundukkan kepalanya, sementara Chen Lu tengah memikirkan bagaimana cara memanfaatkan ilmuwan yang mengabdi pada S.H.I.E.L.D. ini untuk membuka peluang baginya.

Setelah pintu pusat komando S.H.I.E.L.D. terbuka, mata Kapten Amerika langsung berbinar saat melihat Chen Lu. Ia menyambutnya dengan gembira dan memberinya pelukan hangat.

"Chen, syukurlah kau baik-baik saja!"

"Tidak perlu seheboh itu, ini hanya luka biasa," ujar Chen Lu dengan rendah hati, lagipula ia memang tidak mengalami luka yang berarti. Namun bagi S.H.I.E.L.D., mampu mempertahankan anggota baru yang tangguh seperti Chen Lu adalah salah satu dari sedikit kabar baik yang mereka miliki.

Setidaknya, itulah yang mereka pikirkan.

Setelah memberikan penjelasan singkat bahwa kondisinya sudah pulih, Chen Lu mengalihkan pembicaraan ke inti permasalahan. Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling; personel S.H.I.E.L.D. yang berlalu-lalang di sana jauh lebih sedikit daripada sebelum pertempuran dimulai. Selain itu, Hulk dan Thor juga tak terlihat, menyisakan Kapten Amerika dan Black Widow sebagai satu-satunya anggota Avengers yang tersisa.

"Di mana yang lainnya? Kalian tidak mungkin baru saja melakukan pemutusan hubungan kerja besar-besaran, kan?"

Lelucon dingin Chen Lu yang pura-pura tidak tahu itu tentu saja tidak membuat siapa pun tertawa. Wajah Kapten Amerika seketika muram, dan ia mulai menceritakan kejadian setelah Chen Lu menghilang:

"Banyak hal terjadi setelah kau dipukul jatuh dari gunung oleh Scarlet Witch. Hydra menembakkan meriam dan membombardir area perkotaan Sokovia, menyebabkan Hulk lepas kendali dan mengamuk di mana-mana; kami hanya bisa berusaha keras mengalihkan perhatiannya. Setelah kami berhasil merebut benteng, seekor monster luar angkasa bernama Leviathan bangkit di dalamnya. Seluruh benteng hancur total olehnya, dan sebagian besar orang tidak selamat. Kami benar-benar meremehkan Hydra kali ini; kekuatan yang mereka miliki jauh melampaui imajinasi kita. Chen, jika bukan karena perjuanganmu sampai titik darah penghabisan, mungkin situasinya akan jauh lebih buruk."

Chen Lu membalas dengan senyum pahit, "Menurutku, situasinya sudah sangat buruk sekarang. Aku minta maaf, jika saja aku tidak pingsan karena serangan Scarlet Witch, mungkin banyak orang tidak perlu berkorban."

Sepasang tangan mungil yang putih mulus diletakkan di punggung tangan Chen Lu. Chen Lu menoleh dan mendapati Dr. Helen berdiri dengan tatapan mata yang mempesona, berkata dengan tulus, "Chen, kau sudah melakukan yang terbaik, tolong jangan menyalahkan dirimu sendiri. Jika bukan karena kau yang mati-matian mengalihkan perhatian Scarlet Witch, mungkin S.H.I.E.L.D. tidak akan pernah bisa menembus bagian dalam benteng. Kau adalah orang paling berani yang pernah kutemui, pahlawan terbesar dalam perang ini."

Setelah mengucapkan kalimat yang blak-blakan itu, Helen baru menyadari bahwa semua orang menatapnya dengan pandangan aneh. Wajahnya seketika memerah dan ia segera kembali ke kursinya. Sebagai seorang wanita Timur yang pemalu, kata-kata tadi pastilah luapan perasaan yang tulus, jika tidak, ia tidak akan punya keberanian untuk mengucapkannya.

"Terima kasih," Chen Lu mengangguk ke arah Helen, yang justru membuat Helen malu dan memalingkan pandangannya. Di Amerika yang menjunjung kebebasan dan keterbukaan, gadis murni dan pemalu seperti Helen memang sangat jarang ditemukan.

