Bab Seratus Dua Puluh Lima: Naga Kuning Uang Kertas

Sebelumnya Shen Yanqiao pernah mengatakan bahwa Istana Yanming adalah organisasi pembunuh bayaran terkemuka di dunia persilatan, hal itu dikarenakan murid-muridnya tidak hanya memiliki kemampuan bela diri yang tangguh dan ganas, tetapi juga mampu mengendalikan roh jahat dan makhluk halus dengan teknik sihir terlarang. Kini terlihat jelas bahwa Tongkat Penahan Jiwa di tangan Bai Qingxue bukanlah tongkat biasa, melainkan sebuah artefak sihir yang dapat memanggil dan mengendalikan arwah.

Energi negatif di sekeliling bergejolak, mengalir dari segala penjuru ke arah uang kertas persembahan yang beterbangan di udara. Seketika itu juga, uang-uang kertas tersebut berubah menjadi wujud naga panjang yang meraung tanpa henti. Menyadari bahaya, aku segera mundur beberapa langkah dan menahan serangan dengan pedang Ye Jin Tian Ming di depan dada. Karena Bai Qingxue menggunakan energi jahat untuk mengendalikan makhluk sihir, aku hanya bisa melawannya dengan jurus dari teknik Tebasan Delapan Penjuru Yin-Yang.

"Bocah, hari ini akan kubuat kau mencicipi kedahsyatan Tongkat Penahan Jiwa Gerbang Hantu!" seru Bai Qingxue sambil menggerakkan kedua lengannya. Cahaya putih melesat menghantam tongkat yang berputar di udara. Seiring kecepatan putaran tongkat yang kian meningkat, naga kuning yang melayang di angkasa membuka mulutnya lebar-lebar dan meraung, lalu menerjang ke arahku bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya.

Naga yang terbentuk dari uang kertas itu berukuran sangat besar, panjangnya mencapai belasan meter. Didorong oleh embusan angin dingin, kecepatannya sungguh mencengangkan. Dalam sekejap, naga kuning itu telah tiba di hadapanku. Melihat mulut raksasa yang hendak melahapku, aku segera mengerahkan energi spiritual ke dalam pedang Ye Jin Tian Ming. Seketika, kedua bilah pedang itu bergetar dan mengeluarkan suara dengungan rendah, memancarkan aura pembunuh yang tak terbendung.

"Tebasan Pemecah Langit Qing Cang!"

Dengan teriakan lantang, kedua pedang itu melesat bersamaan. Kilatan cahaya dan api terus meledak, suara dentuman logam yang beradu memenuhi telingaku.

Naga kuning itu perlahan mundur di bawah serangan pedangku yang tak bercelah. Bai Qingxue di belakangnya tampak tertekan oleh energi spiritual yang kuat; tubuhnya perlahan merunduk, seolah ada telapak tangan raksasa yang menekan kepalanya hingga ia sulit bernapas.

Seiring energi spiritual yang terus dilepaskan, kekuatan sepasang pedang Ye Jin Tian Ming mencapai puncaknya. Ye Jin membelah cakrawala, sementara Tian Ming menghancurkan tanah. Setelah menahan serangan sejenak, naga kuning itu tak lagi mampu membendung kekuatan dahsyat tersebut. Naga itu meledak seketika, serpihan uang kertas berhamburan di udara, jatuh ke tanah bagaikan sebuah elegi yang menyayat hati.

Saat naga kertas itu hancur, Bai Qingxue tiba-tiba jatuh dan memuntahkan darah. Tongkat Penahan Jiwa yang berputar di udara pun jatuh ke tanah. Melihat naga itu kembali menjadi kertas, aku menarik kembali kedua pedangku dan menatap dingin ke arah Bai Qingxue yang terkapar. Aku mencibir, "Bai Qingxue, Tongkat Penahan Jiwa milikmu memang artefak yang hebat, namun nasibmu buruk karena bertemu dengan Tebasan Delapan Penjuru Yin-Yang milikku. Sekarang kau terluka parah, bagaimana mungkin kau bisa melawanku lagi!"

