Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Manusia Laba-laba Hitam?

"Kemampuan yang sangat praktis." Whiplash mengamati Chen Lve yang mengenakan zirah Iron Man berwarna perak, sambil berkata bahwa bahkan di mata seorang ahli seperti dirinya, baju zirah kerangka luar ini dapat digolongkan sebagai kelas satu.

Hal itu tentu saja wajar, bagaimanapun ini adalah zirah rancangan Tony Stark asli. Setiap detail dari bagian-bagiannya direplikasi dengan sangat presisi oleh Chen Lve menggunakan kemampuan metalisasinya, yang tentu saja kerumitan strukturnya tidak dapat ditandingi oleh senjata militer biasa.

Namun, Whiplash langsung menyiramkan air dingin ke antusiasmenya. "Jangan salah paham, yang kumaksud hanya bentuk dan strukturnya saja. Apakah benda ini benar-benar bisa digerakkan?"

"Ehm..."

Chen Lve mencoba menggerakkan setiap persendian zirah tersebut dan langsung memahami maksud Whiplash.

Zirah ini sama sekali tidak dapat berfungsi dengan normal! Hanya sebagian kecil fungsinya yang berhasil diwujudkan, sementara banyak detail kecil yang hanya tampak luar saja tanpa benar-benar berfungsi.

Penyebab masalahnya sangat sederhana. Meskipun saat itu tubuh Chen Lve sudah memiliki Reaktor Bahtera untuk memberi daya pada zirah, pakaian Iron Man bukanlah struktur logam seratus persen, paling-paling bagian logamnya hanya mencakup lebih dari delapan puluh persen. Jadi, bagaimana mungkin Chen Lve bisa mereplikasi bagian struktur non-logam menggunakan kemampuan metalisasi?

Sungguh canggung.

"Saluran plasma terionisasi, membran penahan magnetik, bahan bakar pembantu, pelumas karbida—kau tidak melengkapi semua itu. Begitu ya, kemampuanmu hanya bisa mereplikasi bagian logamnya saja, ya." Whiplash memang pantas disebut sebagai ahli zirah kerangka luar lainnya, karena ia langsung melihat kekurangan dari kemampuan Chen Lve dalam sekali pandang.

Melihat ekspresi Chen Lve yang tersenyum kecut, Whiplash menambahkan, "Tidak masalah besar, aku bisa membantumu merakit semua benda ini. Jika kita sepenuhnya mengabaikan bagian metalisasi, ukurannya bahkan tidak akan memakan setengah dari sebuah koper."

Baiklah, apa pun yang kurang cukup dibawa saja, hasilnya tetap sama. Chen Lve juga tidak harus sepenuhnya mengandalkan kemampuannya sendiri untuk mereplikasi zirah Iron Man.

Tepat saat Chen Lve menunggu Whiplash membuat versi ringkas dari zirah tersebut, komunikasi dari Tony masuk melalui tautan mental para zombi.

Chen Lve: Tony, apa ada sesuatu yang terjadi?

Tony: Hanya sedikit masalah terlupakan yang sepele. Nak, apakah kau masih ingat anak laki-laki yang mengenakan piyama terusan merah yang sempat mencari masalah denganmu waktu itu? Namanya Peter... siapa ya?

Chen Lve: Peter Parker. Kalau kau tidak mengungkitnya, aku hampir lupa padanya. Omong-omong, ke mana kau membawanya waktu itu?

Tony: Oh ya, benar, Peter Parker. Aku sampai lupa tentang hal itu. Hari di mana kau hampir menusuknya sampai mati, aku membawanya ke rumah sakit pribadiku untuk pertolongan pertama, lalu memindahkannya ke rumah sakit umum untuk memulihkan diri. Hari ini pihak rumah sakit umum menghubungi sekretasiku dan mengatakan bahwa si Peter-siapa-tadi itu telah menghilang.

Chen Lve: Menghilang?

Tony: Ya, dan malam ini ada orang di jalanan yang melaporkan melihat sesosok makhluk misterius berpakaian hitam berayun-ayun di antara gedung-gedung tinggi seperti Tarzan. Aku kurang tahu pasti bagaimana situasinya, karena kau memiliki sedikit kaitan dengannya, aku hanya memberitahumu saja.

Chen Lve: Terima kasih, Tony. Ini mungkin hal yang sangat penting.

Setelah mengakhiri komunikasi dengan Tony, Chen Lve secara garis besar bisa menebak apa yang sedang terjadi. Cara bergerak berayun-ayun di antara gedung-gedung tinggi tanpa ragu lagi adalah ciri khas Spider-Man, dan pria yang biasanya mengenakan pakaian ketat merah ini tiba-tiba berganti mengenakan setelan serba hitam, serta pergi begitu saja dari rumah sakit tanpa pamit—hal ini tampaknya tidak bisa dijelaskan hanya dengan alasan sedang tidak enak badan hari ini.

