Seratus Lima Puluh Sembilan: Minum Anggur dan Makan Kepiting

Bab 1 dari 3

Ucapan Yu Qiubai membuatku kelu. Ia benar. Penampilannya memang berbeda dari orang kebanyakan. Kalau berjalan di jalanan, ia pasti menjadi pusat perhatian; siapa pun yang melihat sosok seperti dirinya tak mungkin mengira orang lain selain dia.

Aku bukan orang yang suka memaksa. Karena Yu Qiubai tak bersedia menanggalkan topi bambu berkerudung hitam dan menunjukkan wajah aslinya, tentu tak perlu bagiku untuk terus bertanya. Jika terlalu mendesaknya, ia malah bisa merasa muak. Lagi pula, Yu Qiubai adalah tamu dalam jamuan ini. Mana pantas membuat tamu marah?

Setelah beberapa saat terdiam, suasana di ruangan menjadi agak berat. Yu Qiubai minum teh sendiri tanpa berkata sepatah kata pun, sementara aku gelisah menunggu kedatangan Shen Yanqiao. Berbincang dengan orang sedingin dan setegar Yu Qiubai memang cukup melelahkan.

Waktu terasa berjalan begitu lambat. Sesekali aku menyesap teh, sesekali pula melongok ke arah pintu, tetapi sosok Shen Yanqiao tetap tak terlihat. Setelah lima menit berlalu dalam keheningan, suasana mulai terasa canggung. Maka aku pun membuka topik baru. “Kak Yu, kudengar para pencabut nyawa dari alam manusia terbagi menurut lima unsur. Kak Shen berunsur api. Kalau Kakak berunsur apa?”

Dilihat dari nama Shen Yanqiao, air menumbuhkan kayu dan kayu menumbuhkan api, jadi unsur kelimanya adalah api. Kalau begitu, dari tiga karakter nama Yu Qiubai, hanya kata “qiu” yang berkaitan dengan kayu. Berarti unsurnya mestinya kayu.

“Logam,” jawab Yu Qiubai berat.

“Logam? Bukankah kata ‘qiu’ memakai radikal tanaman? Seharusnya termasuk unsur kayu, bukan?” tanyaku, agak terkejut.

Yu Qiubai mendengus dingin. “Sejak zaman dahulu, lima warna dan lima unsur dipadankan dengan empat musim. Musim gugur termasuk unsur logam dan warnanya putih. Cara menentukan unsur berdasarkan nama tak berlaku bagiku.”

Baru setelah mendengar penjelasannya aku paham. Kata “qiu” dalam namanya merujuk pada musim gugur, bukan sekadar satu kata itu saja, sementara “bai” sepertinya mewakili warna unsur tersebut.

Saat aku sedang merenung, terdengar langkah kaki ringan dari luar. Aku menoleh mengikuti suaranya. Shen Yanqiao sudah mendorong pintu dan masuk. Melihat kedatangannya, akhirnya aku menghela napas lega. Kalau ia tak kunjung datang, suasana mungkin akan terus membeku.

“Kak Shen, akhirnya kau datang juga. Kak Yu tiba lebih dulu dan kurasa sudah menunggu hampir satu jam,” kataku.

“Maaf sekali. Kali ini aku cukup lama menangkap Yao Sichuan. Setelah turun ke sana, aku terus menjelaskan urusannya kepada atasan, jadi waktunya tertunda.” Setelah berkata begitu, Shen Yanqiao menoleh kepada pelayan dan menyuruhnya segera menyiapkan hidangan.

Setelah pelayan beranjak pergi, Shen Yanqiao menarik kursi. Bahkan sebelum duduk dengan mantap, ekspresinya mendadak berubah. Ia mengendus beberapa kali, lalu berkata heran, “Da Hong Pao dari pohon induk? Qiubai, sudah berkali-kali aku memohon agar kau mengundangku mencicipinya, tetapi kau tak pernah mau. Kenapa hari ini begitu murah hati?”

