Bab Seratus Empat Puluh: Melarikan Diri?

Peter, ini tidak akan membakarmu sampai mati, tapi rasanya pasti akan sangat panas. Manusia Obor menguasai api di tubuhnya, mengubahnya menjadi bola api raksasa yang menerjang masuk ke lantai tempat Manusia Laba-laba Hitam berada. Seketika, kilau api yang menyilaukan memenuhi seluruh gedung.

Bola api itu tentu saja tidak mampu menghantam Manusia Laba-laba Hitam yang menjadi sangat lincah secara langsung, tetapi kobaran api yang meledak tetap tak terelakkan menyambar tubuhnya, membuat kostum barunya tersulut api yang menyala-nyala. Simbion Venom yang mendapati titik lemahnya langsung bereaksi gelisah, bergelombang terus-menerus bagaikan permukaan air yang dikejutkan oleh gelombang suara.

Melihat situasi ini, kurasa aku benar-benar tidak perlu ikut campur, kata Chen Lü sambil tersenyum pahit, mengamati pertarungan keduanya dari tempat tersembunyi. Meskipun sejak awal ia tahu kemampuan Manusia Obor dapat meredam Manusia Laba-laba Hitam sampai batas tertentu, ia tidak menyangka peredaman itu akan begitu telak.

Serangan api berskala besar dan kecepatan terbang super tinggi, semua itu adalah kemampuan yang sangat tidak dikuasai oleh Manusia Laba-laba Hitam.

Namun, tepat ketika Chen Lü mengira ia bisa menghemat tenaga, simbion Venom di tubuh Manusia Laba-laba Hitam mengalami perubahan babak baru. Otot-otot di tubuh Manusia Laba-laba Hitam mulai membengkak secara tiba-tiba, membuat ukuran tubuhnya ikut membesar, hingga akhirnya berubah menjadi wujud raksasa mirip Hulk si Raksasa Hijau!

Kekuatan Manusia Laba-laba yang menjelma menjadi raksasa hitam itu melonjak drastis sesuai dengan penampilannya. Ia menahan gelombang api yang mengelilingi tubuhnya, lalu menghantamkan tinjunya dengan ganas ke lantai. Seketika itu juga lantai gedung runtuh beruntun, dan embusan angin dari tinjunya memadamkan api sejenak. Di balik kepulan debu dan tabir kegelapan, sosok Manusia Laba-laba Hitam lenyap dalam sekejap, entah kabur ke mana.

Dia melarikan diri? Pertanyaan yang sama muncul di benak Manusia Obor dan Chen Lü. Jelas-jelas makhluk ekstraterestrial yang tampak seperti organisme sel tunggal ini ternyata juga tahu cara berpikir untuk kabur? Mungkinkah selain memiliki kemampuan yang luar biasa, simbion Venom juga memiliki tingkat kecerdasan tertentu?

Kegilaan ini hampir sama seperti virus yang memiliki kecerdasan.

Manusia Obor buru-buru terbang ke udara, mencoba mencari jejak Manusia Laba-laba Hitam di sekitarnya, tetapi usahanya sia-sia. Berbeda dengan Peter Parker yang biasanya bertindak tanpa pikir panjang, tindakan Manusia Laba-laba Hitam yang dirasuki simbion Venom tampak lebih strategis.

Selain itu, kemampuan mengubah wujud tadi—melepaskan kelincahan demi mendapatkan kekuatan yang lebih besar—bukanlah keterampilan yang dimiliki oleh Manusia Laba-laba itu sendiri. Itu pasti kemampuan yang dimiliki oleh simbion Venom itu sendiri, atau diperolehnya setelah merasuki manusia super tertentu sebelum merasuki Manusia Laba-laba.

Bagaimana pun juga, Chen Lü semakin tertarik pada simbion Venom yang luar biasa ini.

Hei, Peter, cepat kembali! Aku masih harus memberikan kejutan kepada Tuan Stark! seru Manusia Obor dari udara. Setelah pertarungan tadi, ia semakin yakin bahwa Manusia Laba-laba Hitam bukan tandingannya, sehingga tekadnya semakin bulat untuk menyelesaikan misi sendirian demi memamerkannya kepada Chen Lü.

Memanfaatkan kegelapan malam di antara gedung-gedung tanpa cahaya untuk menyembunyikan jejaknya, Manusia Laba-laba Hitam kembali ke ukuran tubuhnya yang "mungil" semula, dengan hati-hati menghindari pandangan Manusia Obor saat ia bergerak di dalam gang-gang sempit. Bagian tubuhnya yang hangus terbakar api perlahan-lahan pulih, dan dalam waktu singkat kembali ke wujud aslinya yang utuh tanpa cacat.

