Bab Tiga Puluh Tujuh: Terkepung dari Segala Penjuru

Setelah menyelesaikan penataan lokasi untuk Mata Elang, Chen Lü meninggalkan gedung itu dan dari kejauhan menyaksikan helikopter penyelamat milik S.H.I.E.L.D. yang datang menjemput Mata Elang, calon bidak catur Chen Lü, meninggalkan kawasan Queens yang telah diblokir di New York. Melalui percakapannya dengan Mata Elang, Chen Lü kini memiliki gambaran yang cukup jelas tentang situasi saat ini, dan ia perlu mendiskusikan langkah selanjutnya bersama Aleks.

Pukul empat tiga puluh pagi di dekat garis blokade Queens, New York.

Di atas atap sebuah gedung, Chen Lü diam-diam mengamati tembok tinggi yang dibangun sementara di depannya. Di atas tembok itu, regu pasukan Amerika terus melakukan patroli, lampu sorot menerangi area sekitar hingga terang benderang seperti siang hari. Di balik tembok, beberapa tank tempur utama dan kendaraan lapis baja tentara terparkir, sementara sebuah helikopter Black Hawk berpatroli di udara, siap memberikan dukungan tembakan berat begitu ada serangan dari para mayat hidup.

"Tuan," ujar Aleks yang tanpa suara muncul di belakang Chen Lü selama ia mengamati garis blokade, berlutut dengan satu lutut sebagai bentuk penghormatan.

Chen Lü melambaikan tangan santai, menyuruh Aleks bangkit, lalu menatap garis pertahanan militer Amerika dan bertanya, "Aleks, dengan kekuatan kita saat ini, bisakah kita menerobos garis blokade ini? Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menginfeksi seluruh warga Amerika?"

"Diperkirakan korban akan sangat besar, tapi pertahanan militer masih terburu-buru, menembus blokade seharusnya bukan masalah. Untuk menginfeksi seluruh Amerika, bahkan dengan metode paling efisien, setidaknya butuh satu bulan."

"Satu bulan, hmm." Chen Lü mendengus dingin, membayangkan perkembangan situasi selanjutnya, lalu menggeleng tak berdaya. "Itu tidak mungkin, dalam waktu sebanyak itu negara lain sudah bisa menghancurkan Amerika berkali-kali dengan bom nuklir. Jika virus tidak menyebar ke sebagian besar dunia, sekalipun kita menembus pertahanan ini, hasil terbaik yang bisa kita dapatkan hanyalah kehancuran bersama dengan Amerika."

Satu-satunya alasan komunitas internasional masih menahan diri dari menembakkan senjata nuklir ke pasukan mayat hidup hanyalah karena pemerintah Amerika masih mengendalikan keadaan. Jika Chen Lü memimpin pasukan mayat hidup menembus garis blokade ini dan mengumumkan ke dunia bahwa Amerika telah kehilangan kendali atas virus, maka dalam satu hari saja, seluruh mayat hidup dan rakyat Amerika akan dilenyapkan tanpa ampun bersama-sama oleh manusia dengan bom nuklir.

Menyerang secara membabi buta sama saja dengan mencari mati.

Setelah memahami maksud Chen Lü, Aleks pun menampakkan ekspresi getir. "Tapi setelah negara lain mengetahui virus ini, mereka langsung menutup seluruh perbatasan mereka terhadap Amerika. Kalaupun ada yang terinfeksi bisa menyusup ke antara manusia, mereka tetap tidak bisa menyeberang ke negara lain. Kalaupun bisa, paling hanya enam titik yang bisa menjadi pusat penyebaran, jelas tidak layak disebut wabah global."

Chen Lü tentu paham bahwa menciptakan wabah global bukanlah hal mudah, setidaknya dengan kekuatan yang mereka miliki saat ini, itu mustahil. Karena itu, harus ada pemanfaatan organisasi besar tertentu. Misalnya, organisasi Sembilan Kepala yang selalu berusaha menguasai dunia, jelas bisa menjadi bidak yang sangat berharga.

"Soal ini, aku sudah punya rencana." Cara memanfaatkan Sembilan Kepala untuk menyebarkan virus mayat hidup segera terpeta jelas di benak Chen Lü.

Sambil berbicara, fajar diam-diam tiba. Secercah cahaya kuning muncul dari timur, sudut matahari perlahan menampakkan diri di cakrawala, malam mulai terusir. Meski sudah seminggu Chen Lü berada di dunia ini, ini adalah kali pertamanya menyaksikan fajar di waktu seperti ini. Namun fajar bagi para mayat hidup bukanlah pertanda baik.

"Aleks, kau lebih memahami dunia ini daripada aku, coba prediksi situasi berikutnya." ujar Chen Lü menatap cahaya pagi yang menembus gelapnya malam.

"Baik, Tuan. Militer Amerika, khawatir menambah kekuatan bagi mayat hidup, memutuskan untuk mengumpulkan kekuatan mutlak dan segera melancarkan serangan. Diperkirakan dalam satu minggu mereka sudah siap. Sementara itu, ilmuwan dari seluruh dunia kini fokus mengembangkan vaksin virus, kemungkinan satu hingga dua bulan ke depan vaksin awal sudah bisa ditemukan."

