Bab Seratus Dua Puluh Empat: Dua Utusan Hitam dan Putih

Rombongan pengiring jenazah itu berjalan dengan langkah kaku, persis seperti boneka kertas. Wajah mereka pucat pasi dan mengerikan, seolah-olah dilapisi bedak putih tebal, hingga tak terlihat sedikit pun rona kehidupan.

Suara musik suona yang melengking pilu berpadu dengan tabuhan gong dan genderang, meledak di telinga bagaikan lagu duka yang menyayat hati, membuat bulu kuduk berdiri.

Aku mencoba menenangkan diri, lalu mengeluarkan pedang "Yejin Tianming" dari balik pakaianku dan memegangnya di depan dada. Sebelumnya kami telah membunuh enam murid Aula Yanming, kali ini mereka pasti akan menuntut balas atas dendam lama dan baru. Jika tidak ada yang tewas di antara kami, rasanya tak mungkin ada yang bisa meninggalkan tempat ini hidup-hidup.

"Tak kusangka aku, Shen Yanqiao, ternyata cukup terpandang hingga membuat Utusan Hitam dan Putih dari Aula Yanming turun tangan langsung untuk mencabut nyawaku."

Sembari berbicara, Shen Yanqiao mengeluarkan Cambuk Pengendali Roh Qiankun. Saat cambuk panjang itu menyentuh tanah, percikan api langsung menyambar.

"Shen Yanqiao, Pencabut Nyawa dunia fana dan kami dari Aula Yanming selama ini tidak pernah saling mengusik. Namun, kau pun tahu apa pekerjaan kami di Aula Yanming. Karena ada yang membayar untuk membeli kepalamu, mengapa kami harus menolak rezeki itu? Bukankah begitu?" Suara serak dan rendah terdengar dari dalam peti mati hitam pekat, terdengar seperti suara burung gagak yang bertengger di dahan saat malam gulita.

Mendengar itu, Shen Yanqiao mencibir, "Benar, kalian memang tidak punya alasan untuk menolak godaan uang. Namun, apakah kalian terlalu percaya diri? Kemampuan kalian berdua, Utusan Hitam dan Putih, sama sekali tidak ada di mataku. Jika benar-benar ingin mencabut nyawaku, suruhlah Meng Po atau Hakim Neraka yang datang. Jika tidak bisa, suruh saja Yama Bermuka Hantu itu!"

"Kurang ajar! Pencabut nyawa kelas teri di dunia fana berani meminta Tuan Yama kita turun tangan? Apa hakmu!"

Tiba-tiba, suara nyaring seorang wanita terdengar dari dalam peti mati. Barulah aku mengerti bahwa Utusan Hitam dan Putih itu adalah sepasang pria dan wanita.

"Apa hakku? Hakku adalah Cambuk Pengendali Roh Qiankun yang ada di tanganku ini!" Baru saja kalimat itu selesai, aura pembunuh yang dahsyat meluap dari tubuh Shen Yanqiao. Di tengah pusaran angin kencang, ia mengangkat cambuknya dan mengayunkannya dengan keras. *Plak!* Cahaya putih muncul seketika, merobek udara dan melesat menuju peti mati hitam di hadapannya.

Kejadian yang tiba-tiba itu membuat para murid Aula Yanming yang berdiri di depan peti mati tak sempat bereaksi. Saat cahaya putih itu tiba, mereka tak sempat menghindar. Dengan suara robekan, tubuh mereka terkoyak menjadi serpihan oleh cahaya dari cambuk tersebut.

Sisa cahaya putih menghantam peti mati. Dengan suara ledakan yang dahsyat, peti mati itu hancur berkeping-keping. Di tengah serpihan kayu yang beterbangan, aku melihat dua sosok melompat keluar dari peti mati dan mendarat dengan anggun.

Di bawah cahaya lampu jalan yang remang-remang, aku melihat jelas: keduanya mengenakan jubah hitam dan putih, serta topi tinggi berwarna senada.

