Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kebencian dan Tipu Daya

"Kau tidak sebodoh itu sampai mengira bisa menyerangku secara diam-diam, bukan?" Chen Lu yang sedari tadi terdiam menatap Leviathan zombi yang mengamuk di langit tiba-tiba berucap. Di dalam gua di belakangnya, Scarlet Witch muncul perlahan dengan energi merah yang memadat di kedua tangannya, menatap punggung pria itu dengan tatapan penuh kebencian.

Chen Lu telah mengirimkan informasi mengenai sebagian identitasnya ke dalam benak Scarlet Witch melalui tautan mental zombi. Tentu saja, Chen Lu menyembunyikan sebagian besar perbuatan masa lalunya dan hanya menyisakan fakta bahwa dirinya telah berubah menjadi inang khusus virus zombi.

"Sudah paham dengan situasi yang kau hadapi sekarang?" tambah Chen Lu lagi.

Scarlet Witch sempat ragu, lalu menurunkan tangannya yang dipenuhi energi dan mendesah tak senang. "Ternyata kau bukan orang dari S.H.I.E.L.D. Hanya demi mendapatkan tongkat Loki, kau sampai mendatangkan bencana sebesar ini bagi Sokovia."

Chen Lu tersenyum, sama sekali tidak peduli dengan tuduhan Scarlet Witch. Ia sengaja menyesatkan gadis itu dengan berkata, "Bukan aku yang memutuskan untuk menyerang. Dan orang yang membuat kawasan perumahan Sokovia menjadi seperti ini seharusnya adalah Hulk dari Avengers."

Setelah berkata demikian, Chen Lu menyingkir dan memberi isyarat agar Scarlet Witch melihat sendiri kondisi kawasan penduduk Sokovia saat ini. Scarlet Witch seolah sudah bisa menebak bahwa pemandangan di depannya bukanlah hal yang indah, namun saat ia benar-benar melihat kondisi kampung halamannya yang mengenaskan, ia tetap tak kuasa menahan napas panjang.

Itu adalah lautan api yang belum padam di tengah reruntuhan yang porak-poranda.

Di mana-mana hanya ada puing-puing bangunan dan jalanan yang terbakar. Sejauh mata memandang, tidak ada satu pun gedung yang utuh, apalagi korban selamat. Permukaan tanah berlubang-lubang seperti kawah bulan akibat hantaman peluru kendali. Gedung-gedung tinggi tumbang tak beraturan bagaikan tumpukan balok mainan. Kota yang makmur beberapa jam lalu kini terasa seperti khayalan belaka.

Neraka! Itulah kata yang langsung terlintas di benak Scarlet Witch untuk mendeskripsikan pemandangan tersebut. Reruntuhan yang membara, tragedi tanpa korban selamat, serta bau anyir yang terbawa angin membuat gadis muda yang baru pertama kali terjun ke medan perang ini hampir muntah.

Ini sama sekali bukan kondisi yang disebabkan oleh efek samping peperangan biasa. Hanya sebuah pembantaian total yang mampu menghancurkan kota ini sampai ke titik ini!

"Siapa... sebenarnya siapa yang melakukan ini?" isak Scarlet Witch layaknya seorang gadis biasa yang lemah. Pemandangan di depannya merobek luka lama dalam hatinya mengenai bayang-bayang perang, mengingatkannya pada tragedi hari saat orang tuanya tewas dalam pengeboman militer Amerika.

Mengapa sejarah terulang kembali? Padahal dia sudah mendapatkan kekuatan sebesar ini demi bisa menjaga tanah kelahirannya!

Tentu saja Chen Lu tidak akan memberitahunya bahwa dialah yang melepaskan Abomination dari penjara pulau terpencil dan memancingnya kemari, yang berujung pada mengamuknya Hulk. Ia juga tidak akan membiarkan gadis itu tahu bahwa pria di depannya inilah yang mengendalikan meriam pertahanan jarak jauh Hydra untuk melancarkan pengeboman karpet yang menghancurkan di seluruh kawasan Sokovia.

Ia tidak akan membiarkan Scarlet Witch sadar bahwa dialah dalang utamanya. Chen Lu ingin mengarahkan kebencian Scarlet Witch kepada target lain.

Di bawah kendali Chen Lu, Leviathan zombi yang sedang bertarung sengit dengan kapal induk S.H.I.E.L.D. tiba-tiba melakukan gerakan tipuan yang cerdik hingga berhasil menghindari rudal yang ditembakkan kapal induk tersebut. Rudal itu melesat melewati tubuh raksasa Leviathan dan menghantam kawasan Sokovia yang sedang terbakar.

