Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Menukar Nyawa dengan Nyawa

Mendengar ini, barulah aku tersadar sepenuhnya. Tujuan sebenarnya dari dalang di balik semua ini bukanlah nyawa Yu Zihao, melainkan nyawa Shen Yanqiao!

Dia menjadikan Yu Zhentian sebagai bidak, memanfaatkan harta dan kekuasaan untuk melakukan keinginannya. Jika Yu Zhentian melakukan kesalahan sedikit saja, Yu Zihao pasti akan kehilangan nyawanya. Dia telah memanfaatkan kelemahan Yu Zhentian yang mendapatkan anak di usia senja, tahu bahwa ia akan melakukan segalanya demi putranya, sehingga ia menjadikannya target untuk dimanfaatkan.

Berdasarkan kesimpulan ini, dalang tersebut pastilah Yao Sichuan. Sebagai sosok berwujud yin, dia harus memanfaatkan anak laki-laki dan perempuan untuk meminjam arwah guna memperpanjang umurnya. Karena Yu Zihao adalah sandera yang belum boleh dibunuh, itulah sebabnya dia menjadikan Li Zhendong sebagai tumbal.

Sebelumnya, dia memanfaatkan Konferensi Perebutan Bunga untuk menjebakku dan Shen Yanqiao. Tujuannya adalah untuk membunuh dengan tangan orang lain, memanfaatkan praktisi dunia persilatan, Paviliun Fengxian, serta Situ Zhennan untuk memburu kami. Dengan begitu, dia bisa duduk manis menonton pertarungan. Lagipula, tugas Shen Yanqiao sebagai utusan pencabut nyawa di dunia manusia adalah mencari sosok berwujud yin untuk dibawa ke akhirat. Jika Shen Yanqiao mati, Yao Sichuan bisa bertindak semena-mena di dunia ini.

Setelah memikirkan hal ini, seluruh benang merahnya menjadi jelas. Sekarang yang terpenting adalah menemukan jejak Yao Sichuan. Hanya dengan cara itulah aku dan Shen Yanqiao bisa membersihkan nama kami, jika tidak, kami akan terus berada dalam bahaya.

Namun, ada satu hal yang masih belum kupahami. Jika Yao Sichuan menyusun rencana untuk membunuh Shen Yanqiao, mengapa dia harus menculik Shen Lingjun? Aku tidak memiliki kaitan apa pun dengan Yao Sichuan, tidak perlu baginya menambah musuh baru bagi dirinya sendiri.

Saat sedang melamun, suara Shen Yanqiao terdengar di telingaku, "Tuan Yu, selain catatan itu, apakah ada cara lain bagi Anda untuk menghubungi orang di balik layar tersebut?"

"Ada. Di catatan terakhir, dia meninggalkan nomor ponsel. Dia bilang jika Anda sudah terbunuh oleh saya, hubungi nomor itu. Begitu dia memastikan kematian Anda, dia akan memulangkan putra saya dengan selamat," jawab Yu Zhentian.

"Baik, kalau begitu biarkan nyawaku yang menggantikan nyawa putramu!" ujar Shen Yanqiao dengan tenang.

Mendengar itu, aku dan Yu Zhentian terpaku. Sesaat kemudian, Yu Zhentian sadar kembali, menatap Shen Yanqiao dengan tidak percaya dan bertanya, "Saudara Shen... apakah Anda benar-benar bersedia menukar nyawa Anda dengan nyawa putra saya?"

"Ucapan yang sudah keluar ibarat air yang tumpah, tidak mungkin ditarik kembali. Namun, hari sudah larut, besok sore saya akan datang lagi. Saat itu, hubungi nomor di catatan tersebut dan katakan bahwa saya sudah tewas, biarkan dia datang untuk memeriksa jenazahnya." Setelah berkata demikian, Shen Yanqiao bangkit dan berjalan keluar.

Aku segera menyusulnya, meninggalkan Yu Zhentian yang duduk tertegun di tempatnya. Sepertinya dia tidak bisa memahami mengapa orang yang baru ditemuinya bersedia menukar nyawa demi putranya. Namun, jangankan dia, aku pun tidak bisa memahaminya.

Setelah keluar dari gerbang kompleks vila, aku tidak bisa menahan rasa penasaranku dan bertanya pada Shen Yanqiao apa yang sebenarnya dia rencanakan. Apakah dia benar-benar ingin melakukan pertukaran nyawa?

Shen Yanqiao mencibir. Dia berkata bahwa meskipun dirinya adalah utusan pencabut nyawa yang bertugas membasmi sosok berwujud yin untuk menyelamatkan rakyat, dia bukanlah orang bodoh. Metode tukar nyawa seperti itu bahkan tidak akan disetujui oleh orang dungu, mana mungkin dia melakukannya.

Mendengar itu, aku tersadar dan berkata, "Saudara Shen, maksud Anda, Anda berencana untuk berpura-pura mati demi memancing Yao Sichuan keluar?"

"Menurut perkiraanku, Yao Sichuan tidak akan mudah terpancing. Melihat tata letak rencananya, dia adalah orang yang sangat teliti. Dia tidak akan gegabah hanya karena satu panggilan telepon lalu langsung menemui Yu Zhentian. Mungkin dia akan memanfaatkan praktisi dunia persilatan, Paviliun Fengxian, dan Situ Zhennan untuk menyelidiki terlebih dahulu. Jika mereka benar-benar menemukan jenazahku, barulah dia akan muncul," ujar Shen Yanqiao dengan tangan terlipat di belakang punggung.

