Bab Seratus: Festival Perebutan Bunga

Setelah melihat keributan di tempat itu mereda, Qi Beiming berdeham pelan dua kali, lalu berkata, “Baik, karena Gerbang Qingwu sudah mengirimkan muridnya kemari, maka Gerbang Qingwu kita masukkan ke dalam daftar. Sekarang aku akan membagikan data para orang hilang kepada kalian semua. Setelah kalian membaca, kita akan segera mulai adu tanding. Siapa yang akhirnya keluar sebagai juara, dialah yang akan menerima tugas ini. Mengenai apakah kalian bisa membawa pulang lima puluh juta Bunga Merah, itu tergantung pada kemampuan masing-masing.”

Selesai berkata, Qi Beiming memberi isyarat pada para pelayan di kedua sisi. Mereka pun segera maju membawa nampan kayu, membagikan satu berkas data pada kami. Di dalam data itu, selain foto Yu Zihao, juga tertera tanggal lahir, waktu hilang, tempat yang sering dikunjungi, dan pakaian yang dikenakan saat hilang. Tak jauh berbeda dengan surat pencarian orang hilang yang biasa ditemukan.

“Hmph, Yu Zhentian ini benar-benar bermurah hati, sampai-sampai siapa pun yang memberi informasi saja bisa mendapat hadiah sejuta. Tampaknya dia ingin mengerahkan semua ahli ilmu gaib di Kota Nanjing demi mencari anaknya. Jika benar bisa menemukan Yu Zihao, si harta karun emas itu, mungkin seumur hidup tak perlu lagi khawatir makan dan minum.” Setelah membaca, Shen Lingjun menindih berkas itu dengan cangkir tehnya, lalu menatap ke arah kursi pemenang, tampak sudah tak sabar ingin bertanding.

Aku sendiri tak berminat pada hadiah sejuta itu. Tujuanku datang hari ini hanya dua: pertama, menemukan pelaku penyerangan terhadap Yi Shaotang; kedua, membawa pulang lima puluh juta Bunga Merah. Bunga Merah itu bukan sekadar uang, tapi juga tiket masukku ke Gerbang Qingwu.

Saat meneliti data itu, aku tiba-tiba menyadari satu hal penting. Berdasarkan tanggal lahir dan waktu hilang, pada hari Yu Zihao dinyatakan hilang, usianya tepat tiga tahun enam hari. Jika empat hari pertama dikecualikan, berarti tiga hari kemudian usianya menjadi tiga tahun tiga belas hari.

Ini hampir sama dengan waktu kejadian anak hilang yang dulu diceritakan Shen Yanquiao, dan dia juga tiba di Kota Nanjing tepat pada hari kedua setelah Yu Zihao hilang. Apakah dia juga datang ke kota ini karena peristiwa itu?

“Apa yang sedang kau pikirkan?” Suara Shen Lingjun membuyarkan lamunanku. Meski hatiku penuh kecurigaan, aku belum bisa menarik kesimpulan. Aku hanya menggeleng dan berkata tidak memikirkan apa-apa. Mendengarnya, Shen Lingjun hanya melirikku sejenak lalu kembali memandang ke arah Qi Beiming.

Qi Beiming melihat sebagian besar ahli ilmu gaib sudah meletakkan data di meja, maka ia tersenyum dan berkata, “Sekarang kalian semua sudah selesai membaca data, berikutnya kita akan mulai Turnamen Bunga Merah. Kuharap kalian cukup tahu diri, meski sebelum masuk ke Gedung Phoenix kalian sudah menandatangani surat perjanjian hidup dan mati, kami tetap tak ingin lantai berlumuran darah, karena akan sangat merepotkan untuk membersihkannya.”

Saat berbicara, wajah Qi Beiming tetap tenang, tanpa nada emosi sedikit pun. Jelas ia tak khawatir dengan urusan polisi, melainkan betul-betul tak ingin darah mengotori Gedung Phoenix. Dari sini bisa diduga, di pundak Qi Beiming mungkin sudah ada cukup banyak nyawa. Jika tidak, mana mungkin ia bisa setenang itu.

Begitu kata-katanya selesai, para pelayan di kedua sisi maju ke panggung, menarik kuat tali yang tergantung di balok atap. Dengan suara gemuruh, tirai pun jatuh, menampakkan sebuah arena persegi empat. Luasnya sekitar tiga atau empat puluh meter persegi, dikelilingi meja dan kursi. Di setiap meja duduk seorang pelayan perempuan muda yang cantik.

“Silakan para hadirin menuju ke belakang.”

Setelah memberi isyarat, Qi Beiming berjalan ke arah arena. Kami pun mengikutinya dan duduk di tempat masing-masing. Qi Beiming lalu melompat ke atas panggung, berdiri di tengah dengan pandangan mengawasi semua orang. “Aturan Turnamen Bunga Merah kali ini sangat sederhana. Ada tiga puluh dua ahli ilmu gaib yang ikut serta. Setiap dua orang akan bertanding, enam belas pemenang lanjut ke babak berikutnya. Dua peserta terbaik akan bertanding di babak final, dan pemenangnya akan merebut Bunga Merah sekaligus menerima tugas pencarian.”

