Bab Dua Puluh Sembilan: Pemalsuan dan Fitnah

Memanfaatkan saat Elang Tajam sibuk menghadapi gelombang zombie yang menyerang dari belakang tim, Chen Lü segera mengendalikan zombie-zombie lain yang sudah disiapkan sebelumnya untuk menyerbu anggota tim pengambil obat lainnya. Suara tembakan membahana, satu per satu zombie kembali tumbang dengan kepala berhamburan, namun tetap saja ada beberapa zombie yang berhasil menembus garis tembak dan menerjang anggota tim dengan bau amis darah yang menyengat!

Sebuah ledakan dahsyat tiba-tiba mengguncang tempat itu. Chen Lü melemparkan granat yang ia dapat dari jasad seorang prajurit, dan gelombang kejut yang ditimbulkannya membanting semua orang yang berdiri ke tanah tanpa pandang bulu. Debu yang berterbangan akibat ledakan semakin membuat situasi kacau balau. Bau mesiu dan darah bercampur, pandangan yang buram mengaburkan segalanya, telinga yang berdengung akibat ledakan membuat apa pun di sekitar sulit dikenali—bahkan ketika zombie menerjang, mereka hampir tak merasakannya. Para pemuda Amerika yang belum pernah benar-benar merasakan suasana medan perang itu langsung kehilangan kendali.

Beberapa suara tajam melesat menembus udara diikuti bayangan hitam kecil yang melaju cepat, menancap telak di bagian belakang kepala zombie yang berlari ke arah Chen Lü dan kawan-kawan, menewaskan mereka satu demi satu. Entah sejak kapan, Elang Tajam sudah berhasil lolos dari belasan zombie yang mengepungnya. Ia mengangkat busur komposit yang kini berlumuran darah, menarik dan melepas anak panah bertubi-tubi dari belakang, menjatuhkan zombie yang mendekat tanpa meleset sedikit pun.

“Kalian tidak apa-apa?” Elang Tajam berteriak mendekat ke arah tim, sambil menembakkan beberapa anak panah lagi ke belakangnya tanpa menoleh. Anak panah itu melesat bak rudal berpemandu, tepat mengenai zombie yang mencoba menyerangnya dari belakang.

Itu bukanlah kemampuan sensorik yang bisa dimiliki manusia biasa!

Setelah mendapatkan perlindungan dari Elang Tajam, tak ada lagi gunanya bagi Chen Lü untuk melanjutkan serangan dengan zombie—hanya akan memperbesar jumlah korban sia-sia. Ia pun memerintahkan sisa zombie untuk tetap bersembunyi, tak lagi menampakkan diri sebagai sasaran latihan Elang Tajam. Bersama beberapa pemuda yang tampak terguncang, ia keluar dari apotek dan dengan panik kembali ke pintu utama supermarket.

Memang, kekuatan Elang Tajam sempat mengacaukan sebagian rencana Chen Lü, namun hal itu tak terlalu menjadi masalah. Hingga titik ini, jebakan yang membuat kelompok penyintas di supermarket benar-benar berada di ambang kehancuran telah selesai disusun.

Ketika sepuluh orang itu kembali ke supermarket dalam keadaan porak-poranda, semangat membara dan sikap heroik yang mereka tunjukkan di awal telah lenyap dari wajah mereka. Masing-masing sadar bahwa mereka barusan benar-benar telah berjalan di tepi kematian, bahkan kini menyesali keputusan yang mereka ambil sebelumnya.

“Astaga, itu benar-benar nyaris saja.”

“Aku hampir saja digigit tadi!”

“Aku tak mau lagi ke tempat sialan itu!”

Setelah menyadari betapa mengerikannya kejadian barusan, bisa dipastikan siapa pun yang diminta untuk keluar lagi menjelajah tak akan mau maju, seberani apa pun ajakan yang diberikan. Orang-orang yang tinggal di dalam supermarket pun, melihat kondisi tim ekspedisi yang kembali berlumuran darah, mulai paham bahwa di luar sana hanyalah jalan menuju kematian.

Supermarket ini satu-satunya tempat aman—mereka benar-benar menyadari itu sekali lagi.

Namun, obat untuk menyelamatkan Armstrong akhirnya berhasil dibawa pulang, dan para mahasiswa kedokteran kini bisa beraksi. Semua hanya bisa berdoa agar Armstrong benar-benar bisa bertahan hidup. Jika tidak, usaha para pemuda yang telah mempertaruhkan nyawa itu akan sia-sia.