Bab 2 dari 3

“Kau mengundangku minum anggur bunga merah dan makan kepiting berbulu, jadi tentu saja aku harus membalasnya. Kalau tidak, bukankah itu tidak sopan? Lagi pula, hari ini ada Saudara Qin di sini. Kau paling hanya ikut mencicipi,” jawab Yu Qiubai dingin.

Seharusnya Shen Yanqiao dan Yu Qiubai, yang sama-sama pencabut nyawa dari alam manusia, sudah lama akrab. Namun, Yu Qiubai masih bersikap sedingin es kepadanya. Tampaknya memang begitulah wataknya; ia memperlakukan semua orang dengan cara yang sama.

Shen Yanqiao sepertinya sudah terbiasa dengan ucapan dingin Yu Qiubai. Ia mengangkat cangkir teh dari meja, meletakkannya di bawah hidung, lalu menyesap sedikit. Wajahnya seketika rileks, seolah melayang di awang-awang. Ia tampak sangat menikmatinya.

“Rasa Da Hong Pao dari pohon induk ini memang luar biasa. Bisa meminumnya sekali seumur hidup saja sudah sangat berharga,” gumam Shen Yanqiao dengan mata terpejam.

“Kali ini, apakah Pejabat Yin Shangde mempersulitmu? Seharusnya kau hanya diberi waktu setengah bulan untuk menangkap Yao Sichuan, tetapi kau malah molor sampai dua kali lipat. Menurut aturan, semestinya kau dihukum.” Meski nada Yu Qiubai dingin, kata-katanya menyiratkan kepedulian.

Mendengarnya, Shen Yanqiao meletakkan cangkir teh di tangannya ke atas meja dan tersenyum getir. “Aku memang tak dihukum, tetapi tetap dimarahi Pejabat Yin Shangde. Lima Pejabat Yin berada di bawah komando para Jenderal Pengait Jiwa Hitam dan Putih. Meski berasal dari satu perguruan, mereka diam-diam selalu bersaing. Kali ini aku membuat pihakku tertinggal. Tidak dihukum saja sudah merupakan keberuntungan besar.”

“Kak Shen, ada lima Pejabat Yin yang bertugas menjemput jiwa? Kakak dan Kak Yu berada di bawah Pejabat Yin yang berbeda?” tanyaku kepada Shen Yanqiao dengan bingung.

Shen Yanqiao menghela napas, lalu menjelaskan bahwa Jenderal Pengait Jiwa Hitam dan Putih memiliki lima Pejabat Yin di bawah komando mereka: Pejabat Yin Shangde, Tiande, Lingde, Yude, dan Mingde.

Kelima Pejabat Yin itu masing-masing mengurusi satu unsur. Hanya pencabut nyawa dari alam manusia yang memiliki unsur sama yang akan berada di bawah pejabat yang sama. Shen Yanqiao berada di bawah Pejabat Yin Shangde, sedangkan Yu Qiubai berada di bawah Pejabat Yin Tiande.

Setiap tahun, para Pejabat Yin mengadakan perlombaan. Mereka membandingkan jumlah jiwa yang berhasil ditangkap oleh para pencabut nyawa dari alam manusia di bawah komando masing-masing. Pihak yang menangkap jiwa terbanyak akan mendapat hadiah dari Jenderal Pengait Jiwa Hitam dan Putih. Karena itulah persaingan di antara para Pejabat Yin sangat sengit. Mereka semua ingin meraih hadiah itu, sehingga amat mementingkan waktu dan efisiensi. Mereka juga melarang bawahan masing-masing berhubungan secara pribadi.

Mendengar penjelasan itu, barulah aku paham mengapa Shen Yanqiao dan Yu Qiubai, meskipun saling mengenal, bersikap begitu dingin satu sama lain. Yu Qiubai bahkan tampak lebih dingin terhadap Shen Yanqiao, kadang-kadang seperti orang asing.

“Kak Shen, apakah para Pejabat Yin melarang kalian, para pencabut nyawa dari alam manusia, berhubungan satu sama lain?” tanyaku lagi.