Paling lama satu minggu lagi, serangan total untuk memusnahkan semua mayat hidup akan dimulai, dan dua bulan berikutnya vaksin akan selesai dikembangkan, menuntaskan ancaman virus. Mesin perang manusia dalam menghadapi bencana kiamat sudah sepenuhnya bergerak. Kondisi Chen Lü saat ini bisa digambarkan sebagai—

Dikepung dari segala penjuru.

Tak heran, bahkan di dunia seperti "Kiamat Biologi" yang tanpa pahlawan super atau mutan, virus T membutuhkan organisasi sebesar Perusahaan Payung yang harus merancang dan menjalankan segala operasi di balik layar untuk menghancurkan dunia. Jika virus T hanya bencana alam tanpa campur tangan manusia, tak akan mampu menimbulkan gelombang sebesar itu! Di dunia Marvel ini, hanya Chen Lü yang menguasai virus mayat hidup, dan untuk menghancurkan dunia, ia harus lebih hebat puluhan kali lipat dibanding seluruh Perusahaan Payung.

Tentu saja ini bukan perkara mudah.

Namun segala masalah harus dihadapi satu per satu, Chen Lü pun tak berniat menyerah begitu saja. Yang terpenting adalah eksistensi virus itu sendiri. Ia bertanya pada Aleks, "Aleks, jika aku mengendalikan virus mayat hidup untuk melahap virus keputusasaan dan membuatnya berevolusi, apakah vaksin yang sudah dikembangkan manusia masih efektif?"

"Tentu tidak, Tuan. Setelah berevolusi, virus mayat hidup akan menjadi jenis baru. Manusia harus mengembangkan vaksin baru lagi yang sesuai dengan virus itu."

Seperti dugaan, ini benar-benar kabar baik. Selama Chen Lü terus membawa virus mayat hidup berevolusi, vaksin manusia tak akan pernah efektif. Ini adalah perlombaan antara kemajuan teknologi dan evolusi virus. Setidaknya, Chen Lü harus memastikan virus mayat hidup tak akan punah oleh vaksin sepenuhnya.

Lalu, bagaimana menghadapi serangan militer Amerika yang segera datang? Mencoba menyebarkan virus ke seluruh dunia dalam waktu seminggu jelas mustahil, dan menyerbu garis pertahanan Queens pun sama saja mengundang bom nuklir. Apakah harus mengorbankan sejuta mayat hidup di sini?

Tidak. Chen Lü tak ingin melakukan itu. Walaupun wabah di Queens adalah kecelakaan, tapi kemunculan mutan terinfeksi dari para mayat hidup jelas sebuah kejutan, bahkan munculnya Aleks sebagai penasihat pun adalah hal baik. Menyimpan pasukan mayat hidup ini mungkin bisa memunculkan kekuatan baru yang bisa membantu menghancurkan dunia. Setidaknya, ia harus mencoba menyelamatkan mereka dari tangan militer.

Pasukan mayat hidup dan tentara manusia, akan bertemu dalam sebuah pertempuran tak terhindarkan.

Namun kekuatan mayat hidup biasa jelas belum cukup melawan militer Amerika, jadi Chen Lü pun memerintahkan Aleks, "Aleks, gunakan virus mayat hidup untuk menguji berbagai jenis makhluk. Coba infeksi semua yang bisa terbang, berlari, atau berenang yang bisa kau temukan. Modifikasi dengan virus mayat hidup, mungkin mereka bisa sangat membantu kita. Dan ini—cairan murni virus mayat hidup—uji juga apa saja efek tersembunyinya, besok laporkan semua padaku."

Chen Lü pernah membayangkan berbagai kemungkinan aneh tentang virus mayat hidup, seperti jika cairan virus asli dilemparkan ke laut, apakah bisa menyebar ke seluruh dunia lewat siklus air bumi, atau jika nyamuk tertular virus, apakah bisa menjadi pembawa virus seperti demam berdarah, bahkan jika virus flu dan virus mayat hidup bergabung, Chen Lü bisa tenang tanpa kekhawatiran lagi. Namun semua itu hanyalah fantasi liar sebelum diuji. Apa yang benar-benar bisa dilakukan virus mayat hidup, hanya bisa dipastikan lewat eksperimen nyata.

Kini, Chen Lü benar-benar berada di situasi di mana satu langkah salah bisa berarti kehancuran abadi. Jika ia terlalu percaya diri dan merasa segalanya bisa berhasil hanya dengan teori, lalu pada pelaksanaannya virus ternyata tidak sekuat itu, sungguh konyol, bahkan bisa masuk daftar penjahat terbodoh sepanjang sejarah.

Praktik adalah satu-satunya tolok ukur untuk kebenaran. Sebelum benar-benar terdesak, Chen Lü hanya akan mengambil langkah yang sudah terbukti efektif. Bagaimanapun, Chen Lü bukanlah dewa, jadi ia hanya bisa mengandalkan kecerdasan manusiawinya sebaik mungkin.

Jika virus itu sendiri sudah cukup untuk menghancurkan dunia, lalu apa guna keberadaan Chen Lü? Ia yakin, sistem tak akan membuat skenario sekonyol itu.