Bab 128: Cambuk Duka

Setelah selesai berbicara dengan Aleks, Chen Lu memulai perjalanan inspeksinya yang sudah lama ia nantikan. Tujuan pertama adalah program persuasi super penjahat yang berada paling dekat dengannya, tepatnya di lantai dasar Gedung Payung Baru. Operasi pembebasan penjara pulau terpencil kali ini memberikan hasil yang cukup memuaskan. Menurut kata Aleks, Petir dan Kilian seharusnya sudah berhasil mengendalikan sebagian besar super penjahat.

Mari kita lihat siapa saja yang berhasil didapatkan.

Begitu memasuki ruang bawah tanah, Chen Lu langsung melihat Pasir, yang sedang dengan hormat mendengarkan perintah. Pasir, sebagai seorang pengguna kemampuan khusus tanpa struktur daging dan darah, seharusnya paling kebal terhadap infeksi virus zombie. Namun, setelah Petir menculik putrinya dan mengubahnya menjadi pembawa virus, ayah yang hebat ini yang rela melakukan apa saja demi putrinya pun terpaksa patuh pada perintah Chen Lu.

Karena setelah pasukan zombie dikalahkan, kehidupan para pembawa virus pasti tidak akan lebih baik. Pasir yang begitu pengertian ini tentu menghemat banyak tenaga Chen Lu.

Super penjahat lain pada dasarnya juga dengan tertib mendengarkan penjelasan dari Petir dan Kilian, kecuali Tulang Silang yang kehilangan kesadarannya dan dibuang seperti sampah. Setelah melihat nasib Tulang Silang sebagai pelajaran, kelompok penjahat yang bengis ini paham betul konsekuensi jika mencoba memberontak, sehingga mereka menyerah dan tidak berusaha melarikan diri.

Ini jauh lebih menakutkan daripada kalung bom nano milik Jenderal Ross; serangan yang menyasar aspek mental tidak mudah dikuasai sembarangan.

Petir yang berpakaian ala pasukan khusus sedang dengan tegas mengancam dan membujuk para super penjahat agar tunduk, sementara Kilian tidak tampak, mungkin sedang menemui Tony untuk melanjutkan penelitian mereka. Chen Lu melangkah maju dan bertanya pada Petir:

“Petir, bagaimana perkembangan?”

Petir langsung menjawab dengan hormat, “Tuan, kecuali Tulang Silang di sana, semua orang di sini telah menyetujui syarat kita.”

Chen Lu lalu memandang seluruh super penjahat yang hadir; selain Pasir, Tank Merah, Dokter Kadal, Dokter Gurita, dan Green Goblin yang sebelumnya adalah anggota skuad pelontar, ada tambahan empat tahanan biasa yaitu Whiplash, Shockwave Wanita, Kodok dan Pria Landak. Jika termasuk Tulang Silang yang kehilangan kesadaran, maka total sepuluh super penjahat berhasil dibawa keluar dari penjara pulau terpencil itu.

Ini benar-benar memperkuat kekuatan tempur menengah hingga tinggi dalam pasukan zombie Chen Lu. Selain itu, ada empat ilmuwan super dengan kemampuan riset luar biasa: Dokter Gurita, Dokter Kadal, Green Goblin, dan Whiplash. Mereka semua adalah ilmuwan gila yang seperti Tony Stark, mengandalkan penemuan mereka sendiri untuk mendapatkan kekuatan luar biasa. Membayangkan mereka berempat bergabung dengan Tony dan Kilian dalam tim riset sungguh membuat penasaran akan hal-hal gila apa yang bisa mereka ciptakan.

Tiba-tiba Whiplash maju dan dengan lugas bertanya pada Chen Lu, “Apakah kamu orang yang mengalahkan Tony Stark?”

“Lebih tepatnya, aku mengubahnya menjadi makhluk sepertimu. Whiplash, aku tahu apa yang kamu inginkan. Asal kamu terus bekerja untukku, aku bisa membersihkan nama ayahmu. Kamu tahu aku mampu melakukannya,” Chen Lu menatap mata Whiplash dengan serius.

