Bab Sembilan Puluh Dua: Utusan Penagih Nyawa dari Dunia Manusia

Stasiun kereta dipenuhi orang yang lalu-lalang, ditambah lagi aku tidak mengenal tempat ini, jadi aku memilih untuk mengurungkan niatku. Lagipula, aku hanyalah seorang pendatang; jika tanpa sengaja terlibat dengan kekuatan lokal, pada akhirnya aku juga yang akan dirugikan.

Perjalanan dari Tianjin ke Nanjing dengan kereta berwarna hijau memakan waktu belasan jam. Meski lama, tidak bisa dibilang membosankan, karena aku belum sempat mempelajari buku "Delapan Tingkatan Pemisah Yin dan Yang" yang ditinggalkan oleh Lin Zhan Nan. Waktu di perjalanan ini sangat cocok untuk meneliti isi buku itu.

Setelah membeli tiket, aku naik ke kereta, mengambil buku "Delapan Tingkatan Pemisah Yin dan Yang", lalu duduk dan mulai mempelajari isinya. Buku ini khusus mencatat jurus dan teknik dari dua senjata, "Malam Habis dan Fajar Menyingsing", lengkap dengan cara mengaktifkan dan menggunakan kekuatan spiritualnya—benar-benar penuh keajaiban.

Baru saja membuka beberapa halaman, tiba-tiba dari kursi di seberang terdengar suara yang familiar, “Saudara, buku itu mau dijual? Aku tawar seratus, itu harga tinggi. Kalau buku itu masuk pasar barang bekas, lima ribu pun tak laku.”

Mendengar suara itu, hatiku langsung berbunga. Benar-benar seperti mencari jarum di tumpukan jerami, tanpa usaha ternyata bisa ketemu. Aku meletakkan buku kuno di tangan, mengangkat kepala, dan ternyata benar, pria di depanku adalah penipu yang kulihat di luar stasiun tadi. Namun, kali ini ia sudah berganti pakaian: serba hitam dengan jas model Tiongkok. Kalau saja aku tidak mengamati wajahnya dengan cermat sebelumnya, pasti sulit mengenalinya.

Melihat aku meletakkan buku, pria itu melirik ke bawah, lalu kembali bertanya, “Seratus ribu itu tidak sedikit. Di pasar barang bekas, buku itu tak akan laku.”

“Siapa bilang aku mau jual? Jangan bilang seratus, dua ratus pun tak akan aku lepas. Lagipula, tadi kau di luar stasiun dapat hampir dua ribu, sekarang cuma tawar seratus—apa kau tidak terlalu pelit?” Aku tersenyum tipis, menatapnya dengan mata penuh gurauan.

Melihat aku telah membuka kedoknya, pria itu langsung mengucapkan salam dan hendak berdiri meninggalkan tempat duduknya. Melihat gelagatnya, aku tertawa dingin, “Jangan pergi. Sudah beli tiket, masa tidak duduk? Lagi pula, ada polisi patroli di kereta ini, kau tidak mungkin ingin lompat jendela dan kabur, kan?”

Mendengar ucapanku, pria itu terpaksa duduk kembali, menatapku dengan wajah kelam, “Saudara, aku sarankan jangan terlalu ikut campur. Kita saling tidak mengganggu, aku tidak menipu kamu, kamu juga jangan membongkarku. Jalan setapak dan jalan raya, kita masing-masing menempuhnya, jangan sampai muka kita sama-sama malu.”

Nada bicara pria itu mengandung ancaman, dan aku tahu ia punya alasan untuk berkata demikian. Dari jurus tangkap yang ia lakukan sebelumnya, sudah terlihat ia bukan orang biasa. Jika benar-benar duel, belum tentu aku bisa mengalahkannya.

“Kalau masih di Tianjin, mungkin aku sudah lapor polisi untuk menangkapmu. Tapi sekarang sudah di kereta menuju selatan, tidak perlu cari masalah lagi. Sejujurnya, aku justru penasaran padamu. Kita sudah saling bertemu, kenapa tidak ngobrol saja?” kataku dengan tenang.

“Ngobrol? Apa yang mau dibicarakan? Di matamu aku cuma penipu, rasanya tidak ada topik yang cocok untuk kita.” Pria di depanku bersikap dingin dan angkuh. Sifat seperti ini jarang dimiliki oleh penipu, dan itulah alasan aku penasaran padanya.

Jika seseorang memang berprofesi sebagai penipu, ia pasti licin dan cerdik, hanya dengan dua hal itu ia bisa bertahan di dunia yang keras. Tapi pria ini tampak liar dan sulit diatur, bukan tipe yang pandai bicara. Ini menunjukkan bahwa ia menipu bukan karena keinginan, melainkan karena alasan yang tidak bisa dijelaskan. Dan alasan itulah yang membuatku ingin tahu lebih jauh.

“Topik bisa diciptakan. Aku tahu kau masih waspada padaku, jadi biar aku perkenalkan diri dulu. Namaku Qin Shao An.” Setelah bicara jujur, aku mengulurkan tangan untuk berjabat.

