Bab Kesembilan Puluh Empat: Rantai Besi Pengikat Jiwa

Meskipun Shen Yanqiao terpaksa melakukan tipu daya dan penipuan demi bertahan hidup, itu semua hanyalah pilihan terakhir. Dari sikap dan tutur katanya, jelas bahwa ia bukanlah orang jahat, bahkan justru sangat membenci kejahatan. Kalau tidak, para penjaga dan pejabat dunia bawah tidak akan memilihnya sebagai pelaksana penjemput jiwa di dunia manusia.

Setelah berbincang sejenak, malam pun perlahan tiba. Seusai makan malam, kami pun langsung tidur. Keesokan paginya, saat aku terbangun, kereta sudah sampai di stasiun tujuan.

Begitu bangun, aku menoleh dan melihat bahwa Shen Yanqiao yang duduk di seberang sudah pergi entah sejak kapan. Ia hanya meninggalkan selembar kertas. Setelah kubuka, di situ tertulis: "Saudara Qin, aku ada urusan harus pergi duluan. Jika kelak ada takdir, kita pasti akan bertemu lagi. Namun, Kota Nanjing ini adalah tempat berkumpulnya para ahli fengshui, juga banyak pelaksana penjemput jiwa yang bersembunyi di sini. Berhati-hatilah. Jika benar-benar terjebak, sebutkan saja namaku, siapa tahu mereka akan membiarkanmu pergi."

Setelah menyimpan surat itu, aku tersenyum tipis, mengambil barang bawaanku, lalu turun dari kereta. Begitu keluar dari stasiun, aku memandang sekeliling. Harus kuakui, Kota Nanjing sungguh luar biasa ramai. Jalanan dipenuhi kendaraan, orang-orang berlalu lalang terburu-buru, dan etalase toko-toko di sekitarnya penuh dengan barang yang memikat mata.

Setelah mengamati sejenak, aku berjalan ke tepi jalan dan melambaikan tangan. Tak lama kemudian, sebuah taksi putih berhenti di depanku. Aku naik, membawa barang-barangku, dan melihat sopir yang kira-kira berusia empat puluhan. Rambutnya dipotong pendek. Meski wajahnya tampak sangar, senyumnya sangat ramah.

"Adik, mau ke mana?" tanya sang sopir padaku.

"Ke Gerbang Qingwu," jawabku.

Mendengar itu, sang sopir menoleh dan memandangku. Ia bertanya di mana Gerbang Qingwu. Ia sudah hampir dua puluh tahun menyetir taksi di Nanjing, seluruh sudut kota sudah dijelajahi, tapi belum pernah mendengar nama Gerbang Qingwu.

Mendengar pertanyaan itu, aku tertegun. Surat yang ditinggalkan Yi Shaotang sebelumnya jelas menyebutkan, jika ingin mencarinya, pergilah ke Gerbang Qingwu di Nanjing. Karena sopir taksi pun tidak tahu tempat itu, akhirnya aku turun lagi dengan membawa barang-barangku.

Tak kusangka setelah bertanya pada lima atau enam sopir taksi lainnya, tak satu pun yang tahu di mana Gerbang Qingwu berada. Aku pun jadi bingung. Secara logika, Yi Shaotang tidak mungkin menipuku. Tapi jika tidak menipu, mengapa tak ada yang tahu alamat Gerbang Qingwu?

Tak ada pilihan lain, aku pun berjalan kaki. Seharian penuh aku mencari, bertanya pada ratusan orang, namun tetap tak menemukan Gerbang Qingwu.

Melihat hari mulai gelap dan pencarian yang sia-sia, aku memutuskan untuk menginap sementara di sebuah penginapan kecil. Tempatnya tak besar, fasilitasnya juga seadanya, tapi setidaknya murah. Sebelum meninggalkan Chen Guantun, Chen Yucui memang memberiku sebuah kartu bank, tapi aku belum ingin menggunakannya. Uang orang lain itu berat rasanya, kecuali benar-benar terpaksa aku tak akan memakainya.

Setelah membersihkan diri di kamar mandi umum penginapan, aku kembali ke tempat tidur. Namun, meski memejamkan mata, aku tak kunjung bisa tidur. Pikiranku terus dipenuhi tentang Gerbang Qingwu. Bagaimana jika esok hari aku tetap tak menemukannya? Uang yang kubawa dari rumah hampir habis, kalau begini terus, tak lama lagi aku harus tidur di jalanan.

Semalaman aku gelisah, hingga tiba larut malam. Di saat kantuk mulai menghinggapi dan aku hampir tertidur, tiba-tiba terdengar suara lonceng tembaga jernih dari luar jendela.

Di malam yang sunyi seperti ini, suara lonceng itu terasa sangat aneh dan menggema, menyusup ke telingaku seperti gelombang pasang. Setelah mendengarnya, kepalaku terasa pening dan tubuhku mulai tak bisa kukendalikan.

Perlahan aku bangkit dan berjalan ke jendela, membuka tirai. Di gang seberang penginapan, kulihat ada dua orang yang sedang berjalan.

Tepatnya, hanya satu orang yang berjalan. Satunya lagi seperti diseret, karena kedua kakinya tak pernah terangkat dari tanah dan hanya bergeser rata di permukaan.

