Bab Empat Puluh Satu: Prajurit Musim Dingin Bergerak

“Aku akan mengurus helikopter-helikopter itu.” Sebagai satu-satunya anggota tim yang bisa terbang, Tony dengan sigap melesat naik menuju deretan helikopter bersenjata yang tengah mendekat. Dengan mulus ia memancing semua helikopter untuk memusatkan tembakan ke arahnya; garis tembakan dari senapan Gatling di udara membentuk jaring rapat. Namun, Tony melesat di antara sela-sela jaring itu dengan kecepatan tinggi, sesekali menembakkan sinar laser yang menjatuhkan satu dua helikopter ke tanah.

Sebuah helikopter bersenjata jatuh tepat di samping Kapten Amerika, meledak seketika dan menghamburkan tanah ke segala arah, sambil sekaligus melontarkan beberapa tentara khusus yang mengerubunginya. Saat Kapten Amerika bangkit dan bersiap membantu Nick dan Chen Lü, seseorang berbalut zirah luar bertulang hitam, Crossbone, menerjang ke arahnya. Dengan alat tinju mekanik yang menempel di lengan, ia mengayunkan pukulan brutal dan tanpa ampun yang langsung menghantam wajah sang kapten.

Sekejap saja, tubuh Kapten Amerika terpental hingga belasan meter jauhnya, helm seragamnya terlepas dan melayang, memperlihatkan wajah tampannya yang kini terluka. Crossbone melesat maju, menghantam sekali lagi, namun kali ini Kapten Amerika yang sudah siaga berhasil menangkis dengan perisainya. Pertarungan sengit jarak dekat pun pecah, tinju baja dan perisai saling beradu dengan kecepatan tinggi, memicu dentuman keras bak lonceng dipukul bertubi-tubi.

“Hanya segitu kemampuanmu?” Crossbone yang mengenakan topeng hitam menyerang bertubi-tubi, membuat Kapten Amerika terus terdesak mundur.

“Aku bisa menghadapimu seharian penuh!” Kapten Amerika memanfaatkan celah, mengayunkan perisai untuk menepis pukulan kanan Crossbone, kemudian mencengkeram lengan kirinya dengan tangan kiri. Sambil mempertahankan posisi, ia mengangkat kepala dan membenturkan dahinya keras-keras ke helm Crossbone, menghancurkan helm itu seketika. Tentu saja, darah tipis menetes dari dahinya sebagai harga yang harus dibayar.

Tony dan Kapten Amerika kini sibuk dengan lawan masing-masing, sehingga tugas melindungi tokoh penting, Nick, jatuh pada Chen Lü yang penuh tipu muslihat. Sebenarnya, ia tengah menimbang-nimbang apakah akan mengubah Nick menjadi mayat hidup lebih dulu. Namun, mengingat banyaknya orang di sekitar yang bisa memergoki identitasnya, ia memutuskan untuk tetap menjalankan tugas melindungi Direktur S.H.I.E.L.D. yang masih bisa dimanfaatkan.

Chen Lü menggunakan kekuatan metalisasinya untuk membentuk topeng menutupi bagian bawah wajah hingga hidung, lalu membuat tudung di atas kepala yang menutupi sebagian rambut dan matanya, tampil bak pria misterius di samping Nick. Kedua tangannya berubah menjadi perisai logam, menangkis semua peluru yang mengarah pada Nick.

“Kemampuanmu sungguh luar biasa,” Nick yang menyaksikan kekuatan Chen Lü tak mampu menahan kekaguman. Ia kini tengah mempertimbangkan untuk merekrut Chen Lü ke dalam rencana kelompok pembalas dendam.

Chen Lü hanya tersenyum tanpa menjawab. Sampai detik itu, ia masih menimbang cara mendapat keuntungan di tengah kekacauan ini. Tak lama kemudian, sasarannya muncul. Seorang pria bertangan kiri mekanik berwarna perak, membawa senapan serbu M4A1 yang dilengkapi pelontar granat 40 milimeter di bawah laras, mengenakan baju tempur hitam, berjalan mantap ke arahnya tanpa menunjukkan ketegangan sedikit pun di tengah pertempuran.

Itulah Bucky Barnes, sang Prajurit Musim Dingin, atau singkatnya Musim Dingin. Mantan sahabat terdekat Kapten Amerika yang setelah dicuci otak oleh Hydra, menjadi pembunuh mematikan setia Hydra. Biasanya, ia bertugas berduel dengan Kapten Amerika, namun kali ini Crossbone sudah lebih dulu menghadang, sehingga ia langsung mengincar sasaran pembunuhan: Nick.

