Bab Empat Puluh Empat: Manusia Tanah Liat

Meskipun Chen Yucui masih merasa takut setelah kejadian itu, hatinya jadi sedikit lebih tenang setelah mendengar penjelasanku. Bagaimanapun juga, yang paling ia khawatirkan saat ini adalah ibunya. Selama ibunya tidak apa-apa, hal-hal lain terasa tidak terlalu penting.

Aku membantu Chen Yucui memapah ibunya ke atas ranjang, lalu membersihkan luka sang wanita tua dengan alkohol. Untungnya, luka itu disebabkan oleh pecahan keramik. Jika yang melukai adalah siluman air, mungkin hawa dingin jahat sudah merasuk ke tubuh, dan alkohol serta kain kasa saja tidak akan mampu mengatasinya.

Setelah memastikan Chen Yucui dan ibunya sudah tertangani, aku kembali ke kamar untuk beristirahat. Malam pun berlalu tanpa gangguan. Pagi harinya, usai sarapan, aku menempelkan empat lembar jimat penangkal setan di tiga sisi dinding halaman dan pintu masuk rumah Chen. Siluman air memang makhluk jahat, tetapi kekuatannya masih dangkal, bahkan belum bisa disebut arwah gentayangan. Dengan jimat penangkal itu, mereka pasti tidak akan bisa menembus halaman rumah Chen. Selama Chen Yucui dan ibunya tidak melangkah keluar, mereka pasti aman.

Setelah berpamitan dengan mereka berdua, aku pergi sendirian menuju gubuk reyot. Begitu sampai di ujung desa, aku terkejut mendapati tanah di sekitar gubuk dipenuhi lubang-lubang hitam beragam ukuran, dari dalamnya mengepul asap putih. Pintu dan jendela gubuk juga tampak rusak dengan bekas tebasan dan guratan kapak.

Melihat pemandangan itu, hatiku langsung bergetar. Jangan-jangan gubuk ini semalam diserang siluman air? Tanpa pikir panjang, aku segera berlari menuju gubuk.

Sampai di depan pintu, aku mendorongnya sekuat tenaga hingga terbuka lebar. Sinar matahari menembus ruangan, menyoroti peti mati hitam di tengahnya. Lin Zhannan duduk bersila di atas peti, wajahnya tenang, mata terpejam tanpa berkata apa-apa.

"Kenapa panik? Walau usiaku sudah lanjut, beberapa siluman air remeh seperti itu belum bisa berbuat apa-apa padaku." Ucap Lin Zhannan sambil membuka matanya yang tajam menatapku.

Mendengar suaranya yang mantap dan tidak tampak seperti orang terluka, aku pun menghela napas lega. Dengan suara berat aku bertanya, "Kakek, sebenarnya apa yang terjadi? Apakah semalam gubuk ini juga diserang siluman air?"

"Hmph, sejak peti hitam hilang dan dicari-cari di seluruh desa, mereka pasti menargetkan gubukku ini. Tapi mereka tak tahu aku sudah bersiap. Bukan saja peti hitam tak mereka dapatkan, malah mereka kehilangan beberapa nyawa. Ibarat pepatah, hendak mencuri ayam malah kehilangan beras!" ujar Lin Zhannan, lalu mengangkat alis, menatapku dan bertanya kenapa aku tadi memakai kata 'juga'. Apakah rumah Chen semalam juga diserang siluman air?

Aku tersenyum pahit dan mengangguk, lalu menceritakan kejadian semalam ketika ibu tua itu dirasuki siluman air. Lin Zhannan mendengar dan menggeleng-geleng, jarinya mengetuk peti hitam dua kali. "Sepertinya semua gerak-gerik kita sudah dalam pengawasan siluman air. Mereka pasti mengintai di tempat yang tidak kita sadari. Begitu kita mulai membuat penghalang, mereka akan segera keluar desa dan menghubungi siluman air di Sungai Panjang. Itu jelas sangat merugikan kita!"

Kekhawatiran Lin Zhannan memang masuk akal. Jika siluman air benar-benar mengawasi kami, setiap gerakan pasti mereka ketahui. Begitu mereka memberi tahu siluman air di Sungai Panjang dan menyerang besar-besaran, kami akan terjebak dan semakin tak berdaya.

"Kakek, kalau memang begitu, bagaimana kita harus melawan? Aku tidak mungkin berdiam diri terus, bagaimana bisa membangun penghalang?" Kekhawatiranku makin menjadi-jadi setelah mendengar analisis Lin Zhannan, sehingga nada suaraku pun meninggi.

"Jangan panik. Seorang penempuh jalan spiritual harus mengutamakan ketenangan hati. Bila hati gelisah, jiwa pun tak tenteram, dan perkara pun tak akan berhasil. Lihat cangkul yang bersandar di dinding itu? Pergilah gali dua ratus kati tanah kuning, lalu ambil satu ember air. Setelah kau benar-benar tenang, baru akan kuberitahu caranya." Ucap Lin Zhannan sambil memejamkan mata, enggan berkata lebih.

