Bab 64: Menyusup ke Dalam Rencana

Orang bijak berkata, semakin tua semakin matang, dan pepatah ini sangat cocok untuk Lin Janan. Setelah mendengar penjelasannya, barulah aku sadar bahwa ia telah menggunakan strategi mengalihkan perhatian. Roh air yang mencuri tulang ikan telah merasuki tubuh perempuan tua, tujuannya tak lain agar kami meninggalkan Desa Chen Guan. Lin Janan pun memanfaatkan situasi dengan mengumumkan bahwa ia tidak akan lagi ikut campur urusan desa, sehingga roh air pasti akan mencari gubuk reyot demi menemukan peti hitam. Saat roh air itu pergi ke gubuk, kami punya waktu cukup untuk mencari tulang ikan yang hilang. Sungguh, langkah ini sangat cerdas.

"Guru, aku memang sudah tahu Anda tidak akan meninggalkan warga Desa Chen Guan. Kalau tidak, Anda tak akan bertahan di sini selama puluhan tahun," kataku memuji Lin Janan.

Lin Janan melirikku tajam dan mendengus, "Hm, jangan kira aku tidak tahu isi hatimu hanya karena kau diam. Kau pasti menganggap aku orang yang dingin, bahkan mungkin sudah menyesal jadi muridku, bukan?"

Mendengar itu, aku jadi canggung dan menggaruk kepala, lalu segera mengalihkan pembicaraan, "Guru, ada satu hal yang masih belum aku mengerti. Dulu ada puluhan warga yang turun ke air, bagaimana roh air bisa tahu pasti Zhang Taojiang akan mati? Kalau itu keputusan mendadak, kenapa ibu Zhang Taojiang sudah memakai topi kain dari awal?"

Lin Janan terdiam sejenak, tampaknya ia pun tidak tahu jawabannya. Beberapa saat kemudian, ia menatap sungai di kejauhan dan berkata dengan suara berat, "Mungkin ikan hitam di sungai itu sudah dikuasai roh air sejak lama. Ikan itu menyerang Zhang Taojiang atas perintah roh air."

Meski penjelasan Lin Janan mungkin saja benar, tapi ini hanya dugaan. Lagipula, dulu di luar Desa Chen Guan ada batas magis, bagaimana roh air bisa mengendalikan ikan hitam?

Setelah berpikir-pikir, kami tidak menemukan jawaban, akhirnya kami pun membiarkannya berlalu.

"Guru, apakah Anda tahu di mana tulang ikan itu disembunyikan? Meski roh air pergi ke gubuk reyot, kalau kita tak tahu tempatnya, kita tetap tak bisa menemukan tulang ikan," tanyaku serius pada Lin Janan.

"Kalau dugaanku benar, tulang ikan itu pasti disembunyikan di rumah keluarga Zhang. Zhang Taojiang dan ibunya hanya berdua, sekarang Zhang Taojiang sudah mati, tinggal ibunya seorang diri. Kalau ingin menyembunyikan sesuatu, itu pasti mudah. Setelah malam tiba, kita awasi gerak-gerik di desa. Begitu roh air bergerak, kita segera ke rumah keluarga Zhang untuk mencari tulang ikan. Kali ini, aku tak akan biarkan roh air mendapat apa yang diinginkannya!" tegas Lin Janan, tampak bertekad menghadapi roh air.

Waktu berlalu dengan cepat, malam pun tiba. Sebelum berangkat, Lin Janan membawa dua roti jagung dari lemari kayu. Kini perutnya terasa lapar, ia mengeluarkan roti dari bungkus, lalu memberikan satu padaku. Aku tidak mengambilnya, melihat itu Lin Janan tersenyum, kemudian menggigit roti dengan lahap.

Selesai makan, malam telah benar-benar gelap. Lin Janan membereskan barang bawaan, lalu mengajakku menuju Desa Chen Guan.

Kami berjalan dalam gelap, sekitar dua puluh menit kemudian tiba di desa. Saat itu kira-kira pukul tujuh malam, setiap rumah tertutup rapat, tak ada satu orang pun kelihatan.

Kami berdua hendak menuju halaman keluarga Zhang, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa. Mendengar suara itu, aku dan Lin Janan segera bersembunyi di balik tembok.

