Bab Seratus Tiga: Licik

Saat berbicara, lelaki berjubah hitam dengan topi bambu dan Xi Youting telah lebih dulu turun dari arena.

Xi Youting tidak turun dengan kakinya sendiri, melainkan ditopang orang lain. Saat berjalan, cairan di dalam celana masih terus menetes. Namun tak seorang pun di sana menertawakannya, sebab semua orang paham, jika mereka yang naik ke sana, mungkin nasibnya takkan jauh lebih baik darinya.

Begitu keduanya duduk, Qi Beiming mengumumkan peserta pertandingan terakhir. Salah satunya adalah aku, sementara yang lain adalah Situ Xuanyu, orang yang sebelumnya bersikap kurang ajar terhadap ayah dan anak Shen Yutian.

Sikap sombong dan angkuh Situ Xuanyu bukan karena ia punya kemampuan hebat, melainkan karena kekuatan di belakangnya.

Sebelumnya, ketika memasuki Paviliun Fengxian, aku sudah memperhatikan bahwa para orang dunia seni mistik paling banyak hanya datang dua orang untuk bertanding. Tetapi faksi seni mistik yang diwakili Situ Xuanyu justru membawa lima orang. Empat sisanya, dilihat dari pakaian dan penampilan mereka, jelas bukan murid sekte, melainkan pengikut Situ Xuanyu.

Tanpa dukungan kekuatan di belakangnya, orang Paviliun Fengxian juga takkan membiarkan mereka ikut masuk. Lagipula, setelah kutanyakan kepada Shen Lingjun, baru kutahu bahwa kekuatan keluarga Situ Xuanyu di Kota Nanjing sangat besar.

Ayahnya bernama Situ Zhennan, seorang ahli seni mistik di Kota Nanjing. Kemampuannya termasuk yang teratas di seluruh kota itu. Namun, Situ Xuanyu sama sekali tidak mewarisi inti kepandaian Situ Zhennan. Yang justru ia serap habis adalah bakat ayahnya dalam bermain perempuan.

Menurut Shen Lingjun, seumur hidup Situ Zhennan menikahi tujuh istri, dan anak-anaknya saja ada dua atau tiga puluh. Situ Xuanyu adalah yang paling muda dan paling dimanjakan di antara mereka semua. Wataknya yang sekarang begitu angkuh dan tak terkendali tak lepas dari kelonggaran orang tuanya.

Bagi orang lain, berhadapan dengan anak orang kaya seperti Situ Xuanyu mungkin akan sangat membuat gentar. Namun bagiku, ia sama sekali bukan ancaman.

Pertama, sekarang aku belum menjadi murid Sekte Qingwu, jadi apa pun masalah yang timbul takkan menyeret Sekte Qingwu.

Kedua, aku sekarang sendirian. Kakekku dan Su Xiyue sudah lama tak diketahui keberadaannya. Entah dalam hidup ini aku masih bisa bertemu mereka atau tidak. Aku pun tak takut pada keluarga Situ melakukan balas dendam. Maka sekarang aku benar-benar tak punya beban, ringan seorang diri.

“Setelah pertarungan terakhir, enam belas murid seni mistik yang tersisa akan melanjutkan pertandingan. Delapan pemenang...”

Ucapan Qi Beiming belum selesai, tiba-tiba seorang murid dari Sekte Lempung Kuning berdiri dan berkata dengan suara berat, “Tuan Qi, Sekte Lempung Kuning mengundurkan diri dari pertemuan perebutan bunga kali ini. Peserta pertemuan kali ini terlalu banyak orang kuat. Sekte kami sadar takkan mampu merebut gelar juara, maka kami memilih mundur selangkah lebih dulu.”

Sebuah kerikil kecil memicu gelombang besar. Setelah murid Sekte Lempung Kuning mundur, para pemenang lainnya pun ikut menarik diri dengan berbagai alasan. Walau alasan mereka bermacam-macam, aku tahu sebenarnya mereka gentar pada kemampuan lelaki berjubah hitam bertopi bambu itu.

