Bab Sembilan Puluh Tujuh: Paviliun Burung Phoenix

Setelah mendengar penjelasan Yi Shaotang, aku terdiam sejenak. Orang yang bisa menaruh racun di Gedung Fengxian hanya ada dua kemungkinan: pertama, para praktisi yang datang menghadiri pertemuan; kedua, orang dalam di Gedung Fengxian.

Namun, kemungkinan pertama sangat kecil, sebab semua teh dan minuman disiapkan oleh orang-orang Gedung Fengxian. Rapat baru dimulai setelah semua praktisi berkumpul, jadi mereka tidak punya kesempatan untuk menaruh racun. Lain halnya dengan orang dalam Gedung Fengxian, mereka dapat menaruh racun di cangkir sebelum para tamu tiba, sehingga segalanya berlangsung tanpa jejak.

Aku mengutarakan kedua kemungkinan itu pada Yi Shaotang, namun siapa sangka dia berkata kemungkinan kedua sama sekali tidak ada.

Sebab, ketua Gedung Fengxian memiliki kemampuan luar biasa, tak seorang pun berani berbuat curang di bawah kepemimpinannya, kecuali memang ingin mati. Beberapa tahun lalu, ada seorang praktisi yang menyuap pelayan dalam Gedung Fengxian, hasilnya bukan hanya keluarga praktisi itu musnah dalam semalam, pelayan itu pun tewas mengenaskan, kepalanya dipenggal dan digantung di papan nama Gedung Fengxian selama tiga hari tiga malam. Saat itu musim panas, ketika kepala itu diturunkan, di dalamnya sudah dipenuhi belatung.

“Paman Yi, benarkah ketua Gedung Fengxian punya kemampuan sehebat itu, berani menggantung kepala manusia di papan nama Gedung Fengxian? Bukankah ia tidak takut aparat penegak hukum menuntutnya?” tanyaku dengan heran pada Yi Shaotang. Bagaimanapun, sekarang sudah zaman hukum, membunuh orang di siang bolong tetap saja sulit kupercaya.

Yi Shaotang tertawa dingin, mengatakan kekuasaan ketua Gedung Fengxian di Kota Nanjing sangat besar, orangnya selalu misterius dan jarang muncul di depan umum, hampir tak ada yang pernah melihatnya. Namun baik para saudagar maupun pejabat di Nanjing semuanya memberi dia muka. Karena itu, kejadian semacam itu di Gedung Fengxian tak ada yang berani mengurus. Selain itu, setiap orang yang masuk ke Gedung Fengxian harus menandatangani surat pernyataan hidup-mati, baik pelayan maupun praktisi yang mengikuti pertemuan. Begitu melangkah masuk, nyawa mereka bukan lagi milik sendiri. Di dunia persilatan beredar pepatah: “Nasib di tangan langit, langit di Gedung Fengxian.”

Kata-kata Yi Shaotang membuatku semakin tertarik pada Gedung Fengxian. Aku merenung sejenak lalu berkata, “Paman Yi, jika engkau benar-benar menjadi korban ulah Gedung Fengxian atau para praktisi, aku pasti akan membantumu menuntut keadilan. Sekalian, aku juga ingin mengambil tugas daftar Bunga Merah kali ini, agar bisa berbuat sesuatu untuk Klan Qingwu kita. Meski saat ini aku belum resmi menjadi murid Klan Qingwu, tapi jika aku berhasil menyelesaikan urusan ini, para murid Klan Qingwu tentu akan lebih mudah menerimaku.”

“Shaoan, sudahkah kau benar-benar mempertimbangkan ini? Meskipun kau belajar dari Tuan Lin, namun pengalamanmu masih dangkal. Para praktisi di Gedung Fengxian semuanya orang berpengalaman di dunia persilatan. Aku tidak tenang jika kau pergi sendiri, apalagi kali ini kau harus beradu ilmu di sana. Aku khawatir kau akan dirugikan,” kata Yi Shaotang dengan nada cemas padaku.

“Tak masuk gua harimau, mana dapat anak harimau. Kali ini Klan Qingwu kita sudah jatuh terpuruk, jika tidak membalas, kelak kita akan jadi bahan olok-olok di dunia persilatan. Paman Yi, jika engkau percaya padaku, berikan aku identitas. Jika tidak, anggap saja aku tak pernah bicara. Namun nama baik Klan Qingwu akan hancur, dan kelak tak ada lagi yang mau meminta bantuan pada kita,” ujarku penuh penekanan pada Yi Shaotang.

Mana yang lebih berat, Yi Shaotang tentu paham. Ia terdiam sejenak, lalu berbalik dan mengambil sebuah tanda pengenal dari kuningan di bawah bantal, sebesar telapak tangan, dengan satu huruf “Qing” terukir di atasnya. Ia menyerahkan tanda itu padaku, berkata dengan suara dalam, “Shaoan, ini adalah tanda pengenal Klan Qingwu, bisa digunakan untuk membuktikan identitasmu di Gedung Fengxian. Dengan tanda ini, kau bertindak atas nama Klan Qingwu, bukan pribadi. Aku yakin kau bisa menimbang untung ruginya. Namun meskipun aku memberimu tanda ini, aku harus menambah satu orang lagi untuk mendampingimu. Aku sungguh tidak tenang jika kau pergi sendiri.”

