Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Mengpo Seribu Tangan

Saat meninggalkan Gerbang Qingwu, waktu sudah menunjukkan pukul sebelas malam. Saya berdiri di sudut Jalan Chentang sambil menatap bulan purnama di langit, mengembuskan napas panjang untuk melepaskan beban yang menyesakkan dada.

Sebelumnya, saya merasa sangat bersalah atas hilangnya Shen Lingjun, mengira dialah yang terseret dalam masalah ini karena saya. Namun, kini terlihat jelas bahwa hal ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan saya.

Yao Sichuan menculiknya demi pil penyambung nyawa milik Gerbang Qingwu. Dengan demikian, batu besar yang mengganjal di hati saya akhirnya jatuh. Langkah selanjutnya hanyalah menangkap Yao Sichuan, dan dengan begitu, saya pasti bisa menyelamatkan Shen Lingjun.

Setelah beban pikiran itu hilang, tubuh saya terasa lebih ringan. Sambil menenangkan hati, saya menoleh ke arah jalan. Karena sudah larut, tidak ada satu jiwa pun di jalanan, bahkan kendaraan yang melintas pun tidak terlihat.

Setelah menunggu beberapa menit dan tidak melihat satu pun taksi lewat, saya memutuskan untuk berjalan kaki menuju vila Yu Zhentian. Jika nantinya ada kendaraan, saya baru akan menumpang.

Setelah setengah jam berjalan, jangankan taksi, mobil pribadi pun tidak ada yang melintas. Seiring dengan langkah kaki saya, rasa dingin mulai merayap di hati. Dingin ini bukan berasal dari perubahan suhu lingkungan, melainkan rasa ngeri yang muncul dari dalam batin, karena situasi ini mengingatkan saya pada malam saat bertemu dengan Hei Cangmo dan Bai Qingxue.

Malam itu pun serupa; jalanan kosong dan sunyi tanpa mobil. Bedanya, malam itu saya tidak sendirian, sementara sekarang saya harus menghadapi apa pun yang terjadi seorang diri.

Setelah melangkah lebih jauh, tiba-tiba terlihat cahaya api di kejauhan. Saat saya memperhatikan dengan saksama, ternyata ada seseorang yang sedang membakar uang kertas di pinggir jalan.

Melihat ada orang, saya akhirnya bisa bernapas lega. Jika Istana Yanming benar-benar berniat datang untuk membunuh saya malam ini, pastilah tidak akan ada orang lain di jalanan. Keberadaan orang itu membuktikan bahwa pembunuh dari Istana Yanming tidak datang.

Perasaan cemas yang tadinya menghantui kini sirna, langkah saya pun terasa lebih ringan. Karena ternyata hanya ketakutan yang tidak beralasan, berjalan kaki ke vila Yu Zhentian pun tidak masalah.

Memikirkan hal itu, saya mempercepat langkah. Tak lama kemudian, saya sampai di dekat cahaya api tersebut. Sambil melirik ke arah sudut tembok, saya melihat seorang wanita tua bungkuk sedang membungkuk membakar uang kertas, dengan beberapa buah-buahan dan camilan diletakkan di sampingnya.

Karena wanita tua itu membelakangi saya, saya tidak bisa melihat wajahnya, namun dari perawakannya, ia setidaknya sudah berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun.

"Nek, membakar persembahan selarut ini? Udara sudah dingin, segeralah pulang. Lagi pula, tengah malam begini jalanan tidak aman," ujar saya dengan niat baik saat menatap punggungnya.

"Dia baru saja meninggal sekarang, mati di jalan ini, jadi aku harus memberikan persembahan sekarang," jawab wanita tua itu dengan suara serak, seolah ada dahak yang tertahan di tenggorokannya, membuat pendengar merasa sangat tidak nyaman.

Saat berbicara, wanita tua itu tidak menghentikan kegiatannya dan terus membakar kertas. Melihatnya begitu khusyuk, saya tidak berani mengganggunya lagi dan memutuskan untuk melanjutkan perjalanan setelah berpamitan.

Namun, tepat saat melewati wanita tua itu, saya tidak sengaja melirik ke arah tangannya. Ia memegang sebuah foto hitam putih. Saat saya memperhatikannya, tubuh saya terasa seperti tersengat listrik, meremang dari telapak kaki hingga ke kulit kepala. Orang di dalam foto itu adalah saya!

Dalam ketakutan, wanita tua itu sudah melemparkan foto tersebut ke dalam api. Terdengar suara letupan, dan foto itu pun musnah menjadi abu.

"Nek, apakah... apakah yang kau persembahkan itu keluargamu?" Dengan perasaan gentar, saya meletakkan tangan di pinggang. Meski belum tahu identitas pastinya, saya yakin wanita tua ini mencurigakan.

"Bukan keluargaku. Hanya saja, sebelum membunuh seseorang, aku selalu membakar sedikit uang kertas untuk mereka agar dendam mereka berkurang..."

Saat berbicara, wanita tua itu perlahan mengangkat kepalanya. Ia menatap saya dengan mata keruh, lalu tiba-tiba memamerkan gigi-giginya yang kuning dan ompong. "Anak muda, ternyata kau adalah Qin Shao'an yang ada di foto itu. Sepertinya uang kertas ini memang dibakar untukmu!"

