Bab Sembilan Puluh Tiga: Meminjam Jiwa untuk Memperpanjang Hidup

Di antara leher dan dada depan Shen Yanqiao terdapat sebuah tato berukuran sebesar kepalan tangan dengan huruf “Menuntut” berwarna hitam. Di bawah huruf itu, terukir awan dan api yang membara dengan tinta berwarna merah, seolah menopang huruf tersebut. Meskipun awan dan api itu hanya berupa tato di tubuhnya, namun sekilas tampak benar-benar berkobar, bergoyang lembut mengikuti arah angin.

Melihat pemandangan di depan mata, aku baru benar-benar menyadari alasan Shen Yanqiao yang memiliki kemampuan luar biasa namun menjalani pekerjaan yang tak bisa dipertontonkan secara terang-terangan. Ternyata dia adalah penagih nyawa di dunia manusia, dan segala tipu muslihatnya pun berasal dari aturan dunia arwah!

Begitu tahu Shen Yanqiao penagih nyawa di dunia manusia, niat membunuhku langsung memuncak. Mataku tajam menusuk ke arahnya seperti sepasang pisau, sementara tangan kananku sudah berada di pinggang, siap bertindak kapan saja.

Meskipun kami sedang berada di dalam gerbong kereta, jika Shen Yanqiao berani bertindak, aku pun tak akan menyerah begitu saja. Lebih baik mengakhiri segalanya di dunia manusia daripada dibawa ke dunia arwah oleh dirinya. Dengan kemampuan yang kumiliki sekarang, bukan perkara mudah baginya untuk menangkapku.

Shen Yanqiao melirikku sekilas, seolah menyadari niatku, lalu tersenyum sinis dan berkata, “Saudara, memang benar aku penagih nyawa di dunia manusia. Tapi kalau benar ingin membunuhmu, tak perlu menunggu hingga sekarang. Tadi aku hendak pergi, tapi justru kau yang menahan dan ingin menjalin persahabatan denganku.”

Sorot mata Shen Yanqiao tampak ramah, kedua lengannya disandarkan di meja, tak menunjukkan tanda-tanda ingin bertindak. Namun aku tetap waspada, karena dalam pertarungan, siapa yang bergerak dulu pasti diuntungkan. Jika aku lengah, mungkin ia akan segera menyerang, dan saat itu aku sudah terlambat untuk membalas.

“Kau penagih nyawa di dunia manusia, sedangkan aku berjiwa arwah. Kita saling bertentangan. Mengapa kau tidak menangkapku dan membawa ke dunia arwah untuk mendapat imbalan?” Tanyaku sambil menatap lurus Shen Yanqiao, sementara pandangan sampingku mengawasi kedua tangannya. Jika ia bergerak sembarangan, aku akan segera menghunus pedang.

“Benar, menangkapmu memang tugasku. Namun melihatmu berwatak baik, kau bukan orang yang berbuat jahat. Jika keberadaanmu di dunia ini tak membahayakan rakyat, untuk apa aku membawamu ke dunia arwah?” jawab Shen Yanqiao dengan tenang dan senyum di sudut bibirnya.

Jawabannya membuatku sedikit menurunkan kewaspadaan. Aku menarik tangan kanan dari pinggang, lalu berkata dengan suara rendah, “Kakak Shen, kalau kau tidak menangkapku, kita bisa jadi teman. Tadi aku melihat tato awan dan api di bawah huruf di dadamu, apa artinya?”

“Penagih nyawa di dunia manusia adalah sebuah organisasi. Menurut takdir manusia, kami terbagi menjadi lima unsur: logam, kayu, air, api, dan tanah. Aku adalah unsur api, jadi di dadaku tertato gambaran api dan awan. Penagih nyawa lain pun memiliki tato sesuai unsur mereka masing-masing,” jawab Shen Yanqiao tenang.

Mendengar itu aku tertegun. Jika Shen Yanqiao adalah unsur api, mengapa di namanya terdapat unsur air, api, dan kayu? Seharusnya hanya ada unsur api saja; nama dengan unsur api akan membuat takdirnya lebih kuat.

Aku pun menyampaikan kebingunganku pada Shen Yanqiao. Ia tertawa, “Saudara Qin, memang benar namaku mengandung tiga unsur. Tapi lihatlah hubungan di antara ketiganya: air menyuburkan kayu, kayu tumbuh subur dengan api. Ketiga unsur ini bukan saling bertentangan, melainkan saling melengkapi. Tujuannya agar api dalam diriku bisa membara lebih hebat!”

Baru di sini aku paham. Ternyata Shen Yanqiao adalah pemilik takdir murni unsur api, yang mampu mengusir segala arwah jahat. Tak heran ia memanjangkan rambut, terlihat sedikit feminin, tujuannya untuk menyembunyikan aura api murninya. Jika tidak, makhluk jahat sejauh ribuan meter akan langsung merasakan keberadaannya, dan tak mungkin menunggu dirinya datang.

“Lalu, setelah ini kau mau ke mana? Masih mau menipu untuk bertahan hidup?” tanyaku mengubah arah percakapan.