Whiplash, yang pertama kali muncul dalam “Iron Man 2” sebagai musuh super, bernama asli Ivan Vanko. Ayahnya, Anton Vanko, adalah rekan peneliti Howard Stark, ayah Tony. Keduanya bersama-sama mengembangkan inti sumber energi baju zirah Iron Man—Reaktor Ark. Ini adalah sumber dari semua baju zirah Iron Man. Namun Anton kemudian berencana menjual gambar reaktor tersebut demi keuntungan besar dan diusir oleh Howard, sehingga di mata dunia, penemu Reaktor Ark hanya Howard Stark seorang.

Anton diasingkan ke Siberia dan membesarkan Ivan dengan susah payah. Setelah kehilangan segalanya, Anton hanya bisa menatap dengan penuh dendam kemewahan yang dinikmati Tony di televisi. Ivan pun mengembangkan Reaktor Ark warisan ayahnya, membuat baju zirah kerangka luar mirip Iron Man dalam kondisi amat sederhana. Ia menjadi Whiplash yang datang ke Amerika untuk membalas dendam pada Tony, namun gagal dan akhirnya dipenjara di pulau terpencil. Itulah kisahnya sebelum masuk penjara.

Semua usaha yang dia lakukan hanyalah agar ayahnya yang telah tiada bisa beristirahat dengan tenang.

“Deal, tapi aku tidak akan bekerja sama dengan Tony Stark,” jawab Whiplash tanpa ragu, mengajukan syarat terakhirnya.

“Tidak masalah.”

Teknologi hitam yang dikuasai Whiplash terutama adalah Reaktor Ark dan baju zirah Iron Man, yang sebagian besar tumpang tindih dengan milik Tony dan bahkan sedikit di bawahnya. Jadi kolaborasi riset mereka tidak terlalu signifikan.

Yang paling Chen Lu perhatikan adalah informasi yang dia sebarkan, bahwa “Hidra menculik Whiplash.” Sebelum Whiplash bebas, jika pasukan zombie menggunakan teknologi hitam terkait Reaktor Ark atau baju zirah Iron Man, Tony pasti akan menjadi tersangka utama kebocoran teknologi ini, yang bisa membongkar identitas asli Chen Lu yang sudah terinfeksi. Hal ini tentu sangat merugikan.

Karena itu, Chen Lu selalu menghindari menggunakan alat teknologi khas Tony di hadapan orang lain agar identitasnya tidak terbongkar.

Kini dengan bergabungnya Whiplash, Chen Lu tidak lagi takut memakai Reaktor Ark dan baju zirah Iron Man karena Badan Keamanan Hidup (SHIELD) pasti akan menaruh kecurigaan kepada Whiplash yang baru saja melarikan diri dari penjara, bukan Tony. Jika pun ada kecurigaan pada Tony, Chen Lu tinggal menyuruh Whiplash mengenakan baju zirah Iron Man untuk menunjukkan dirinya, semua bisa dijelaskan tanpa perlu khawatir lagi soal penggunaan teknologi tersebut.

Dalam pandangan SHIELD, Whiplash adalah semacam Tony Stark yang sudah melemah; penemuan Tony dihidupkan kembali oleh Whiplash, jadi tidaklah aneh.

Membebaskan teknologi hitam milik Tony adalah alasan utama Chen Lu memanfaatkan Whiplash. Apa lagi yang bisa ia ciptakan hanyalah tambahan semata.

“Petir, laboratorium B304 di lantai tiga sudah disiapkan untuk Whiplash bekerja. Antarkan dia ke sana,” kata Chen Lu. Dia sudah siap dengan keengganan Whiplash untuk bekerja sama dengan Tony dan menyediakan laboratorium yang lengkap.

Memang agak sia-sia membiarkan Whiplash meneliti teknologi baju zirah Iron Man karena kemampuannya masih di bawah Tony, tapi untungnya Whiplash punya keahlian lain yang sangat berguna, yaitu modifikasi senjata jarak dekat.

Sesuai namanya, meski menggunakan baju zirah kerangka luar, Whiplash sangat fanatik pada senjata cambuk. Dia selalu menggunakan cambuk listrik berteknologi tinggi sebagai senjata utama.

Kemampuan membuat cambuk yang lentur menjadi tajam sekeras baja menunjukkan betapa hebatnya penguasaan Whiplash dalam teknologi senjata jarak dekat berteknologi tinggi. (Bersambung.)