Bab Tiga Puluh Empat: Merobohkan Kuil dan Menenggelamkan Desa

Sambil berbicara, mobil sudah berhenti di depan sebuah halaman. Ketika aku mendongak, halaman itu tampak kosong, tak ada apa-apa, sepertinya memang rumah keluarga Chen.

Setelah turun dari mobil, Chen Yucui hendak membawaku masuk ke halaman, namun tiba-tiba aku merasakan hembusan angin kencang di belakang. Bertahun-tahun berlatih bela diri membuatku bereaksi secara naluriah; aku segera bergerak ke samping. Seorang kakek tua dengan rambut acak-acakan melintas di dekatku dengan langkah goyah seperti orang mabuk. Saat melewati kami, tubuhnya mengeluarkan bau busuk menyengat yang membuat perut terasa mual.

Pak tua itu mengenakan pakaian yang compang-camping dan penuh tambalan, rambutnya sudah saling menempel karena lama tak mandi, tubuhnya dipenuhi lumpur kotor, kulitnya pecah-pecah seperti sisik. Saat aku memperhatikan, tiba-tiba kudengar ia bergumam, "Tulang naga hilang... kali ini... kali ini Desa Chen Kuan tamat, aku... aku pun tak bisa menyelamatkan..."

Setelah mengoceh beberapa kalimat, pak tua itu berjalan menjauh. Chen Yucui mendekat ke sisiku, mengintip ke arah pak tua itu dan bertanya, "Qin kecil, kau baik-baik saja?"

Mendengar suara Chen Yucui, aku tersadar kembali. "Tidak apa-apa, Bibi Chen. Pak tua itu dari desa kalian? Di zaman sekarang, kenapa dia masih berpakaian seperti itu? Tak punya anak?"

Chen Yucui tersenyum pahit, tampak berpikir lalu berkata bahwa pak tua itu adalah orang yang dulu membantu kakeknya mengusir bencana, yang membangun Kuil Tulang Ikan.

Ternyata, pada tahun berikutnya, terjadi zaman perubahan besar, pembongkaran tradisi lama, penghapusan takhayul feodal. Tak lama setelah membangun Kuil Tulang Ikan, pak tua itu ditangkap oleh tentara berbaju merah, lalu ia dipaksa tinggal di Desa Chen Kuan dan setiap hari berkeliling desa sampai masa hukuman tiga tahun selesai.

Setelah itu, tentara berbaju merah menemukan kuil itu di gerbang desa dan menganggapnya sebagai takhayul feodal, lalu hendak merobohkannya. Pak tua itu tak mau, sudah bersujud dan memohon, akhirnya terpaksa berkata jika kuil itu dihancurkan, banjir besar akan menenggelamkan desa Chen Kuan. Tentara berbaju merah yang memang ditugaskan membasmi takhayul, semakin keras hati mendengar peringatan itu dan memukuli pak tua itu. Namun setelah dipukuli, ia tetap tak mau kuil itu dihancurkan. Akhirnya ia bersedia seumur hidup berkeliling desa, baru tentara itu mengalah.

Setelah masa perubahan besar berakhir, pak tua itu tetap tinggal di Desa Chen Kuan, hidup di gubuk reyot di ujung desa. Entah karena pukulan dulu merusak pikirannya, ia jadi sering berbicara tidak jelas, jarang berinteraksi dengan orang, apalagi menikah dan punya anak. Kini usianya hampir sembilan puluh tahun, hanya menghabiskan waktu berkeliling desa.

Setelah mendengar cerita Chen Yucui, hatiku terasa berat, dan teringat ucapan pak tua tadi, aku merasa ada sesuatu yang janggal. Kenapa dulu ia begitu keras menolak perobohan Kuil Tulang Ikan, padahal banjir besar tidak ada hubungannya dengan dirinya? Mengapa ia harus mempertaruhkan seluruh hidupnya? Lagi pula, tadi ia menyebut tulang naga, bukan tulang ikan. Mungkinkah ada rahasia yang disembunyikan?

Saat aku sedang berpikir, tiba-tiba aku tersentak: pak tua itu jelas bukan orang biasa! Jika tadi bukan karena angin kencang di belakang, aku tak akan menyadari ada orang di situ. Padahal ia berjalan dengan langkah limbung yang mustahil tidak menimbulkan suara, tapi ia benar-benar berjalan tanpa suara. Itu tanda keahlian luar biasa. Walau aku tak tahu seberapa tinggi ilmunya, bagi orang yang berlatih bela diri, ia pasti seorang ahli. Teknik menyamarkan tenaga seperti itu bahkan ayahku, Qin Tianming, pun tak bisa melakukannya.