Spider-Man sedang menghadapi suatu masalah, dan itu adalah masalah yang cukup besar.

"Sepertinya kau akan pergi untuk mencampuri urusan orang lain." Whiplash merangkai bahan-bahan yang telah dikumpulkan menjadi sebuah jaket berwarna hitam, lalu menyerahkannya kepada Chen Lve sambil berkata demikian.

"Mau bagaimana lagi, ada beberapa hal menarik yang muncul." Chen Lve tersenyum.

Jika tebakan Chen Lve benar, maka malam ini ia juga akan mendapatkan sebuah hadiah ajaib dari luar angkasa. Benda itu mungkin tidak sekuat Tongkat Loki, tetapi untuk sementara dapat dianggap sebagai salah satu jenis makhluk asing yang memiliki nilai penelitian yang sangat tinggi di alam semesta Marvel.

Setelah mengenakan jaket berbahan zirah buatan Whiplash, Chen Lve akhirnya dapat meniru dengan sempurna satu set zirah Iron Man yang benar-benar dapat digunakan. Ia menggerakkan pendorong jet di keempat anggota tubuhnya, terbang keluar dari lubang besar yang sebelumnya dihantam oleh meriam pulsa busur, dan meluncur bebas di langit malam.

"Rasanya menjadi Iron Man tidaklah buruk."

Chen Lve membubung lebih tinggi ke udara, menatap ke bawah ke arah kota New York yang makmur—atau yang dulunya makmur. Wilayah Queens di New York saat ini tampak gelap gulita, tanpa ada satu pun lampu yang menyala. Sementara distrik-distrik lain selain Queens juga telah kehilangan nuansa kota yang tidak pernah tidur seperti sebelumnya; lampu-lampu menyala terpencar-pencar, dan hampir tidak ada pejalan kaki di jalanan.

Hal itu wajar saja, setelah peristiwa besar terjadi, siapa yang masih berani mengambil risiko "kebocoran radiasi nuklir" untuk berkeliaran di jalanan sembarangan? Harus diingat bahwa demi menyempurnakan alasan tersebut, Nick benar-benar mengirim orang untuk sengaja membuang bahan radioaktif di jalanan New York. Sebagian besar warga New York yang melihat benda-benda ini kemungkinan besar sangat ingin segera pergi dari tempat ini.

Operasi evakuasi militer diperkirakan akan selesai besok, dan lusa adalah hari di mana militer AS akan melancarkan serangan besar-besaran, dan mereka tentu tidak ingin masih harus menanggung tugas melindungi warga sipil pada saat itu.

Namun, Chen Lve sama sekali tidak peduli dengan hal-hal tersebut; saat ini ia hanya ingin memastikan apakah tebakannya benar atau tidak.

Mesin pendorong berakselerasi lebih jauh. Chen Lve menatap tajam dari ketinggian di atas New York, berusaha menemukan bayangan si Spider-Man hitam yang misterius itu. Di dalam pelindung wajah zirah Iron Man, sejumlah besar proyeksi layar bergeser dengan kecepatan tinggi, menampilkan situasi pencarian saat ini kepada Chen Lve. Satu-satunya hal yang disayangkan adalah tidak ada kecerdasan buatan seperti Jarvis yang menyediakan petunjuk suara bagi Chen Lve.

Tidak ada pilihan lain, Whiplash tidak mahir dalam perancangan aspek tersebut.

Kembali nanti dan minta Tony yang membuatnya. Sambil berpikir demikian, pandangan Chen Lve menangkap terjadinya suatu keanehan, tetapi itu bukanlah bayangan Spider-Man hitam yang sedang dicarinya, melainkan seorang manusia aneh yang seluruh tubuhnya dikelilingi oleh api, terbang dengan kecepatan tinggi di jalanan, sepertinya sedang mengejar sesuatu.

Itu adalah salah satu anggota kelompok pahlawan super Fantastic Four—Human Torch. Biasanya ia beraksi bersama tiga anggota Fantastic Four lainnya, tetapi saat ini ia terbang seorang diri di antara kota New York yang sunyi. Chen Lve merasa bahwa ia mungkin menguasai beberapa informasi yang dibutuhkannya, jadi ia menurunkan ketinggiannya dan maju untuk mencoba berbicara kepadanya.

"Hei, Manusia Api, apa yang sedang kau cari?" Chen Lve meniru suara Tony untuk menyapa Human Torch. Berusaha menyamar sebagai Iron Man untuk mendekati Spider-Man juga merupakan bagian dari rencananya, dan menyapa Human Torch terlebih dahulu tidak akan menimbulkan masalah.