Pria itu terdiam sejenak, tampak ragu, tapi tidak mengulurkan tangan. Sebaliknya, ia mengetuk meja dengan ibu jari dan telunjuk tiga kali, lalu berkata pelan, “Shen Yan Qiao.”

Dulu, Su Xi Yue mengajarkan padaku banyak adat dan aturan dunia persilatan saat mengajarkan rahasia buku kuno. Salah satunya adalah cara memberi salam.

Katanya, ada empat cara salam di dunia persilatan: pertama, jabat tangan—cara ini paling umum, digunakan oleh orang biasa maupun tokoh persilatan; kedua, salam kepalan tangan, biasanya dipakai para pendekar; ketiga, salam ilmu, khusus untuk ahli sihir dan penganut Tao; yang terakhir adalah salam ketuk meja seperti yang dilakukan Shen Yan Qiao tadi. Tiga salam pertama ditujukan pada manusia, sementara salam ketuk meja adalah untuk roh. Jangan-jangan Shen Yan Qiao sudah tahu aku adalah makhluk bayangan?

Dalam keheranan, Shen Yan Qiao membuka mulut dan berkata, “Saudara, hidup di dunia persilatan itu harus hati-hati, jangan menonjolkan diri. Kau adalah makhluk bayangan, kenapa berani muncul di siang bolong? Tak takut penagih jiwa dari dunia terang datang mencabut nyawa?”

Mendengar itu, aku langsung tertegun. Rupanya Shen Yan Qiao bukan orang biasa; jika ia bisa mengenali bahwa aku makhluk bayangan, mungkin ia juga ahli ilmu gaib.

“Apa maksudmu? Aku tidak mengerti.” Aku pura-pura bingung menatap Shen Yan Qiao.

“Tadi kau bilang ingin bicara jujur, tapi sekarang malah menutup-nutupi. Kalau begitu, tak perlu bicara lagi. Kau lanjutkan saja membaca buku kuno, anggap saja kita tidak pernah saling mengenal.” Setelah berkata, Shen Yan Qiao menutup mata, pura-pura tidur.

Karena sudah terbongkar oleh Shen Yan Qiao, aku tidak perlu lagi menyembunyikan diri. Aku menepuk lengan Shen Yan Qiao dengan buku kuno di tangan, lalu berkata pelan, “Bagaimana kau bisa tahu aku makhluk bayangan?”

Mendengar itu, Shen Yan Qiao membuka mata sedikit, tersenyum nakal, “Tiga api terang di tubuhmu sudah padam, tapi kau masih bisa berjalan di dunia ini. Kalau bukan makhluk bayangan, lalu apa? Meski kau belum mati, jika bertemu penagih jiwa dunia terang, pasti akan dibawa ke alam baka untuk diinterogasi. Kalau sial, mungkin kau tidak akan kembali lagi, nyawamu bisa tamat.”

Perkataan Shen Yan Qiao membuat punggungku merinding. Aku belum pernah mendengar istilah penagih jiwa dunia terang, tapi melihat ekspresi Shen Yan Qiao, ia tidak sedang berbohong. Mungkin memang ada jabatan seperti itu di dunia.

“Saudara, kalau kau tahu soal penagih jiwa dunia terang, bisa jelaskan padaku? Aku jadi seperti ini bukan karena keinginan, tapi aku juga tidak mau tanpa sadar dibawa ke alam baka oleh penagih jiwa itu.” kataku dengan serius pada Shen Yan Qiao.

Shen Yan Qiao berpikir sejenak, lalu mulai menjelaskan asal-usul penagih jiwa dunia terang.

Di alam baka, para pengawas roh hanya menangkap roh jahat, sedangkan di dunia terang, penagih jiwa hanya menangkap manusia yang mati tapi tidak masuk alam baka. Penagih jiwa dunia terang bukan roh, melainkan manusia sungguhan. Mereka memang berbeda sejak lahir: ada yang terlahir dengan mata roh, bisa melihat semua makhluk jahat; ada yang memiliki tubuh murni, tak bisa diganggu roh. Saat mereka lahir, pengawas roh alam baka akan memilih mereka dan membentuk mereka jadi penagih jiwa dunia terang. Sederhananya, mereka adalah penegak hukum alam baka di dunia manusia, karena pengawas roh hanya bisa menangkap roh, bukan manusia, dan penagih jiwa bertugas menangkap makhluk setengah manusia setengah roh.

Saat tidak ada tugas, penagih jiwa hidup seperti manusia biasa, tapi pekerjaan mereka sangat unik, hanya bisa melakukan pekerjaan kelas rendah: menipu, membohongi, mencuri, dan sebagainya. Ini adalah aturan yang ditetapkan alam baka sebagai latihan di dunia.

Mendengar penjelasan Shen Yan Qiao, aku langsung terkejut, menatapnya tajam, lalu bertanya dengan suara berat, “Menipu, membohongi, mencuri—jangan-jangan kau adalah...”

Belum sempat selesai, Shen Yan Qiao membuka bajunya di dada. Ketika aku melihatnya, seketika kulit kepalaku terasa merinding.