Bab Delapan Puluh: Sinar Kematian

Setelah mengatur tugas Tony, Chen Lü kemudian bertemu dengan anggota baru pasukan mayat hidupnya—Dr. Kilian. Kini, aura liar dan penuh amarah yang dulu melekat pada Kilian telah sirna, digantikan oleh ketenangan dan fokus seorang peneliti sejati. Ketika Chen Lü menemuinya, Kilian tengah asyik menekuni sebuah meja percobaan mesin, mengetuk-ngetuk dan merakit sesuatu, wajahnya dihiasi senyuman tulus yang sudah lama tak terlihat—sebuah senyum tulus yang hanya muncul saat seorang penemu berhasil membuat kemajuan dalam karyanya.

Tak disangka, Kilian juga memiliki sisi polos seperti ini. Barangkali ia memang seorang antagonis yang keras kepala, namun tak dapat dipungkiri, ia juga penemu yang berhasil.

“Ah, kau rupanya. Baiklah, sekarang aku harus memanggilmu apa? Sama seperti gadis berambut pendek itu?” Kilian merasakan kehadiran Chen Lü, lalu berbalik dan bertanya.

“Aku bermarga Chen.”

“Oke, Chen. Meski berat menerimanya, tampaknya kali ini aku benar-benar jatuh di tanganmu. Tapi kau sampai bisa menundukkan Tony, soal itu aku harus akui kehebatanmu. Saat aku sibuk mencari cara membalas dendam pada si sombong itu, Tony Stark yang tak terkalahkan itu justru sudah jadi bawahan orang lain. Cara bertindakmu membuat usahaku tampak kekanak-kanakan.”

“Tak apa, semua orang pernah bersikap kekanak-kanakan. Aku juga pernah merusak segalanya karena dikuasai dendam.” Yang dimaksud Chen Lü tentu saja adalah peristiwa ketika ia membalas dendam pada para preman yang telah membunuhnya. Jika saja dulu ia bisa menahan diri untuk tidak membunuh sampah-sampah itu, mungkin situasinya sekarang tak akan seburuk ini.

Segera perhatian Chen Lü tertuju pada mesin aneh di atas meja. Ia menunjuk alat yang mirip lengan mekanik itu dan bertanya, “Apa yang sedang kau kerjakan? Setahuku tugas yang kuberikan padamu adalah meneliti virus Keputusasaan. Apa hubungannya dengan alat ini?”

“Oh, tentu saja.” Begitu bicara soal penemuannya, Kilian langsung bersemangat layaknya ilmuwan di seluruh dunia. Ia memasang lengan mekanik itu di pundak kirinya, lalu menyalakannya sehingga tampak seperti tangan ketiga yang muncul dari bahu. Pada telapak tangan lengan itu terdapat peluncur sinar laser yang bentuknya hampir sama persis dengan yang ada di baju zirah Iron Man milik Tony.

“Inspirasi alat ini kudapat dari meriam pulsa laser rancangan Tony yang bisa menyedot energi langsung dari reaktor busur. Lengan mekanik ini mampu menyerap panas dari tubuh makhluk yang terinfeksi virus Keputusasaan, lalu mengubahnya jadi laser berenergi panas dan menembakkannya, seperti ini!”

Lengan mekanik di pundaknya tiba-tiba membuka jari-jarinya, energi merah membara terkumpul di telapak tangan, lalu seberkas sinar laser merah terang ditembakkan, memotong lantai dengan garis lurus yang membara. Sesaat setelah sinar panas itu lenyap, garis yang terbakar itu meledak kecil, mengubah beton kokoh menjadi tanah berpasir.

“Itu adalah sinar maut yang terbentuk dari energi panas virus Keputusasaan. Aku jamin, kekuatannya tak kalah dari meriam pulsa laser milik Tony. Siapa pun yang terkena, akan langsung bertemu Tuhan.” Kilian dengan bangga menunjuk lengan mekaniknya. Dengan daya rusak sebesar itu, memang pantas ia merasa bangga.

