Bab 139: Simbiosis Racun

"Hei, Peter, apa yang sedang kau lakukan di sini?" Sapa Human Torch dengan ramah setelah menemukan Black Spider-Man dan mendekatinya yang tampak sedang melamun.

Namun, Black Spider-Man yang tadinya sedang menatap bayangannya sendiri di dinding kaca luar gedung, begitu menyadari kehadiran Human Torch di belakangnya, tanpa alasan apa pun langsung berbalik dan melayangkan sebuah pukulan keras ke arah Human Torch yang sekujur tubuhnya diselimuti api. Serangan ini sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan, bahkan jauh lebih ganas daripada pukulan maksimal Spider-Man yang pernah ada sebelumnya!

Human Torch yang sama sekali tidak bersiap langsung terkena serangan mendadak dari Black Spider-Man tersebut. Wajahnya telak menerima pukulan maut, membuat seluruh tubuhnya terpental dan menghantam gedung di seberang, meninggalkan sebuah lubang besar di dinding.

"Hei, Peter, apa begitu caramu menyapa teman?" keluh Human Torch sambil melepaskan diri dari reruntuhan dinding. Tanpa diduga, Black Spider-Man telah melompat tinggi dan mengayunkan diri dengan jaring laba-laba, lalu melancarkan tendangan ganda tepat ke arah dadanya. Dinding yang "rapuh" itu akhirnya tidak mampu menahan benturan dari dua manusia super tersebut, hancur menjadi serpihan batu bata dan debu yang berhamburan ke lantai. Setelah ditendang masuk ke dalam gedung oleh Black Spider-Man, Human Torch bahkan sempat terseret sejauh belasan meter di atas lantai sebelum akhirnya berhenti, meninggalkan bekas gosong yang panjang.

Human Torch menggelengkan kepalanya yang terasa sedikit pusing, bangkit dari lantai, lalu menghubungi Chen Lv dan berkata, "Tuan Stark, aku sudah menemukan Peter. Seperti yang kau katakan, Peter sekarang bertingkah aneh. Sudah setengah menit aku menemuinya, tapi anak ini sama sekali tidak mengucapkan sepatah kata pun!"

"Dan dia sangat agresif, bukan?" tanya Chen Lv pura-pura menanggapi, padahal dia sedang bersembunyi di sudut tidak jauh dari tempat Human Torch berada untuk mengamati keduanya. "Aku juga menghadapi sedikit masalah di sini. Bertahanlah sebentar, tunggu sampai aku datang dan membereskannya."

"Mengerti, serahkan padaku."

Dengan sifatnya yang arogan dan keras kepala, Human Torch tentu saja tidak akan menunggu Chen Lv datang sebelum bertarung melawan Black Spider-Man, sama seperti keengganannya untuk tinggal diam di dalam kapal induk. Meskipun dia belum tahu alasan pasti mengapa Peter menjadi begitu beringas, namun jika pihak lawan sudah menyerang duluan, Human Torch bukanlah tipe orang suci bermoral seperti Captain America yang selalu berkata, "Dengarkan dulu penjelasanku."

"Baiklah Peter, aku tidak berniat mengubahmu menjadi laba-laba panggang, jadi kumohon bekerja samailah agar aku bisa membuatmu pingsan dan melaporkannya pada Tuan Stark."

Api di tubuh Human Torch berkobar semakin garang, cahaya merah yang menyengat menerangi gedung perkantoran yang kosong itu. Sistem pemadam kebakaran otomatis aktif dan menyiramkan air, tetapi tetesan air yang sekecil embun bunga itu langsung berubah menjadi uap begitu bersentuhan dengan tubuh Human Torch.

Peter Parker yang telah berubah menjadi Black Spider-Man itu tidak menunjukkan tanda-tanda gentar sedikit pun. Ia tetap mempertahankan keheningannya yang tidak wajar, melangkah tanpa suara mendekati Human Torch.

"Bahkan tidak bisa bicara lagi, sepertinya kesadaran Peter telah sepenuhnya terkikis." Chen Lv yang bersembunyi tidak jauh dari sana, sama seperti Human Torch, merasa sangat terkejut atas kebisuan Spider-Man. Situasi seperti ini menunjukkan bahwa kepribadian asli Peter Parker kemungkinan besar sudah tidak ada lagi. Black Spider-Man di hadapannya ini mungkin adalah bentuk sempurna dari penyatuan mutlak antara Spider-Man dan symbiote Venom!

Yang disebut sebagai symbiote Venom adalah makhluk asing misterius yang berasal dari film *Spider-Man 3*, yang wujudnya biasanya berupa cairan hitam kental mirip minyak bumi. Sama seperti kemampuan metalisasi milik Chen Lv, symbiote ini dapat mengubah bentuknya sesuka hati. Dalam cerita aslinya, symbiote ini pernah mengikis kepribadian Peter dan membuat karakternya menjadi jahat serta kejam. Tampaknya kali ini, akibat pertarungan sebelumnya melawan Chen Lv, kondisi Spider-Man jauh lebih lemah daripada di alur cerita asli, sehingga memberikan kesempatan bagi symbiote Venom untuk menyusup dan merusak tubuh Spider-Man lebih parah lagi.

