Bab 67: Tujuh Bintang yang Menyapu Cepat

Setelah Zhang Aiguo pergi, aku dan Lin Zhannan melanjutkan minum dan bercakap-cakap. Kira-kira setengah jam kemudian, Zhang Aiguo kembali masuk ke rumah dengan langkah terhuyung-huyung. Wajahnya memerah, matanya sayu, jelas pengaruh alkohol sudah mulai terasa.

Melihat keadaannya, aku segera membantunya duduk di sofa. Begitu duduk, tubuh Zhang Aiguo langsung merunduk ke depan, menatap Lin Zhannan sambil berkata, "Kakak tua, urusannya... urusannya sudah aku selesaikan. Aku sudah mengumpulkan belasan perempuan desa yang terampil untuk bersama-sama menjahit bendera putih. Besok sore pasti bisa selesai. Untuk perahu nelayan, aku juga sudah hubungi Zhao tua dari desa kita, perahunya ada di tepi sungai, besok kau langsung saja..."

Belum selesai bicara, Zhang Aiguo sudah terjatuh di sofa. Melihat dia sudah mabuk berat, aku membantunya ke tempat tidur agar bisa beristirahat. Saat aku kembali ke ruang tamu, Lin Zhannan sudah duduk di kursi kayu. Melihat aku keluar dari kamar, ia berkata dengan suara dalam, "Muridku, besok kita berdua akan menyelam ke bawah air. Hidup dan mati belum pasti. Jika sekarang kau ingin mundur, masih sempat. Aku menunggu di desa ini puluhan tahun, hanya demi mengungkap misteri sungai. Kau baru di sini tiga atau lima hari saja, tak perlu ikut mempertaruhkan nyawa."

Lin Zhannan bicara dengan penuh makna, seakan sudah menyadari bahaya yang menanti di bawah air besok. Tapi aku sudah berjanji dan tak mungkin menarik kata-kata. Lagi pula, aku sudah mengangkat Lin Zhannan sebagai guru, mana mungkin aku membiarkan guruku dalam bahaya dan berpangku tangan? Bahkan binatang tahu berterima kasih, jika aku berbuat demikian, aku lebih hina dari binatang.

"Guru, tak perlu membujukku lagi. Aku sudah memikirkan baik-baik. Aku akan ikut turun bersamamu. Kita berdua bisa saling menjaga. Jika kau pergi sendiri, aku pun tak akan tenang." Aku menatap Lin Zhannan dengan mantap, menyatakan tekadku dengan jelas.

Lin Zhannan mengangguk dan tersenyum, "Murid yang baik. Aku, Lin Zhannan, bisa menerima kau sebagai murid, hidupku sudah tak ada penyesalan. Malam sudah larut, malam ini kita menginap saja di rumah Zhang Yidan. Besok sore kita ke tepi sungai, selesaikan urusan dengan roh air itu!"

Sebagai kepala desa, rumah Zhang Aiguo cukup luas. Aku meminta istrinya menyiapkan kamar tamu untuk aku dan Lin Zhannan. Malam itu berlalu tanpa kata, namun aku sulit memejamkan mata.

Di sungai, segalanya berbeda dengan di darat. Meski aku cukup mahir berenang, berhadapan langsung di bawah air, nasib masih belum pasti. Apalagi kondisi bawah air tak diketahui; jika bertemu pusaran atau lumpur, bisa jadi makin berbahaya.

Berpikir panjang hingga dua jam lebih, akhirnya kantuk tak tertahan. Aku pun menutup mata dan terlelap.

Keesokan paginya, saat aku bangun sudah pukul sembilan. Menoleh, Lin Zhannan sudah tak ada. Di atas lemari kayu di samping, ada semangkuk bubur putih, sepotong mantou, dan acar. Aku tak berpikir panjang, segera bangun, berpakaian, dan menyantap sarapan, lalu menuju ke halaman.

Saat itu, istri Zhang Aiguo sedang mencuci pakaian. Melihatku keluar, ia berkata, "Nak, kakek Lin dan suamiku sudah pergi. Sebelum berangkat mereka pesan agar kau menunggu di sini, sebentar lagi mereka akan kembali. Kau masuk saja dulu, minum air. Mungkin setengah jam lagi mereka sudah pulang."

Aku mengangguk dan masuk ke rumah. Sekitar setengah jam kemudian, Lin Zhannan dan Zhang Aiguo masuk ke halaman. Aku segera keluar dan bertanya pada Lin Zhannan, "Guru, pagi-pagi begini kau ke mana saja?"

