Bab Tujuh: Manusia Baja (Tambahan untuk promosi sahabat pembaca Tujuh Jalan)

“Berhenti.”

Sebuah meriam laser kuning menghantam cakar logam Chen Lü, cahaya kuning dan cakar perak bertabrakan dan menimbulkan kilatan api yang dahsyat. Chen Lü berusaha menahan, namun akhirnya terpental mundur dua langkah oleh tembakan itu. Tak lama kemudian, angin kencang dari pendorong jet menyapu ke arahnya, memaksa Chen Lü mengangkat lengan untuk melindungi wajah. Api pendorong yang mendekati tanah mengangkat awan asap tebal, dan dari balik asap muncul perlahan sebuah robot baja futuristik berwarna merah emas dengan cahaya biru menyala di dadanya—Iron Man berdiri di depan Spider-Man.

Iron Man, Tony, mengacungkan satu jari kepada Chen Lü dan berkata, “Anak muda, aku tidak terlalu peduli apa masalahmu dengannya, tapi apa tak bisa kalian bicara baik-baik untuk menyelesaikannya?”

Chen Lü tersenyum, “Kami sudah bicara, dan itu adalah percakapan yang menyenangkan.”

Tony melihat ke belakang, ke Spider-Man yang sudah pingsan dan hidupnya seperti lilin dihembus angin, lalu berkata, “Sama sekali tidak.”

“Maksudku, aku yang merasa senang!”

Saat Tony menoleh, Chen Lü memanfaatkan kesempatan itu dengan mengayunkan cakar logamnya ke dada Tony. Cakar perak yang berkilau dingin menggores lapisan luar robot merah, menimbulkan suara gesekan logam yang menyakitkan telinga, jauh lebih mengganggu daripada kuku menggores papan tulis. Chen Lü menggenggam dan menarik cakar itu dengan kuat, membuat lima percikan api menyala di dada robot Tony. Belum sempat api itu padam di udara, tangan kiri Tony tiba-tiba meluncurkan tinju keras yang membuat Chen Lü terpental beberapa meter. Chen Lü harus mencengkeram tanah dengan cakarnya, meninggalkan sepuluh goresan sepanjang hampir satu meter sebelum akhirnya berhenti.

Percikan api menghilang, dan robot Tony hanya bertambah lima goresan putih tipis di dadanya—bahkan secara tampilan tidak banyak yang berubah.

Iron Man, bagi Chen Lü yang baru menguasai kemampuan metalisasi, adalah lawan yang terlalu kuat, apalagi saat ini ia dalam kondisi kelelahan setelah bertarung habis-habisan melawan Spider-Man.

“Aku beri saran, anak muda. Berdirilah diam dan jangan bergerak!”

Tony mengacungkan kedua tangannya, dari bawah lengan robotnya muncul dua pemancar jaring listrik, dua jaring bercahaya biru dilempar ke wajah Chen Lü dengan kekuatan yang mengancam. Dalam sekejap, cakar Chen Lü berubah menjadi dua pedang panjang, kilatan pedang membelah jaring listrik itu menjadi puluhan sobekan kain yang jatuh seperti salju.

Melihat kemampuan Chen Lü, Tony tertegun, lalu matanya berbinar, “Kau bisa mengubah tubuhmu menjadi logam sesuka hati? Kemampuan itu luar biasa!”

Memang, bagi Iron Man yang mengandalkan robot luar untuk bertarung, tidak ada kekuatan yang lebih hebat daripada kemampuan mengubah tubuh menjadi robot sendiri. Dengan begitu, ia tak perlu menunggu robot datang untuk bergabung, bisa langsung mengganti mode dan senjata kapan saja, sangat praktis dan jauh lebih kuat. Tak akan ada lagi ejekan “pakai robot lalu kita duel” atau “tanpa robot, kau bukan apa-apa”.