"Jika benar seperti dugaanmu, bagaimana kita menghadapinya? Jika kau menyerang, Yao Sichuan pasti akan tahu bahwa kematianmu palsu, dan akan semakin sulit untuk memancingnya keluar," ucapku dengan wajah serius.

Shen Yanqiao menatapku dan tersenyum tipis, "Saudara Qin, itu semua bergantung padamu. Aku harus berpura-pura mati dan tidak bisa muncul. Kau harus menghadapi praktisi dunia persilatan, Paviliun Fengxian, serta pihak Situ Zhennan sendirian. Jika kau tidak bisa memukul mundur mereka, rencana kita akan gagal total."

Kata-kata Shen Yanqiao membuatku terkejut. Aku baru terjun ke dunia persilatan belum genap sebulan, dan sekarang aku diminta menghadapi mereka sendirian. Itu benar-benar tidak masuk akal. Terlebih lagi, ada Paviliun Fengxian dan Situ Zhennan. Jika aku benar-benar bisa memukul mundur mereka, mungkin aku bisa melenggang bebas di Kota Nanjing tanpa ada yang berani menghalangi. Namun, aku tahu diri; aku tidak memiliki kemampuan maupun cara untuk itu.

"Saudara Shen, apakah Anda sedang bercanda? Saya tahu kemampuan saya sendiri, mustahil bagi saya untuk mengalahkan mereka," kataku dengan wajah cemas.

"Siapa bilang kau harus mengalahkan mereka? Kau hanya perlu membujuk mereka untuk mundur. Selama Yao Sichuan tidak mengetahui kepalsuan kematianku, terserah apa yang ingin kau katakan. Keputusan sudah bulat. Berhasil atau tidaknya menangkap Yao Sichuan dan menyelamatkan Nona Shen, semua bergantung padamu," kata Shen Yanqiao datar.

Mendengar itu, aku hanya bisa tersenyum pahit dalam hati. Shen Yanqiao menggunakan Shen Lingjun untuk menekanku. Dia tahu bahwa penculikan Shen Lingjun ada hubungannya denganku, jadi dia ingin memanfaatkan rasa bersalahku agar aku menyetujui hal ini.

Setelah ragu sejenak, aku terpaksa menyetujuinya. Mengenai hasilnya, mungkin hanya Tuhan yang tahu.

Kami berjalan menyusuri jalan berbatu hingga sampai di pusat kota. Sesuai rencana, besok kami harus menemui Yu Zhentian lagi, jadi kami memutuskan untuk mencari penginapan terdekat.

Namun, baru melangkah beberapa kali, aku merasakan ada yang tidak beres. Meskipun langit gelap gulita, saat itu baru sekitar pukul tujuh malam. Tidak ada hujan, seharusnya banyak orang yang sedang bersantai di jalanan. Namun, sejak kami turun dari vila di lereng gunung, kami tidak melihat satu pun orang. Jalanan kosong melompong, bahkan kendaraan pun menghilang tanpa jejak.

Melihat keanehan di sekitar, aku menghentikan langkah. Sebelum aku sempat bicara, sudut bibir Shen Yanqiao terangkat, "Mereka datang cukup cepat. Saudara Qin, mari berlatih sedikit malam ini, anggap saja sebagai pemanasan untuk besok."

"Saudara Shen, apa yang sebenarnya terjadi?" Tanyaku sambil memindai sekitar, namun tidak menemukan apa pun.

"Tadi kita membunuh enam murid Istana Yanming di Desa Qibei, sekarang mereka pasti datang membalas dendam." Baru saja kata-kata itu terucap, terdengar suara desingan dari kejauhan. Sebuah bayangan hitam melesat cepat ke arah kami. Aku melangkah maju dan menangkapnya. Saat kulihat lebih dekat, ternyata itu adalah kartu persegi panjang berwarna hitam dengan tulisan "Mati" menggunakan tinta merah cinnabar.

"Benda apa ini?" gumamku.

"Ini adalah Perintah Pembunuhan Yanming, hanya dimiliki oleh petinggi Istana Yanming. Sepertinya lawan kita kali ini bukan orang sembarangan. Jika tidak salah duga, yang datang adalah Utusan Hitam dan Putih," ujar Shen Yanqiao. Meski wajahnya tampak tenang, tangan kanannya sudah berada di pinggang, bersiap untuk menyerang kapan saja.

Di tengah kebingungan itu, terdengar suara seruling yang melengking, disusul oleh suara gong dan genderang yang bertalu-talu. Mengikuti arah suara itu, di tengah jalan yang remang-remang, muncul sebuah iring-iringan pemakaman.

Rombongan itu terdiri dari dua puluh orang lebih. Delapan orang di depan meniup seruling dan memukul gong, sementara delapan orang di belakang memanggul peti mati hitam yang sangat besar.

Di depan peti mati tertulis aksara "Umur Panjang" berwarna merah, dan di kedua sisi terdapat empat orang yang membawa bendera putih sambil menaburkan kertas kuning. Uang kertas beterbangan ditiup angin, tampak sangat mengerikan. Terutama saat embusan angin dingin menerpa, membuat suasana terasa sangat mencekam.