Sepertinya memanfaatkan dia untuk urusan pribadinya tidak akan terlalu sulit, pikir Chen Lu sambil mengusap dagu menatap Helen yang tersipu malu. Terlebih lagi, ranjang regenerasi yang ia ciptakan bisa dibilang sebagai teknologi hitam kelas atas di dunia Marvel. Sebagai contoh, satu Batu Pikiran saja bisa menciptakan pahlawan super ajaib dan tangguh seperti Vision, lalu makhluk seperti apa yang bisa diciptakan jika keenam Batu Keabadian digunakan bersamaan? Keberadaan setingkat Dewa Pencipta?

"Chen, aku senang kau bisa kembali." Kedatangan Nick memutus alur pikiran Chen Lu. Tidak terlihat banyak kegembiraan di wajahnya; tampaknya kemenangan yang sangat merugikan ini membuatnya sangat pusing.

"Nick, aku dengar Leviathan telah menghancurkan benteng Hydra sepenuhnya. Bagaimana situasinya? Apakah data-data penting sudah dimusnahkan?" tanya Chen Lu memancing. Bagaimanapun, ia harus menanyakan langsung pada Nick untuk memastikan apakah informasi yang tidak ingin diketahui S.H.I.E.L.D. telah bocor atau tidak.

Nick menggelengkan kepala dengan pasrah dan menghela napas, "Sebelum Leviathan menghancurkan benteng, kami telah mengumpulkan data lengkap mengenai virus zombi. Masalah utamanya adalah teknologi Chitauri yang dikuasai Hydra belum sempat kami pelajari, tetapi itu tidak terlalu penting lagi."

"Dilihat dari ekspresimu, itu bukan kabar baik."

"Sebelum berhasil menciptakan vaksin virus zombi, Hydra terlebih dahulu melakukan penelitian tentang pengendalian zombi dan mencapai hasil yang sangat memuaskan. Hanya saja, kami tidak punya waktu untuk memproduksi massal perangkat tersebut dalam waktu singkat. Untuk pembersihan zombi di New York nanti, kita harus bersiap bertarung melawan sisa-sisa anggota Hydra. Zombi di sana tidak bertindak berdasarkan naluri, setiap tindakan mereka berada di bawah kendali Hydra."

Nick menghela napas berat lagi dan melanjutkan, "Serangan lusa mungkin akan jauh lebih sulit daripada di Sokovia. Akan ada lebih banyak korban jiwa, dan mungkin lebih banyak warga sipil yang terdampak. Proposal untuk serangan nuklir ke New York telah diajukan ke Dewan Keamanan Dunia. Jika serangan kita gagal, konsekuensinya akan jauh lebih parah daripada invasi Chitauri saat itu. Kali ini targetnya bukan sekadar portal, melainkan jutaan zombi. Setidaknya sepuluh bom nuklir atau lebih akan diluncurkan, dan seluruh kota New York akan dihapuskan dari sejarah manusia."

Black Widow menambahkan, "Ledakan satu bom nuklir saja bisa melenyapkan seperempat wilayah New York dari peta. Artinya, jika hal itu terjadi, kita mungkin harus mencegat tujuh bom nuklir agar New York bisa terselamatkan. Saat itu nanti, semua orang akan tahu bahwa alasan 'kecelakaan kebocoran nuklir' hanyalah kedok. Jika begitu, apakah pemerintah Amerika masih perlu ada?"

Keduanya selalu terbiasa bersiap untuk skenario terburuk, namun jika situasi kali ini benar-benar berkembang ke titik terburuk, itu adalah masalah hidup dan mati bagi Amerika. Ledakan satu bom nuklir mungkin masih bisa ditutupi dengan alasan, tetapi pemandangan tragis sepuluh bom nuklir yang meledak bersamaan—sesuatu yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah manusia—benar-benar tidak akan bisa ditutupi dengan alasan apa pun.

Ini bukanlah prestasi yang membanggakan. Jika itu terjadi, keruntuhan pemerintah Amerika hanyalah permulaan. Apakah negara ini nantinya akan terpuruk menjadi negara tanpa kedaulatan yang harus bergantung pada negara lain, itu adalah hal yang belum pasti.

"Mungkin membiarkan pemerintah Amerika runtuh, lalu Hydra mengambil alih dengan pemerintahan tangan besi adalah tujuan mereka," Chen Lu terus memancing semua orang untuk melimpahkan semua kesalahan ke pundak Hydra.