Bab Seratus Empat Puluh Lima: Lentera Kulit Manusia

Mendengar perkataan tersebut, aku mengedarkan pandangan ke sekeliling, dan benar saja, di keempat sudut tembok halaman rumah-rumah penduduk memang tergantung lentera berwarna putih.

Di salah satu sisi lentera tertulis aksara yang melambangkan peti mati dengan tinta hitam. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, lentera-lentera itu bergoyang tak beraturan, terlihat sangat menyeramkan.

Ketika aku sedang memeriksanya, Shen Yanqiao di sebelahku mengangkat tangan dan menepuk pundakku, lalu berkata dengan suara dingin, "Lentera ini tidak beres. Kelihatannya tidak terbuat dari kertas. Jika terbuat dari kertas, paling tidak harus ada lapisan pelindung di atasnya agar tidak basah oleh air hujan. Ikuti aku menyusuri tembok untuk melihatnya dari dekat."

Sambil berbicara, Shen Yanqiao sudah bergerak. Sosoknya tampak begitu ringan bagaikan seekor kucing lincah yang menyusuri dinding. Melihat hal itu, aku segera menyusul, dan beberapa detik kemudian kami telah tiba di bawah lentera putih tersebut. Mendongak ke atas, kulihat bagian tengah lentera itu berongga, di dalamnya terdapat sebuah lilin berwarna kuning, dan di bagian bawahnya ada sebuah piringan logam. Sepintas, benda itu tidak berbeda dari lentera biasa.

Tepat saat aku hendak bertanya kepada Shen Yanqiao di mana letak kejanggalannya, ia sudah mulai menyentuh lentera putih itu dengan tangannya. Begitu ujung jarinya bersentuhan dengan lentera tersebut, Shen Yanqiao langsung menarik kembali tangannya, dan ekspresinya berubah menjadi pucat pasi.

"Ada apa, Kak Shen? Lentera putih ini tidak mungkin ada aliran listriknya, kan? Lagipula kita tidak melihat kabel apa pun," kataku setengah bercanda.

"Lentera ini terbuat dari kulit manusia!" ucap Shen Yanqiao dengan suara dingin.

Begitu ucapan itu terlontar, seluruh tubuhku merinding seketika. Aku langsung mengarahkan pandangan ke arah lentera putih tersebut dan mengamatinya dengan seksama. Benar saja, aku menemukan pori-pori halus di permukaan lentera itu, bahkan ada bulu-bulu alusnya. Namun, keberadaan pori-pori dan bulu halus saja belum tentu membuktikan bahwa itu adalah kulit manusia; bisa jadi itu kulit babi atau kulit hewan lainnya.

"Kak Shen, bagaimana kamu bisa begitu yakin bahwa lapisan luar lentera ini adalah kulit manusia?"

Aku menatap Shen Yanqiao dengan perasaan tidak percaya. Bagaimanapun juga, Desa Peti Mati ini memiliki ratusan kepala keluarga. Jika dihitung berdasarkan asumsi bahwa satu lembar kulit manusia dapat dibuat menjadi dua buah lentera, maka setiap keluarga membutuhkan dua lembar kulit. Dengan demikian, seluruh Desa Peti Mati ini saja akan membutuhkan hampir seribu lembar kulit manusia! Dengan kata lain, jika lentera-lentera ini benar-benar terbuat dari kulit manusia, itu berarti hampir seribu nyawa manusia telah melayang di tempat ini!

"Kulit hewan jenis apa pun pasti memiliki bau amis tertentu yang tidak akan hilang meskipun dijemur di bawah terik matahari. Hanya kulit manusia yang memiliki aroma harum yang samar, dan semakin bertambahnya tahun, aroma itu akan semakin pekat. Ini adalah karakteristik unik yang tidak dimiliki oleh kulit hewan lain. Itulah sebabnya aku memastikan bahwa ini adalah lentera kulit manusia, dan lilin yang digunakan di dalam lentera itu pastilah lampu abadi yang disuling dari minyak mayat!" Saat berbicara, Shen Yanqiao menatap tajam ke arah lentera di atas kepalanya dengan nada suara yang semakin suram, seolah-olah ia sedang menahan amarah yang membuncah di dalam hatinya.

Mengingat Desa Peti Mati ini sudah dialiri listrik, untuk apa mereka masih menggunakan lentera sebagai penerangan, terlebih lagi lentera yang terbuat dari kulit manusia? Perbuatan ini benar-benar sangat keji dan di luar batas kemanusiaan. Tampaknya ada masalah besar di Desa Peti Mati ini!