Setelah itu, Qi Beiming memerintahkan pelayan di sampingnya membawa sebuah kotak kayu setengah tertutup. Sisi dan bawah kotak tertutup rapat, hanya bagian atas terdapat lubang bundar, tampaknya untuk undian menentukan urutan tanding.

Beberapa menit kemudian, semua sudah mengambil undian. Sungguh kebetulan, lawan kami ternyata adalah Situ Xuanyu, yang tadi sempat menghina Shen Lingjun. Sungguh dunia sempit, ini kesempatan bagus untuk memberinya pelajaran. Lagi pula, di atas arena hidup dan mati tak dipersoalkan. Kalaupun aku bertindak terlalu keras, tak seorang pun bisa mengeluh.

“Keponakan, Situ Xuanyu itu memang keras kepala. Biar aku saja yang memberinya pelajaran, sekaligus membuatnya tahu langit itu tinggi dan bumi itu luas.” Shen Lingjun menatapku sambil berkata dengan suara seram.

Aku sudah pernah melihat kemampuan Shen Lingjun sebelumnya. Jika bisa menguasai Ilmu Lima Hantu, pastilah kekuatannya tak rendah. Namun Situ Xuanyu bukan orang baik-baik. Kalau tidak, tak mungkin ia berkata kasar begitu.

Aku terdiam sebentar, kemudian menggeleng. “Bibi Guru, menurutku biar aku saja yang mengurus Situ Xuanyu. Pertama, kau wanita, melawan pria jelas kurang menguntungkan. Meski aku tahu kau pasti menang, tapi kalau dia main curang, seperti menyerang dada atau merangkul, kau bisa saja lengah sejenak. Jika sampai kalah, Gerbang Qingwu pasti jadi bahan tertawaan para ahli ilmu gaib lain. Kedua, aku ingin menjadikan ini batu loncatan masuk Gerbang Qingwu. Lagipula kau adalah bibi guru, sudah seharusnya memberi jalan pada yang muda. Kesempatan ini memang lebih baik untukku.”

Alasan ini masuk akal. Shen Lingjun pun orang yang tahu diri. Setelah mempertimbangkan, ia setuju, tapi dengan satu syarat: aku harus menghajar Situ Xuanyu sekeras mungkin untuk melampiaskan kekesalannya.

Hal seperti ini tentu saja kusanggupi. Walaupun aku dan Shen Lingjun sering tidak akur, namun demi nama baik Gerbang Qingwu, ini juga akan sangat berguna untuk kehidupanku nanti di dalam perguruan.

Setelah pembagian kelompok selesai, Qi Beiming tetap berada di atas arena sebagai wasit. Tak lama kemudian, dua pria naik ke arena. Yang satu berjuluk Pendeta Yuxu, memakai jubah pendeta, mengenakan penutup kepala putih, sepatu kain hitam, usianya sekitar lima puluh tahun, berjanggut hitam hingga dada, wajahnya tampak penuh wibawa. Di tangan kanannya tergenggam sapu pendeta, pedang kayu di punggung, auranya luar biasa, benar-benar seperti pendeta sakti.

Yang satu lagi bernama Guo Zhenlei, bertubuh besar dan kekar, tinggi hampir dua meter. Meski tangannya kosong, kedua lengannya sebesar batang pohon, penuh kapalan tebal, jelas ia berlatih ilmu bela diri luar. Kedua tinjunya sebesar bantal pasir, buku jarinya sangat besar, dua buku jari orang biasa pun tak selebar satu buku jarinya. Jika terkena tinjunya, meski tak mati, bisa jadi cacat seumur hidup.

“Pertandingan kali ini pasti menarik, entah apakah yang lembut akan mengalahkan yang kuat, atau sebaliknya.” Sambil bicara, aku mengangkat cangkir teh di meja. Saat bibir cangkir hampir menyentuh mulutku, Shen Lingjun tiba-tiba mencegahku dengan suara rendah, “Jangan lupa, mungkin air ini sudah diberi sesuatu.”

Mendengarnya, aku hanya tersenyum dan berkata, “Tadi semua ahli ilmu gaib berkumpul di luar, tak ada yang masuk ke halaman belakang. Bagaimana mungkin mereka bisa membubuhi air dengan sesuatu? Jika orang Gedung Phoenix yang melakukannya, mereka pun tak tahu kita akan duduk di mana. Kita duduk pun sembarangan, tanpa aturan. Kecuali satu kemungkinan, mereka membubuhi semua teh dengan bahan itu. Tapi kalau begitu, bukankah jadi tak ada gunanya?”

Mendengar penjelasanku, Shen Lingjun merasa masuk akal, lalu mengambil buah loquat di meja dan mulai memakannya. Baru satu gigitan, tiba-tiba suara gong berbunyi dari samping. Begitu Qi Beiming memberi aba-aba, seluruh halaman yang tadinya riuh mendadak sunyi senyap, bahkan suara jarum jatuh pun terdengar jelas.