Bab Empat Puluh Dua: Para Pahlawan Berkumpul

"Rodi, kalau kau tidak segera naik ke atas untuk membantuku, surat panggilan pengacaraku pasti sampai besok," kata Toni sambil berjuang menembus jaringan tembakan di udara, mengingatkan Rodi melalui alat komunikasi. Beberapa rudal mengejarnya dari belakang, memaksanya bermanuver dengan kacau tanpa henti.

"Jangan khawatir, Toni, penyelamatmu datang! Keadilan, turun dari langit!"

Rodi mengendalikan baju zirahnya dan melesat menembus awan, melayang di ketinggian melebihi helikopter tempur. Seluruh bagian tubuhnya berubah bentuk, menampilkan berbagai laras senjata, peluncur, dan lubang laser. Dalam sekejap, hujan rudal, peluru mesin, dan tembakan laser membanjiri langit dari zirah Rodi, ledakan bertalu-talu seperti tabuhan genderang cepat, kobaran api menyatu membentuk awan merah membara, helikopter tempur bertabrakan dan jatuh satu per satu, hampir tak ada yang selamat.

"Ini baru benar," ujar Toni, terkesan dengan kekuatan tembakan Rodi. "Tapi lain kali, jangan teriak kalimat itu lagi."

"Kenapa? Bukankah keren?"

Krisis Toni memang telah teratasi, namun di bawah, Kapten Amerika masih bertarung sengit melawan Tulang Silang. Tiba-tiba, siluet elang muncul di arah matahari, terbang dengan sayap terbuka lebar. Saat mendekat, ternyata itu adalah seseorang yang mengenakan sayap besi canggih—pahlawan super lain: Elang, Sam Wilson.

"Kapten, lama tak... jumpa!"

Elang menukik turun dengan kecepatan tinggi, berpose di udara dan melayangkan tendangan ksatria tepat ke dada Tulang Silang, meninggalkan jejak kaki dalam di dadanya dan melemparkannya beserta zirah eksoskeleton seberat puluhan kilo hingga belasan meter jauhnya. Begitu mendarat, ia segera menghunus dua UZI, menembaki para pasukan khusus di sekeliling hingga mereka tak berani menampakkan diri.

"Sam, senang kau datang membantu," sapa Kapten Amerika, lalu kembali mengangkat tameng dan menerjang para anggota Hidranya.

"Kawan, jika Kapten Amerika butuh bantuanku, mana mungkin aku menolak?"

Di antara barisan musuh Hidra, entah sejak kapan, sepasang pria dan wanita berpakaian serba hitam telah menyusup. Keduanya muncul di tengah kerumunan bak bayangan. Si pria mengenakan helm kepala macan tutul, dengan sarung tangan hitam yang dihiasi kuku-kuku logam tajam. Si wanita memakai baju ketat hitam yang menonjolkan lekuk tubuh, berambut cokelat tergerai, wajah cantik dan menggoda. Mereka adalah pahlawan super: Macan Hitam, T'Challa, dan Janda Hitam, Natasha Romanoff—dua iblis berbaju hitam yang juga datang membantu.

Keduanya langsung mengamuk di antara para agen Hidra; kuku tajam Macan Hitam merobek setiap perlawanan, sementara Janda Hitam menumbangkan musuh dengan serangan kilat beruntun. Dalam kepungan mereka, pasukan Hidra runtuh tanpa daya, jeritan memenuhi udara, dan dalam waktu singkat, nyaris tak ada yang masih berdiri.

Melihat bala bantuan SHIELD sudah tiba, Prajurit Musim Dingin dan Tulang Silang sadar misi pembunuhan mereka gagal. Mereka segera memerintahkan para anggota Hidra yang tersisa untuk melemparkan semua granat asap sebagai perlindungan, lalu mundur dengan cepat. Beberapa pasukan khusus yang fanatik bahkan rela menjadi tameng, menarik pin granat di tubuh mereka dan menyerbu para pahlawan super sebagai bom manusia, namun Toni dan Rodi dari udara berhasil menembak mati mereka lebih dulu, menyisakan puing dan debu beterbangan di pinggir jalan.

Melihat Hidra mundur, Nick segera memerintahkan para pahlawan super, "Cukup, jangan kejar lagi. Masih ada hal yang lebih penting yang harus kita lakukan."

