Bab Tujuh Puluh Tiga: Penutup Aksi dan Refleksi

Sejak tubuhnya terkena tebasan pedang baja karbon, kehilangan kemampuan regenerasi sebagai penopang, panas tinggi yang semula menjadi senjatanya segera berubah menjadi api yang melahap dirinya sendiri, dalam sekejap membakar habis setiap otot dalam tubuh Kilian dan sepenuhnya merenggut kemampuannya untuk bergerak. Kini ia hanya bisa terengah-engah terbaring di tanah, tak berdaya menanti eksekusi dari Chen Lü.

Satu momen kelengahan, nyawanya pun sirna.

Pertarungan di antara para pemilik kekuatan super, kecuali jika kekuatan lawan benar-benar jauh lebih dahsyat atau mampu menetralkan kekuatan sendiri sepenuhnya, pada dasarnya adalah adu analisis terhadap kekuatan lawan dan pemanfaatan kekuatan diri sendiri. Meskipun Kilian terus berusaha menggali kegunaan baru dari kemampuannya mengendalikan suhu tinggi dalam pertarungan, pada akhirnya ia hanya bertindak gegabah mengandalkan tenaga semata, tanpa menganalisis kemampuan Chen Lü—itulah penyebab utama kekalahannya.

Mengandalkan kekuatan brutal saja bukan berarti tak bisa menang, tetapi di dunia Marvel yang penuh dengan kekuatan super atau teknologi canggih seperti membalik waktu atau mengubah hukum kausalitas, berharap terus menang hanya dengan kekuatan kasar semata adalah mustahil! Para penjahat super yang sama seperti Chen Lü dengan tujuan menghancurkan dunia pada akhirnya selalu gagal, karena mereka meremehkan ragam kekuatan mengerikan yang ada di dunia ini.

Bahkan Chen Lü sempat berpikir, andaikan sejak awal ia bisa menciptakan wabah virus secara global dan dalam sekejap menginfeksi sembilan puluh persen umat manusia, kemungkinan besar hasilnya tetap saja ia akan dibunuh lebih dulu oleh para pahlawan super yang bisa memundurkan waktu, sehingga wabah zombie dapat dicegah sepenuhnya dari segi kausalitas. Chen Lü bahkan tahu setidaknya dua orang pahlawan dengan kekuatan seperti itu—penyihir agung dari film “Dokter Aneh” yang mengenakan Batu Waktu, serta mutan bernama Bayangan Kucing dari film “X-Men: Days of Future Past” yang mampu mengembalikan kesadaran seseorang ke tiga hari sebelumnya.

Kedua orang ini kekuatannya saat ini jauh di atas Chen Lü. Begitu Chen Lü menarik perhatian mereka, ia bisa dihapus dari masa lalu dalam hitungan detik. Tak peduli seberapa besar keunggulan yang dimiliki, berapa banyak manusia yang telah terinfeksi, semuanya akan kembali ke titik nol begitu mereka turun tangan, dan nyawanya akan lenyap sia-sia.

Karena itu, sejak awal, metode kemenangan dengan menginfeksi semua manusia biasa sambil menghindari para pahlawan super sebenarnya sama sekali tidak pernah ada; bahkan boleh dibilang adalah jebakan manis yang menyesatkan, menggoda Chen Lü untuk terburu-buru menginfeksi seluruh umat manusia hingga akhirnya membuka jati dirinya. Satu-satunya cara untuk keluar dari dilema ini adalah harus membunuh para pahlawan super kelas monster itu sebelum mereka sadar, sehingga dunia tak sempat membalik waktu dan mengubah jalan cerita.

Untunglah, Penyihir Aneh adalah orang yang sangat sibuk mondar-mandir di multisemesta, dan Bayangan Kucing juga hanya muncul ketika kelompok mutan berada dalam bahaya besar. Wabah zombie di New York masih belum cukup besar untuk menarik perhatian mereka. Kalaupun mereka benar-benar melakukan perjalanan waktu, mereka pun belum tahu bahwa Chen Lü adalah dalangnya.

Kali ini, burung zombie yang dikirim juga menjadi uji coba Chen Lü atas kemampuan keduanya; jika virus benar-benar meledak tanpa bisa dibendung, tentu itu hasil terbaik. Kalaupun mereka mencegahnya dengan menembus waktu, itu sudah menjadi salah satu kemungkinan yang diperhitungkan.

Sebelum memiliki kekuatan cukup untuk menyingkirkan mereka, Chen Lü sama sekali tak boleh membuka jati diri. Satu kali lengah, segalanya akan lenyap tanpa sisa.

Semakin mengenal dunia ini, Chen Lü semakin menyadari betapa sulitnya menghancurkan dunia ini. X-Men, Penyihir Aneh, Avengers, bahkan bangsa dewa Asgard dan Penjaga Galaksi yang berada jauh di luar angkasa—semuanya adalah tantangan besar yang harus dihadapi. Virus zombie yang belum mengalami evolusi melalui Virus Keputusasaan sama sekali bukan ancaman bagi mereka.