Dalam pertandingan sebelumnya, lelaki berjubah hitam bertopi bambu itu paling-paling hanya mengeluarkan sepersepuluh kekuatannya. Jika benar-benar memakai jurus pembunuh, mungkin tak seorang pun di sana akan selamat. Mundur sekarang setidaknya masih bisa menyisakan sedikit harga diri. Jika sampai seperti Xi Youting, ketakutan hingga mengompol di celana, maka di kemudian hari akan sulit sekali mengangkat kepala di dunia persilatan.

“Paviliun Fengxian tidak pernah memaksa siapa pun. Karena kalian ingin mundur, aku juga tak punya alasan untuk terus membujuk.” Selesai berkata begitu, Qi Beiming memandangku dan Situ Xuanyu, lalu bertanya dengan suara berat, “Karena peserta lain sudah mundur, sekarang hanya tersisa Wu Ming. Di antara kalian berdua yang menang, apakah masih ingin terus bertanding dengannya?”

“Bertanding atau tidak, nanti saja. Pokoknya hari ini aku akan melumpuhkan bocah ini dulu!” Suara Situ Xuanyu dipenuhi amarah dan kepedihan. Tampaknya ia sangat membenciku.

“Baik, kalau begitu mari kita lihat hari ini siapa yang akan melumpuhkan siapa!” Ucapku sambil berdiri, lalu melangkah cepat ke depan dan langsung melompat naik ke arena.

Situ Xuanyu menerima sebilah pedang panjang berwarna hijau dari tangan pengikutnya. Setelah berjalan naik ke arena, ia berdiri di hadapanku beberapa meter jauhnya. Matanya menatapku tajam, seolah ingin merobekku menjadi delapan bagian.

“Anak muda, kau berani menyinggungku, Situ Xuanyu. Meski hari ini kau beruntung masih hidup, suatu hari nanti aku akan membuatmu hidup tak semudah mati!”

Begitu kata-katanya jatuh, Situ Xuanyu mencabut pedangnya. Pedang panjang di tangannya memang melesat ke arah dadaku seperti naga berenang, tetapi sama sekali tak membawa ketajaman sedikit pun. Gerakan pedangnya lembek dan lemah, bahkan kecepatannya sangat lambat.

Aku mendengus dingin, maju selangkah, lalu tiba-tiba mengangkat kaki kanan dan langsung menendang pedangnya hingga terlepas dari tangannya. Setelah itu aku merangkul leher belakangnya dengan kedua tangan, mengikutkan lutut kiri, dan sebelum ia sempat meronta untuk melepaskan diri, lututku sudah menghantam bagian rahang bawahnya. Terdengar bunyi keras yang nyaring, dan Situ Xuanyu langsung terpental dan jatuh ke tanah. Darah muncrat ke udara, dan ketika tubuhnya mendarat, beberapa giginya sudah patah karena hantamanku.

Setelah tergeletak sekitar setengah menit, Situ Xuanyu berjuang bangkit. Ia menyeka buih darah di sudut bibirnya, lalu membungkuk mengambil pedang yang jatuh di tanah, dan berkata dengan geram, “Aku akan membunuhmu!”

Sekejap kemudian, aura membunuh Situ Xuanyu meledak. Ia bergegas menyerbuku. Saat aku bersiap menyerang, tiba-tiba ia berhenti, memutar bilah pedang, dan mengarahkan gagangnya kepadaku. Lalu dengan sekali ayun keras, terdengar suara desing, dan dari gagang pedang menyembur butiran bubuk abu-abu, langsung mengarah ke mataku.

Perubahan mendadak itu membuatku sama sekali tak sempat bereaksi. Dalam sekejap, mataku terkena bubuk abu-abu itu. Rasa sakit yang luar biasa menyebar ke seluruh bola mata. Sebelum sempat kuangkat tangan untuk mengusapnya, terdengar hembusan angin tajam di dekat telinga.