Niat membunuh membuncah di dalam diriku, mataku memancarkan api kemarahan. Meskipun Bai Qingxue seorang wanita, dia adalah murid Istana Yanming yang tangannya telah berlumuran darah tak terhitung banyaknya. Jika hari ini membiarkannya melarikan diri, aku khawatir akan ada lebih banyak orang tak berdosa yang menjadi korban di masa depan.

"Ti... tidak kusangka kemampuanmu begitu hebat, aku benar-benar... meremehkanmu..." Saat berbicara, Bai Qingxue tiba-tiba memegangi dadanya dan memuntahkan darah segar dalam jumlah banyak. Tampaknya organ dalam tubuhnya telah terluka parah oleh energi ganas tadi; tanpa waktu pemulihan sepuluh hingga lima belas hari, mustahil dia bisa bertarung kembali.

"Sekarang kau sadar, bukankah sudah terlambat? Tapi tidak apa-apa, kau bisa pergi ke alam baka untuk bertobat. Bukankah kau adalah Bai Wuchang di dunia manusia? Kali ini aku akan mengirimmu ke alam baka, mari kita lihat siapa yang lebih hebat antara kau dan Bai Wuchang yang asli!" Begitu kata-kataku selesai, aku mengangkat pedang Tian Ming dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Bilah pedang melesat lurus ke arah leher Bai Qingxue. Aura pedang yang ganas merobek udara, bahkan sebelum bilahnya sampai, pakaian Bai Qingxue sudah terkoyak di beberapa bagian.

Saat itu, Bai Qingxue terluka parah dan tidak mampu bangkit untuk menghindar. Tepat saat bilah pedang hendak mengiris lehernya, sebuah bayangan hitam melesat cepat dari kejauhan. Sebelum aku sempat melihat jelas, terdengar suara dentuman dan percikan api. Ternyata Hei Cangmo telah menangkis serangan Tian Ming dengan rantai pengikat jiwa miliknya. Pedang Tian Ming terhempas ke tanah akibat benturan keras rantai tersebut.

Aku menoleh dan melihat tubuh Hei Cangmo sudah berlumuran darah, sementara rantai di tangannya pun putus menjadi dua.

Shen Yanqiao yang melihat ke arah Bai Qingxue segera maju selangkah, mengayunkan cambuk panjangnya dan melilit leher Hei Cangmo sebelum dia sempat bereaksi.

Kemudian, Shen Yanqiao melompat ke udara, memutar tubuhnya hingga mendarat di belakang Hei Cangmo. Dia mengangkat kaki kanannya, menekan ujung kakinya ke tulang belakang Hei Cangmo, lalu menarik cambuknya dengan kuat ke belakang. Leher Hei Cangmo seketika tertarik ke belakang, matanya membelalak ke atas, dan lidah merahnya terjulur keluar, menyerupai sosok hantu gantung.

"Kakak Perguruan!" Bai Qingxue yang melihat Hei Cangmo terperangkap berusaha bangkit, namun karena luka parah, dia gagal berkali-kali. Melihat Hei Cangmo mulai kehilangan kesadaran, Bai Qingxue berjuang berlutut dan bersujud tanpa henti di hadapan Shen Yanqiao. Suara benturan kepalanya ke tanah terdengar berulang kali. Saat dia mengangkat kepala, dahinya sudah bersimbah darah yang mengalir turun ke pipinya dan menetes ke tanah. Melihat pemandangan ini, perasaanku campur aduk dan rasa iba muncul di hatiku.