"Aku tadi periksa perahu di tepi sungai, lalu melihat perkembangan bendera putih yang dijahit. Semuanya lancar. Menjelang sore kita sudah bisa ke sungai." Lin Zhannan lalu menoleh pada Zhang Aiguo, "Setelah aku dan muridku pergi ke tepi sungai, kau suruh semua warga mengunci rapat pintu rumah, jangan ada yang ke sungai. Jika ingin tahu rahasia sungai, pertama kita harus membasmi roh air itu. Roh air licik, bisa jadi saat kita tak ada, mereka menyerang desa. Sekarang, siapkan kertas kuning dan bubuk merah untukku. Aku akan membuat jimat, nanti tempelkan di pintu rumah warga, supaya desa aman dari gangguan roh air."

Zhang Aiguo mengangguk dan segera mencari kertas kuning dan bubuk merah. Satu jam kemudian, ia membawa setumpuk kertas kuning ke ruang tamu. Aku pun, sesuai instruksi Lin Zhannan, mulai melukis jimat. Jimat yang digambar Lin Zhannan bernama Jimat Penetral Bahaya, sangat ampuh menahan kekuatan jahat. Aku pernah belajar teknik ini dalam Kitab Sembilan Hukum Qi Agung, jadi membuat jimat itu tidak sulit bagiku.

Sepanjang hari, selain makan, kami berdua sibuk membuat jimat. Menjelang pukul lima sore, seluruh jimat untuk desa sudah selesai. Tumpukan di meja sudah setinggi gunung, ada ratusan lembar jumlahnya.

Setelah selesai, Lin Zhannan melirik jam dinding, lalu berkata pada Zhang Aiguo, "Satu jam lagi langit akan gelap. Segera kumpulkan bendera putih yang sudah dijahit dari rumah warga. Setelah itu, serahkan sisanya pada kami. Tempelkan jimat satu per satu di tiap rumah, aku dan muridku langsung menuju ke tepi sungai."

Mendengar itu, Zhang Aiguo menatap Lin Zhannan dengan agak emosional, "Kakak tua, meski usiaku tak muda, tubuhku masih kuat. Menempel jimat bisa dilakukan istriku. Bagaimana kalau aku ikut kalian masuk ke air? Aku sudah lama tinggal di tepi sungai, berenang pun lumayan, mungkin bisa membantu kalian."

Lin Zhannan tersenyum getir, "Niatmu aku terima. Tapi roh air bukan lawan manusia biasa. Kalau kau ikut, hanya akan jadi korban. Percayalah pada kemampuan kami berdua, pasti bisa kembali dengan selamat."

Zhang Aiguo melihat Lin Zhannan tegas, tak membujuk lebih jauh. Ia mengangguk dan pergi ke rumah warga. Beberapa belas menit kemudian, Lin Zhannan kembali membawa tujuh bendera putih, memperhatikan satu per satu dengan saksama dan tampak puas. Ia lalu meminta tujuh batang bambu dari Zhang Aiguo. Begitu semua siap, aku dan Lin Zhannan pun berjalan keluar halaman.

Baru saja sampai pintu, Zhang Aiguo berlari keluar, menahan tangan Lin Zhannan dengan haru, "Kakak tua, harus pulang dengan selamat! Nanti aku adakan pesta sambutan untukmu di desa. Kita minum sepuasnya!"

Mata Zhang Aiguo memerah, emosinya meledak. Lin Zhannan tersenyum dan mengangguk, "Tentu, aku janji. Begitu kembali, kita minum lagi!"

Setelah berpamitan, aku dan Lin Zhannan berjalan menuju sungai di bawah cahaya senja. Sesampainya di tepi sungai, cahaya merah keemasan jatuh ke permukaan air, seperti nyala api merah-kuning yang indah.

Lin Zhannan berdiri sejenak menatap sungai, lalu mengajakku naik ke perahu. Di atas perahu, kami menancapkan bambu ke bendera putih, kemudian menegakkan tujuh bendera di haluan.

Ketujuh bendera putih yang telah digambar jimat melambai-lambai tertiup angin. Lin Zhannan berdiri tegak di haluan, matanya tajam menatap permukaan sungai yang jauh.

"Guru, apa sebenarnya kegunaan tujuh bendera putih ini? Jimat apa yang tergambar di atasnya?" Aku menatap bendera-bendera itu, tak kuasa menahan rasa penasaran.

Lin Zhannan menoleh, lalu berkata dengan suara dalam, "Ketujuh bendera ini adalah bendera pemanggil arwah. Begitu bulan muncul, bendera-bendera ini akan memancing roh air mendekat. Jika ingin masuk ke air dengan selamat, kita harus membasmi roh air lebih dulu. Jika tidak, mereka akan jadi penghalang. Jimat di atas bendera ini bernama Jimat Tujuh Bintang, jika diaktifkan akan membentuk penghalang di permukaan sungai, sangat berguna untuk menumpas roh air."