Mendengar itu, tubuh saya menegang. Sambil mundur, saya mencabut pedang Yeming dari pinggang dan menahannya di depan dada, lalu berkata dengan suara berat, "Tadi saya mendengar dari Kakak Shen bahwa di Istana Yanming, selain Yanluo Berwajah Hantu, ada juga Mengpo Seribu Tangan dan Algojo Darah Berdarah. Jika tebakan saya tidak salah, Anda pasti Mengpo Seribu Tangan, benarkah?"

Wanita tua itu perlahan berdiri dan menepuk-nepuk tangannya, lalu tersenyum dingin. "Tepat sekali, aku adalah Mengpo. Atas perintah Yanluo, hari ini aku datang untuk mencabut nyawamu. Uang kertas sudah kubakar untukmu, pergilah dengan tenang. Uang kertasnya cukup, kalau kurang, nanti kubakarkan lagi untukmu."

Suara Mengpo yang serak dan parau terdengar semakin dingin, membuat tengkuk saya meremang.

Menurut Shen Yanqiao, selain Yanluo Berwajah Hantu, sosok paling tangguh di Istana Yanming adalah Mengpo Seribu Tangan dan Algojo Darah Berdarah. Karena Mengpo muncul di sini, itu berarti ia adalah orang nomor dua di Istana Yanming. Kemampuannya tentu tidak bisa diremehkan. Pantas saja Shen Yanqiao khawatir jika kami bertemu dengan Mengpo dan Algojo. Sepertinya, sejak meninggalkan lahan kosong, Situ Zhennan telah menyampaikan pesan saya kepada orang-orang Istana Yanming, kalau tidak, mereka tidak mungkin mengirim ahli setingkat ini untuk memburu saya.

Saya tidak mencari masalah, tapi saya tidak takut menghadapinya. Karena sudah bertemu, rasa takut hanya akan meningkatkan kepercayaan diri lawan dan tidak ada gunanya bagi saya sendiri.

Memikirkan hal itu, saya menarik napas dalam-dalam dan menatap Mengpo dengan dingin. "Saya masih muda dan belum ingin mati. Sebaliknya, Anda sudah lanjut usia, sepertinya tidak punya banyak waktu lagi, bukan? Bagaimana jika saya yang mengirim Anda duluan ke bawah? Uang kertas ini anggap saja untuk diri Anda sendiri!"

Mengpo tertawa terbahak-bahak mendengar itu. "Menarik, kau orang pertama yang berani bicara seperti ini kepadaku!"

"Dan juga yang terakhir," sahut saya tegas.

"Apa maksudmu?" tanya Mengpo dengan wajah kebingungan.

"Karena setelah malam ini, tidak akan ada lagi Mengpo di dunia!"

Dengan teriakan marah, saya mengangkat pedang Yeming dan berlari ke arahnya, mengincar bagian dada Mengpo.

Melihat serangan saya, sudut bibir Mengpo menyunggingkan senyum. Ia mengayunkan lengannya, dan seketika embusan angin kencang menerjang.

Angin kencang itu membawa sisa api dari tanah dan menyambar wajah saya. Karena terjadi begitu tiba-tiba, saya tidak sempat bereaksi. Saat hendak menghindar, sisa api itu sudah mengenai dada dan wajah saya.

Rasa panas membakar kulit saya. Saya segera menepuk-nepuk untuk memadamkan api. Baru saja api padam, sebuah bayangan hitam melintas di depan mata, diikuti suara dentuman keras. Kekuatan luar biasa menghantam dada saya, membuat saya terpelanting beberapa meter ke belakang, dan pedang Yeming di tangan saya terlepas jatuh ke tanah.

Saya berjuang untuk bangkit dan menatapnya. Mengpo masih berdiri dengan punggung bungkuk, menyeringai ke arah saya, seolah tidak terjadi apa-apa.

Melihat pemandangan itu, saya menelan ludah. Kekuatan Mengpo benar-benar jauh berbeda dibandingkan dengan utusan hitam putih itu. Meski terlihat renta, gerakannya sangat cepat hingga membuat saya tercengang. Tadi, hanya dengan satu bayangan hitam yang melintas, saya sudah terpental. Saya bahkan tidak melihat apakah ia menggunakan tangan atau kaki. Dari sini saja, ia memang layak menjadi orang nomor dua di Istana Yanming.

"Mulut boleh bicara sembarangan, tapi perkataan tidak boleh asal. Apa kau tidak pernah mendengar bahwa petaka datang dari mulut? Meskipun aku sudah tua, berurusan dengan anak ingusan yang baru terjun ke dunia persilatan seperti dirimu adalah hal yang mudah. Hanya saja, aku tidak menyangka Hei Cangmo dan Bai Qingxue bisa mati di tangan kalian. Benar-benar memalukan!" Saat berbicara, Mengpo menunjukkan raut wajah menyesal. Terlihat jelas bahwa utusan hitam putih itu dianggap sebagai petarung tangguh di bawah komandonya.

Saya menepuk-nepuk debu di pakaian saya, lalu perlahan membuka kancing baju sambil berkata dingin, "Jika Anda merasa sayang, mengapa tidak ikut menyusul mereka ke bawah? Jika tidak bisa juga, saya akan mengantarkan Anda!"

Begitu kata-kata itu selesai, saya menarik pakaian saya, memperlihatkan rompi kulit rusa. Di bawah cahaya bulan, dua bilah pisau tajam berkilat perak. Mengpo melongok dan berkata dengan nada berat, "Pantas saja kau masih utuh, ternyata kekuatan itu tertahan oleh senjata ini. Kalau tidak, kau pasti sudah terluka parah dan memuntahkan darah sekarang!"