Kami mengintip ke jalan, di bawah cahaya bulan tampak satu sosok berjalan cepat, dan ternyata itu perempuan tua yang tadi siang mengusir kami dari desa. Di belakangnya aku melihat banyak jejak basah, sepertinya dugaan Lin Janan benar, perempuan tua itu memang telah dirasuki roh air.

Perempuan tua itu berjalan tergesa-gesa dan segera menghilang di ujung jalan, arah tujuannya ke gubuk reyot.

"Guru, Anda benar-benar jenius, roh air itu tak bisa menahan diri," kataku dengan gembira.

"Roh air itu berani main-main denganku, benar-benar tidak tahu diri. Sekarang dia sudah ke gubuk reyot, waktunya terbatas, kita harus segera ke rumah keluarga Zhang untuk mencari tulang ikan," ujar Lin Janan, lalu berjalan cepat ke halaman keluarga Zhang, aku pun mengikutinya.

Tak lama kemudian kami sampai di depan halaman keluarga Zhang, pintu besi hanya terbuka sedikit, di dalam tidak ada cahaya.

Aku melangkah dan membuka pintu besi, lalu masuk ke dalam halaman. Setelah melihat sekeliling dan tidak menemukan hal aneh, aku masuk ke ruang tamu dan hendak menyalakan lampu. Saat itu Lin Janan menghardik, "Jangan nyalakan lampu! Penduduk desa sudah beristirahat, kalau rumah ini terang, roh air pasti segera menyadari."

Sambil bicara, Lin Janan mengeluarkan pemantik dari sakunya, membuka tutup bambunya, lalu meniup dengan kuat. Seketika nyala api menyala, ruangan pun terang.

Dengan cahaya itu, aku dan Lin Janan mulai mencari tulang ikan. Sekitar sepuluh menit mencari, kami belum juga menemukannya. Aku pun bertanya, "Guru, mungkin tulang ikan itu disembunyikan roh air di tubuhnya? Kita sudah menggeledah seluruh rumah, tapi tidak ada."

"Tidak mungkin. Aku pernah melihat tulang ikan itu, panjangnya puluhan sentimeter, roh air mustahil menyembunyikannya di tubuhnya. Lagi pula, benda itu sangat penting, dia juga tak akan menyimpannya di tempat lain. Coba cari lebih teliti, mungkin ada yang terlewat," jawab Lin Janan.

Setelah mencari tujuh atau delapan menit lagi, aku mulai kehilangan harapan. Aku pun duduk lemas di kursi kayu. Tak sengaja aku menoleh ke arah langit-langit, tiba-tiba tubuhku bergetar. Di atas baling-baling kipas ada benda merah. Segera aku berseru, "Guru, cepat lihat itu apa!"

Mendengar itu, Lin Janan segera datang dengan pemantik, aku menunjuk ke baling-baling kipas. Ia menengadah, wajahnya langsung berseri-seri, "Benar-benar cerdik, ternyata disembunyikan di baling-baling kipas. Cepat ambil kursi, ambil kain merah itu. Kalau dugaanku benar, tulang ikan pasti ada di dalamnya."

Aku segera berdiri, membawa kursi ke bawah kipas, naik ke atas dan mengambil kain merah, lalu meletakkannya di meja. Dengan hati-hati, aku membukanya, dan dengan cahaya api, terlihat tulang ikan memang dibungkus kain merah.

Inilah pertama kalinya aku melihat tulang ikan, aku pun terpesona oleh bentuknya. Meski tampak biasa saja, tapi bagian ekornya sangat aneh. Biasanya ekor tulang ikan melebar seperti kipas dan teksturnya lembut, namun ekor tulang ikan ini justru seperti dua tulang jari, keras dan padat. Yang paling unik, di ekor terdapat beberapa tonjolan, tak rata dan berbeda di kedua sisinya.

"Muridku, kau sedang memperhatikan apa?" tanya Lin Janan ketika melihatku terpaku.

"Guru, kenapa ekor tulang ikan ini aneh sekali? Semakin aku lihat, semakin mirip dua kunci. Mana ada tulang ikan dengan bentuk seperti ini?" ujarku spontan.

Secepat itu, Lin Janan langsung menatap tulang ikan. Sekitar setengah menit kemudian, wajahnya mendadak berseri-seri, "Kau benar-benar jeli. Dulu aku belum paham kenapa roh air mencuri tulang ikan, sekarang aku mengerti. Ekor tulang ikan ini pasti dua kunci, mungkin berhubungan dengan rahasia di sungai!"