Pria itu mengenakan jubah hitam, usianya sekitar tiga puluh tahun, memegang rantai penyegel roh. Wajahnya pucat dengan bibir merah menyala. Matanya penuh dengan aura pembunuh, namun ada seringai dingin yang samar di sudut bibirnya.

Wanita itu mengenakan jubah putih, usianya sekitar dua puluh tujuh atau delapan tahun, memegang tongkat penahan hantu. Rambut hitamnya terurai hingga ke pinggang. Wajahnya tidak bisa dibilang jelita luar biasa, namun fitur wajahnya halus, dan yang lebih menonjol adalah pesona kewanitaannya yang sulit dijelaskan.

"Shen Yanqiao, kau benar-benar bernyali besar. Setelah membunuh enam murid Aula Yanming kami, sekarang kau membantai delapan orang lagi dengan cambukmu. Sepertinya kau tidak tahu cara menulis kata 'mati'!" Pria berbaju hitam itu menatap mayat-mayat yang berserakan dengan wajah bengis, suaranya penuh dengan niat membunuh yang tak terbatas.

"Aku tidak hanya akan membunuh mereka, tapi kau, Hei Cangmo, dan adik seperguruanmu, Bai Qingsue, juga akan kutewaskan di bawah cambukku!"

Dalam sekejap mata, Shen Yanqiao menjejakkan kaki ke tanah dan melompat. Dengan mengerahkan tenaga di lengannya, ia mengayunkan cambuk panjang itu. Cahaya putih melintas di udara, menerjang ke arah kedua utusan tersebut. Melihat bahaya mengancam, mereka berdua segera menghindar. Belum sempat berdiri tegak, cambuk itu telah menghantam tanah. *Bum!* Lantai batu hancur berkeping-keping. Pria berbaju hitam itu segera mengayunkan rantai penyegel rohnya. Cahaya dingin berkelabat di udara, rantai itu berputar bagaikan perisai raksasa yang menahan serpihan batu.

Setelah serpihan batu jatuh, Hei Cangmo menarik pergelangan tangannya, dan rantai itu melilit lengannya. Ia berbalik menghadap Shen Yanqiao dan berkata dengan dingin, "Cambuk Pengendali Roh Qiankun memang senjata yang luar biasa. Aku menggunakan rantai, kau menggunakan cambuk, keduanya memiliki kesamaan. Setelah membunuhmu, cambuk itu akan menjadi milikku. Siapa tahu, nanti ia akan berguna bagiku."

Mendengar ucapan Hei Cangmo, Shen Yanqiao tertawa terbahak-bahak, "Mulutmu besar sekali! Hanya dengan kemampuanmu, rasanya kau takkan mampu menaklukkan cambuk di tanganku ini!"

"Begitukah? Kalau begitu mari kita buktikan!" Saat berbicara, Hei Cangmo mengayunkan lengan kanannya. Rantai penyegel roh itu melesat seperti naga keluar dari sarang, mengincar titik vital Shen Yanqiao. Shen Yanqiao membalas dengan mengayunkan cambuknya. Benturan keduanya menciptakan percikan api bagaikan petir di langit cerah, cahaya dingin menari-nari seperti kilat yang menyambar cakrawala.

Setelah beberapa jurus, rantai dan cambuk itu saling melilit. Saat keduanya sedang bersitegang, tiba-tiba Bai Qingsue melancarkan serangan. Ia menjulurkan telapak tangannya ke depan. *Wush, wush!* Terdengar suara dari samping telingaku. Menyadari serangan itu mengarah ke Shen Yanqiao, aku segera melompat ke depannya untuk menangkis. Setelah serangkaian suara berdenting, belasan jarum perak yang berlumuran cairan hijau gelap jatuh ke tanah.