“Benar. Bukan hanya dilarang berhubungan, kami juga tak boleh bekerja sama menangkap jiwa. Jiwa-jiwa itu ditentukan oleh Jenderal Pengait Jiwa Hitam dan Putih. Misalnya Yao Sichuan, sekalipun Qiubai yang menangkapnya lalu membawanya ke dunia bawah, jasanya tetap akan dicatat atas nama Pejabat Yin Shangde. Karena itulah para Pejabat Yin melarang para pencabut nyawa dari alam manusia berhubungan ataupun saling membantu. Itu juga salah satu aturannya,” jawab Shen Yanqiao berat.

Bab 3 dari 3

Mendengar itu, aku tak kuasa melirik Shen Yanqiao dan Yu Qiubai yang duduk di hadapanku. Menurut penjelasan Shen Yanqiao, bukankah ia melanggar aturan dengan menjalin hubungan dengan Yu Qiubai? Kalau begitu, apa ia tak takut dihukum para Pejabat Yin?

Aku menyampaikan pikiranku kepada Shen Yanqiao. Setelah mendengarnya, ia menghela napas panjang dan wajahnya tampak muram. “Sebenarnya, aku justru ingin Pejabat Yin Shangde mengetahuinya, supaya ia menghukumku. Aku terlalu banyak berutang kepada Qiubai, tetapi ia hanya memintaku membayarnya dengan sebotol arak. Bagaimana mungkin kau bisa memahami ikatan di antara kami…”

Shen Yanqiao baru saja hendak menjelaskan lebih lanjut ketika Yu Qiubai tiba-tiba menyela, “Jangan. Kalau kau mengatakannya, aku pergi.”

Shen Yanqiao menggeleng sambil tersenyum getir. Ia baru hendak mengatakan sesuatu ketika pintu ruangan berderit terbuka. Sesaat kemudian, aroma sedap yang kuat menyeruak masuk.

Saat menoleh, kulihat pelayan masuk sambil membawa sepiring besar kepiting berbulu. Pelayan di belakangnya membawa tujuh atau delapan piring berisi irisan daging sapi, kepala ubur-ubur berbumbu dingin, dan hidangan lainnya. Setelah seluruh hidangan tersaji di meja, pelayan itu memandang Shen Yanqiao dan berkata, “Tuan Shen, semua hidangan sudah disajikan. Kalau merasa kurang, silakan pesan lagi. Bos Yu bilang beliau yang akan membayar nanti. Kepiting berbulu ini sebaiknya dimakan selagi panas. Kalau sudah dingin, rasanya akan berubah.”

Setelah mendengar itu, Shen Yanqiao mengangkat tangan memberi isyarat. Pelayan tersebut segera mundur. Begitu ia pergi, Shen Yanqiao mengambil sumpit, menjepit seekor kepiting berbulu dari piring, lalu meletakkannya di piringku sambil tersenyum. “Kepiting berbulu yang dikukus dengan air dari Mata Air Wanqing benar-benar istimewa. Dagingnya penuh, bagian telurnya pun berlimpah. Kak Yu paling suka hidangan ini. Disantap bersama seteguk anggur bunga merah, rasanya tak tertandingi. Ayo, cepat cicipi.”

Aku menunduk memandang kepiting itu. Ukurannya sebesar telapak tangan dan seluruh tubuhnya merah menyala. Bahkan sebelum mencicipinya, aroma kuning telur kepiting yang kuat sudah memenuhi hidungku. Perlahan kubuka cangkangnya, dan aromanya langsung semakin semerbak. Telur dan lemak kepiting di dalamnya tampak begitu menggugah selera.

“Qiubai, ini anggur bunga merah yang kuminta Bos Yu beli dari Kedai Peminum. Cepat cicipi.”

Sambil berbicara, Shen Yanqiao membuka kain segel pada guci arak. Begitu sumbatnya dicabut, aroma arak pun menyebar ke seluruh ruangan.