Para pahlawan SHIELD berkumpul. Kali ini memang banyak pahlawan super yang hadir: Kapten Amerika, Manusia Besi, Mesin Perang, Elang, Macan Hitam, dan Janda Hitam—enam pahlawan yang berada di bawah komando SHIELD. Dalam sekejap, pasukan khusus Hidra yang bersenjata lengkap dipukul mundur, hanya bisa melarikan diri dengan malu.

Chen Lü diam-diam mendekati telinga Nick dan berbisik, "Apakah mereka semua ini akan ikut tim penumpasan zombie di Distrik Ratu? Sebuah tim gabungan pahlawan super dan militer Amerika?"

Nick tidak menjawab, yang berarti membenarkan. Dari pertengkaran antara Kapten Amerika dan Nick sebelumnya, jelas karena pertimbangan virus ini bisa bermutasi lewat gen mutan, SHIELD tidak boleh mengirim pahlawan seperti Kapten Amerika, apalagi Raksasa Hijau atau Dewa Petir, untuk ikut perang. Nick akhirnya mengumpulkan semua pahlawan super tipe manusia normal membentuk tim penumpas zombie, dan seluruhnya sudah berkumpul di New York.

Yang barusan mereka hancurkan dengan mudah hanyalah pasukan khusus Hidra. Namun, beberapa hari lagi, mereka akan beraksi di Distrik Ratu.

Bagi Chen Lü, itu jelas bukan kabar baik.

"Para pahlawan super, terima kasih atas dukungan kalian kepada SHIELD. Seperti yang kalian lihat, SHIELD kini menghadapi ancaman yang lebih besar dari wabah zombie—penyusupan Hidra. Bahkan, ada kabar bahwa ledakan wabah zombie kali ini juga merupakan salah satu rencana Hidra. Amerika, bahkan seluruh umat manusia, kini berada dalam bayang-bayang konspirasi mereka. Kini aku pun tak tahu lagi siapa di SHIELD yang musuh atau yang tidak bersalah. Kalianlah satu-satunya yang bisa kupercaya. Aku mohon, di saat genting ini, mari kita bersatu demi umat manusia, menggagalkan rencana Hidra. Baik pengkhianat maupun virus zombie, pada akhirnya akan kita musnahkan! Tuhan memberkati Amerika!"

Pidato berapi-api Nick membakar semangat para pahlawan. Setidaknya bagi Rodi dan Elang yang berlatar militer, kata-kata itu sangat berpengaruh. Sementara Kapten Amerika tampak masih kecewa karena tidak diizinkan ikut tim penumpas zombie. Macan Hitam dan Janda Hitam tetap tanpa ekspresi, namun mengangguk tipis sebagai tanda setuju. Satu-satunya yang tidak bereaksi hanyalah Toni, sang playboy yang selalu santai.

"Kenapa? Jangan semua menatapku seperti itu. Katakan saja, apa langkah selanjutnya," ujar Toni sambil mengangkat bahu.

Para pahlawan lalu naik ke SUV Chevrolet antipeluru multifungsi milik Nick, bersama-sama menuju markas besar SHIELD—Menara Tiga Sayap. Mengumpulkan enam pahlawan super dengan kekuatan sehebat ini, sejujurnya, mereka saja sudah cukup untuk menghancurkan seluruh kekuatan tempur SHIELD. Tampaknya, pertempuran besar dengan para pengkhianat Hidra yang bersembunyi di SHIELD sudah tak terelakkan lagi.

Justru hal itu sangat diharapkan Chen Lü. Setelah pertempuran besar ini, baik SHIELD maupun Hidra pasti akan kehilangan banyak kekuatan, sehingga beban Chen Lü dalam mempertahankan New York beberapa hari lagi bisa lebih ringan. Dalam hatinya, ia berharap semakin banyak pahlawan super di ruangan ini yang tewas, semakin baik—karena pada akhirnya, beberapa hari mendatang, ia harus menghadapi mereka semua.

Hidra pun demikian. Kebohongan Chen Lü mungkin bisa menipu SHIELD, tapi tidak Hidra. Mereka tahu pasti bahwa wabah zombie kali ini adalah ulah kekuatan misterius lain. Tujuan Hidra adalah menguasai dunia, bukan menghancurkannya, jadi mereka pasti akan berseberangan dengan Chen Lü.

Di dunia ini, tak ada satu pun yang bukan musuh Chen Lü.