Bab Seratus Enam Puluh Delapan: Perbincangan Malam di Paviliun Phoenix

Setelah berbincang sejenak, Qu Chuyi memejamkan mata untuk beristirahat. Meskipun energi spiritual di dalam tubuhnya berlimpah dan ilmu kebikannya luar biasa, namun bagaimanapun usianya sudah lanjut. Saat ini sudah larut malam, tenaganya tentu mulai melemah. Melihatnya beristirahat, aku mengalihkan pandangan ke jalan di luar jendela. Jalanan tampak sunyi tanpa seorang pun, hanya diterangi oleh cahaya lampu jalan yang kekuningan, benar-benar tampak sepi dan suram.

Sekitar setengah jam kemudian, mobil berhenti di depan Gerbang Fengxian. Menoleh untuk melihat, Gerbang Fengxian saat itu tampak terang benderang dengan bayangan orang-orang yang berlalu-lalang di dalam paviliun. Belum sempat aku melihat dengan jelas, suara Qu Chuyi terdengar di telingaku, "Shao'an, Penguasa Paviliun sedang menunggu di dalam Gerbang Fengxian. Cepatlah ikuti aku masuk."

Mendengar itu, aku mengangguk. Setelah turun dari mobil, aku mengikuti Qu Chuyi berjalan menuju ke dalam Gerbang Fengxian. Sejak Pertemuan Rebut Bunga yang lalu, aku tidak pernah datang ke tempat ini lagi. Jika dilihat sekarang, Gerbang Fengxian telah mengalami perubahan total, dekorasi interiornya sangat berbeda dari sebelumnya. Melihat tatapanku yang menyapu sekeliling, Qu Chuyi berkata dengan suara berat, "Setelah Pertemuan Rebut Bunga, Penguasa Paviliun memerintahkan para murid untuk merenovasi ulang Gerbang Fengxian. Ikuti aku menemui Penguasa Paviliun terlebih dahulu, kau bisa menikmatinya dengan tenang nanti jika ada waktu."

Melewati halaman belakang, aku mengikuti Qu Chuyi ke sebuah paviliun terpisah. Meskipun ukurannya tidak besar, tempat itu tampak sangat mewah dan indah. Di keempat sudut paviliun tersebut digantung lonceng-lonceng tembaga kuning. Di bawah tiupan angin sepoi-sepoi, benturan lonceng-lonceng itu menghasilkan suara yang renyah dan merdu, membuat pikiran seseorang menjadi jernih dan tenang.

"Penguasa Paviliun sedang menunggu di lantai dua. Kau bisa naik mengikuti tangga. Aku akan menunggu di bawah, dan setelah urusanmu dengan Penguasa Paviliun selesai, aku akan mengantarmu pulang," ucap Qu Chuyi dengan suara berat.

Sambil mengangguk, aku berjalan menuju tangga. Setelah menaiki tangga, aku dengan cepat tiba di depan pintu kamar. Pintu kamar tidak tertutup, dan ketika aku mengintip ke dalam, ruangan itu tampak kosong melompong, hanya ada seordenang tirai merah tipis yang menjuntai turun. Penguasa Paviliun Fengxian pastinya berada di balik tirai tersebut. Aku melangkah masuk ke dalam ruangan, menangkupkan kedua tangan memberi hormat, dan berkata, "Junior Qin Shao'an datang untuk menghadap Penguasa Paviliun Fengxian. Entah hal penting apa yang membuat Penguasa Paviliun mengundangku datang ke sini selarut ini?"

"Silakan masuk, Tuan Qin, mari kita bicarakan secara rinci."

Tepat saat hatiku merasa gelisah dan tidak tenang, suara seorang wanita yang lembut dan memikat terdengar dari balik tirai tipis. Mendengar suara itu, seluruh tubuhku bergetar, merasa sedikit terkejut.

Sebelumnya, aku mengira Penguasa Paviliun Fengxian adalah seorang pria, tetapi aku sama sekali tidak menyangka bahwa ternyata dia adalah seorang wanita. Harus diketahui bahwa Gerbang Fengxian memiliki pengaruh yang sangat besar di Kota Nanjing. Bagaimana mungkin seorang wanita bisa menopang bisnis sebesar ini, dan bahkan membuat orang-orang seperti Qu Chuyi dan Xiao Leping dengan sukarela bekerja untuknya? Ini benar-benar di luar dugaanku.

"Bagaimana, apakah mendengar suaraku membuatmu tidak berani masuk?" wanita itu melanjutkan dengan suara lembutnya.

