Bab Enam Puluh Delapan: Pendekar Malam

Dengan cepat, Chen Lu berhasil menemukan lorong rahasia yang disebut oleh prajurit putus asa itu. Lorong tersebut terkunci rapat oleh sebuah pintu anti-ledakan yang sangat kokoh. Dari bahannya saja, tampaknya bahkan bahan peledak C4 profesional pun sulit menembusnya. Tak heran ini adalah jalur pelarian rahasia khusus pemimpin; perlindungan semacam ini jelas menghabiskan banyak biaya.

Namun, di hadapan baja adamantium, tak ada yang berhak mengaku keras. Chen Lu menghunus pedang samurai dari adamantium dan menebaskannya dengan kecepatan yang sulit ditangkap mata manusia. Seketika, pintu anti-ledakan itu dipenuhi retakan berbentuk jaring, berubah menjadi kepingan-kepingan kecil yang jatuh ke lantai. Di balik pintu itu, terbentang lorong sempit yang berkelok-kelok dan gelap, entah menuju ke mana. Di lantai, masih terlihat jejak kaki segar yang jelas; pastinya Kirian melarikan diri lewat lorong ini.

"Padahal kau punya kekuatan besar, tapi saat melarikan diri sama sekali tak ragu," gumam Chen Lu. Normalnya, dalam film pahlawan super, Kirian sebagai antagonis utama seharusnya menunggu dengan anggun di kantor, menanti pahlawan datang untuk duel. Namun kali ini, ia memilih langkah cerdik: kabur. Benar-benar mengurangi wibawa seorang penjahat super.

"Semoga dia belum jauh," kata Chen Lu sembari menyimpan pedangnya, lalu masuk ke lorong rahasia.

Namun Chen Lu mungkin akan kecewa, karena Kirian telah lama meninggalkan markas eksperimen lewat jalur pelarian rahasia, kini tiba di sebuah pabrik tua di permukaan. Demi berjaga-jaga, ia sudah menyiapkan sebuah SUV yang tampak sederhana namun sebenarnya telah dimodifikasi khusus sebagai alat pelarian. Selanjutnya, ia hanya perlu mengemudi ke pelabuhan, naik kapal pesiar berlatarkan dunia kriminal yang sudah dipesan, dan tak ada lagi yang bisa melacak jejaknya.

Dari memanfaatkan Maya sebagai umpan, menyamar sebagai prajurit biasa, hingga menyiapkan jalur pelarian pribadi, semua langkah masih sesuai perhitungan Kirian. Asalkan ia hidup dan cairan murni virus ekstrem masih bisa diselamatkan, membangun kembali laboratorium AIM hanyalah soal waktu. Mimpinya pun bisa kembali berlayar.

Namun saat Kirian merasa senang karena mengira telah lolos, seorang pria misterius menghadang langkahnya.

Pria itu mengenakan pakaian ketat kulit berwarna merah tua, dengan penutup kepala bertanduk yang menutupi matanya, dan beberapa tongkat besi khusus tergantung di pinggangnya. Awalnya ia membelakangi Kirian, baru berbalik perlahan setelah mendengar langkah kaki, berdiri di tempat remang-remang tanpa cahaya, seolah tak membutuhkan penerangan sama sekali.

"Si Iblis Malam!" Kirian menggertakkan gigi menyebut nama itu. Meski baru pertama kali melihat sang pahlawan super secara langsung, julukan itu sudah sangat terkenal di jalanan New York; tak ada yang tak mengenal namanya.

Iblis Malam, dikenal juga sebagai Si Pemberani, masa kecilnya kehilangan penglihatan akibat paparan zat radioaktif, namun memperoleh kemampuan pendengaran radar dan indra peraba yang jauh melampaui manusia biasa. Ditambah kemampuan bertarung dengan tongkat yang dipelajari kemudian, ia menjadi pahlawan super yang menegakkan keadilan di jalanan. Siang hari ia adalah pengacara jujur, malam berubah menjadi momok bagi mafia, selalu mengejar keadilan dalam setiap peran.