Hei Cangmo dan Bai Qingxue adalah murid Istana Yanming yang tak terhitung jumlahnya menjalankan misi pembunuhan, nyawa yang hilang di tangan mereka tak terhitung banyaknya. Masuk akal jika orang seperti mereka mati ribuan kali pun tidak akan disayangkan. Namun, yang tidak kusangka adalah orang sedingin mereka pun memiliki perasaan. Jika mereka hanya mementingkan diri sendiri, mengapa Hei Cangmo harus mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan Bai Qingxue, dan mengapa Bai Qingxue harus bersujud memohon agar Shen Yanqiao melepaskan Hei Cangmo? Dari sini terlihat bahwa hati mereka belum sepenuhnya mati, setidaknya masih ada secercah kehangatan yang tersisa.

"Aku mohon, lepaskan kakak perguaranku, aku mohon! Kami sudah saling menjaga sejak kecil, aku mohon jangan bunuh dia!" Bai Qingxue memohon sambil terus bersujud. Kulit di dahinya sudah hancur, darah bercampur dengan pasir dan batu di tanah, terlihat sangat menyakitkan. Namun, Bai Qingxue seolah tidak merasakan sakit sedikit pun, di matanya hanya ada Hei Cangmo.

"Huh, sekarang kau tahu cara berlutut dan memohon ampun? Saat kalian membunuh orang lain, mengapa kalian tidak terpikir untuk mengampuni nyawa mereka!" Shen Yanqiao menatap dingin ke arah Bai Qingxue tanpa sedikit pun rasa kasihan.

"Apa yang terjadi di masa lalu adalah kesalahan kami. Aku hanya mohon jangan bunuh kakak perguaranku. Jika kau merasa belum puas, aku akan memotong tanganku sendiri sebagai bukti kesungguhanku!" Bai Qingxue segera mengambil pedang Tian Ming yang tergeletak di tanah. Dia menempelkan tangan kirinya ke tanah dan tanpa ragu menebaskan pedang tersebut. Terdengar suara sabetan yang memutus daging dan tulang; seketika itu juga tangan kiri Bai Qingxue terputus, darah menyembur keluar.

Melihat pemandangan itu, aku menarik napas panjang. Ekspresi Shen Yanqiao pun tampak berubah; dia tidak menyangka Hei Cangmo begitu berarti bagi Bai Qingxue hingga rela mengorbankan tangannya demi nyawa pria itu.

"Aku... aku sudah memotong tanganku, aku... aku mohon lepaskan... lepaskan kakak perguaranku..." Bai Qingxue yang sudah terluka parah kini kehilangan satu tangan, suaranya menjadi sangat lemah, tubuhnya bergetar hebat, dan wajahnya pucat pasi tanpa sisa darah sedikit pun.

Shen Yanqiao masih bimbang, sementara Hei Cangmo hampir pingsan. Melihat itu, aku segera melangkah maju, memegang lengan Shen Yanqiao, dan berkata dengan suara rendah, "Kak Shen, mereka berdua memiliki ikatan yang dalam. Menurutku, biarkan mereka hidup kali ini. Beri mereka kesempatan terakhir ini. Jika mereka kembali menyakiti orang lain di masa depan, kita tidak akan mengampuni mereka lagi. Bagaimana menurutmu?"

Shen Yanqiao melirik Bai Qingxue yang terbaring di genangan darah, perlahan melepaskan cengkeramannya, dan menghela napas, "Baiklah, aku akan mendengarkanmu sekali ini. Semoga keputusan yang kau buat hari ini tidak membuatmu menyesal di kemudian hari."

Setelah cambuk dilepaskan, Hei Cangmo tersungkur ke tanah sambil terbatuk-batuk hebat. Setelah sekitar dua atau tiga menit, dia mulai sadar. Saat melihat tangan Bai Qingxue yang terputus, dia segera maju dan memapahnya sambil menangis tersedu-sedu, "Qingxue, mengapa kau begitu bodoh, mengapa harus memotong tanganmu sendiri!"

"Kakak Perguruan, aku... aku tidak ingin kau mati..." Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, Bai Qingxue pingsan.