Bab Dua Puluh Empat: Bidadari Turun ke Dunia Fana

Meski tekadku sudah bulat, aku tidak segera berangkat ke Nanjing. Masih ada satu hal penting yang harus kulakukan: membakar habis seluruh jenazah penduduk desa. Ada dua alasan utama mengapa aku melakukannya. Pertama, untuk mencegah wabah penyakit. Meskipun penduduk desa tidak meninggal karena sakit, mayat yang dibiarkan tergeletak di bawah terik matahari pasti akan menarik binatang liar dari hutan sekitar. Apalagi cuaca sedang panas, jika jenazah membusuk dan menimbulkan bakteri, akibatnya akan sangat mengerikan.

Alasan kedua, aku khawatir para penduduk yang telah meninggal akan berubah menjadi mayat hidup dan mencelakai orang lain. Walaupun tiga roh dan tujuh jiwa mereka telah dibawa oleh pasukan arwah, masih ada sisa-sisa jiwa yang tertinggal di tubuh. Sisa jiwa ini bisa menggerakkan mayat. Siang hari, karena energi matahari kuat, sisa jiwa ini bersembunyi di tempat gelap, namun saat malam tiba, sisa jiwa itu akan menempel kembali pada tubuh. Jika para mayat hidup ini mengamuk, desa-desa sekitar pasti akan terkena bencana besar. Hanya dengan membakar seluruh jenazah sampai habis, wadah sisa jiwa itu dapat dimusnahkan. Sisa jiwa saja tak akan menimbulkan masalah besar.

Butuh waktu tiga hari penuh bagiku untuk membakar seluruh jenazah penduduk desa. Ketika tumpukan terakhir habis terbakar, senja telah tiba. Awan merah di pegunungan jauh tampak seperti sisa-sisa api yang memerah di hadapanku. Saat api benar-benar padam, hatiku terasa hampa seketika.

Sebelumnya, saat masih ada jenazah di desa, aku tak begitu merasakan apa-apa, namun kini kesendirian benar-benar menyergapku. Kini, di seluruh desa ini hanya tersisa aku seorang diri, seolah aku telah ditinggalkan sendirian di antara langit dan bumi.

Aku berdiri lama di tanah lapang yang sunyi, sampai bintang-bintang mulai bermunculan di ujung langit, barulah aku kembali ke rumah.

Sesampai di rumah, aku memasak dua hidangan sederhana. Awalnya aku berniat makan malam lalu beristirahat dengan baik. Tiga hari belakangan, selain makan dan tidur, waktuku habis untuk mengangkut dan membakar jenazah, tenaga sudah terkuras habis. Namun begitu berbaring, bayangan para penduduk desa terus melayang-layang di benakku. Bahkan, suara tulang-tulang yang meletus dalam api terasa jelas di telingaku.

Setengah jam berlalu, aku tetap tak bisa memejamkan mata. Sepertinya aku tak bisa bertahan sedetik pun lagi di desa ini. Jika tetap tinggal, aku pasti akan kehilangan akal.

Wajar saja, membakar lebih dari seribu jenazah di depan mata, semuanya orang yang kukenal. Sekuat apa pun mental seseorang, pasti takkan sanggup menanggungnya.

Setelah berpikir sejenak, aku bangkit dan mengenakan pakaian. Aku menarik selembar kain bermotif kotak biru dan membentangkannya di atas ranjang, mengambil beberapa pakaian musim ini serta sedikit bekal makanan, lalu membungkusnya.

Kemudian, aku mengambil kitab tua berisi Sembilan Hukum Warisan Langit dari bawah ranjang. Ketika kubuka, di dalamnya terselip setumpuk uang, ada yang pecahan kecil dan ada yang besar. Uang ini adalah tabunganku selama enam tahun diam-diam. Kini, saat hendak pergi ke Nanjing, uang ini sangat berguna.

Kutaruh kitab itu di dadaku dan menepuknya pelan dua kali, lalu memanggul bungkusan dan berjalan ke ruang tamu. Dari laci, kuambil senter, kemudian meninggalkan rumah yang kutinggali selama delapan belas tahun, memanfaatkan sinar rembulan sebagai penerang.

Saat itu sekitar pukul delapan malam. Dulu, di jam seperti ini, penduduk desa masih belum tidur. Banyak orang tua dan anak-anak bermain di bawah pohon akasia di pintu desa. Tapi kini, pohon akasia itu telah terbelah dua oleh petir, dan para orang tua serta anak-anak yang dulu bermain di sana telah berubah menjadi abu.