"Kau pemimpin dari markas riset ilegal ini?" tanya Iblis Malam sambil memiringkan telinganya, tak memandang Kirian secara langsung.

Kirian buru-buru menggeleng dan menjawab, "Bukan, aku hanya kebetulan lewat."

"Detak jantungmu membocorkan kebohonganmu—kau sedang berbohong."

Pendengaran Iblis Malam bahkan melebihi alat pendeteksi kebohongan tercanggih di dunia; hampir mustahil seseorang berbohong padanya. Ia mengeluarkan dua tongkat besi dari pinggang, kemudian menyatukannya menjadi satu seperti tongkat penunjuk, diarahkan ke dahi Kirian.

"Lebih baik kau berbaring tenang sebentar, polisi akan segera tiba."

Menyadari kebohongannya terbongkar, Kirian tidak terlalu kecewa, malah menatap Iblis Malam dengan dingin dan bertanya, "Mengapa kalian selalu menghalangi?"

Saat berbicara, lengan Kirian memancarkan cahaya panas seperti magma, seluruh telapak tangannya berubah menjadi tangan api bersuhu tinggi, dengan lima jari terbuka diarahkan ke wajah Iblis Malam. Namun sebelum Kirian bergerak, radar indra Iblis Malam telah menangkap niatnya, sehingga ia dengan mudah menghindari serangan mendadak itu.

Telapak merah panas menghantam ranjang besi tua, langsung melelehkan baja seperti mentega, cairan besi bercahaya menetes ke lantai. Kirian memang objek percobaan virus ekstrem yang paling berhasil; suhu tinggi menakutkan ini jauh lebih kuat dari prajurit ekstrem biasa.

"Jika risetku berhasil, seluruh penyandang cacat dunia akan pulih total, mendapat kesempatan hidup normal! Kenapa kalian harus menghalangi!" Kirian tak sepenuhnya salah. Jika virus ekstrem bisa digunakan untuk memodifikasi tubuh secara stabil, istilah 'penyandang cacat' bisa punah seperti cacar, tak ada lagi orang malang dengan kekurangan fisik bawaan maupun akibat.

Kirian sendiri adalah seorang yang sejak lahir memiliki banyak cacat fisik. Ia tak pernah menyerah, hidupnya selalu berjuang mengatasi keterbatasan, dan virus ekstrem adalah hasil risetnya demi mengalahkan takdir.

Namun Iblis Malam sama sekali tidak terpengaruh oleh pembelaan Kirian, ia hanya menggeleng pelan dan berkata, "Sebaiknya kau simpan argumenmu untuk di pengadilan. Jika hakim memutuskan untuk bersimpati, aku takkan berkomentar."

"Simpati?" Kirian memperlihatkan senyum palsu penuh kebengisan, suhu di telapak tangannya kembali meningkat, seluruh ranjang besi meleleh total menjadi massa setengah cair setengah padat seperti mentega.

"Aku tidak butuh simpati! Kalian, tidak, pantas!"

Dengan raungan penuh amarah, Kirian menghantamkan tinju, memercikkan cairan besi panas yang terbang seperti titik air menuju Iblis Malam. Sang pahlawan segera memutar tongkatnya, memukul jatuh semua percikan besi. Kirian pun memanfaatkan momen itu, melesat ke arah Iblis Malam, menghantam kepalanya dengan seluruh kekuatan!

Iblis Malam hanya bisa memalingkan kepala untuk menghindari pukulan mematikan itu, gelombang panas dari tinju Kirian menerpa wajahnya hingga kulit mulai retak, bahkan penutup kepala kulit terbakar dan tersingkap, menampakkan mata yang selama ini ia tutupi. Sepasang mata layaknya ikan mati, tak bisa bergerak, tak memiliki ekspresi; mata milik seorang tuna netra.

"Jadi... kau juga seorang penyandang cacat?" Kirian tiba-tiba bersinar matanya seperti menemukan dunia baru, menatap Iblis Malam dengan penuh minat, sementara lengannya perlahan melemas.