"Bibi Chen, tadi kau bilang pak tua itu tinggal di gubuk reyot di ujung desa, kan?" Aku menatap Chen Yucui untuk memastikan.

Chen Yucui terdiam sejenak, lalu mengangguk. "Benar, dia tinggal di gubuk reyot di ujung desa. Tapi aku sarankan jangan berurusan dengannya, dia sudah gila, semua orang desa menghindarinya. Siapa tahu apa yang bisa ia lakukan? Lagi pula, sudah setua itu dan gila, kalau sampai membunuh orang pun tak akan dihukum."

Aku mengiyakan tanpa berkata banyak, lalu bersama Chen Yucui masuk ke halaman. Begitu masuk, aku melihat seorang nenek berusia sekitar enam puluh tahun sedang membungkuk memberi makan ayam. Nenek itu berpakaian rapi; mengenakan sweater merah dan celana panjang hitam. Rambutnya memutih, wajahnya penuh kerutan dalam, dan satu matanya sudah berubah menjadi kelabu, tampak menakutkan.

"Ma, kesehatan Anda tidak baik, pelihara ayam sedikit saja. Kalau capek bagaimana?" Ujar Chen Yucui sambil mendekat, mengambil jagung dari tangan nenek itu lalu mulai memberi makan ayam. Melihat putrinya pulang, nenek itu tampak gembira. "Yucui, kenapa pulang tidak bilang dulu? Jangan-jangan bertengkar dengan Jiayong? Kalau benar bertengkar, biar Ma telepon Jiayong sekarang. Suami-istri bertengkar itu biasa, mana ada tutup panci tak menyentuh pinggirannya, kamu tahu..."

Belum selesai bicara, nenek itu baru menyadari aku berdiri di halaman. Ia tertegun, bertanya pada Chen Yucui siapa aku. Chen Yucui baru ingat, buru-buru menaburkan sisa jagung di tangannya, menepuk-nepuk tangan lalu berkata, "Ma, ini Qin kecil, dulu karyawan kakak saya. Saya pulang bukan karena bertengkar dengan Jiayong, tapi ada hal yang mau saya tanyakan ke Ma. Di luar angin besar, ayo kita bicara di dalam rumah."

Nenek itu menyambutku ramah, lalu dipapah Chen Yucui masuk ke rumah. Setelah masuk, nenek menuang segelas teh untukku, sambil meminta maaf, "Nak, di desa miskin ini tak ada teh bagus. Ini pun sisa tahun lalu dari anak saya Yusheng, kamu minum saja. Lalu, kalian datang ke sini mau tanya apa? Saya ini sudah setengah badan di tanah, apa yang bisa saya bantu?"

"Nenek, saya datang ingin bicara tentang Chen..." Belum sempat aku selesai bicara, Chen Yucui memotongku, lalu menatap nenek itu dan bertanya, "Ma, tekanan darah Anda kan selalu bermasalah, sudah minum obat hari ini?"

Mendengar pertanyaan itu, nenek sudah merasa sesuatu yang tidak beres. Sudah hidup lama, apalagi yang bertanya adalah anak sendiri, meski tak dijelaskan ia bisa merasakan.

"Sudah minum obat. Katakan saja, kamu atau kakakmu yang kena musibah? Kita keluarga cuma bertiga, yang paling Ma pikirkan cuma kamu dan kakakmu." Sambil bicara, nenek duduk di kursi, tampak khawatir kabar ini terlalu berat baginya.

Melihat ibunya sudah duduk, Chen Yucui batuk ringan lalu berkata, "Ma, saya tidak apa-apa, kakak saya yang kena musibah. Beberapa hari lalu tubuhnya juga tumbuh sisik ikan, persis seperti dulu yang dialami kakek dan bapak."

Baru saja Chen Yucui selesai bicara, nenek mendadak melemah hampir jatuh ke lantai. Untung aku dan Chen Yucui cepat menopangnya, kalau tidak entah apa yang akan terjadi.

"Ma, bertahanlah. Kakak saya memang tumbuh sisik ikan tapi masih sehat, Qin kecil ini paham soal seperti itu. Kami pulang untuk mencari cara memecahkan kutukan dan menyelamatkan kakak!"

Chen Yucui buru-buru menjelaskan agar ibunya lekas tenang.

"Yucui, jangan hibur Ma lagi. Waktu bapak dan kakekmu meninggal, Ma ada di samping mereka. Mereka sudah menderita, tapi akhirnya tetap tak bisa diselamatkan. Kamu bilang, dosa apa yang keluarga Chen buat sampai kena musibah sebesar ini? Anak Ma, betapa berat nasibmu..."