Kekhawatiran Yi Shaotang memang beralasan. Aku baru tiba di Nanjing dan belum begitu paham, apalagi soal aturan dunia persilatan. Jika ada yang mendampingi, mungkin segalanya akan berjalan lebih lancar.

Setelah aku mengangguk setuju, Yi Shaotang memanggil salah satu murid di luar pintu dan membisikkan sesuatu. Murid itu pun segera berlalu. Kira-kira sepuluh menit kemudian, terdengar langkah kaki ringan dari luar.

Ketika aku menoleh, yang masuk ternyata seorang gadis muda belia, kira-kira tujuh belas atau delapan belas tahun. Gadis itu berwajah manis, namun tampak memancarkan rasa bangga dari dalam dirinya. Ia mengenakan pakaian olahraga hitam, terlihat sangat cekatan.

Usianya memang muda, namun tubuhnya ramping dan proporsional. Wajah tirus dengan mata yang hidup dan bibir merah merekah, membuat orang sulit mengalihkan pandangan.

“Kakak, kau memanggilku ada apa?”

Suara gadis itu jernih, seperti lonceng yang berdenting di telinga. Aku pun tertegun sesaat, sebab gadis ini tampak masih belia, bagaimana mungkin ia memanggil Yi Shaotang sebagai kakak? Bukankah berarti ia satu generasi di atas diriku!

“Lingjun, ini adalah cucu dari Kakak Qin-mu, namanya Qin Shaoan. Hari ini ia baru tiba di Klan Qingwu kita. Kau juga tahu aku baru saja mendapat aib di Gedung Fengxian, Shaoan ingin mengembalikan nama baik kita. Namun ia masih awam, jadi aku ingin kau…”

Belum sempat Yi Shaotang menyelesaikan ucapannya, gadis bernama Lingjun itu sudah melirikku lalu bergumam pelan, “Baru saja datang sudah berani menuntut keadilan ke Gedung Fengxian, benar-benar tak tahu diri.”

Setelah itu ia menatap Yi Shaotang, “Kakak, bagaimana kalau aku saja yang pergi ke Gedung Fengxian? Membawa dia malah jadi beban, aku yakin bisa menyelesaikan semuanya sendiri.”

“Tak bisa begitu! Kau kan putri bungsu guru kita, kalau terjadi apa-apa padamu, aku tak sanggup menanggungnya. Dulu kau beberapa kali meminta ikut ke Gedung Fengxian, selalu kutolak. Kali ini aku izinkan, tapi kau harus membawa dia. Kalau berani membangkang, akan kulaporkan pada guru!” ujar Yi Shaotang dengan nada keras, disertai batuk beberapa kali sambil menahan dadanya.

Melihat itu, aku segera menuangkan air dan memberikannya pada Yi Shaotang. Setelah diminum, ia hendak melanjutkan bicara, namun gadis itu melangkah maju dan berkata dengan mulut cemberut, “Baiklah, kalau begitu aku akan membawanya. Oh ya, Kakak, kapan lomba merebut bunga di Gedung Fengxian dimulai?”

“Tiga hari lagi. Tapi kuperingatkan, jangan membuat masalah di sana. Walaupun kebanyakan praktisi itu tak sehebat dirimu, tapi ada beberapa yang sangat tangguh. Aku sendiri kena batunya kali ini, jangan sampai kau mengulang kesalahanku. Hati-hatilah!” pesan Yi Shaotang.

Gadis itu mencibir dan tertawa, “Kakak, soal kau kecelik di Gedung Fengxian sudah tersebar di Klan Qingwu. Tenang saja, aku pasti tak akan mengulang kesalahanmu. Aku pergi dulu, tiga hari lagi tunggu kabar baik dariku!”

Setelah berkata demikian, gadis itu pun pergi. Yi Shaotang memandang punggungnya dan tersenyum lemah, lalu berkata padaku, “Shaoan, dia bernama Shen Lingjun, putri bungsu guru kita. Jadi, menurut silsilah, dia adik seperguruanku, dan paman gurumu. Nanti lusa, kalian berdua pergi ke Gedung Fengxian. Untuk urusan kecil, dengarkan dia; untuk hal besar, kau yang memutuskan. Aku percaya kau mampu.”

Ucapan Yi Shaotang seolah menamparku. Shen Lingjun memang cantik, tapi wataknya terlalu sombong, tak menganggap siapa pun. Bergaul dengan orang seperti itu hanya akan membuatku tertekan. Kini aku malah menyesal terlibat dalam urusan ini. Dibanding para praktisi di Gedung Fengxian, Shen Lingjun mungkin justru jadi masalah terbesarku.

Meski begitu, karena sudah berjanji, aku tidak bisa mundur. Setelah menyimpan tanda pengenal itu, aku berpamitan pada Yi Shaotang, sebab kondisinya belum benar-benar pulih dan butuh waktu untuk beristirahat.