"Bukan tidak berani, hanya saja merasa sedikit terkejut. Tidak disangka Penguasa Paviliun Fengxian yang agung ternyata adalah seorang wanita." Sambil berbicara, aku berjalan ke depan tirai tipis, mengangkat tangan untuk menyibak tirai tersebut, dan melangkah masuk ke dalamnya.

Mengangkat kepala untuk melihat, tampak seorang wanita mengenakan pakaian merah dengan wajah tertutup kain hitam sedang duduk di depan meja. Di atas meja tersaji seperangkat alat teh, dan dua cangkir teh telah terisi penuh dengan teh jernih yang mengepulkan uap panas tipis. Di samping perangkat teh terdapat sebuah dupa, dengan asap dupa yang mengepul melingkar, dan aromanya yang samar-samar benar-benar menyegarkan jiwa.

Aku melangkah maju hingga berjarak tiga meter di depan wanita itu. Mengamatinya dengan cermat, aku mendapati bahwa usia wanita di hadapanku ini tidaklah tua, paling-paling sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun. Tubuhnya ramping dan proporsional, kulitnya seputih salju, dan sepasang matanya memancarkan kelembutan yang teramat sangat. Sayangnya, karena tertutup kain hitam, penampilan spesifiknya tidak terlihat dengan jelas, namun hanya dari pesona ini saja diperkirakan rupanya tidak akan jelek.

"Lalu kenapa jika pria, dan kenapa pula jika wanita? Apakah hal-hal yang bisa dilakukan pria tidak bisa dilakukan oleh wanita?" Meskipun perkataanku sebelumnya sedikit lancang, namun dari nada bicara wanita itu, terlihat bahwa dia tidak marah.

"Penguasa Paviliun salah paham. Aku tadi hanya berspekulasi secara subjektif saja, sama sekali tidak memiliki niat memandang rendah wanita, kuharap Penguasa Paviliun berkenan memaafkan." Sambil berbicara, aku kembali menangkupkan tangan memberi hormat sebagai tanda permintaan maaf.

Mendengar itu, wanita tersebut mengangkat tangan memberi gestur mempersilakan, "Teh ini tidak akan enak diminum jika sudah dingin. Minumlah secangkir selagi hangat, kita bisa melanjutkan pembicaraan secara rinci nanti."

Mendengar perkataannya, aku pun tidak sungkan-sungkan lagi. Setelah duduk, aku mengangkat cangkir teh dan meneguk seteguk. Begitu air teh memasuki rongga mulut, aroma harum yang menyegarkan langsung meledak. Sambil memejamkan mata, aku merasa seolah-olah berada di tengah pegunungan dan hutan, ditemani oleh bulan purnama, dikelilingi oleh hutan bambu yang rimbun, menghadirkan perasaan tenteram dan damai dengan sendirinya.

Setelah menikmati teh itu dengan perlahan, aku meletakkan cangkir teh di atas meja, mengalihkan pandangan ke arah wanita di hadapanku, dan bertanya, "Entah hal penting apa yang membuat Penguasa Paviliun mengundangku datang selarut ini? Antara aku dan Gerbang Fengxian tidak pernah ada hubungan apa pun sebelumnya, dan sebelumnya aku hanya dijebak oleh Yao Sichuan. Sekarang diundang ke tempat ini oleh Penguasa Paviliun, aku tidak bisa tidak merasa tersanjung sekaligus heran."

"Qin Shao'an, karena kau sudah mengatakannya, aku tidak akan bertele-tele lagi denganmu. Akhir-akhir ini situasi di Kota Nanjing bergolak, kudengar ada banyak mayat gentayangan yang berkeliaran dan telah mencelakai beberapa warga tidak berdosa. Pihak atas memerintahkan Gerbang Fengxian untuk mengambil alih masalah ini, tetapi karena Gerbang Fengxian tidak ingin terlibat dalam urusan dunia persilatan, maka aku mengundangmu datang untuk membantu. Kuharap kau bisa menyelesaikan masalah ini," ucap wanita itu dengan tenang.

"Mayat gentayangan mencelakai orang? Mengapa aku tidak mendengar berita tentang hal ini?" tanyaku menatap wanita itu dengan sedikit keheranan.

"Akhir-akhir ini kau sibuk menangkap Yao Sichuan, tentu saja kau jarang mendengar berita di dunia persilatan. Awalnya aku ingin meminta Pengutus Pencabut Nyawa Dunia Fana untuk menangani masalah ini, tetapi mereka menerima perintah dari alam baka dan tidak berada di bawah yurisdiksi Gerbang Fengxian, itulah sebabnya aku ingin meminta bantuanmu. Akan ada imbalan setelah urusan ini selesai," ucap wanita itu dengan suara berat.