"Wanita keji! Menyerang diam-diam saja tidak cukup, kau bahkan melapisi jarum ini dengan racun!" Aku menatap Bai Qingsue dengan dingin, kemarahan membakar dadaku.

"Aula Yanming bertindak, beraninya kau anak ingusan mengkritik kami? Jika tak ingin mati, cepat enyah dari sini!" Bai Qingsue mengerutkan kening, matanya memancarkan cahaya dingin yang mengerikan.

"Tiga murid Aula Yanming mati di tanganku, apa kau tidak berniat membunuhku?" Aku menatap Bai Qingsue sambil mencibir.

Begitu mendengar bahwa tanganku telah menumpahkan darah murid Aula Yanming, ia meraung dan menerjang ke arahku.

Ia melompat tinggi dan mengayunkan tongkatnya ke bawah dengan kekuatan yang tak terbendung.

Karena belum mengetahui seberapa kuat kemampuannya, aku tidak berani menangkis secara langsung. Aku berguling untuk menghindari serangan itu. Namun, belum sempat berdiri tegak, suara *wush-wush* terdengar lagi. Karena tak sempat menghindar, aku terpaksa mengayunkan kedua pedangku untuk menangkis jarum-jarum tersebut.

Saat jarum itu jatuh, Bai Qingsue telah berada di depanku. Ia menusukkan tongkatnya ke arah dadaku. Aku mengangkat pedang Yejin untuk menahan tongkat itu, sementara Tianming menyambar ke arah leher Bai Qingsue. Melihat cahaya dingin mengancam, ia segera mundur. Saat kupikir ia akan menarik diri, tiba-tiba ia mengayunkan lengan bajunya yang panjang. Sehelai kain sutra putih melesat dari balik lengan bajunya dan melilit leherku. Aku baru saja hendak memotong kain itu dengan Tianming, namun Bai Qingsue kembali menerjang dengan tongkatnya. Mau tak mau, aku harus menangkis dengan kedua pedangku, sehingga tak punya celah untuk memotong kain sutra itu.

Leher adalah titik vital manusia. Semakin lama kain itu melilit, semakin besar risikonya. Setelah beberapa jurus, aku akhirnya berhasil memukul mundur Bai Qingsue. Namun, saat aku berniat melepaskan diri, ia tiba-tiba menarik kain itu dengan kuat. Aku kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke depan. Sebelum aku sempat bangkit, Bai Qingsue dengan kecepatan kilat menindih tubuhku, kedua tangannya menarik kain sutra itu sekuat tenaga ke belakang.

Dalam sekejap, leherku merasakan tarikan yang luar biasa, seluruh tubuh bagian atasku tertarik ke belakang.

Aku tak menyangka Bai Qingsue yang tampak lemah ini memiliki tenaga sebesar itu; bahkan seorang pemuda normal pun mungkin bukan tandingannya.

Di saat genting, aku teringat bahwa pedang Tianming masih terselip di pinggangku. Aku segera mencabutnya dan mengayunkannya ke belakang. *Sret!* Kain sutra itu terpotong. Karena kehilangan daya tarik, Bai Qingsue mundur beberapa langkah. Mengambil kesempatan itu, aku segera bangkit.

Setelah melepaskan kain dari leherku, aku menatap Bai Qingsue dari atas ke bawah dan berkata dengan dingin, "Tadinya aku tidak ingin membunuhmu karena kau seorang wanita. Tapi karena kau berniat membunuhku, jangan salahkan aku jika aku tidak sungkan lagi!"

"Hmph, hanya bermodal kemampuan seadanya berani sombong di depanku? Aku bersumpah akan membuatmu mati dengan cara yang mengenaskan!" Sembari membentak, Bai Qingsue mengayunkan tongkat penahan rohnya ke udara. Saat tongkat itu berputar, angin dingin bertiup kencang di sekitar kami, menerbangkan kertas-kertas kuning di tanah ke udara. Tak lama kemudian, sayup-sayup terdengar suara jeritan arwah penasaran.