"Boom!"

Cahaya ledakan membuat Scarlet Witch yang masih larut dalam kesedihan tersentak mundur seperti anak kecil yang ketakutan. Saat ia melihat bahwa pelaku pengeboman itu adalah kapal induk yang menjadi simbol S.H.I.E.L.D., matanya kini dipenuhi amarah dan dendam sesuai dengan keinginan Chen Lu.

Chen Lu berbalik, menatap tajam mata Scarlet Witch, dan bertanya dengan wibawa, "Baiklah, Wanda. Katakan padaku, apakah kau ingin aku menghapus kesadaranmu dan menjadikanku mayat hidup, atau kau ingin melihat sendiri orang yang membawa bencana bagi tanah kelahiranmu menerima hukuman yang setimpal?"

"Aku... berharap..." Meskipun Scarlet Witch kini penuh kebencian terhadap S.H.I.E.L.D. akibat hasutan Chen Lu, ia belum sebegitu buta oleh dendam hingga ingin menghancurkan dunia. "Namun, tidak semua orang pantas diperlakukan seperti ini. Seperti Baron Strucker..."

"Hahahaha!" Tawa keras Chen Lu memotong ucapan Scarlet Witch. Ia mengira gadis itu akan mengajukan keberatan yang sulit, tak disangka masalahnya semudah itu untuk diselesaikan.

Di bawah kendali tautan mental zombi, Scarlet Witch—sama seperti Tony Stark sebelumnya—melihat potongan adegan memori yang ingin diperlihatkan oleh Chen Lu. Yang ia lihat adalah pemandangan dari pos meriam pertahanan jarak jauh di dekat kastil Hydra, di mana tak terhitung banyaknya peluru ditembakkan ke langit, lalu menghujani kawasan Sokovia yang berasap. Target pengeboman tersebut adalah dua raksasa, namun dampaknya juga mengenai area luas di sekitarnya.

"Ini... ilusi?" tanya Scarlet Witch dengan ekspresi tak percaya. Baginya, Baron Strucker yang rela mengerahkan seluruh pasukan selain pasukan inti untuk mengevakuasi warga Sokovia tidak mungkin melakukan perbuatan sekejam ini. Sekalipun untuk melenyapkan Hulk, tidak perlu sampai menghancurkan seluruh kawasan perumahan Sokovia, bukan?

Namun, jawaban Chen Lu menghancurkan fantasinya tanpa ampun. "Kau sendiri adalah orang yang bisa menciptakan ilusi. Bagian mana dari adegan ini yang palsu, kau pasti bisa melihatnya sendiri. Kau benar-benar mengira Strucker peduli pada hidup mati penduduk itu? Terlepas dari janji apa pun yang ia berikan padamu, sayangnya Sokovia bisa menjadi seperti ini karena andilnya, dan andilnya cukup besar."

Tentu saja, tidak peduli bagaimana Scarlet Witch memeriksanya, potongan memori pendek itu tidak memiliki jejak rekayasa. Ia yang kurang memahami mesin elektronik pun tidak akan terpikir bahwa ada orang lain yang mengendalikan meriam jarak jauh tersebut. Lagipula, S.H.I.E.L.D. tidak punya alasan untuk membom target dengan Hulk sebagai sasaran, sementara Chen Lu saat itu sedang bersembunyi di dalam gua untuk menjebaknya.

"——!" Setelah akhirnya mengetahui "kebenaran", Scarlet Witch berlutut sambil memegangi kepalanya dan menangis tersedu-sedu. Ia tidak rela dirinya sempat memercayai pria berhati busuk seperti itu. Dari seorang penolong besar menjadi salah satu musuh yang menghancurkan kampung halamannya, Scarlet Witch yang masih muda tidak sanggup menerima pengkhianatan sebesar ini dalam waktu singkat.

Chen Lu melangkah maju, mengulurkan tangan ke arah Scarlet Witch yang menangis tersedu-sedu, lalu bertanya dengan nada dingin seperti sebelumnya, "Tidak perlu aku bertanya sekali lagi, bukan?"

Scarlet Witch menatap Chen Lu yang berdiri menjulang di atasnya dengan mata berkaca-kaca yang tampak menyedihkan. Dalam kondisi mental yang linglung, ia meletakkan tangannya yang lemah ke atas telapak tangan pria itu.

Begitulah, rencananya berhasil.