Mendengar penjelasan wanita itu, barulah aku paham sepenuhnya. Ternyata Gerbang Fengxian bukanlah organisasi independen, melainkan berada di bawah perintah pihak atas. Pantas saja Gerbang Fengxian bisa menancapkan akunya dengan kokoh di Kota Nanjing dalam waktu singkat.

"Penguasa Paviliun, kalau begitu ceritakanlah awal mula masalah ini secara rinci kepadaku. Jika mampu melakukannya, tentu aku akan mengerahkan segenap tenaga, tetapi jika tidak mampu, kuharap Penguasa Paviliun mencari orang lain yang lebih ahli." Aku menatap wanita itu dengan ekspresi tenang.

Mayat gentayangan tidaklah menakutkan, yang menakutkan adalah jika di balik mayat-mayat gentayangan itu terdapat kekuatan lain. Saat ini dari perkataan wanita itu, aku mengetahui bahwa dia hanya mencariku seorang diri. Meskipun aku bisa meminta Shen Yanqiao dan Yu Qiubai untuk membantu dari samping, namun bagaimanapun mereka adalah Pengutus Pencabut Nyawa Dunia Fana. Begitu alam baka mengeluarkan tugas, tentu saja mereka harus pergi melacak wujud roh, sehingga pada akhirnya hanya aku seorang diri yang tersisa. Oleh karena itu, aku harus berpikir masak-masak; jika bisa diselesaikan maka akan kulakukan, tetapi jika tidak bisa, tidak ada perlunya memaksakan diri untuk menerimanya.

"Mayat-mayat gentayangan yang muncul di Kota Nanjing akhir-akhir ini semuanya memiliki satu kesamaan, yaitu peti mati tempat mereka dimakamkan setelah mati semuanya dibuat oleh Desa Peti Mati. Aku menduga masalah ini berkaitan dengan warga Desa Peti Mati, jadi aku ingin memintamu pergi ke Desa Peti Mati untuk menyelidiki apa sebenarnya yang terjadi," ucap wanita itu sambil menyesap teh di atas meja.

Mendengar perkataan itu, hatiku bergetar hebat. Jika insiden mayat gentayangan yang mencelakai orang akhir-akhir ini benar-benar berkaitan dengan Desa Peti Mati, maka masalah ini akan menjadi sangat rumit. Harus diketahui bahwa peti mati dari Desa Peti Mati dikirim ke berbagai penjuru Nanjing dan hampir mendominasi seluruh pasar. Jika dikatakan bahwa setiap jenazah yang dimasukkan ke dalam peti mati akan berubah menjadi mayat gentayangan, maka jumlah mayat gentayangan di Kota Nanjing saat ini tidak terhitung banyaknya, dan bagaimana mungkin aku bisa menyelesaikannya dengan kekuatan diriku sendiri?

"Penguasa Paviliun, jika masalah ini benar-benar berkaitan dengan Desa Peti Mati, apakah Anda tahu siapa kekuatan di balik mereka, dan mengapa mereka melakukan hal ini?" tanyaku menatap wanita di hadapanku untuk menyelidiki.

Bagaimanapun, Gerbang Fengxian memiliki pengaruh yang sangat luas di Kota Nanjing, siapa tahu aku bisa mendapatkan beberapa informasi berguna dari mulut wanita ini.

"Siapa dalang di balik layar, aku tidak mengetahuinya, tetapi mereka pasti memiliki tujuan tersembunyi dengan melakukan hal ini. Aku mengundangmu datang justru untuk menyelidiki masalah ini, dan aku berharap kau bersedia menerima tugas ini. Mengenai imbalannya, itu mudah dibicarakan," ucap wanita itu dengan tenang.

"Penguasa Paviliun, sejujurnya Kakak Shen dan aku pernah pergi ke Desa Peti Mati sekali. Tempat itu memang sangat aneh; tidak hanya tidak ada satu orang pun yang terlihat di desa pada siang hari, tetapi lentera yang mereka gunakan juga terbuat dari kulit manusia. Belakangan, karena urusan Yao Sichuan, kami meminta Pemilik Yu untuk membelikan kami dua buah peti mati buatan Desa Peti Mati dari pasaran, dan hasilnya kami menemukan pola Peti Mati Langit Api di dalamnya. Itu adalah lambang dari Sekte Peti Mati Langit, dari situlah kami menyimpulkan bahwa Desa Peti Mati memiliki hubungan yang tidak terpisahkan dengan Sekte Peti Mati Langit!" kataku menatap wanita itu dengan suara berat.