Evolusi virus pertama yang dicapai melalui Virus Keputusasaan adalah langkah kunci Chen Lü di jalan menuju kehancuran dunia.

Ketika jemari Chen Lü terulur ke arah cairan murni Virus Keputusasaan yang masih panas, Kilian yang sudah sekarat pun dengan susah payah mengangkat tangan—jemarinya bergetar perlahan mendekati cairan itu sambil berseru, “Kenapa! Hanya dengan sedikit pengorbanan, dunia bisa menjadi lebih baik, bukankah dunia medis selalu berkembang seperti itu! Apa sebenarnya salahku!”

Menurut pola film pahlawan super, pada saat seperti ini, Chen Lü seharusnya mengucapkan banyak petuah penuh energi positif agar Kilian menyesali perbuatannya. Sayangnya, meski Chen Lü sangat super, ia sama sekali bukan seorang pahlawan. Ia tanpa ragu menginjak telapak tangan Kilian, lalu menggunakan kemampuannya mengubah logam untuk menciptakan pisau kecil dan menyayat leher Kilian.

“Karena itu pantas untuk pekerjaan yang lebih agung—menghancurkan dunia.”

[Sentuhan Virus diaktifkan, target: Aldrich Kilian, virus zombie berhasil disuntikkan... telah terinfeksi, penjahat super tipe cyborg mengalami mutasi. Karena target telah meninggal dunia, laju mutasi meningkat. Aldrich Kilian akan bermutasi menjadi pengidap bermutasi yang masih mempertahankan kesadaran manusia dalam waktu 3 jam, harap segera jinakkan atau hilangkan kesadarannya.]

Setelah membereskan tempat kejadian, Chen Lü menyembunyikan mayat Kilian dan melalui tautan mental zombie memberitahu si Penggali Tanah lokasi jasad itu, sehingga Penggali Tanah bisa segera membawanya kembali ke wilayah Queens. Kini dua tabung cairan Virus Keputusasaan sudah berada di tangan Chen Lü, dan tabung terakhir masih ada pada Si Penghukum yang sedang bertarung sengit dengan Petir.

Chen Lü: Petir, bagaimana situasimu di sana?

Petir: Maaf sekali, Tuan. Cairannya sudah saya rebut, tetapi Maya dan Iblis Malam dibawa kabur oleh Si Penghukum.

Chen Lü: Maya? Untuk apa dia membawa Maya pergi?

Petir: Saya kurang tahu, tapi sepertinya Iblis Malam sudah disuntik Virus Keputusasaan dan kini sedang mengalami masa pengerasan. Untuk menyelamatkannya, Si Penghukum rela melepaskan cairan itu agar saya bisa mendapatkannya.

Iblis Malam yang sudah disuntik Virus Keputusasaan, lalu Maya—salah satu penemu virus itu—ditambah Si Penghukum yang membawa keduanya, rasanya mereka akan menyebabkan masalah besar. Terlebih, dengan fisik Iblis Malam dan aura pahlawan super, setelah menjalani modifikasi Virus Keputusasaan, kekuatannya pasti jauh melampaui Kilian, entah sampai sekuat apa.

Tapi, itu urusan nanti. Sekarang, setelah tiga tabung cairan Virus Keputusasaan sudah didapat, misi perebutan cairan pun selesai. Selanjutnya, yang penting adalah segera meninggalkan lokasi sebelum Avengers tiba.

Misi selesai, semua mundur!

Sementara itu, di lorong utara markas laboratorium AIM...

Tubuh manusia yang hangus menghitam karena listrik tiba-tiba bergerak beberapa kali di tanah. Lalu kulit arang itu perlahan mengelupas, seorang pria seolah menetas dari kepompong dan merangkak keluar dari balik arang—itulah monster abadi yang sebelumnya dikalahkan Chen Lü: Si Pembual.

“Halo, ada yang kangen sama aku? Kayaknya aku offline lama banget ya.” Si Pembual berbicara pada entah siapa sambil bangkit berdiri, lalu selembar kertas di dekatnya menarik perhatiannya.

Ia melirik tulisan di kertas itu, menepuk-nepuk tangan dengan riang. “Hahaha, ternyata memang ada yang kangen.”

“Prosedur penghancuran mandiri markas telah diaktifkan, peledakan dimulai.”

“Uh—boleh aku ngomong kasar?” Mendengar pengumuman elektronik itu, Si Pembual gelisah menatap sekeliling.

“BOOM! BOOM! BOOM! BOOM!!!”

Puluhan kilo bahan peledak diledakkan hampir bersamaan, gelombang ledakan dari segala penjuru melahap tubuh Si Pembual hingga lenyap ditelan api.