Shen Yanqiao mengangkat tangan, “Kalau tidak, apa lagi yang bisa kulakukan? Selama aku hidup di dunia, aku harus bertahan. Tidak menipu justru melanggar aturan.”

Ia bercerita, beberapa tahun lalu saat baru memasuki masyarakat, ia sempat ingin bekerja secara normal, tetapi tak pernah bertahan lama. Entah perusahaan bangkrut, entah dipecat karena kesalahan. Pernah sebulan penuh ia tak makan kenyang. Sejak saat itulah ia sadar takdirnya memang tidak membolehkannya bekerja normal, sehingga ia belajar berbagai cara menipu. Meski terpaksa, setidaknya ia bisa mengisi perut. Sambil menipu, ia juga melacak jiwa arwah. Kali ini ke Nanjing untuk mengejar satu jiwa arwah, dan ia menipu di luar stasiun demi biaya perjalanan.

“Kau hendak ke Nanjing?” tanyaku terkejut.

Shen Yanqiao melihat perubahan ekspresiku dan tampaknya sudah menebak tujuanku. Ia tersenyum, “Ternyata kita benar-benar berjodoh, tujuan kita sama. Kau ke Nanjing untuk apa?”

“Hanya untuk berkunjung ke keluarga. Puluhan tahun lalu nenekku menikah ke Nanjing, aku ke sana untuk mewakili keluarga menjenguknya,” jawabku dengan wajah tenang, meski sedang berbohong pun aku tak sedikit pun gelisah.

Aku sengaja berkata demikian, sebab di dunia yang penuh bahaya, harus tetap waspada. Meski Shen Yanqiao sudah menjelaskan identitasnya, aku belum mengenalnya dengan baik. Ucapannya belum bisa sepenuhnya dipercaya, jadi aku harus berhati-hati. Jika aku mengatakan akan ke Gerbang Qingwu, dan ia tiba-tiba berubah pikiran dan mencariku, yang rugi aku sendiri.

“Kakak Shen, jiwa arwah yang kau kejar kali ini, apa ceritanya? Boleh diceritakan?” tanyaku, mengalihkan topik agar Shen Yanqiao tak sempat meneliti kebohonganku.

“Menurut aturan dunia arwah sebenarnya aku tak boleh mengatakan, namun ini bukan rahasia besar, jadi tak apa aku ceritakan…”

Ternyata jiwa arwah yang dikejar Shen Yanqiao kali ini bernama Yao Sichuan. Umurnya sudah habis bertahun-tahun lalu, tapi belum juga masuk ke dunia arwah. Beberapa waktu lalu, komandan arwah datang mencari Shen Yanqiao untuk menyelidiki Yao Sichuan. Setelah ditelusuri, ternyata Yao Sichuan masih hidup karena memperpanjang usia dengan meminjam jiwa. Caranya, membakar anak laki-laki dan perempuan berusia tiga tahun dan tiga belas hari dengan api besar, lalu abu tulangnya dicampur ke tembakau dan dihisap ke paru-paru. Satu nyawa bisa memperpanjang umur sebulan. Menurut Shen Yanqiao, Yao Sichuan telah hidup beberapa tahun, paling tidak sudah membakar puluhan anak-anak.

“Kakak Shen, bagaimana abu itu bisa memperpanjang umur?” tanyaku dengan menahan amarah.

“Anak-anak itu dibakar sebelum waktunya, sehingga tiga jiwa dan tujuh roh mereka tak bisa lepas dari tubuh, lalu terperangkap dalam abu tulang. Dengan menghisap tembakau berisi abu, sama saja dengan menyerap jiwa dan roh mereka. Inilah cara memperpanjang umur di dunia manusia. Tapi karena terlalu banyak menyerap jiwa arwah, Yao Sichuan kini sudah bukan manusia, bukan arwah,” jawab Shen Yanqiao dengan tenang. Dari wajahnya, terlihat bahwa kejadian seperti ini bukan hal luar biasa baginya, mungkin masih ada peristiwa yang lebih kejam.

Yao Sichuan benar-benar keji. Seandainya aku tak harus pergi ke Gerbang Qingwu, aku ingin bersama Shen Yanqiao melacaknya. Puluhan anak belum sempat menikmati indahnya dunia, sudah dibakar menjadi abu. Sungguh kejahatan yang tak bisa dimaafkan.

Aku pun berkata dengan suara berat, “Kakak Shen, aku akan bicara jujur. Tujuanku ke Nanjing bukan untuk berkunjung ke keluarga, melainkan ke Gerbang Qingwu. Jika kau membutuhkan bantuan, datanglah ke sana mencariku. Aku sudah berjanji pada guru untuk menganggap keselamatan rakyat sebagai tanggung jawabku, aku tak mau mengingkari ajaran guru.”

Shen Yanqiao mendengar itu tetap tenang, bahkan tampak sudah tahu aku berbohong.

“Kau tahu aku tadi berbohong?” tanyaku ragu.

“Tidak tahu. Tapi sekarang kau sudah bicara jujur, berarti kau sudah sepenuhnya percaya padaku. Aku tentu senang, tak perlu lagi mempertanyakan alasanmu berbohong,” jawab Shen Yanqiao tanpa perubahan ekspresi di wajahnya.