"Kak Shen, bagaimanapun juga lentera kulit manusia ini melibatkan hampir seribu rakyat tak berdosa. Kita tidak boleh membiarkan hal ini begitu saja. Menurutku, setelah kita berhasil menangkap Yao Sichuan, kita harus menyelidiki baik-baik urusan di Desa Peti Mati ini. Aku samar-samar merasa bahwa masalah ini tidak sederhana." Aku menatap Shen Yanqiao dan berkata dengan suara dalam.

"Utusan Penagih Nyawa di Alam Fana tidak hanya melacak raga gaib, tetapi juga menegakkan keadilan di dunia fana.既然 Kita sudah menemukannya, tentu saja kita harus mengurusnya. Lakukan seperti yang kamu katakan. Namun, sekarang sebaiknya kita pergi ke dalam rumah terlebih dahulu untuk melihat apakah ada jejak warga desa. Jika seluruh desa ini kosong tanpa penghuni, kita akan segera mundur. Waktu tinggal satu jam lagi dan hari akan segera gelap. Jalanan pegunungan akan menjadi jauh lebih berbahaya saat hari sudah gelap nanti." Usai berkata demikian, Shen Yanqiao melompat ke dalam halaman rumah. Aku segera mengikuti di belakangnya dan melompat turun dari tembok, lalu kami berdua berjalan menuju ke arah rumah.

Setiba di depan pintu, Shen Yanqiao tidak langsung mendorong pintu untuk masuk, melainkan menempelkan telinganya terlebih dahulu untuk mendengarkan suara di dalam rumah. Setelah memastikan tidak ada keanehan, ia baru mendorong pintu kayu tersebut. Begitu pintu terbuka, aku langsung bergegas masuk. Dengan memfokuskan pandangan, kudapati tidak ada satu pun bayangan manusia di dalam rumah, hanya ada beberapa perabot kayu sederhana. Namun, yang membuatku sedikit heran adalah berdirinya dua buah peti mati hitam di bagian tengah ruang tamu. Kedua peti mati hitam itu dipenuhi debu, menandakan bahwa benda-benda itu sudah berada di sana selama bertahun-tahun.

"Desa Peti Mati ini benar-benar aneh, meletakkan peti mati di dalam ruang tamu. Mereka tidak takut ketiban sial, ya," kataku sambil menatap Shen Yanqiao.

Shen Yanqiao mendengus dingin. "Sial? Jika mereka benar-benar takut sial, mereka tidak akan menamai tempat ini sebagai Punggungan Peti Mati, desa ini sebagai Desa Peti Mati, tidak akan menggunakan ukiran peti mati sebagai nama desa, dan tidak akan meletakkan ratusan atau ribuan peti mati di tanah kosong di dalam desa!"

Perkataan Shen Yanqiao ada benarnya juga. Desa Peti Mati ini sendiri sudah memancarkan keanehan. Kini, melihat peti mati diletakkan di ruang tamu pun tidak perlu terlalu didramatisasi; mungkin hal ini hanyalah sesuatu yang lumrah di mata penduduk Desa Peti Mati.

Setelah memeriksa sekeliling dan sama sekali tidak menemukan sosok manusia, dengan terpaksa kami mencari beberapa pekarangan rumah lainnya, dan situasinya tetap sama. Tampaknya para penduduk Desa Peti Mati ini memang tidak sedang berada di rumah.

"Kak Shen, rumah-rumah warga kosong tanpa penghuni. Percuma saja kita terus bertahan di sini. Lebih baik kita tinggalkan tempat ini sekarang. Waktu sudah menunjukkan pukul empat lewat lima puluh, hari akan segera gelap," kataku kepada Shen Yanqiao dengan nada khawatir.

"Jangan terburu-buru dulu. Tadi saat perjalanan, pengemudi taksi bilang bahwa di depan rumah Han Wangchuan ada sebuah peti mati merah besar, yang berbeda dari peti mati hitam di depan rumah warga lainnya.既然 Kita sudah datang ke sini, mengapa kita tidak mampir ke rumah Han Wangchuan? Jika kita benar-benar bisa melihat empat peti mati yang legendaris itu, perjalanan kita tidak akan sia-sia."

