Bab Tujuh Puluh Satu: Panas Mencekam

Kilian langsung mengambil pedang samurai dari logam Edman sebagai senjatanya sendiri, sesuatu yang tidak disangka Chen Lu. Bukankah dalam film, jika musuh menemukan perisai Kapten Amerika, biasanya mereka akan “ramah” melemparkannya kembali, bukan langsung membawanya kabur? Ternyata perlakuan istimewa semacam itu memang hanya pantas dinikmati oleh para pahlawan super.

Bagaimanapun juga, setidaknya kini ia sudah berhasil mengejar Kilian, biang keladi segala masalah ini. Dua suntikan berisi cairan oranye kemerahan yang berpendar tergantung di pinggang belakang Kilian. Jarum suntik semacam ini pasti juga hasil teknologi hitam, karena setelah ledakan besar barusan pun, tidak ada retakan sedikit pun pada tabung itu. Bagi Chen Lu, ini kabar baik—ia tak perlu khawatir cairan virus asli itu rusak dalam pertarungan selanjutnya.

Pedang samurai dari paduan baja karbon itu pun dicabut, permukaan tajamnya memantulkan sorot mata dingin Chen Lu. Bagaimanapun juga, dua tabung cairan virus ekstremis itu harus ia dapatkan!

“Kalian, letakkan senjata dan angkat tangan, sekarang juga!”

Beberapa petugas keamanan pelabuhan bersenjata pistol polisi tiba di lokasi kecelakaan, memperingatkan dua orang yang sedang berhadap-hadapan itu dengan waspada. Sebagai warga New York yang sudah terbiasa menghadapi bencana di dunia Marvel, mereka pun sudah sering melihat mutan-mutan aneh. Melihat Kilian yang sekujur tubuhnya terbakar laksana Dendam Membara, mereka pun tidak terlalu terkejut. Keberanian seperti ini, Chen Lu pun harus mengakuinya.

Tapi tetap saja, tindakan mereka bodoh.

Detik berikutnya, bangkai SUV yang terbakar merah dilemparkan tepat ke atas kepala para penjaga itu, berubah menjadi cairan besi panas yang menyapu tubuh mereka. Dalam suhu yang tak mungkin ditahan manusia, rambut, kulit, otot, hingga tulang para penjaga itu hangus dan meleleh berlapis-lapis, hingga akhirnya hanya menyisakan tulang hitam yang berserakan di genangan besi cair.

Memanfaatkan momen saat Kilian menyerang para penjaga, Chen Lu melesat maju, mengayunkan pedang baja karbon yang bisa menghambat kemampuan regenerasi, mengincar langsung kepala Kilian. Namun Kilian bukan lawan sembarangan. Ia segera mengangkat pedang samurai Edman yang membara, menahan serangan Chen Lu.

Pedang itu tak boleh sampai menyentuhnya!

Melihat Kilian sudah siap menangkis, demi melindungi senjata utamanya—pedang baja karbon—Chen Lu pun mengangkat lengan, membiarkan ayunannya meleset dari kepala Kilian dan sekaligus menghindari tebasan pedang Edman yang panas membara itu.

Penilaian Chen Lu tepat. Pedang baja karbon itu memang dirancang untuk menghambat regenerasi, bukan untuk ketajaman atau kekerasan. Jelas tak sebanding dengan pedang legendaris Edman, apalagi kini dalam kondisi panas luar biasa. Jika kedua bilah benar-benar beradu, kemungkinan besar pedangnya akan hancur dan ia sendiri bisa celaka.

Pedangnya memang selamat, tapi kini ia justru berada dalam bahaya besar.

Dengan sengaja membuat serangannya meleset, Chen Lu pun membuka celah besar. Kilian tentu tak menyia-nyiakan kesempatan itu. Sebuah tendangan keras mendarat di perut Chen Lu. Terdengar suara keras, tubuh Chen Lu terangkat, menghantam kaca sebuah mobil hingga pecah semua, bahkan dorongan tendangan itu menyeret mobil seberat satu ton lebih ke belakang sejauh tiga sampai empat meter sebelum akhirnya berhenti.