Di bawah cahaya lampu jalan, aku melihat orang di depan mengenakan topi caping hitam dan kerudung, berbaju hitam, memegang rantai. Ujung rantai itu melilit leher orang di belakangnya. Orang yang terbelenggu itu wajahnya pucat pasi tanpa setitik darah, matanya terbuka lebar namun kosong tanpa cahaya, seperti mayat hidup. Melihat ini, aku teringat pada cerita Shen Yanqiao tentang pelaksana penjemput jiwa dunia manusia. Tak kusangka secepat ini aku akan melihatnya sendiri.

Aku adalah tubuh yin, musuh bebuyutan para pelaksana penjemput jiwa dunia manusia. Logikanya, aku seharusnya menghindari mereka sejauh mungkin. Tapi kali ini, entah mengapa aku ingin menemui dan berbicara dengannya.

Bukan karena aku bosan hidup, melainkan aku ingin tahu di mana sebenarnya Gerbang Qingwu itu.

Kemarin, saat bertanya pada Shen Yanqiao tentang Gerbang Qingwu, dia sama sekali tak menunjukkan reaksi aneh. Itu berarti dia tahu tempat itu. Kalau begitu, penjemput jiwa di gang ini seharusnya juga tahu alamat Gerbang Qingwu.

Daripada mencari tanpa arah di kota Nanjing, lebih baik aku mencoba peruntungan, sekaligus menguji apakah nama Shen Yanqiao benar-benar punya kekuatan.

Dengan pikiran itu, aku segera mengenakan pakaian dan keluar. Saat itu, pemilik penginapan sudah tertidur lelap di balik meja. Aku tak mengganggunya, melangkah pelan-pelan, membuka pintu utama, lalu menuju ke luar.

Saat tiba di depan gang, kedua orang itu sudah berjarak puluhan meter dariku. Aku mempercepat langkah, masuk ke dalam gang. Begitu terdengar suara langkahku, orang yang berjalan di depan langsung berhenti, begitu pula lelaki yang terbelenggu rantai di belakangnya.

"Tunggu sebentar, Saudara!" Dengan memberanikan diri, aku memanggil pria itu dari kejauhan.

Dia menoleh menghadapku, namun karena mengenakan caping hitam dan kerudung, aku tak bisa melihat wajahnya.

"Hari ini benar-benar keberuntungan, bisa bertemu dua tubuh yin sekaligus. Kau mau menyerahkan diri atau ingin aku yang mendatangimu? Kukatakan padamu, kalau aku harus yang mendatangi, jangan harap bisa lolos!" Suaranya dingin menusuk, tanpa emosi.

Sekejap saja, tekanan hebat menyerangku. Suhu di sekeliling langsung turun drastis, dan setiap hela napas mengembuskan kabut putih.

"Saudara, aku tahu kau adalah pelaksana penjemput jiwa dunia manusia. Aku datang bukan untuk mencari masalah, hanya ingin bertanya sesuatu!" Aku menatapnya serius dari kejauhan.

"Aku bisa menjawab, tapi tunggu sampai kau ikut denganku ke dunia bawah!" katanya sambil tiba-tiba mengangkat rantai dan menghantamkannya ke dinding. Suara dentuman keras terdengar saat rantai itu menancap beberapa sentimeter ke dalam tembok. Seketika dia melangkah cepat ke arahku.

Setiap langkahnya disertai angin kencang. Tangannya entah sejak kapan sudah menggenggam sebilah pedang berkilau. Gerakannya terlalu cepat, sebelum aku sadar, ujung pedangnya sudah mengarah ke dadaku. Saat itu, aku tak sempat lagi menghunus senjata, jadi aku langsung berteriak menyebut nama Shen Yanqiao. Seketika tubuh pria itu terhenti dan ia menarik kembali pedangnya. Ujung tajam itu kini hanya berjarak beberapa sentimeter dari dadaku.

Melihat ia menarik diri, hatiku sangat lega. Ternyata nama Shen Yanqiao benar-benar ampuh.

"Apa maksudmu?" tanya pria itu dengan suara berat, pedang panjang berkilau menempel di dadaku.

Kulihat pedang di tangannya panjangnya lebih dari satu meter, penuh ukiran simbol merah yang berkilauan di bawah sinar bulan, seolah-olah ada cahaya merah mengalir di dalamnya.

"Tak ada maksud apa-apa. Di kereta menuju Nanjing, aku berkenalan dengan seseorang bernama Shen Yanqiao. Ia bilang, jika suatu hari bertemu pelaksana penjemput jiwa dunia manusia, sebut saja namanya, maka kau pasti akan membiarkanku pergi."

"Apa hubunganmu dengan Shen Yanqiao?" tanya pria itu dengan suara serak.

"Tidak ada hubungan apa-apa, hanya pertemuan singkat saja," jawabku tenang.

Dia mendengus dingin. "Huh, pertemuan singkat? Kalau benar begitu, kenapa dia membiarkanmu? Karena kau sudah menyebut nama Shen Yanqiao, kali ini aku biarkan kau pergi. Tapi hanya sekali ini saja. Jika lain kali aku menangkapmu, tetap akan kubawa. Oh ya, kau tadi bilang ingin bertanya sesuatu, apa itu?"