Walau aku tak bisa melihat apa yang ada di depan, pendengaranku sangat tajam. Aku memiringkan tubuh, menghindari serangan itu, lalu mengayunkan tinju kanan. Dengan suara berat, pukulanku menghantam pipi Situ Xuanyu. Seluruh tubuhnya terlempar beberapa meter dan jatuh berat di atas arena, hingga sulit bangkit lagi.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku cepat-cepat membersihkan bubuk kapur yang menempel di mataku. Baru saja hendak mengejar dan memberi serangan lanjutan, empat pengikut Situ Xuanyu bergerak serentak. Mereka mencabut belati dari pinggang dan hendak membalas dendam untuk tuannya.

Sebelum keempat orang itu mendekati arena, Qi Beiming mendengus dingin. “Aturan Paviliun Fengxian adalah satu lawan satu. Siapa pun yang tak menaati aturan, nasibnya hanya satu: mati!”

Sambil berkata demikian, Qi Beiming tiba-tiba melemparkan potongan kertas berisi nama-nama peserta di tangannya. Dalam sekejap terdengar beberapa desingan. Lembaran kertas yang lembut itu seketika berubah menjadi senjata pembunuh. Keempat potongan kertas itu tak terkecuali menembus dahi empat pengikut tersebut, sangat dalam hingga mencapai tulang. Dalam sekejap keempatnya tewas dan jatuh ke tanah. Setelah sempat kejang beberapa kali, mereka tak bergerak lagi.

Melihat pemandangan di depan mata, barulah aku paham mengapa Shen Lingjun sebelumnya berkata bahwa Paviliun Fengxian tak takut pada pedagang maupun pejabat. Cukup dengan memperlihatkan satu jurus tadi, Qi Beiming sudah cukup membuat mereka gentar. Lagipula, di Paviliun Fengxian masih ada tiga tetua, dan dua orang lainnya belum muncul. Kupikir, mereka seharusnya jauh lebih hebat daripada Qi Beiming.

Qi Beiming menepuk kedua tangannya seolah tak terjadi apa-apa, lalu menatapku. “Qin Shaoan, sekarang kau adalah pemenang terakhir. Selain Wu Ming, semua murid seni mistik lainnya sudah mundur. Apakah kau akan meniru mereka, atau bertaruh nyawa sampai akhir?”

“Aku orang biasa. Lima puluh juta uang hadiah itu sangat menggoda bagiku. Apa artinya satu nyawa? Kalau nyawa ini bisa bernilai lima puluh juta, maka hidupku ini tak sia-sia juga.” Sambil menahan sakit perih di mata, aku menatap Qi Beiming tanpa sedikit pun rasa takut.

Qi Beiming tersenyum dan tak tahan memuji, “Bagus. Benar-benar anak sapi yang baru lahir tak gentar pada harimau. Kalau begitu, selanjutnya kaulah yang akan menghadapi Wu Ming. Tapi sebelum itu, turunlah dulu dan beristirahat sejenak. Tadi kau terluka oleh bubuk kapur Situ Xuanyu. Jika tak segera dibilas, matamu bisa berisiko buta.”

Mendengar itu aku mengangguk dan turun dari arena. Baru saja tiba di depan meja, Shen Lingjun meminta pelayan membawakan seember air dingin untuk membasuh mataku. Saat membilas, Shen Lingjun mengomel dengan kesal, “Tadi kakak seperguruan kena tipu bubuk kapur, sekarang kau juga ikut terkena. Situ Xuanyu ini benar-benar licik luar biasa!”

Pepatah lama berkata, ucapan orang mungkin tak sengaja, tetapi yang mendengar bisa tersentuh. Kata-kata Shen Lingjun seketika membuatku seakan tersambar pencerahan. Kemungkinan besar, kekalahan tragis Yi Shaotang sebelumnya juga diperintahkan oleh Situ Xuanyu kepada anak buahnya. Atasan seperti itu memang akan melahirkan bawahan yang buruk. Jurus rendah menyerang orang dengan bubuk kapur ini pasti dia juga yang mengajarkannya!