Bab Seratus Lima Puluh: Serangan Mendadak Dimulai

Pemboman jenuh ini berlangsung selama lebih dari setengah jam sebelum bom terakhir jatuh untuk menunaikan tugasnya. Pantai New York hancur berkeping-keping dan ambles sedalam lebih dari sepuluh meter. Fondasi seluruh bangunan di sekitar pantai bahkan tersapu bersih tanpa sisa, meninggalkan sebuah dataran luas di bawah permukaan laut yang dibuka secara paksa oleh artileri militer Amerika Serikat.

"Area pendaratan telah dibersihkan. Mulai pendaratan pasukan darat!"

"Pesawat peringatan dini, lanjutkan pemindaian darat untuk memastikan keamanan area pendaratan!"

Kapal pendarat bantal udara yang sarat dengan prajurit, tank, dan kendaraan berlapis baja mulai bergerak maju, meluncur dengan stabil membelah ombak lautan yang bergejolak menuju pantai. Bendera Amerika Serikat berkibar dengan bangga di atas kapal pendarat, tetapi para prajurit yang diangkutnya justru menyunggingkan ekspresi penuh kekhawatiran.

Lantas, musuh seperti apa yang begitu mengerikan hingga layak menerima serangan daya tembak yang begitu menakutkan?

Di tepi area pendaratan, sesosok zombi biasa yang bertubuh kecil berjalan terhuyung-huyung mendekati tanah lapang dekat pantai yang masih membara. Kedua lengannya telah hancur lebur akibat hantaman artileri tadi. Tubuhnya yang hangus terbakar menunjukkan bahwa ia sama sekali tidak memiliki nilai tempur, namun pesawat peringatan dini militer AS yang bertugas dengan cermat tetap menemukannya.

"Penyusup terdeteksi di tepi Zona Pendaratan B. Meminta dukungan tembakan!"

"Koordinat diterima. Rudal Tomahawk telah diluncurkan!"

Tepat setelah zombi kecil itu berjalan terhuyung-huyung selama belasan detik, ia tiba-tiba seolah merasakan sesuatu dan mendongak menatap langit. Pada saat itu juga, sebuah rudal jelajah Tomahawk yang hulu ledaknya saja belasan kali lebih besar daripada ukuran tubuhnya, menghantam kepalanya tanpa meleset. Dampak fisik dari benturan semata sudah cukup untuk meremukkan seluruh tubuhnya menjadi pipih seperti sepotong pai daging.

"Bum!"

Ledakan dahsyat mengubah lokasi tempat zombi kecil itu berdiri menjadi sebuah kawah besar sedalam enam meter dengan lebar lima belas meter.

Pemandangan ini tentu saja disaksikan dengan jelas oleh Chen Lv yang duduk di pusat komando operasional di dalam Gedung Perusahaan Umbrella Baru. Ia tersenyum kecil dan berkata, "Sepertinya militer Amerika benar-benar tidak memperhitungkan biaya dan rela menempuh segala cara kali ini. Gaya bertarung seperti ini benar-benar mirip dengan Tony; jika ada masalah yang tidak bisa diselesaikan, hamburkan saja uang!"

"Ini adalah pertempuran yang menentukan kelangsungan hidup Amerika di kancah internasional, tentu saja militer AS tidak akan menahan diri sedikit pun," kata Prajurit Musim Dingin, yang berdiri di samping Chen Lv, sambil menimpali. Ia menunjuk ke arah titik-titik biru pada peta yang merepresentasikan pasukan AS, lalu menarik garis panah untuk menunjukkan rute kemajuan mereka. "Sesuai rencana mereka, militer AS akan maju melalui tiga jalur menuju pusat Distrik Queens, mendirikan pangkalan pertahanan garis depan, dan kemudian melanjutkan operasi pembersihan zombi."

"Bagus. Atur beberapa zombi biasa secara tepat untuk melumpuhkan kewaspadaan mereka, tetapi pastikan untuk menyembunyikan efek pemicu adrenalin guna memberi mereka kejutan pada saat yang tepat. Biarkan mereka bersikap angkuh untuk sementara waktu, setelah itu kita pastikan mereka tidak bisa pulang hidup-hidup!" Chen Lv memiringkan kepalanya, menatap sambil tersenyum ke arah tentara AS dan para pahlawan super yang baru saja mendarat di pantai, sementara jemarinya mengetuk meja secara berirama.

Pada layar pemantauan di hadapan mereka berdua, keenam pahlawan super—War Machine, Black Widow, Ant-Man, Hawkeye, Black Panther, dan Falcon—telah menginjakkan kaki di daratan. Bersama mereka, puluhan ribu tentara AS mendarat dengan membawa tank, artileri, dan kendaraan berlapis baja dalam jumlah besar, bergerak perlahan maju menuju kawasan perkotaan Distrik Queens.

Para pahlawan super memamerkan senjata masing-masing. War Machine membuka berbagai laras meriam dan lubang senapan dari baju zirah miliknya; Black Widow mengeluarkan senapan laser raksasa BFG milik Destroyer yang sebelumnya juga pernah digunakan oleh Chen Lv; Hawkeye melengkapi dirinya dengan busur kompon berteknologi tinggi terbaru beserta tas panahnya; Black Panther tetap mengenakan setelan tempur dan cakar yang terbuat dari Vibranium yang kebal terhadap senjata tajam maupun peluru; Falcon membentangkan sayap bionik mekanisnya dan melayang di langit biru dengan dua buah senapan sub-mesin mini di tangannya; adapun Ant-Man? Sosok yang bisa mengubah ukuran tubuhnya sesuka hati itu sudah sejak lama menghilang, mungkin pergi untuk bermain dengan pasukan semutnya.

