Bab Enam Belas: Kaku Berbulu

Di bawah caping, tampak samar wajah seorang lelaki; meski sulit melihat jelas, dari janggut di rahangnya bisa dipastikan ia pria, dan usianya setidaknya sudah mencapai masa dewasa. Setelah zombie jatuh, asap putih di dadanya segera dibuyarkan oleh derasnya hujan. Ia meraung, lalu tubuhnya melompat bangkit dari tanah.

Dengan kedua tangan terangkat, memperlihatkan gigi tajam di mulutnya, zombie itu meloncat ke arah lelaki bercaping. Saat ini, kedua matanya yang tadinya hijau redup kini berubah menjadi merah menyala. Menurut Su Xiyue, jika mata zombie memerah, tandanya ia hendak menghisap darah manusia.

Darah manusia bersifat panas, zombie bersifat dingin; jika panas dan dingin tidak seimbang, zombie akan kekurangan energi, sehingga tak mampu bergerak. Oleh sebab itu, begitu terbangun, ia akan mencari darah manusia—sebuah reaksi naluriah, seperti manusia yang butuh makan.

Melihat zombie hanya berjarak beberapa meter dari lelaki bercaping, aku hendak maju membantu, namun tiba-tiba lelaki itu memutar tubuhnya, kaki kanannya menancap dalam ke tanah berlumpur. Ia segera menerjang ke depan, mengarahkan bahunya ke dada zombie.

Belum sempat zombie mendekat, lelaki itu sudah melesat, dan dengan suara keras, bahunya menghantam dada zombie. Seketika, zombie itu terlempar beberapa meter, punggungnya membentur pohon tua yang patah, lalu jatuh tertelungkup.

Melihat kejadian itu, aku tak bisa tidak menilai ulang lelaki bercaping tersebut. Sebelumnya, ia menggunakan cambuk panjang untuk menjatuhkan zombie, meski memegang cambuk, ia memakai ilmu sihir. Kini, ia menjatuhkan zombie dengan murni kekuatan fisik. Teknik ini disebut Delapan Jurus Menempel Gunung.

Walau hanya satu jurus, kekuatannya sangat besar dan latihannya sederhana: membenturkan bahu ke pohon, menguji daya tahan dan keteguhan diri. Konon, untuk menguasai teknik ini, minimal harus mampu merobohkan delapan batang pohon yang sebesar paha orang dewasa—sungguh butuh latihan berat.

Dalam kitab rahasia Sembilan Hukum Pamong Jagat, pada bab tentang seni bela diri, juga tercatat jurus ini. Aku pernah belajar selama tiga tahun di bawah bimbingan Su Xiyue, namun karena harus bersekolah di kota, aku tidak melanjutkannya. Selama tiga tahun itu, aku belum berhasil merobohkan satu pohon pun. Dari sini, jelas lelaki bercaping di hadapanku adalah ahli sejati.

Tadi, jika bahunya menghantam manusia, tulang rusuk pasti patah beberapa—hidup atau mati pun belum tentu. Saat aku masih terkejut, zombie di bawah pohon sudah berusaha bangkit, pakaiannya yang basah oleh hujan kini tampak menempel dan cekung.

Tampaknya, lelaki bercaping sudah menghancurkan tulang dada zombie itu; jika manusia biasa, pasti sudah mati. Kukira zombie akan kembali menyerang, tetapi yang terjadi justru di luar dugaan: zombie itu berbalik, lalu menerjang pohon tua di belakangnya.

Ia menyodorkan kedua tangan, menancapkan ke batang pohon, memiringkan kepala, dan membuka mulut lebar untuk menggigit pohon. Melihat kejadian aneh ini, aku terdiam. Apakah zombie itu menjadi bodoh akibat benturan tadi?

Dua manusia hidup ada di depannya, namun ia malah menggigit pohon. Dalam keheranan, kilat membelah langit, bumi seketika terang benderang. Saat aku menatap, bulu kudukku berdiri. Pohon tua berumur ratusan tahun itu mengeluarkan cairan merah seperti darah, mengalir deras, membentuk sungai darah di tanah akibat hujan.

Belum sempat aku paham apa yang terjadi, lelaki bercaping menggoyangkan tubuhnya. Pergelangan tangannya bergerak cepat, cambuk hitam di tanah meluncur seperti ular ke arah zombie.