Alasan mengapa Chen Lv begitu peduli pada symbiote Venom adalah karena symbiote ini, sama seperti virus, dapat mengalami mutasi, dan dalam proses mutasi tersebut ia akan menyerap serta meniru kemampuan inangnya. Sebagai contoh, setelah sekali menjadi parasit bagi Spider-Man, jika kemudian ia menjadi parasit bagi karakter lain, ia akan mampu menganugerahkan berbagai kekuatan super Spider-Man kepada orang tersebut, yang kemudian melahirkan seorang penjahat super: Venom.

Lalu, jika symbiote Venom terus-menerus merasuki manusia super lainnya dan terus mendapatkan kekuatan super mereka, makhluk seperti apa yang akan tercipta pada akhirnya? Satu hal yang jauh lebih mengerikan adalah, symbiote Venom bukanlah satu-satunya entitas yang unik, melainkan dapat berkembang biak dan melahirkan keturunan, di mana kemampuan keturunannya biasanya bahkan jauh lebih kuat daripada symbiote Venom generasi pertama!

Mungkin makhluk itu akan berubah menjadi semacam prajurit bersenjata massal super dengan kemampuan beragam, mirip dengan Sentinel tangguh yang memiliki banyak kekuatan mutan dalam film *X-Men: Days of Future Past*. Demi kemungkinan inilah Chen Lv begitu peduli untuk keluar dan mencari keberadaan Black Spider-Man.

Mengenai seberapa kuat kekuatan Black Spider-Man yang sebenarnya, biarlah Human Torch, sebagai umpan meriam yang datang secara kebetulan ini, yang mencobanya terlebih dahulu.

Selama periode di mana Chen Lv hanya menonton dari pinggir lapangan, pertarungan antara Human Torch dan Black Spider-Man telah resmi dimulai.

Human Torch mengubah sekujur tubuhnya menjadi meteor yang menyala-nyala, menggunakan dorongan api untuk melesat kencang ke arah Black Spider-Man. Kecepatannya seketika mencapai tingkat mendekati kecepatan suara. Mengetahui kemampuan indra laba-laba Peter, ia berniat menggunakan keunggulan kecepatan mutlak sejak awal agar Black Spider-Man tidak punya kesempatan untuk menghindar!

Hanya saja, Black Spider-Man yang telah menjadi inang symbiote Venom memiliki kekuatan dan kecepatan yang jauh lebih sempurna dari sebelumnya. Jika sebelumnya ia mungkin tidak memiliki cukup kelincahan untuk menghindari serangan frontal Human Torch, kini ia dapat dengan mudah membiarkan Human Torch melesat melewatkannya. Terlebih lagi, begitu berhasil menghindari terjangan tersebut, Black Spider-Man langsung berbalik dan membalas. Sebuah jaring laba-laba hitam berukuran besar disemburkan dari kedua tangannya, berusaha memotong jalur pelarian Human Torch.

Namun, kobaran api di tubuh Human Torch bukanlah sekadar hiasan. Kobaran api yang membara itu, dalam waktu kurang dari satu detik setelah jaring menyentuh kulitnya, langsung membakar habis jaring laba-laba hitam tersebut hingga tak tersisa, membuat rencana Black Spider-Man gagal total. Human Torch melesat lurus ke luar gedung, kembali melayang di udara sambil menatap ke bawah pada Black Spider-Man yang berada di dalam bangunan.

"Apakah kalau kau mau menutup mulut, kau bisa terus mempertahankan kekuatan bertarung seperti ini?" Human Torch merasa sedikit takjub dengan kekuatan Black Spider-Man yang jauh melampaui masa lalu, tetapi dia tidak merasa terlalu kewalahan.

Hal ini berkat kelemahan utama symbiote Venom, yaitu gelombang suara dan panas. Kinerja jaring hitam yang telah diperkuat menjadi organisme hidup itu sebenarnya sangat luar biasa. Jika ditarik secara paksa, mungkin tidak ada orang lain selain Hulk yang mampu merobeknya. Jika ditebas, bahkan tebasan dengan logam Adamantium pun mungkin akan kesulitan. Ketahanan apinya juga jauh lebih tinggi daripada jaring laba-laba putih sebelumnya. Namun, semua itu sama sekali tidak ada artinya di hadapan Human Torch yang pada dasarnya adalah perwujudan api itu sendiri.

Dari segi kemampuan, Human Torch bisa dikatakan benar-benar menaklukkan Black Spider-Man secara mutlak. Jadi, apakah kali ini Chen Lv telah memilih orang yang tepat? (Bersambung.)