Dengan senjata sinar maut ini, Kilian akhirnya terbebas dari keterbatasan kemampuan jarak dekat akibat panas, kini ia bisa berperan sebagai penyihir tempur sejati. Bersama Tony, mereka pasti akan menghasilkan lebih banyak mesin mengerikan yang mampu memaksimalkan potensi virus Keputusasaan. Bisa bertarung, bertahan, dan juga mampu mengembangkan teknologi, Kilian benar-benar talenta langka. Dalam aksi-aksi berikutnya, Chen Lü pun berencana merekrut lebih banyak penjahat kuat seperti Kilian.

“Segera selesaikan pembuatan jalur produksi lengan mekanik ini, kita akan sangat membutuhkannya. Juga, siapkan semua perlengkapan tempurmu. Aku ingin kau ikut dalam aksi pembobolan penjara kali ini.”

“Pembobolan penjara?” Ini pertama kalinya Kilian mendengar rencana itu, namun instingnya mengatakan bahwa rencana Chen Lü pasti bukan urusan kecil. “Penjara mana yang kau incar?”

“Tentu saja—yang paling ketat di dunia.”

13 Agustus, pukul 06.00 pagi. Pangkalan rahasia penelitian Hydra di Sokovia, Eropa Timur.

Baron Strucker, pemimpin Hydra, sedang menatap pedagang pasar gelap di hadapannya dengan penuh curiga. Sebagai kepala organisasi penjahat super, ia sangat memahami betapa genting situasi di Amerika Serikat kini. Bisa menembus berbagai penjagaan ketat, meninggalkan Amerika, dan tiba di tempat ini, bahkan mengetahui lokasi pangkalan rahasia mereka dengan tepat, jelas pedagang pasar gelap ini bukan orang sembarangan.

“Tuan Baron, saya hanya menjalankan tugas, mohon jangan mempersulit orang kecil seperti saya.” Pedagang itu duduk di kursi tamu mewah, dikelilingi pasukan elit Hydra. Bahkan Prajurit Musim Dingin dan Si Tulang Silang pun bersiaga di dekatnya. Jika Baron Strucker menghendaki, dalam sekejap pedagang tak berdaya itu bisa dicabik-cabik hingga hancur lebur.

Baron Strucker melirik benda-benda di atas meja: sebuah helm biru bergaya futuristik dan sebuah tabung berisi darah merah segar. Kedua benda inilah "barang" yang dibawa pedagang itu. Dari penampilannya saja sudah jelas ini bukan barang murah yang mudah didapatkan. Ia mengernyitkan dahi dan bertanya, “Katakan, apa yang kau bawa? Siapa yang mengutusmu? Bagaimana kau tahu tempat ini? Kalau kau berbohong sedikit saja, hari ini kau akan pulang dalam peti mati.”

“Benar-benar berisiko rupanya. Kupikir ini pekerjaan mudah, tapi harga yang dibayar untuk sekadar mengantar barang ini memang sangat gila.” Pedagang pasar gelap itu tampak sudah berpengalaman menghadapi situasi menegangkan. Meski mengeluh soal nyawanya, wajahnya sama sekali tak menunjukkan rasa takut. Ia memasukkan tangan ke dalam jas, seolah hendak mengambil sesuatu dari saku.

“Jangan bergerak!” Segera para penjaga di belakangnya menodongkan senapan ke kepalanya. Namun, Baron Strucker mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka menahan diri. Pedagang itu dengan tenang mengeluarkan tiga bola logam kecil, lalu meletakkannya di atas meja. Ketiga bola itu menggelinding ringan, lalu membentuk formasi segitiga sama sisi, dan dari titik tengahnya memancarkan cahaya putih.

Tak lama kemudian, sebuah hologram manusia berwarna muncul di udara. Begitu melihat wajah orang yang diproyeksikan itu, separuh lebih keraguan Baron Strucker langsung sirna, sebab yang muncul adalah—

Pemimpin Organisasi Ilmuwan AIM, cabang Hydra yang berisi ilmuwan-ilmuwan yang dulu direkrut Hydra.

Setidaknya, begitulah yang mereka yakini saat ini.