Kebetulan, Chen Lü sudah memiliki Hawkeye sebagai mata-mata di S.H.I.E.L.D., sementara di Hydra ia masih kekurangan agen ganda. Musim Dingin seperti datang menyerahkan diri.

Nick, melihat Musim Dingin mendekat tanpa waspada, menembaknya beberapa kali. Tak disangka, Musim Dingin dengan refleks luar biasa mengangkat lengan mekaniknya, memantulkan peluru pistol dengan mudah. Ia memang selalu menahan peluru dengan lengan mekanik, layaknya perisai Kapten Amerika.

“Boom!”

Sebuah granat 40 milimeter ditembakkan ke arah Nick, namun Chen Lü menepisnya seperti menepuk nyamuk, membuatnya meledak jauh dari Nick, menciptakan lubang besar di tanah. Musim Dingin menembakkan rentetan peluru dari senapan serbunya, tapi Chen Lü menahannya tanpa bergeming, lalu memaksa semua peluru keluar dari tubuhnya dengan regenerasi super cepat.

Melihat senjata api maupun ledakan tak berpengaruh, Musim Dingin mempercepat langkah, mengayunkan lengan mekaniknya dengan kekuatan yang sanggup mengempaskan mobil belasan meter jauhnya. Namun, Chen Lü dengan mudah menahan dan mencengkeram tinjunya, membuatnya tak bisa bergerak meski Musim Dingin berusaha sekuat tenaga, bahkan hingga lengan mekaniknya melengkung dan terpelintir.

Inilah perbedaan kekuatan murni; tubuh Musim Dingin yang telah dimodifikasi memang berada di puncak kemampuan manusia, dan lengan mekaniknya melampaui kekuatan manusia biasa. Namun, tubuh asli Chen Lü memiliki kekuatan sepuluh kali lipat manusia di batas maksimumnya. Melawan Musim Dingin bahkan tak perlu mengeluarkan seluruh kemampuannya.

Chen Lü menendang Musim Dingin hingga terlempar, sembari memunculkan duri di telapak kakinya untuk menyuntikkan virus ke tubuh Musim Dingin. Ia tidak membunuhnya langsung, karena ingin Musim Dingin berhasil kembali ke Hydra dan menjadi mata-mata baginya. Dengan cara ini, nilai Musim Dingin bisa dimanfaatkan sepenuhnya, sebab untuk kekuatan sebesar itu, Chen Lü tak perlu bersusah payah.

[Virus telah diaktifkan, target: Prajurit Musim Dingin; virus zombi berhasil disuntikkan... terinfeksi, tipe manusia super akan mengalami mutasi khusus. Prajurit Musim Dingin akan mengalami perubahan menjadi pembawa infeksi bermutasi yang tetap mempertahankan kesadaran manusia dalam 24 jam. Harap jinakkan atau hilangkan kesadarannya.]

“Tak ada lawan yang lebih tangguh?” Setelah menyingkirkan Musim Dingin, Chen Lü berteriak dengan nada jumawa. Setelah tujuannya tercapai, ia merasa tak ada lagi yang bisa diambil dari pertempuran ini, jadi sekalian saja menambah reputasi.

Tiba-tiba beberapa kendaraan lapis baja pengangkut meriam anti-tank menerobos pagar taman vila dengan raungan mesin, laras meriam yang besar dan hitam mengarah ke posisi mereka.

“Apa kau harus bertanya begitu?” Nick bertanya dengan nada pasrah.

Chen Lü tersenyum, “Setiap aksi pembunuhan selalu berubah jadi perang, sungguh tradisi khas Hydra.”

“Boom! Boom! Boom!”

Beberapa peluru meriam anti-tank kembali menghantam tanah di bawah Chen Lü dan Nick, menghanguskan tanah menjadi lahan gosong. Namun, ketika asap mereda, yang terlihat hanyalah perisai perak Chen Lü yang berkilau dan halus; logam hayati sekeras intan jelas bukan barang mainan, bukan sesuatu yang bisa dihancurkan hanya dengan beberapa meriam anti-tank.

Tiba-tiba, sesosok perak melesat turun dari langit bak meteor, menghantam tengah-tengah kendaraan lapis baja itu. Ketika debu dan asap belum juga reda, beberapa peluru kendali mini seperti “mantan istri” menembus kabut, menancap ke dalam semua kendaraan, dan ledakan keras melemparkan mereka tinggi ke udara.

Dari balik asap, sosok baja perak berjalan keluar perlahan, dan suara penuh semangat terdengar dari dalam zirah itu, “Kau kangen aku, Tony?”

Itulah pahlawan super—Mesin Perang, Rhodey.