Beberapa suara terdengar, cambuk melilit leher zombie. Lelaki bercaping memutar tubuh, membungkuk di pinggang, tangan satunya menggenggam ujung cambuk, lalu dengan kekuatan bahu, ia menghentak, membuat zombie terjerembab ke tanah.

Setelah zombie jatuh, aku segera menoleh ke arah pohon tua; tampak dua lubang dalam, dari dalamnya mengalir cairan merah. Lebih aneh lagi, udara kini dipenuhi aroma darah, namun bukan bau amis, melainkan wangi yang samar.

Ada pepatah, manusia tua menjadi cerdik, benda tua menjadi aneh; maksudnya, semakin lama hidup, manusia makin bijak, mengerti lebih banyak, dan benda yang tak bernyawa jika cukup lama, akan tumbuh roh.

Pohon tua ini, berabad-abad menyerap energi alam, setelah sekian lama, bisa saja menjadi makhluk gaib. Jika sudah menjadi makhluk gaib, ia seperti manusia biasa, meski bentuknya tetap, di dalamnya sudah menghasilkan darah.

Jika waktu berlalu lebih lama, pohon itu bisa berubah menjadi manusia; saat itu, ia bukan lagi makhluk gaib, melainkan siluman.

Tadi, kilat menghantam dan membunuh pohon tua yang sudah menjadi makhluk gaib, sehingga zombie punya kesempatan menghisap darah pohon.

Darah pohon itu jauh lebih penuh energi dibanding darah manusia. Kini, zombie menghisap darah pohon, pasti akan menjadi lebih sulit dilawan.

Benar saja, setelah zombie jatuh, ia melompat lagi dari tanah. Meski lelaki bercaping sudah menguasai Delapan Jurus Menempel Gunung dan kuda-kudanya kokoh, ia tetap terseret beberapa meter ke depan.

Kedua kakinya meninggalkan dua alur dalam di tanah, beberapa sentimeter tebalnya. Melihat lelaki bercaping hampir celaka, aku hendak maju membantu, namun ia tiba-tiba melepaskan cambuk dan berkata berat, "Jangan mendekat, zombie ini telah menghisap darah pohon, bisa jadi akan berubah!"

Belum sempat aku berpikir, terdengar raungan zombie. Saat aku menoleh, di tengah hujan lebat, tubuh zombie mengalami perubahan drastis; kulit keringnya kini penuh daging dan mengencang, seperti balon yang kembali terisi udara.

Yang paling mengejutkan, di kulit zombie tumbuh bulu coklat kekuningan, tak hanya di tubuh, juga di wajah, membuatnya tampak seperti manusia liar.

Melihat ini, tulang belakangku terasa dingin—zombie itu berubah menjadi zombie berbulu!

Zombie berbulu tetaplah zombie, namun jauh lebih kuat dari zombie biasa. Setelah menjadi zombie berbulu, kulit dan tulangnya sekeras baja, tak mempan senjata tajam; semakin tinggi ilmunya, semakin kuat tubuhnya, bahkan dihantam batu ribuan kilogram pun tak terluka.

Tadi, Delapan Jurus Menempel Gunung masih sanggup melukai zombie biasa, tapi sekarang, bagi zombie berbulu, itu hanya seperti menggaruk.

Yang paling mengerikan, zombie berbulu jauh lebih lincah, dapat melompat ke atap dan pohon seperti terbang. Zombie biasa sangat takut api, tapi zombie berbulu bukan hanya tak takut api, bahkan cahaya matahari pun tak membuatnya gentar; ia bisa berkeliaran di siang hari seperti tak ada orang lain.

Semua ini aku ketahui dari kitab rahasia Sembilan Hukum Pamong Jagat; buku kuno itu bukan hanya mengajarkan sembilan ilmu sihir, tapi juga membahas makhluk gaib, siluman, dan cara menaklukkannya.

Kitab mencatat, zombie berbulu tak takut senjata tajam, air, maupun api; untuk menaklukkannya harus menggunakan jimat pengunci zombie. Setelah zombie berbulu terkunci dengan jimat, barulah bisa dibunuh dengan senjata tajam menembus mulut dan menghancurkan otaknya—baru benar-benar mati.