Pernyataan Shen Yanqiao membangkitkan rasa penasaranku. Mengesampingkan empat peti mati di dalam rumahnya, hanya dengan melihat peti mati merah yang diletakkan melintang di depan pintu saja sudah cukup menjadi alasan untuk pergi melihatnya. Pasalnya, dalam ilmu Feng Shui, hal semacam itu disebut sebagai peti mati merah yang menghalangi pintu, yang merupakan Feng Shui sangat buruk dan tidak menguntungkan bagi pemilik rumah.

Berdasarkan kemampuan Han Wangchuan, ia seharusnya mengetahui pantangan tersebut. Mengapa ia melakukannya? Tampaknya kami harus pergi langsung ke lokasi untuk memeriksanya sebelum bisa mengambil keputusan.

Setelah bersepakat, aku dan Shen Yanqiao mulai mencari pekarangan rumah Han Wangchuan di dalam desa. Secara logika, peti mati merah besar yang diletakkan melintang di depan pintu rumahnya seharusnya sangat mencolok. Namun, setelah kami berputar-putar di seluruh desa, kami sama sekali tidak melihat peti mati merah besar tersebut. Hal ini sungguh aneh. Mungkinkah sopir taksi itu telah menipu kami? Tetapi, untuk apa ia berbuat demikian?

"Kak Shen, kita sudah mencari satu putaran penuh tetapi tetap tidak menemukan peti mati merah besar itu. Menurutku, masalah ini pasti ada kejanggalannya. Waktu sudah semakin larut, sebaiknya kita tidak usah memusingkan urusan peti mati ini lagi. Turun gunung adalah prioritas utama. Jika hari sudah benar-benar gelap, akan sulit bagi kita untuk kembali ke kota," kataku kepada Shen Yanqiao dengan nada serius.

Meskipun Shen Yanqiao merasa enggan, ketika ia melirik langit yang mulai mendung dan gelap, ia tidak berkata apa-apa lagi. Setelah menganggukkan kepalanya tanda setuju, kami berdua pun menyusuri jalan semula menuju ke gerbang desa.

Melangkah turun sepanjang jalan, setelah menyusuri jalan semen menuruni Punggungan Peti Mati, yang terbentang di depan mata kami adalah sebidang tanah tandus. Tanah tandus itu membentang sepanjang sekitar tujuh atau delapan kilometer. Kami hanya perlu melewati tanah tandus tersebut untuk mencapai jalan kabupaten, dan di sanalah kami bisa mencegat kendaraan menuju ke pusat kota.

Melihat hari yang semakin gelap, aku berkata kepada Shen Yanqiao yang berjalan di sampingku di atas tanah tandus, "Kak Shen, jika aku tahu Punggungan Peti Mati ini begitu jauh, lebih baik kita meminjam mobil dari Bos Yu saja. Kalau tidak, kita tidak perlu terburu-buru berjalan di tengah malam begini."

"Sesudah kejadian baru bersuara. Kemana saja tadi?" seru Shen Yanqiao sambil melirikku sinis.

Aku baru saja hendak membuka mulut untuk membantah, ketika tiba-tiba Shen Yanqiao mengangkat tangannya memberi isyarat agar aku tidak bersuara. Sesaat kemudian, ia membungkukkan badannya dan menempelkan telinganya ke tanah untuk mendengarkan suara yang merambat dari bawah bumi.

Sekitar beberapa detik kemudian, ia mendadak mengangkat kepalanya dan melihat lurus ke depan. Melihat gerakannya, aku pun menoleh dan langsung terkejut. Di atas tanah tandus yang gelap gulita itu, tiba-tiba muncul ratusan sorot lampu kendaraan. Kendaraan-kendaraan itu bagaikan gelombang air yang datang berderet-deret menuju ke arah kami. Menyaksikan pemandangan tersebut, aku tidak dapat menahan diri untuk mundur dua langkah sambil bergumam pada diri sendiri, "Mungkinkah Situ Zhennan dan kelompoknya datang mengejar kita lagi?"

"Tidak mungkin.既然 Qu Chuyi dan蕭 Leping dari Paviliun Fengxian sudah bersuara, maka Situ Zhennan dan sekte-sekte dunia persilatan tidak akan berani melanggarnya. Kata mereka tujuh hari, maka pastilah tepat tujuh hari," ucap Shen Yanqiao dengan nada dingin.

Jika bukan Situ Zhennan dan kelompoknya, lalu siapa lagi? Mungkinkah para penduduk Punggungan Peti Mati telah kembali?