Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kembali ke New York

Dengan demikian, Quicksilver dan Scarlet Witch, kakak beradik yang menaruh dendam pada S.H.I.E.L.D. dan Hydra karena telah menghancurkan kampung halaman mereka di Sokovia, menyatakan ketundukan kepada Chen Lu tanpa menyadari bahwa dialah dalang sebenarnya di balik tragedi tersebut. Hal ini menambah dua petarung hebat ke dalam barisan pasukan zombi milik Chen Lu.

Namun, selain mereka berdua, ada satu hal lagi yang lebih krusial yang harus segera dikirimkan Chen Lu kembali ke New York.

【Nama: Tongkat Loki】
【Bahan: Batu Pikiran, energi Tesseract, logam Uru】
【Berat: 2,1 kilogram】
【Panjang: Dapat disesuaikan, 1,0 meter - 1,8 meter】
【Deskripsi: Tongkat artefak yang diberikan Thanos kepada Loki melalui perantara bangsa Chitauri. Benda ini pernah digunakan untuk mengendalikan Tesseract guna membuka portal kosmik berskala besar yang memicu invasi Chitauri ke Bumi. Bagian inti tongkat ini adalah Batu Pikiran, salah satu dari enam Batu Keabadian, yang memungkinkan penggunanya memasuki pikiran orang lain, serta memperkuat kekuatan mental dan kemampuan psikis. Batu Pikiran terbungkus dalam lapisan energi Tesseract, sehingga terdapat hubungan khusus antara tongkat ini dan Tesseract, yang memungkinkan penggunanya mengendalikan fungsi buka-tutup portal kosmik. Selain itu, Thanos menanamkan program kecerdasan buatan yang tak terkendali di dalam tongkat ini, yang menjadi cikal bakal dari program super Ultron di masa depan.】
【Catatan: Loki selalu menganggap dirinya cerdas, dan mungkin memang demikian dibandingkan orang lain. Namun, ia tidak pernah benar-benar mampu memanfaatkan kekuatan tongkat ini dengan baik. Dari sudut pandang seseorang yang melihat segalanya, itu mungkin tampak sangat bodoh.】

Satu tongkat saja menghubungkan tiga hal dengan kekuatan tak terbatas: Batu Pikiran, Tesseract, dan kecerdasan buatan super Ultron. Jika bukan karena keuntungan mengetahui alur cerita, Chen Lu mungkin akan sama bodohnya dengan Loki. Namun, setelah memahami potensi tak terbatas yang terkandung di dalamnya, Chen Lu tidak sabar untuk menggali kekuatannya.

Beruntungnya, kurir terbaik di dunia tepat berada di depan mata Chen Lu.

"Bawa tongkat ini dan Wanda, segera kembali ke Queens, New York. Akan ada seseorang yang menunggumu di sana. Dengan kemampuanmu, ini seharusnya sangat mudah, Quicksilver," perintah Chen Lu dengan tegas sambil menyerahkan tongkat Loki kepada Quicksilver yang baru saja ditaklukkan.

Bagi Quicksilver, yang dapat berlari kencang di atas permukaan laut bahkan mengelilingi dunia, ini bukanlah tugas yang sulit. Quicksilver menerima tongkat Loki, kemudian merangkul Scarlet Witch, dan tanpa berkata apa pun, ia menghilang dari hadapan Chen Lu dalam sekejap mata.

Selanjutnya, Chen Lu menatap kapal induk yang melayang tinggi di angkasa, di mana tim penyelamat S.H.I.E.L.D. sedang sibuk mencari korban selamat.

"Hehe, mari kita ambil keuntungan lebih banyak lagi dari status sebagai pahlawan super ini."

Setelah bergumam pada dirinya sendiri, Chen Lu segera bergerak ke kaki gunung di dekat tempat yang sebelumnya dibombardir oleh Scarlet Witch dengan paku es. Ia mengubur dirinya di bawah tumpukan salju dan menunggu dengan tenang hingga tim penyelamat S.H.I.E.L.D. datang untuk menyelamatkan dirinya yang tidak sadarkan diri dan membawanya kembali ke kapal induk.

S.H.I.E.L.D. adalah tempat perlindungan sekaligus pion yang sangat berguna untuk meraup keuntungan. Perjalanan ke Sokovia kali ini bisa dibilang panen besar, dan Chen Lu tidak berniat pergi begitu saja setelah mendapatkan hasil ini.