Aku tidak berani banyak berpikir, apalagi menoleh ke belakang. Aku merapatkan kerah bajuku dan melangkah ke arah jalan pegunungan yang gelap di kejauhan. Tak tahu kapan aku bisa kembali. Namun aku tak menoleh ke belakang, sebab di desa pegunungan ini sudah tak ada lagi yang patut kusesali.

Malam dingin seperti air. Meski musim panas, angin malam di pegunungan terasa menusuk. Aku berjalan di jalan setapak, sekeliling sunyi senyap. Hanya suara langkahku sendiri yang terdengar.

Sekitar satu jam berjalan, kedua kakiku mulai pegal dan lelah. Aku pun duduk di atas batu besar di pinggir jalan untuk beristirahat. Meski sedang istirahat, aku tetap waspada. Kini, tiga nyala api cahaya di pundak dan kepalaku telah padam, aku telah menjadi sosok yang lemah, sangat mudah dirasuki makhluk jahat. Aku harus selalu memperhatikan gerak-gerik di sekelilingku.

Baru sebentar beristirahat, aku merasa ada yang aneh. Selain nafasku sendiri, di telingaku terdengar suara napas orang lain. Mendengar suara itu, aku segera mencari sumbernya. Sekitar tujuh atau delapan meter dariku, tampak bayangan hitam yang bergerak, sepertinya juga sedang duduk di atas batu beristirahat.

Melihat bayangan itu, hatiku berdebar. Tempat ini amat sunyi, tak ada desa dalam radius beberapa mil. Saat ini pun tengah malam. Mengapa ada bayangan hitam di sini?

"Siapa kau? Tengah malam begini, kenapa beristirahat di sini?" Aku berpura-pura tenang menanyai bayangan itu.

Suara napas itu langsung berhenti, seolah waktu membeku. Bayangan itu tak lagi bernapas, tapi juga tak bergerak, hanya duduk terpaku di sana. Hatiku semakin kuat merasa, jangan-jangan bayangan ini memang bukan manusia.

Aku pun mengeluarkan senter dari pinggang dan perlahan berjalan mendekat ke arah bayangan itu.

Namun sebelum sempat menyalakan senter ke arahnya, tiba-tiba bayangan itu membungkuk. Tiba-tiba terdengar suara melesat ke arah wajahku. Aku langsung menghindar dan menyalakan senter ke depan.

Ternyata, di depanku berdiri seorang gadis remaja, usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun.

Gadis itu mengenakan gaun putih, kulitnya seputih giok. Wajahnya kecil oval, fitur-fitur wajahnya sangat indah. Alisnya tipis seperti daun willow, hidungnya mungil, pipi sedikit memerah, bibirnya merah merona, dan terutama matanya jernih bagaikan bintang-bintang di langit malam. Rambut hitamnya yang indah tergerai di belakang, menambah kesan bak dewi yang turun ke dunia fana.

Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya aku melihat gadis secantik ini. Penampilan Su Xiyue pun tak kalah menawan, hanya saja ia selalu bersikap dingin padaku. Karena sudah bertahun-tahun hidup bersama, secantik apa pun ia, aku tak pernah terlalu memperhatikan.

"Kau tadi melempar apa ke arahku?" tanyaku dengan nada menegur pada gadis itu. Menyadari sosok di depanku bukan makhluk jahat, hatiku yang sempat waswas akhirnya sedikit tenang.

Gadis itu melirik ke tanah dengan mata bening, lalu berkata, "Apa pun yang ada di tanah, itu yang kupakai untuk melemparmu. Tapi tak kusangka kau bisa menghindar begitu cepat."

Suaranya merdu seperti lonceng, meski nada bicaranya terdengar agak meremehkan.

"Kita tidak saling bermusuhan, kenapa kau melemparku dengan batu?" tanyaku, merasa sebal dengan sikapnya.

"Mana kutahu kau manusia atau hantu? Tentu aku harus waspada. Selain itu, malam-malam begini kenapa malah berkeliaran di hutan seperti ini? Aku sempat mengira bertemu makhluk tak bersih," jawabnya sambil manyun.

"Aku ada urusan di kota. Lalu kau sendiri, malam-malam begini keluar, jangan-jangan kabur dari rumah tanpa sepengetahuan orang tuamu?" tanyaku, separuh bercanda.

"Benar, aku memang kabur diam-diam. Dan sekarang ada orang yang sedang mengejarku. Kalau kau takut terseret masalah, lebih baik cepat pergi. Nanti kalau kau juga tertangkap, jangan salahkan aku tak memperingatkanmu," katanya dengan senyum licik di sudut bibirnya.