Bab Seratus Dua Puluh Satu: Hitung Mundur

Penyihir Merah mengikuti perintah Baron Strucker dengan bingung, meninggalkan garis depan dan menuju gua tersembunyi yang dia minta. Tempat itu sangat rahasia, dan tanpa koordinat yang tepat, dia sulit menemukannya.

Namun, mulut gua yang diminta Baron Strucker tertutup rapat oleh lapisan batuan, seolah menyembunyikan sesuatu yang tidak ingin dilihat orang lain. Penghalang sebesar itu bukan masalah bagi Penyihir Merah; dengan kekuatan telekinetiknya, dia dengan cepat memindahkan batu besar yang menghalangi dan melangkah masuk ke dalam gua yang suram itu.

“Yang Mulia Baron Strucker?” Suara itu terdengar samar di dalam kegelapan gua. Cahaya sangat minim sehingga sulit melihat apa yang tersembunyi di dalam. Penyihir Merah mengeluarkan senter taktis mini yang selalu dibawanya, perlahan melangkah maju dalam pandangan yang sempit. Suasana yang seolah bisa muncul sesuatu kapan saja membuatnya menegang, waspada terhadap serangan mendadak.

“Mengapa Baron Strucker memintaku meninggalkan garis depan dan datang ke tempat ini?” pikirnya penuh tanda tanya. Dia bahkan menahan kesedihan kehilangan kakaknya dan tetap bertahan di medan perang. Apa yang bisa lebih penting daripada mempertahankan benteng Hydra? Namun, tak lama kemudian, sosok muncul di hadapannya, membuat pikirannya kosong seketika.

Itu adalah Quicksilver yang mengenakan mantel Hydra, tergeletak tak sadarkan diri dekat persimpangan gua.

Adegan ini sangat aneh. Mengapa Quicksilver yang diculik musuh diletakkan di sini? Apakah Baron Strucker sengaja mengatur agar dia datang menolong Quicksilver? Mengapa Quicksilver memakai mantel tentara Hydra? Dan kenapa dia muncul di persimpangan gua yang ideal untuk bersembunyi?

Banyak pertanyaan yang sangat layak untuk dipertimbangkan. Seorang veteran berpengalaman takkan gegabah maju! Sayangnya, Penyihir Merah hanyalah seorang gadis mutan muda yang sesekali mendapatkan kekuatan luar biasa. Dia bukan prajurit berpengalaman, bahkan pengalaman membunuhnya pun minim. Paling banter, dia hanya menjalani pelatihan khusus menggunakan kekuatan telekinetiknya.

Lebih lagi, yang muncul di sini adalah kakaknya, Quicksilver, yang dia kira telah gugur di medan perang. Perasaan sayang membuatnya bingung dan kembali melakukan kesalahan yang sama, berlari tanpa pikir panjang ke arah Quicksilver yang terbaring.

Saat menyadari Quicksilver masih bernapas, Penyihir Merah hampir menangis bahagia, segera memeriksa luka yang belum berhenti berdarah dan berusaha keras menyelamatkannya. Ketika dia menemukan darah terus mengalir dari dada Quicksilver, tanpa ragu dia menarik mantel Hydra yang menghalangi dari tubuh Quicksilver.

Saat mantel itu terbuka, terdengar suara seperti cincin yang ditarik—barang tersembunyi di dalam mantel langsung terlihat jelas oleh Penyihir Merah.

Ternyata di dalamnya terdapat satu rangkaian besar granat flashbang.

“Deng!” Seketika cahaya putih yang sangat menyilaukan menerangi seluruh gua, membuat semua yang ada di depan mata Penyihir Merah berubah menjadi kosong. Sayang sekali, kekuatan telekinetiknya yang bahkan mampu meredam gelombang ledakan sama sekali tidak berpengaruh terhadap cahaya.

Penyihir Merah bahkan tak sempat berteriak ketika dari belakang, Chen Lu yang mengenakan kacamata hitam menusuk tubuhnya dengan sebilah pisau, tepat mengenai jantung, mengakhiri nyawanya.

Mantel Hydra yang disita dari tentara Hydra, granat flashbang, kacamata khusus, serta Quicksilver yang berhasil ditangkap, ditambah suara tiruan Baron Strucker, semuanya hanyalah jebakan sederhana yang dengan mudah membunuh Penyihir Merah.

Jika berhadapan langsung, Chen Lu mungkin tak mampu mengatasi kekuatan telekinetik Penyihir Merah yang sulit dihadapi. Namun, dengan memanfaatkan kurangnya pengalaman tempur gadis mutan kuat itu, dia bahkan tidak sempat melihat siapa yang menyerangnya sebelum ajal menjemput.

Tak lama lagi, dia akan bergabung sebagai pahlawan zombi di bawah komando Chen Lu, memberikan kejutan besar bagi para pahlawan super yang hanya mengira musuh mereka adalah zombi biasa dalam pertempuran besar di New York. Kekuatan mutan kelas Alfa tingkat menengah sungguh mengerikan.

Hingga saat ini, tongkat sakti Loki, mutan kuat Penyihir Merah, dan Quicksilver yang ikut serta, semuanya sudah berada di tangan Chen Lu. Tujuan utama misi di Sokovia telah terpenuhi. Kini saatnya menyuguhkan kejutan tak terduga bagi pasukan S.H.I.E.L.D. yang memasuki benteng Hydra supaya merasakan sakitnya menjadi target Chen Lu.

Di pusat komando benteng Hydra, Kapten Amerika dan pasukan S.H.I.E.L.D. dengan hati-hati menyusuri sarang musuh yang kini hanya tersisa mayat, terkejut melihat jenazah anggota Hydra yang ditembak satu per satu dengan pistol, dan tubuh Baron Strucker yang tewas bunuh diri di atas meja.

“Nik, Baron Strucker bunuh diri,” lapor Kapten Amerika ke markas di kapal induk, sedikit menyesal karena tidak ada tersangka yang bisa diinterogasi.

“Bunuh diri,” jawab Nik dengan nada datar, seolah sudah diduga. Baginya, tidak mengherankan jika salah satu pemimpin Hydra seperti Baron Strucker memiliki keberanian untuk bunuh diri. Yang dia khawatirkan adalah hal lain:

“Segera cari data tentang virus zombi di sekitar sini. Tim teknis harus segera membobol sistem keamanan komputer mereka. Kita butuh semua hasil penelitian mereka, semua! Mengerti?”

Dengan perintah Nik, pasukan S.H.I.E.L.D. yang baru saja masuk benteng langsung sibuk mencari di setiap sudut, seolah ingin membalikkan seluruh tempat.

Namun sebelum menemukan data yang diinginkan, seorang anggota tim teknis melaporkan situasi darurat, “Kapten, program otomatis pertahanan meriam Hydra masih aktif. Mereka sudah mengatur hitungan mundur tembakan. Tinggal 2 menit lagi sebelum meledak!”

“Hitungan mundur tembakan?” Kapten Amerika paham meriam yang dimaksud adalah meriam jarak jauh yang sempat menyerang pasukan S.H.I.E.L.D. saat menembus pertahanan tengah, yang dipicu oleh Chen Lu untuk menembak pasukan sendiri. Namun karena sudut tembakan, meriam itu tidak bisa mengarah ke posisi pasukan S.H.I.E.L.D. di bawah benteng. Lalu apa tujuan meriam itu?

Tiba-tiba firasat buruk menyergap, Kapten Amerika buru-buru bertanya, “Kemana meriam itu mengarah?”

“Ke pusat kota Sokovia.” (Bersambung)