Ia memejamkan mata perlahan, kesadarannya meninggalkan tubuh tersebut dan berpindah ke arah New York, Amerika Serikat.

Saat Chen Lu membuka mata kembali, ia telah berada di markas besar pasukan zombi di Queens, New York—Gedung Perusahaan Umbrella Baru. Ini adalah ruangan yang mirip dengan kamar istirahat, di mana tubuh asli Chen Lu terbaring tenang di atas tempat tidur.

Karena tubuh ini sudah kembali, para kriminal yang diculik dari Penjara Pulau seharusnya juga sudah tiba di Queens dengan bantuan Tony. Chen Lu mengenakan pakaiannya dan keluar dari kamar, menyambutnya adalah penasihat seniornya, Alex.

"Selamat datang kembali," sapa Alex. Selama Chen Lu pergi, segala urusan di Queens ditangani oleh Alex, jadi Chen Lu hanya perlu bertanya kepadanya jika ada situasi baru.

"Bagaimana dengan para tahanan yang dibawa dari Penjara Pulau?"

"Thunderbolt dan Killian sedang membujuk mereka. Pada dasarnya, syarat apa pun yang pernah dijanjikan Jenderal Ross untuk bergabung dengan Proyek Thunderbolt, kami bisa menjanjikan hal yang sama. Itu sudah cukup untuk menaklukkan para penjahat super ini. Namun, masalahnya adalah Crossbones. Dilihat dari situasinya, tidak ada kemungkinan dia akan bekerja untuk kita."

"Crossbones, ya?" Chen Lu memejamkan mata setelah mendengar hal itu. Ia segera menemukan keberadaan Crossbones melalui tautan mental zombi. Tiba-tiba ia mengulurkan telapak tangannya dan meremas udara. Kesadaran yang tersisa di dalam diri Crossbones seketika hancur berkeping-keping dan tidak mungkin untuk dipulihkan lagi.

"Jadikan tubuhnya sebagai infanteri tingkat tinggi. Jika perlu, lakukan modifikasi Extremis padanya," ujar Chen Lu dengan santai, seolah baru saja mematikan seekor semut. Crossbones tidak terlalu penting bagi Chen Lu; bahkan jika ada cara untuk membuatnya tunduk, Chen Lu tidak ingin membuang waktu lebih banyak untuknya.

Kehilangan kesadaran aslinya, Crossbones akan menjadi mayat hidup sepenuhnya, dan kemampuan bertarungnya pasti akan menurun drastis. Namun, meskipun begitu, kemampuan fisik Crossbones masih jauh lebih kuat daripada zombi biasa, menjadikannya bahan modifikasi zombi Extremis yang cukup bagus.

Siapa yang harus dipertahankan dan siapa yang harus dimusnahkan, Chen Lu tidak akan ragu sedikit pun.

"Dimengerti, saya akan segera mengaturnya. Dengan pelajaran dari Crossbones, upaya pembujukan terhadap penjahat super lainnya seharusnya akan lebih lancar. Setelah Thunderbolt dan Killian menyelesaikan pekerjaan mereka, saya akan melaporkan hasil dari operasi pembobolan Penjara Pulau secara rinci."

"Bagus," Chen Lu mengangguk puas, lalu bertanya, "Bagaimana dengan Quicksilver dan Scarlet Witch, apakah mereka sudah sampai?"

Alex menjawab, "Mereka sudah tiba. Sesuai perintah Anda bahwa tongkat Loki harus diberikan kepada Tony untuk diteliti, saya telah mengatur mereka untuk menunggu di ruang bawah tanah rumah Tony melalui terowongan bawah tanah yang digali oleh Earth-Walker."

"Baik, nanti saya akan memeriksa situasinya. Selanjutnya, bagaimana dengan eksperimen zombi Extremis?"

"Subjek eksperimen baru zombi Extremis telah saya pindahkan ke luar gedung untuk pelatihan tempur. Tentu saja, penyaringan satelit dan pemantauan telah dilakukan seperti biasa agar dunia luar tidak menyadari keberadaan mereka."

"Baiklah, saya akan mencari waktu untuk meninjau langsung ke sana." Baru saja kembali setelah urusan yang melelahkan, Chen Lu merasa tugas inspeksinya semakin berat. Mungkin besok akan menjadi hari pembenahan besar-besaran bagi pasukan zombi, sebagai persiapan menghadapi pasukan gabungan manusia yang akan datang.