Meski tak bisa melihat ekspresi Tony, Chen Lü tahu Tony sedang memandangnya seperti seekor tikus putih percobaan. Tapi jelas dirinya bukan tandingan Tony saat ini, jadi satu-satunya hal yang bisa dilakukan adalah—kabur!

Dua telapak kaki Chen Lü meninggalkan jejak dalam di semen, ia berlari ke dalam gang dengan kecepatan melebihi cheetah, sekali berbelok langsung menghilang dari pandangan.

Jika polisi biasa menghadapi situasi seperti ini, pasti kebingungan. Tapi yang berdiri di sini adalah Iron Man, pahlawan super. Ia tenang memberi perintah pada program kecerdasan buatan Jarvis, “Jarvis, aktifkan pemantauan satelit, buat rute pengejaran.”

“Rute telah selesai, Tuan.” Efisiensi Jarvis selalu luar biasa, dalam sekejap peta hologram kawasan sekitar muncul di visor Tony, dengan Chen Lü sebagai titik merah yang melarikan diri.

“Bagus.” Tony melirik peta hologram itu, tersenyum percaya diri, “Main petak umpet denganku di bumi adalah kesalahan besar.”

“Boom—boom—”

Dari telapak tangan dan kaki Tony menyembur api putih seperti roket, empat pendorong stabil menuntunnya naik ke langit malam sebelum mempercepat terbang menuju gang tempat Chen Lü menghilang, meninggalkan jejak awan di udara.

Dengan kecepatan terbang yang bisa melampaui suara, tubuh manusia super Chen Lü tetap terasa kecil di hadapan Tony. Tak lama, Tony sudah mengejar ke sisinya, terbang rendah di gang sempit bersisian dengan Chen Lü.

Tony sengaja memperlambat laju dan berkata, “Anak muda, aku tak bermaksud menyakitimu, setidaknya untuk sementara. Yang perlu kau lakukan hanyalah ikut denganku ke laboratorium, izinkan aku mengambil darahmu untuk pemeriksaan.”

“Iron Man, ini bukan urusanmu.” Chen Lü khawatir Tony akan mendeteksi virus zombie dalam tubuhnya, lalu tanpa ragu menciptakan vaksin dan menghancurkan virus itu, membuat impian menghancurkan dunia takkan pernah terwujud.

“Kau tenang saja, aku jamin tak ada orang lain yang akan tahu soal ini.”

Tak ada yang bisa menghentikan hasrat Tony untuk meneliti, apalagi saat berhadapan dengan kekuatan super yang sangat diidamkan. Ia mengacungkan telapak tangan, energi kuning menyala di sana, lalu menembakkan laser terang ke Chen Lü. Inilah senjata andalan Iron Man—Meriam Arka Pulse, bisa diatur daya tembaknya, dan pada kekuatan maksimum mampu menguapkan musuh dalam sekejap.

Chen Lü mengangkat lengan kanan untuk bertahan, di sikunya terbentuk perisai bulat logam perak yang menyilaukan untuk menghadang tembakan Tony. Laser panas menghantam perisai itu, menimbulkan cahaya menyilaukan, percikan api meledak di tepi perisai, dan Chen Lü yang berlindung di baliknya tetap merasakan gelombang panas luar biasa.

“Perisai itu mirip sekali dengan yang dibuat ayahku, tinggal diberi gambar bintang dan dicat, sudah serupa.” Meski sedang bertarung sengit, Tony masih sempat melontarkan candaan.

Menahan serangan itu hampir menguras seluruh energi biologis Chen Lü yang tersisa, tapi jelas itu bukanlah batas Tony, atau batas robot Iron Man. Tony membuka jari sedikit lebih lebar, laser kuning yang ditembakkan langsung membesar dua kali lipat, percikan api dari perisai hampir menyatu menjadi nyala api. Meski perisai logam masih bertahan, kekuatan arka pulse yang menghantam membuat tubuh Chen Lü tak mampu menahan, kekuatan luar biasa mendorongnya ke tembok, membanting seluruh tubuhnya hingga menembus tiga dinding sebelum akhirnya berhenti.