“Kalian menolak mengakui dosa yang kalian perbuat, berusaha menyembunyikan kenyataan dari Tuhan, makanya kalian menerima hukuman seperti ini. Para pencemooh Tuhan memang pantas masuk neraka, hanya kita manusia biasa yang berhak ditebus dan diampuni.”

Sudah bisa ditebak, ucapan berbau mistis seperti itu hanya bisa keluar dari mulut Alex. Namun, reaksi para penyintas terhadap kepercayaannya semakin hari semakin kuat. Setelah berbagai rumor beredar, hampir semua orang telah mendengar tentang tingkah aneh zombie ketika berhadapan dengan Alex. Ditambah lagi ramalan-ramalan yang ia lontarkan sejak awal, jumlah pengikut takhayul pun semakin bertambah.

Kini tinggal menunggu satu pemicu terakhir, dan “pemicu” itu baru saja dibawa pulang.

Salah seorang anggota tim yang lolos dari apotek diam-diam mengumpulkan teman-temannya, lalu mereka berbisik-bisik di sudut yang jauh dari perhatian orang lain. Ia mengeluarkan berkas yang ia ambil dari saku jas dokter yang tampaknya dijaga oleh militer, lalu menunjukkan isinya pada teman-temannya.

“Kalian, aku juga bingung harus mulai dari mana... Yang jelas ini masalah besar.”

“Ya Tuhan, bagaimana bisa mereka berani melakukan hal seperti itu?”

“Ben, kalau kita tahu soal ini, mungkin saja kita semua akan dihabisi untuk menutup mulut.”

Chen Lü tahu persis apa yang sedang mereka bicarakan, karena berkas itu memang ia suruh perempuan yang terinfeksi untuk memalsukannya. Isinya sangat sederhana, hanyalah catatan tentang eksperimen virus zombie, tentu saja dibubuhi beberapa informasi palsu seperti nomor unit militer dan nama markas eksperimen Area 51. Bagaimana lagi mereka akan menafsirkannya? Semua arah kecurigaan sudah Chen Lü siapkan.

Namun, karena berkas itu memang dipalsukan dengan sangat kasar, jika sampai jatuh ke tangan orang berpengalaman—seperti Elang Tajam—pasti akan ditemukan seratus alasan untuk membuktikan itu palsu. Maka, tugas Chen Lü berikutnya adalah memastikan Elang Tajam tak pernah melihat berkas tersebut.

“Apa yang kalian bicarakan?” Chen Lü pura-pura santai melintas, lalu tiba-tiba ikut bergabung dalam diskusi mereka.

Melihat pertemuan rahasia mereka dipergoki, para pemuda itu sempat terkejut, namun begitu tahu yang datang adalah Chen Lü, mereka sedikit lega. Pemuda yang membawa berkas itu dengan cemas menyodorkannya pada Chen Lü sambil berkata, “Chen, tolong jangan ceritakan pada siapa pun. Aku tadi menemukannya di jas dokter di apotek.”

Chen Lü menerima berkas itu, dan ketika melihat judulnya, wajahnya pun berubah. Namun, tanpa ragu ia langsung mengeluarkan pemantik api, membakar berkas itu, lalu melemparkannya ke lantai. Api perlahan melahap seluruh tulisan, hingga yang tersisa hanya abu tak terbaca.

“Chen, apa yang kamu lakukan?” salah satu pemuda itu berseru.

Setelah memastikan berkas palsu itu hangus tak bersisa, Chen Lü menjawab datar, “Anggap saja itu tak pernah ada. Mengetahui hal seperti itu tidak akan membawa manfaat bagi kita. Yang perlu kita pikirkan sekarang adalah bagaimana bertahan hidup sampai bantuan militer datang, bukan mencari siapa yang harus disalahkan.”

Para pemuda yang kini tahu rahasia itu semakin gelisah. Salah satu dari mereka bertanya dengan nada penuh kekhawatiran, “Kalau virus itu memang buatan militer, apa mereka benar-benar akan datang menyelamatkan kita? Mereka sudah menciptakan sesuatu yang mengerikan, kenapa bisa sampai bocor ke luar?”

Senyum sinis muncul di wajah Chen Lü. Ia menjawab dingin, “Manusia memang punya cacat bawaan—merasa bisa mengendalikan segala kekuatan, lalu saling berebut demi keuntungan. Bahkan untuk sesuatu yang bisa menghancurkan dunia, selama ada yang bisa didapatkan, tak akan ada yang benar-benar berani melarangnya. Kita masih beruntung virus ini diciptakan militer. Kalau saja itu buatan perusahaan swasta, mungkin virusnya sudah menyebar ke seluruh dunia.”