Memasuki tahap pertempuran jarak dekat di jalanan kota, Pasukan Sekutu Manusia secara berturut-turut mulai diserang oleh kelompok-kelompok kecil zombi. Zombi-zombi biasa yang bergerak lamban ini sama sekali bukan tandingan Pasukan Sekutu Manusia yang telah lama berjaga-jaga. Sebagian besar dari mereka langsung dicabik-cabik oleh daya tembak jarak jauh yang dahsyat. Bahkan jika ada yang berhasil menerobos maju, cakar dan gigi zombi biasa tidak akan mampu menembus lapisan komposit setebal lebih dari tujuh ratus milimeter pada tank tempur utama M1 Abrams di garis terdepan, dan hanya akan berakhir menjadi abu oleh penyembur api yang dibawa oleh pasukan zeni di belakang.

Pasukan Sekutu Manusia yang mempertahankan formasi mereka dengan sempurna layak disebut tak terkalahkan. Di mana pun mereka melangkah, letupan senjata dari senapan serbu M16 tidak pernah berhenti. Peluru artileri 105 mm dari tank M1 dapat dengan mudah menghancurkan tempat perlindungan apa pun, dan jika itu belum cukup, masih ada dinding api yang diciptakan oleh penyembur api sebagai garis pertahanan jarak dekat. Selain dari para prajurit yang terluka akibat tembakan kawan sendiri, zombi sama sekali tidak mampu menimbulkan korban jiwa bagi militer AS.

Pasukan pesawat tempur yang berpatroli di langit bahkan tidak memiliki pekerjaan untuk dilakukan, sementara para pahlawan super dikawal secara ketat oleh para tentara Amerika, membuat orang-orang bertanya-tanya siapa sebenarnya yang sedang melindungi siapa. Ini adalah pembantaian sepihak. Menumpas para zombi ini memberikan kesan kepada para tentara AS bahwa hal itu semudah menghadapi warga sipil yang tidak bersenjata.

Hal ini tentu saja wajar, lagipula ini bukanlah pembuatan film. Bahkan zombi mutasi virus jenis baru yang terus bermunculan dalam kisah *Resident Evil* pun tidak pernah ada yang tidak bisa diselesaikan dengan peluncur roket, dan daya tembak yang dimiliki oleh militer AS saat ini jauh melampaui kemampuan peluncur roket biasa. Zombi jenis apa yang tidak dapat mereka selesaikan?

Di hadapan militer AS yang telah membentuk barisan pertahanan dan bersiap menghadapi pertempuran, seberapa banyak pun zombi biasa yang menyerbu secara frontal hanya akan membuang-buang tenaga saja. Kehadiran tank dan kendaraan berlapis baja yang dapat melibas kerumunan mayat hidup secara membabi buta, penggunaan penyembur api secara bergantian untuk mencegah zombi mendekat, ditambah dengan berbagai senjata daya tembak jarak jauh yang dapat diandalkan dari jarak yang sangat jauh, membuat tugas membasmi kelompok zombi biasa ini terasa begitu mudah.

Pasukan Sekutu Manusia maju dengan penuh kemenangan tanpa hambatan berarti di sepanjang perjalanan. Jika ada rintangan yang tidak dapat dilewati, mereka cukup memanggil bantuan tembakan udara untuk meratakan rintangan di depan menjadi tanah lapang. Ketika pesawat peringatan dini mendeteksi ada lebih dari empat zombi yang berkumpul di depan, mereka langsung meluncurkan rudal jelajah untuk melakukan serangan presisi. Perjalanan tersebut terasa begitu menyenangkan dan memuaskan. Sebagian besar prajurit bahkan telah menembakkan beberapa putaran peluru kosong karena setiap zombi yang berani menampakkan diri di hadapan mereka langsung hancur menjadi serpihan daging hangus.

Tidak lama kemudian, ketiga jalur pasukan sekutu hampir mendekati lokasi yang telah ditentukan. Kecuali beberapa gelintir prajurit yang terluka oleh senjata rekan mereka sendiri, operasi kali ini hampir bisa dikatakan tanpa korban jiwa. Seluruh kemajuan pasukan terasa seperti berjalan-jalan santai di jalan raya, hanya saja suara ledakan terdengar tanpa henti sepanjang perjalanan.

Jenderal Wilder, yang menyaksikan semua ini dari ruang komando kapal induk udara, berkata dengan penuh kebanggaan, "Kalian lihat? Sudah kubilang kalian terlalu berlebihan. Dengan mengerahkan daya tembak sebesar ini, kita bisa merebut negara manapun di dunia ini, tetapi kalian justru khawatir zombi kecil akan menimbulkan korban bagi kita. Semuanya berjalan sangat lancar, di mana letak hal yang mengerikan?"

Nick menggelengkan kepalanya dengan ekspresi muram dan berkata, "Jangan bergembira terlalu cepat, Jenderal. Aku sangat yakin bahwa tempat ini adalah markas gabungan antara Hydra dan organisasi sains AIM, tetapi sejauh ini tampaknya belum ada satupun dari mereka yang menampakkan diri..." (Bersambung.)