Bab Delapan Belas: Membersihkan Medan Pertempuran

Senapan mesin Gatling mengeluarkan kekuatan menakutkan, menembakkan seratus peluru per detik yang membanjiri tubuh Chen Lu lebih deras dari hujan badai. Chen Lu hanya bisa berjongkok, berusaha menyembunyikan seluruh tubuhnya di balik perisai logam bulat demi menahan tembakan dahsyat itu.

“Dentang, dentang, dentang…”

Ratusan peluru berat menghantam perisai logam, menimbulkan percikan api saat terlempar ke dinding di kiri dan kanan, menciptakan lubang-lubang dalam dan menghamburkan debu tebal. Perisai yang awalnya berkilau perak dan licin segera berubah menjadi hangus, permukaannya mulai melengkung dan terdistorsi, kekuatan gabungan peluru yang menghantam membuat Chen Lu sulit bergerak maju. Ia pun harus mengerahkan lebih banyak energi biologis untuk mempertahankan kekuatan perisai.

“Sepersepuluh kekuatan memang sulit dibiasakan. Alex!”

“Siap, Tuan.”

Dari antara debu dan reruntuhan, tentakel Alex tiba-tiba muncul seperti ular berbisa yang mengintai, melesat menuju pria besar yang sedang menembak secara membabi buta! Pria besar itu bereaksi dengan cepat, melompat sambil membawa senapan mesin berat yang sedang menembak, berhasil menghindari tentakel yang hampir menembus jantungnya. Namun, tangan kanannya tetap tertusuk oleh tentakel itu.

“AAAH—!”

Tangan kanan pria besar yang tertusuk mulai melarut seperti disiram asam kuat, seluruh lengannya langsung kehilangan kekuatan dan terkulai lemas. Daging yang melarut pun menyebar cepat dari bagian yang tertusuk ke dalam tubuhnya. Ia tahu bahwa ia tak boleh ragu sedikit pun, dengan tegas ia menarik pisau parasut dari tangan kirinya dan memotong lengan kanannya yang telah melarut. Darah mengucur membasahi tubuhnya sendiri, rasa sakit yang luar biasa hampir membuatnya pingsan, tapi setidaknya nyawanya masih selamat sementara.

Di tengah situasi genting ini, pria besar itu sudah kehabisan seluruh opsi yang bisa ia pikirkan. Putus asa, ia mengangkat tangan kirinya dan menyalakan peluncur rudal di pergelangan tangannya, mengarahkannya ke Chen Lu yang kembali berlari ke arahnya. Jika rudal yang disebut “Mantan Istri” itu benar-benar memiliki daya ledak seperti yang ia gambarkan, di jarak sedekat ini pasti akan menghanguskan dirinya sendiri juga. Hasil terbaik hanya akan membawa kehancuran bersama.

“Meledaklah, Mantan Istri!”

Rudal sebesar pulpen mulai berputar hebat, suara gemuruh sebelum peluncuran mengguncang seperti peluncuran roket satelit, dorongan kuatnya seolah bisa mencabut peluncurnya sekaligus. Akhirnya, senjata pamungkas itu meluncur, dengan ekor api panjang mengejar Chen Lu, meski hanya sebesar jari, namun auranya seolah-olah bom atom!

“Ding.”

Ledakan besar yang diharapkan—tak terjadi. Yang terdengar hanya suara seperti pulpen yang dilempar dan membentur perisai, rudal “Mantan Istri” dengan mudah terpental oleh perisai logam, bahkan tak menimbulkan percikan api, hanya jatuh ringan ke tanah dan menancap di genangan darah, mengeluarkan sedikit percikan api lalu diam saja…

“Kau bercanda denganku?!”

Teriakan penuh amarah ini menjadi kata-kata terakhir pria besar dalam hidupnya, sebuah pesan unik sebagai ucapan selamat jalan. Semoga di surga tak ada Industri Hammer.