Guncangan luar biasa itu saja sudah cukup menghancurkan hampir semua tulang dalam tubuh Chen Lu. Ditambah lagi, tendangan itu membawa panas yang mengerikan. Bagian tubuh yang terkena tendangan langsung mati rasa, di kulitnya tampak bekas tapak kaki yang hangus, bahkan dari luar bisa terlihat jelas organ dalam yang terbakar!

Jika tendangan ini mengenai orang biasa, pasti perutnya akan tembus dan organ dalamnya hangus terbakar sampai mati. Meski daya tahan hidup Chen Lu puluhan kali lipat manusia biasa, ia tetap dibuat babak belur.

Namun, tendangan itu tidak sia-sia. Dalam sepersekian detik sebelum tubuhnya terkena, Chen Lu berhasil mencolek tabung virus ekstremis di pinggang Kilian, dan dengan gerakan cepat, ia menggenggamnya erat di tangan.

"Luar biasa."

Meski tubuhnya hancur parah demi mendapatkan satu tabung virus ekstremis, rasa sakit itu justru membuat Chen Lu semakin bersemangat. Jika virus ekstremis di tangan Kilian saja bisa begitu hebat, apalagi jika digabungkan dengan virus zombie dan kemampuan riset Tony Stark, betapa dahsyatnya kekuatan yang bisa ia ciptakan?

Kekuatan utama virus zombie bukanlah infeksi, melainkan evolusi. Setelah melihat kedahsyatan virus ekstremis, Chen Lu semakin yakin bahwa di dunia Marvel yang penuh teknologi canggih, virus bisa berkembang menjadi sesuatu yang tak terbayangkan.

Tentu saja Kilian tak peduli dengan pikiran Chen Lu. Ia yang memantau pertarungan dari ruang pengawas tahu bahwa serangan seperti itu belum cukup untuk mengakhiri nyawa lawannya. Ia segera mengangkat pedang Edman panas dan menyerbu ke mobil tempat Chen Lu terhantam, menebasnya secara vertikal. Cahaya merah membelah rangka baja mobil dengan mudah, membuka kerangka dengan potongan rapi yang bahkan masih terus meleleh.

Namun, di dalamnya tak ditemukan Chen Lu. Ia lenyap bagaikan asisten dalam pertunjukan sulap yang dipotong, menghilang dari dalam mobil yang terbelah itu.

Kilian sempat terkejut setengah detik. Begitu melihat ke tanah, ia langsung memahami trik Chen Lu. Di bawah bagian kolong mobil, ada penutup saluran air yang setengah terbuka. Saat itu barulah Kilian sadar, satu tabung virus ekstremis di pinggangnya telah raib. Ia segera sadar tabung itu telah dicuri oleh lawannya.

"Sialan!"

Amarah tak terbendung mengguncang saraf Kilian. Jika sebelumnya ia hanya menganggap Chen Lu seperti lalat yang menyebalkan, sekarang ia benar-benar ingin menguliti dan melumatnya hidup-hidup. Bagi seorang ilmuwan sejati, tak ada yang lebih menyakitkan daripada melihat hasil risetnya dicuri tepat di depan mata.

Kilian membanting penutup saluran air dan melompat masuk ke dalamnya. Penutup besi bulat itu meleleh seketika terkena panas tubuhnya, jatuh ke lantai hanya menyisakan genangan besi cair.

Chen Lu berjalan terpincang-pincang di dalam saluran air yang bau busuk, darah terus menetes dari tubuhnya, membentuk jejak yang mencolok di lantai. Namun ia tak punya waktu untuk mengurus semua itu. Chen Lu sadar Kilian pasti tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Ia harus memanfaatkan waktu yang ada untuk memulihkan luka-lukanya hingga cukup kuat untuk bertarung lagi.

Lagipula, Chen Lu memang tidak berniat membiarkan tabung virus ekstremis yang satunya lagi tetap berada di tangan Kilian.

"Dasar bajingan!"

Teriakan kemarahan Kilian menggema dari belakang, suaranya merambat dan memantul di dinding saluran air. Tak lama, kabut putih pekat pun mengepul dari belakang, membuat saluran air yang sudah gelap menjadi semakin suram dan pandangan semakin terbatas.