Walau hatiku gelisah, menghadapi Lin Zhannan aku memang tak berdaya. Kemampuannya jauh di atasku, dan aku memang tak punya cara lain. Terpaksa aku menuruti perintahnya.

Aku mengambil cangkul dan langsung keluar. Berkat latihan bertahun-tahun, fisikku sudah sangat kuat, pekerjaan berat seperti menggali tanah bukan masalah bagiku. Hanya butuh dua puluh menit untuk memindahkan dua ratus kati tanah kuning ke dalam rumah, lalu aku menimba satu ember air dari sungai.

Kembali ke dalam, aku meletakkan ember air di lantai dan memandang Lin Zhannan, "Kakek, tanah dan air sudah kubawa, hatiku juga sudah lebih tenang. Sekarang, bisakah kau ajarkan aku caranya?"

"Anak muda, bukankah cara itu sudah ada di depan matamu?" Jawab Lin Zhannan dengan tenang sambil membuka matanya sedikit.

"Ada di depan mata?" gumamku sambil menatap ke depan. Yang kulihat hanya tanah kuning dan ember air. Apa maksudnya?

Melihat kebingunganku, Lin Zhannan menghela napas dan tersenyum tipis. "Kemarin aku bilang kau punya bakat istimewa, hari ini kenapa malah jadi lamban? Tanah dan air ini untuk membentuk tubuh baru bagimu, atau dengan kata lain, untuk mengecoh siluman air."

Baru setelah mendengar penjelasan Lin Zhannan, aku paham. Ia hendak membuat patung tanah liat yang menyerupai tubuhku. Dalam ilmu rahasia Tao, ada mantra bernama Mantra Awan Tanah. Mantra itu digoreskan pada kertas kuning, lalu diteteskan darah kepala, dan dengan menyalurkan satu jiwa dan satu roh ke patung tanah liat, patung itu akan berubah menyerupai manusia. Namun, patung itu hanya punya rupa, tidak punya akal, tidak bisa berbicara, dan semua gerak-geriknya harus dikendalikan pembuat mantra. Inilah keterbatasan teknik tersebut.

"Anak muda, cara ini butuh bantuan satu jiwa dan satu roh milikmu. Apakah kau bersedia?" tanya Lin Zhannan dengan suara dalam.

Tiga jiwa dan tujuh roh manusia punya fungsi masing-masing. Tiga jiwa adalah Cahaya Janin, Jiwa Suci, dan Esensi Tersembunyi. Tujuh roh adalah Anjing Mati, Panah Tersembunyi, Bayang Burung, Penelan Pencuri, Racun Tak Kasat Mata, Penghapus Kekotoran, dan Paru Busuk.

Cahaya Janin dan Panah Tersembunyi mengatur pikiran manusia. Jika keduanya hilang, seseorang bisa berubah jadi dungu. Namun, dalam situasi ini aku tak punya pilihan lain. Jika siluman air tahu pergerakan kami, semua usaha kami akan sia-sia.

"Kakek, menggunakan satu jiwa dan satu roh tentu tak masalah, tapi tolong sisakan Cahaya Janin dan Panah Tersembunyi. Aku tak mau jadi mayat hidup yang tak punya akal," jawabku sambil menatap Lin Zhannan dengan sungguh-sungguh.

Lin Zhannan tertawa lepas, "Kau memang menarik, anak muda. Kalau tanpa Cahaya Janin dan Panah Tersembunyi, bagaimana kau bisa membantuku membuat penghalang? Tenang saja, yang kupakai Esensi Tersembunyi dan Bayang Burung. Untuk membuat penghalang, dua itu tak dibutuhkan, kan?"

Mendengar itu, aku jadi malu sendiri. Esensi Tersembunyi dan Bayang Burung mengatur orientasi dan fungsi reproduksi manusia. Untuk membuat penghalang, jelas tidak diperlukan.

Setelah aku mengangguk, Lin Zhannan bangkit dari peti hitam, menyuruhku menutup pintu, menyalakan lampu minyak, lalu mulai membentuk patung tanah liat. Aku membantunya mencampur air dan tanah.

Sekitar satu jam kemudian, berdirilah patung tanah liat setinggi tubuhku. Meski wajahnya tak terlalu mirip, dari kejauhan cukup sulit dibedakan. Lin Zhannan membasuh tangannya di ember, lalu mengeluarkan selembar kertas kuning dari saku dalam, menggigit ujung jarinya, dan melukis mantra di atasnya.

"Anak muda, darah kepala adalah inti darah tiga alam. Karena garis keturunanmu istimewa, kalau aku yang mengambil darahnya, bisa-bisa umurmu berkurang. Jadi, kau yang harus melakukannya sendiri." Kata Lin Zhannan sambil mengeluarkan belati hitam berkilau dari pinggang dan menyodorkannya padaku.