Pertempuran pun berakhir, Chen Lu dan Alex mulai membersihkan medan. Alex memiliki kemampuan untuk merekonstruksi dan menguraikan tubuh, hanya dengan menancapkan tentakel ke dalam tubuh, ia dapat mengaktifkan kemampuannya. Ia bisa menjadi dokter penyelamat atau taring pembunuh. Kini, Alex sedang merekonstruksi tubuh para tentara bayaran yang hancur dalam pertempuran tadi, agar setelah bermutasi menjadi zombie, mereka bisa memiliki daya tempur tinggi—dalam arti tertentu, ia sangat bertanggung jawab.

“Alex, apakah para mantan prajurit ini akan menjadi lebih kuat setelah bermutasi jadi zombie?” Melihat Alex dengan tekun memperbaiki tubuh-tubuh itu, Chen Lu bertanya dengan heran.

“Benar, Tuan. Tidak hanya itu, manusia yang telah banyak mengalami pertempuran dan memiliki jiwa yang kuat, kemungkinan bisa langsung melewati tahap zombie biasa dan berubah menjadi mutan seperti saya. Hanya saja, mutan seperti ini cenderung sangat dipengaruhi oleh ingatan manusia, sehingga mungkin tidak begitu setia pada Tuan. Saya sarankan Tuan menghilangkan kesadaran beberapa pemberontak agar hal ini tidak terjadi.”

Jadi, walaupun menciptakan zombie hero yang punya kesadaran sendiri, belum tentu mereka benar-benar patuh dari tubuh hingga jiwa—mungkin yang didapatkan hanya boneka yang bisa digerakkan. Kalau pahlawan seperti Hulk yang memang tidak terlalu pintar, tidak masalah. Tapi tokoh seperti Iron Man, Tony, yang mengandalkan kecerdasan, jika hanya mendapatkan tubuhnya saja, itu sangat sia-sia, bahkan tak ada artinya.

Saat Chen Lu berpikir, Alex sudah selesai memperbaiki enam mayat tentara bayaran. Sayangnya, bahkan kapten yang paling berpengalaman pun tidak langsung berubah menjadi mutan seperti yang dikatakan Alex, mereka hanya bangkit kembali sebagai zombie biasa.

“Sssst…”

Suara kecil seperti udara bocor terdengar di telinga Chen Lu. Ia segera waspada mencari sumber suara, dan terkejut menemukan rudal “Mantan Istri” yang tergeletak di genangan darah tiba-tiba kembali memercikkan api disertai asap putih yang mengepul…

“Alex!”

“Boom!!!”

Sebuah awan jamur raksasa dari api membumbung di gang sempit, gelombang ledakan menghancurkan dua bangunan di sekitarnya hingga menjadi reruntuhan. Tentara bayaran yang baru bangkit jadi zombie tercabik-cabik hingga beterbangan, mungkin tulangnya pun tak bisa dikumpulkan lagi. Hujan tanah dan lumpur mengguyur radius ratusan meter, asap tebal menutupi seluruh area.

“Uhuk… uhuk…”

Alex batuk beberapa kali sambil bangkit dari tanah, terkejut mendapati tubuhnya nyaris tanpa luka. Ia menoleh, ternyata Chen Lu yang tubuhnya telah berubah menjadi logam biologis keras berdiri di depannya, menahan sebagian besar gelombang ledakan. Tentunya, setengah tubuh Chen Lu hangus akibat ledakan itu.

“Tuan! Saya…”

Chen Lu memotong ucapan Alex, menanggalkan bentuk logam dan kembali ke tubuh penuh luka, lalu memerintah, “Carikan aku makanan, aku butuh mengisi energi biologis.”

Alex berulang kali ingin bicara, bibirnya bergetar, tapi akhirnya hanya mengangguk dan segera berlari mencari makanan. Bagi orang sepatuh ini, bahkan pengganti tuannya pun tidak ingin Chen Lu terluka demi dirinya.

Meski sebenarnya Chen Lu tidak terlalu peduli bagaimana perasaan Alex.