Berbeda dari pemahaman kebanyakan orang, inang pertama simbion Venom sebenarnya bukanlah Manusia Laba-laba, melainkan pahlawan super lain yang juga mengenakan pakaian ketat merah, yaitu Deadpool. Kepribadian simbion Venom yang cenderung jahat berasal dari inang pertama yang kurang menyenangkan ini, dan darinya pula ia mendapatkan kemampuan penyembuhan diri yang super kuat.

Meskipun kemampuan penyembuhan diri ini tentu saja tidak bisa dibandingkan dengan Deadpool—mutan super yang benar-benar abadi dari sudut pandang hukum kausalitas—itu sudah lebih dari cukup membuat simbion Venom mampu memulihkan vitalitasnya kembali, tidak peduli menjadi berapa bagian ia disobek atau dijadikan seperti apa bentuknya. Oleh karena itu, meskipun api adalah kelemahannya, jika serangan api Manusia Obor tidak mengenainya secara langsung, itu tidak akan cukup untuk membuatnya terlepas dari tubuh Manusia Laba-laba.

Maka dari itu, Chen Lü pun tidak khawatir Manusia Obor bisa langsung membunuh simbion Venom, karena itu tidak jauh lebih mudah daripada menghabisi Deadpool. Bagaimanapun, selama masih ada satu serpihan yang tersisa, simbion Venom dapat bangkit kembali tanpa batas dan memulai perjalanannya mencari inang baru sekali lagi.

Melakukan hal ini di bawah pertahanan indra laba-laba milik Manusia Laba-laba Hitam sama sekali bukan perkara mudah.

Dalam pertarungan tadi, Manusia Laba-laba Hitam juga menyadari bahwa senjata terhebatnya, jaring laba-laba hitam, kemungkinan besar tidak akan berfungsi seperti biasanya saat berhadapan dengan musuh tangguh seperti Manusia Obor. Setidaknya, niat untuk mengikat makhluk yang memancarkan suhu panas tinggi di seluruh tubuhnya itu adalah hal yang hampir mustahil.

Namun, ketika alat pemadam kebakaran diaktifkan, Manusia Laba-laba Hitam menyadari bahwa api di tubuh Manusia Obor, meskipun perubahannya sangat kecil saat terkena tetesan air, benar-benar melemah sedikit. Ini berarti api yang melilit tubuh Manusia Obor hanyalah api alami bersuhu tinggi biasa, bukanlah api aneh seperti api darah milik Chen Lü yang tidak akan padam kecuali bahan bakarnya habis.

Karena itu adalah api alami, maka pasti ada cara untuk memadamkannya. Berdasarkan pemikiran tersebut, Manusia Laba-laba Hitam melompat turun ke saluran pembuangan air bawah tanah kota New York. Di sana, terdapat berbagai kemungkinan terbanyak untuk menghadapi Manusia Obor. Dan untuk memancing Manusia Obor agar ikut turun, Manusia Laba-laba Hitam bahkan sengaja tidak menutup lubang got, melainkan menyegel pintu masuk saluran pembuangan itu dengan jaring hitam khasnya, mirip seperti strategi menyambut mangsa ke dalam perangkap.

Namun, bagi Manusia Obor yang rasa percaya dirinya sedang melambung tinggi ditambah sifat dasarnya yang memang tidak bisa diam, ada atau tidaknya jebakan sama sekali tidak penting. Satu-satunya hal yang ingin ia lakukan adalah merenggut pakaian ketat hitam aneh itu dari tubuh Peter, atau lebih tepatnya, membakarnya secara langsung.

Saluran pembuangan New York tidak sekadar sistem drainase biasa. Sebagai bangunan kuno yang usianya lebih tua dari sebagian besar penduduk kota ini, seiring dengan perkembangan New York yang terus menerus diperluas secara bertahap, saluran pembuangan tersebut lambat laun berubah menjadi labirin raksasa yang menghubungkan terowongan kereta bawah tanah, tempat perlindungan rahasia, dan sistem kelistrikan. Tempat ini menarik banyak penjelajah kota, sekaligus sangat mudah menyebabkan orang tersesat karena hilangnya orientasi waktu.

Pada saat ini, Manusia Laba-laba Hitam sedang berjalan menyusuri jalur rel kereta bawah tanah terbengkalai yang sempit. Sebagai makhluk luar angkasa yang baru pertama kali datang ke Bumi, ia tentu saja tidak tahu ke mana jalur-jalur ini akan mengarah, dan hanya bisa mengandalkan ingatan samar yang diperoleh dari Peter untuk bergerak menuju arah secara garis besar.

Sementara ia meraba-raba jalannya dengan santai, bola api yang melompat-lompat mengejarnya dari belakang. Manusia Obor sedang berlari kencang di atas rel sambil mengayunkan kedua lengannya dengan liar, setiap langkah dari telapak kakinya yang berapi meninggalkan jejak terbakar di tanah, membentuk jalur yang bernyala-nyala.

Tentu saja, mengikuti jalur yang praktis ini, Chen Lü juga membuntutinya dari kejauhan. Bersambung.